“火焰引燃炸药，轰然爆裂。”
“一声巨响，火龙头颅炸碎，连同雷震子一同化作血雾残骸。”
“至于传闻中的八颗龙珠，实则另有隐情。”
“它们并非真龙内丹，而是祁连山地气所凝的八块奇石。”
“石面流光溢彩，吸引火龙盘踞其侧，久而久之形成栖息之地。”
“察木族人见状，误以为是龙珠遗落，口耳相传，名称就此定下。”
“这八颗奇石确有奇效：服之可驻颜延年，功力暴涨。”
“但同时也会放大人心深处的渴求。”
“心地纯净者，不但无碍，还能借其力疗伤退敌，护体安神。”
“若本就贪念丛生，则极易失控，终将沉沦欲海，走火入魔。”
“贺艳容早觉上官云心智迷失，性情渐变，确非空穴来风。”
“只因当局者陷于其中，上官云沉迷力量，浑然不觉自身已步步堕落。”
原来如此！
莫千源话音落下，众人豁然醒悟。
“没想到那火龙竟真是魔龙血脉。”
“可惜母亲只是凡蟒，血脉稀释，天赋受限。”
“那巨蟒也实在不幸，无意交合竟致怀孕，产卵即丧命，毫无回报。”
“龙性滥情，古语不虚。所谓‘龙生九子，各不相同’，大概便是这般缘由。”
“原是杂种之龙，难怪气势汹汹却战力不足。”
“上官云果决狠厉，牺牲同伴祭龙杀敌，手段可谓冷酷至极。”
“这才是乱世枭雄的做派。”
“这些人拼死争夺的，不过是一堆祸福难料的石头，上官云甚至赔上了妻子性命，实在悲哀。”
“如今真相外泄，倘若传到上官云耳中，他是否会放弃手中龙珠？”
“这事恐怕没那么简单！龙珠会放大人心底的阴暗面，上官云多半心存侥幸，不到彻底败露那一步，绝不会真正收手。”
“说得在理。”
“……”
这番话传开后，原本对龙珠动心的人纷纷打消了念头。
弊端这般明显，即便得到也毫无用处。
万一哪天经不住诱惑，靠着龙珠强行提升修为，沉迷于力量暴涨的感觉无法抽身，后果不堪设想。
迟早会被反噬。
过了片刻，莫千源开口道：“在揭晓下一位伪君子之前，我想问一句——你们听过‘连城诀’吗？”
“连城诀”？
众人茫然相望。
书阁里人来五湖四海，三教九流皆有。
很快便有人回应：“我知道一些！”
“我不知‘连城诀’到底是什么，但传闻它和梁元帝留下的宝藏有关。”
“最早持有此诀的是‘铁骨墨萼’梅念笙。”
“十多年前，他突然暴毙，只留下一座孤坟。”
“坟前石碑刻着一个名字：丁典。”
“正是丁典亲手埋葬了梅念笙。”
“江湖中人因此推测，梅念笙临终前定是将秘密交给了丁典。”
“丁典出于情义，才为其料理后事。”
“于是许多人开始追查丁典的下落。”
“可没过多久，丁典也消失了，生死不明。”
莫千源微微点头，向那人投去一眼赞许。
此人必定也曾觊觎梁元帝宝藏，否则不会对陈年旧事记得如此清楚。
但这并不重要。
他继续说道：“你讲得没错。”
“现在，该公布第八位上榜之人。”
“【天武伪君子榜】第八位——荆州知府凌退思。”
“凌退思出身水匪，原为两湖地区龙沙帮帮主，常年在江河上劫掠杀人。”
“后来被血刀门吞并，龙沙帮全军覆没。”
“他见势头不对，立刻携带大批财宝潜逃。”
“通过贿赂官吏，花重金买通关节，竟摇身一变成了荆州知府。”
“他之所以选在荆州上任，是因为听闻梁元帝的宝藏就藏在这座城中。”
“此人极贪财货，一心图谋宝藏，故而买官至此，只为便于搜寻线索。”
“平日里他装作勤政爱民，博取百姓赞誉。”
“背地里却四处探查秘藏踪迹。”
“多年一无所获。”
“直到某天，他发现自己的女儿凌霜华，竟偷偷与一名男子往来密切。”
“那位男子，竟是多年来在江湖中杳无音踪的丁典！”
话音落下，四周有人低声惊呼。
“真是想不到，一个昔日江上劫船的亡命之徒，如今竟做了朝廷命官？还当上了知府？”
“年轻人啊，世道从来如此。只要银子够多，官帽就像街边货品一样能买能卖，哪朝哪代不曾有过？”
“说得对。只要有门路，上下疏通得当，区区一个地方知府，不过是小事一桩。”
“凌退思表面上清廉公正，百姓口中的好官，背地里却是为财起意的旧匪。丁典落到他手里，怕是难逃厄运。”
