木叶隐村，火影大楼。
复仇的怒火依旧在胸腔中燃烧，但作为一村之首，猿飞日斩不得不强行将那份灼热的情感压入冰冷的战略考量之中。办公室内的气氛依旧凝重，但已从纯粹的愤怒转向了一种被多方掣肘的焦躁与沉重。巨大的忍界地图铺在中央，上面标注的箭头和符号，却并非指向空忍可能逃窜的荒芜之地，而是密密麻麻地挤压在木叶的边境线上。
“东南沿海，雾隐的鬼灯、辉夜等血继家族，配合照美一族的沸遁，正在进行高强度的袭扰作战。”一名暗部情报官单膝跪地，语速极快地汇报，“他们并不寻求占领，而是纯粹以破坏和制造恐慌为目的。焚毁港口船只，水淹边境哨所，手段残忍。驻防部队压力极大，多次请求增援。”
奈良鹿隆（假设的奈良家智囊，负责战术分析）眉头紧锁，手指点在东南区域：“这是典型的牵制战术。雾隐的主力……恐怕另有所图。但即便如此，我们也必须向东南方向增兵。照美一族的沸遁大规模破坏力极强，绝不能让他们突破海岸防线，威胁内陆。”
日斩面色阴沉，几乎是从牙缝里挤出命令：“从预备队抽调两个中队，立刻支援东南防线。告诉指挥官，以击退和防御为主，不必深追。”
他的命令刚下，另一名通讯忍者几乎是冲了进来：“报！西北边境急电！砂隐村千代、海老藏亲率傀儡部队主力，配合大量常规忍者，正在进行超大规模实兵演习，其先头部队已多次进行试探性越境攻击！边境守军判断，对方极有可能发动大规模攻势！”
会议室内的空气瞬间几乎凝固。砂隐的傀儡部队，其威胁远非雾隐的骚扰可比。
“砂隐……”团藏的独眼寒光闪烁，“他们是想趁火打劫吗？” 他的怀疑本能地指向了最直接的威胁，（宇智波苍的因果干涉： 那层无形的认知滤网再次悄然波动，将任何“砂隐此举是否意在涡之国”的念头轻轻拂去，只留下“砂隐欲趁我虚弱入侵”的最直接、最紧迫的危机感。 ) 他立刻厉声道：“西北防线绝不能有失！必须立刻增派主力！否则一旦被砂隐突破，后果不堪设想！”
转寝小春声音带着焦急：“可是……预备队已经调往东南了！”
水户门炎看向地图，脸色发白：“而且，北方和雷之国方向也不平静。”
仿佛是为了印证他的话，又一份紧急情报送达。 “北部边境报告！岩隐村爆破部队，在其队长埃特带领下，频繁袭击我方哨所和补给线，大量使用起爆符和远程土遁，破坏力惊人！他们似乎在有计划地削弱我北部防御力量！” “另外，雷之国边境方向，监测到极其恐怖且熟悉的查克拉反应……疑似八尾的查克拉短暂出现！云隐村方向活动频繁，三代雷影动向不明！”
坏消息如同四面吹来的凛冽寒风，让火影办公室内的所有人都感到一阵刺骨的冰冷。
东南：雾隐血继家族疯狂骚扰。 西北：砂隐主力大军压境，威胁最大。 北部：岩隐爆破部队持续破坏。 雷之国方向：八尾查拉克威慑，云隐动向不明。
木叶，竟然在不知不觉间，陷入了四面皆敌、四处起火的可怕境地！
“他们……他们是商量好的吗？！”一位高层长老声音颤抖。
“是不是商量好的已经不重要了！”日斩猛地一拍地图，声音因压力和愤怒而嘶哑，“重要的是，木叶现在必须应对所有这些威胁！我们没有选择！”
（宇智波苍的因果干涉最大化： 在此起彼伏的边境危机轰炸下，那层因果滤网的效果被发挥到极致。所有高层的大脑都被“迫在眉睫的边境防御”、“空袭复仇”、“内部排查”这三座大山完全占据。每一个决策脑细胞都在超负荷运转，思考如何分配捉襟见肘的兵力，如何应对最直接的入侵威胁。关于“涡之国”的任何念头，哪怕是一丝最微弱的联系——例如“砂隐主力出现，其东部是否空虚？”或者“雾隐骚扰，其主力是否会攻击他处？”——都被潜意识彻底屏蔽，归类为“无关当前存亡的次要问题”。甚至当有下属按惯例呈上包含涡之国日常情报的简报时，日斩和团藏的目光都会下意识地掠过那部分，仿佛那是无关紧要的天气预报。他们的认知被巧妙地引导，只聚焦于家门口的烽火，全然忽略了远方盟友即将燃起的、更致命的狼烟。 )
“优先等级最高的是西北防线！”日斩最终做出了痛苦的抉择，拳头紧紧攥着，“砂隐的傀儡大军是实实在在的、足以毁灭村子的威胁！从东部防线、以及所有能调动的机动部队中，再抽调兵力，紧急增援西北！告诉前线，不惜一切代价，也要挡住砂隐！”
“北部边境，采取守势，加固防御工事，尽量避免与岩隐爆破部队正面冲突，以最小代价维持防线不失！” “东南方向，增援部队务必死守海岸线，阻止雾隐登陆！” “雷之国方向……加强监视，暂时以威慑为主，避免刺激云隐。” “至于空忍追剿部队……”日斩的声音充满了不甘与无奈，“……暂缓扩大搜索范围，优先保证现有队伍补给，但不能撤回！复仇必须继续！”
一道道命令发出，木叶这台战争机器在极度艰难的情况下被迫多线运转，兵力被拉伸到了极限。所有的战略资源、注意力、精英力量，都被牢牢吸附在了自家边境线上，为了应对那四个方向“实实在在”的、近乎同时发难的威胁。
没有人，没有任何一个人，在会议上提出：“等等，砂隐、雾隐、岩隐甚至云隐，他们同时行动，目标会不会是……涡之国？我们是否需要提醒漩涡一族，或者至少派出一支精锐小队前去侦察或预警？”
这个念头并非没有被某些人的大脑边缘区域产生过，但每一次，都如同撞上了一堵无形而光滑的墙壁，瞬间滑开、消散、被遗忘。取而代之的是对某个边境据点能否守住的焦虑，对空忍藏身之地的猜测，对内部是否还有间谍的怀疑。
木叶，在自家四面八方的烽火映照下，仿佛成了一个被无形之力蒙住眼睛和耳朵的巨人，焦躁地挥舞着手臂驱赶身边的蚊虫，却对远处正向其最重要盟友举起屠刀的恶狼，毫无察觉，也无暇他顾。
而这一切的始作俑者，正静静地等待着他播下的所有“因”，结出那血色的、丰硕的“果”。