“丁典究竟是何许人？真有那传说中的‘连城诀’？”
丁典是谁？
莫千源缓缓开口：“丁典出身荆门一处习武世家，自幼习武，性情沉稳。”
“十五年前，他在江边行船时，遇见一名重伤跳江求生的老者，正是梅念笙。”
“可惜梅念笙伤势过重，药石无灵，临终之际，见丁典心性纯良，便将‘连城诀’的秘密与一门绝学《神照经》尽数交付。”
“丁典感念恩情，将其妥善安葬，并亲立墓碑，刻上自己名字以示铭记。”
“谁料这一举动，竟成了日后祸根。”
“江湖中人循着墓碑线索纷至沓来，或劝或逼，千方百计想从丁典口中套出‘连城诀’下落。”
“不堪纠缠之下，他只得远走塞外，隐姓埋名数载。”
“五六年后风声渐息，思念故土的丁典乔装改扮，悄然重返荆门。”
“到家一看，祖屋早已焚毁，只剩焦土一片。”
“所幸他孤身一人，无亲可依，反倒落得清净。”
“后来他前往汉口谋生，在闲游之际参加了当地盛大的菊花会。”
“就在会上，邂逅了武昌翰林凌退思之女——凌霜华，两人一见倾心。”
“自此之后，丁典每日清晨必至翰林府外，与她在窗前相望。”
“而凌霜华也从未失约，日日更换窗台上的鲜花，风雨不误。”
“一次意外中，丁典身受重伤，卧床三月有余。”
“待他痊愈寻去，才知凌家早已搬离，杳无踪迹。”
“他从此浪迹天涯，历经艰辛，一年多后终于在荆州江陵重逢凌霜华。”
“二人互诉深情，终得团聚。”
“那段日子，他们朝夕相伴，无所不谈，丁典甚至将‘连城诀’之事如实相告。”
“可就在这时，凌退思察觉了他们的往来。”
“他本就垂涎‘连城诀’已久，便假意允婚，设下圈套。”
“正当丁典满怀希望筹备婚事之际，凌退思却暗施毒计，用上了剧毒金波旬花。”
“此毒无形无味，触肤即毙，闻香即昏，世间罕有解法。”
“丁典毫无防备，最终落入其手。”
“凌退思把丁典关进地牢，动用各种手段逼他开口。”
“丁典意志如铁，任凭威压利诱、冷言软语，始终不吐一字。”
“遭遇这般劫难后，丁典反而静心思过，日夜钻研梅念笙所传的《神照经》，只盼有朝一日能破牢而出，带凌霜华远走高飞。”
“可《神照经》重在心领神会，讲究与天地气息相合，并非单靠苦修便可突破。”
“他的琵琶骨被穿，脚筋被挑断，每日食不果腹，衣不蔽体，身处污秽之地，修行之难，远超常人想象。”
“即便如此，丁典心中火焰未曾熄灭。”
“某一夜，《神照经》终于初成！”
“当夜，他冲破枷锁，逃离囚笼，直奔凌霜华居所。”
“可她闭门不纳。”
“原因在于——”
“凌退思未能从丁典口中得到‘连城诀’，愤恨之下，决意将女儿许配他人。”
“凌霜华誓死不从。”
“为拒婚约，她竟执刀划脸，连割十余下，皮肉绽开，血痕累累，触目惊心。”
“昔日凌霜华，眉目如画，清雅似菊，宛若空谷幽兰。”
“如今五官扭曲，面容尽毁，形貌近乎狰狞。”
“一位本该倾城的女子，瞬间变得面目可憎，自然无人敢娶。”
“纵然她以毁容明志，凌退思仍未罢手。”
“他逼女儿立下毒誓：若再见丁典，其母魂魄便永堕阴间，受鬼魅凌虐。”
“丁典得知此事，怒火中烧，却无力改变。”
“最终，他默默返回牢狱，隔着高墙遥望她的方向。”
“只要每天能看见窗台上那一盆她放下的花，他就觉得活着还有意义。”
“哪怕每月都要挨一次凌退思的毒打，他也毫无怨言。”
“七年光阴，就这样悄然流走。”
莫千源缓缓说完，阁中众人一片喧然。
“我就知道，丁典落到凌退思手里，绝无幸免，当场栽倒！”
“他还是太嫩，墓碑上刻下名字，等于亲手写下催命符。”
“福中有祸，祸中藏机。丁典一时疏忽，让一场机缘成了致命破绽。”
“他若一直隐遁关外，原可避开无数风波。可惜情关难越，终究败在一个‘情’字。”
“**！凌退思害外人也就罢了，亲生女儿都被逼到毁容立誓，还要拿死去的母亲发毒咒！这人心肠，简直毒到骨子里！”
“不毒，怎配列入伪君子之列？”
“一个如花少女，亲手毁去容颜……我听了都浑身发凉。”