黎曼卿站在窗前，目光越过夜色中的村落，投向更远处模糊的山峦轮廓。这几天与顾泽楷的交流，像一颗投入心湖的石子，荡开层层涟漪。他提供的资料和数据极具价值，他表现出的合作意愿也看似真诚，甚至他临走前那个关于“新面孔引人注目”的提醒，也带着几分善意的关切。
然而，几十年商海沉浮，尤其是最后那致命的一跤，让她早已习惯了在信任之前先画上一个问号。顾泽楷的出现是巧合还是别有用心？他的热情相助是出于学者对乡村发展的纯粹热忱，还是另有所图？他那个被匆匆叫走的电话，真的只是学校有急事那么简单吗？
这些疑问像藤蔓一样缠绕着她。她知道，在这个完全陌生的环境里，任何轻信的代价都可能是她无法承受的。周翠花的热心，张建军的支持，乃至顾泽楷的专业，都是浮于表面的东西，她需要的是绝对可靠、能与她过去的力量产生链接的支点。
雨，淅淅沥沥地下了起来，，敲打着老宅的瓦片，很快就连成一片密集的雨幕。潮湿的冷气从门窗的缝隙里钻进来，带着泥土和衰草的气息。屋内，那盏昏黄的灯光，在她脸上投下明明暗暗的阴影，映照着她眼中剧烈挣扎的思绪。
她走到那张吱呀作响的旧书桌前，手指无意识地划过桌面上那本陪伴她多年的《资本论》。书皮早已磨损，边角卷起，里面密密麻麻是她年轻时的批注。这不仅是知识的载体，更是她峥嵘岁月的一份见证，是她从青涩走向辉煌，再坠入深渊整个过程里，从未背叛她的老友。
她深吸一口气，像是下定了某种决心，小心翼翼地拿起这本厚重的书籍。书页因为常年的翻阅和潮湿的空气而有些粘连，她极有耐心地一页页轻轻拨开，目光扫过那些熟悉的字句和笔记，仿佛在回顾自己的一生。
最终，在书籍最后一页的夹缝里，她找到了一个隐秘的电话号码。
那是一串没有署名、没有标识的电话号码，数字的书写方式带着一种独特的、不易模仿的笔锋。
这个号码，是她辉煌顶峰时期，留给极少数她认为拥有绝对潜力且心性值得打磨的年轻后辈的私人线路。曾戏言，这是“最后的稻草”，非山穷水尽、走投无路之时，不得拨响。而接听之人，曾在她面前立誓，无论何时何地，身处何位，只要这个号码响起，必定倾力响应。
彼时，她是点石成金的商业教母，他们是仰望她的学生。如今，她是一无所有、众叛亲离的刑满释放人员，而他们……根据她零星得到的消息，如今无一不是在各自的领域内叱咤风云、举足轻重的人物。
时过境迁，誓言可还作数？人情冷暖，这通电话拨出去，得到的会是雪中送炭，还是冷眼旁观，甚至……是又一次精准投递的羞辱？
窗外的雨声更急了，哗啦啦的，仿佛要淹没这世间的一切。这间破败的老屋在风雨中显得如此脆弱，如同她此刻不堪一击的尊严和仅存的希望。
她眼前闪过秦文渊虚伪的关切，高程卑劣的陷害，儿子秦风冷漠回避的眼神，儿媳苏晚晴那淬毒般的笑容，以及那箱刺目的纸钱和恶毒的诅咒信。
恨意，如同冰冷的火焰，再次灼烧着她的五脏六腑。
难道真的要在这里，如他们所愿，像一堆无人问津的枯骨般默默腐烂掉？让那些背叛者踩着她的尸骨，享受着她一手打下的江山，逍遥快活？
不！绝不！
这个念头如同闪电劈开厚重的雨幕，瞬间照亮了她眼中所有的犹豫和混沌。
她猛地握紧了手中的书页。那些微的颤抖停止了，取而代之的是一种近乎僵硬的决绝。眼神深处最后一丝软弱被彻底焚毁，只剩下一种沉寂的、近乎可怕的冰冷光芒。
她走到屋子中央，没有丝毫犹豫地从口袋里掏出手机，然后对着那个隐秘的号码，一个数字一个数字地，用力按下了那串早已铭刻于心、却从未想过真会拨出的号码。
每按一下，都仿佛用尽了她全身的力气。
听筒里传来漫长的接通音，“嘟——嘟——”，一声又一声，敲打着她紧绷的神经，与窗外的雨声交织在一起，构成一种令人窒息的节奏。
她的呼吸屏住了，整个世界仿佛都凝固了，只剩下耳边那单调的等待音。
然后，接通音戛然而止。
电话那头是一片短暂的沉默，似乎对方正在查看这个陌生的号码。随即，一个谨慎的、带着些许被打扰的不耐烦，却又保持着基本礼貌的男性声音传来：
“喂？哪位？”
电话那头传来的陌生男声，像一盆冰水，瞬间浇灭了黎曼卿心中刚刚燃起的孤勇之火。谨慎、疏离，带着被打扰后惯常的不耐烦，却又包裹着一层商务式的礼貌。
“喂？哪位？”
不是他？
难道……号码换了？人……变了？或者，这根本就是一个错误的指望，一个她濒临绝望时臆想出的浮木？
巨大的失落和更深的寒意席卷而来，几乎让她握不住手机。窗外的雨声似乎变得格外刺耳，嘲笑着她的异想天开。那本《资本论》静静地躺在桌上，更像一个过时的、无用的象征。
她张了张嘴，喉咙却像是被铁锈封住，发不出任何声音。漫长的七年，狱中的沉默，出狱后的炎凉，早已让她习惯了缄默。此刻，更是如此。
或许，挂断才是最好的选择。维持最后一点可怜的体面。
然而，就在那冰冷的绝望即将彻底吞噬她的一刹那，秦文渊志得意满的嘴脸、高程卑躬屈膝后的阴冷笑意、苏晚晴那淬毒般的眼神、以及那箱刺目的纸钱……如同走马灯般在她眼前飞速闪过。
不能就这么算了！
她猛地闭上眼，再睁开时，眼底所有情绪已被压入深潭，只剩下一种近乎冷酷的平静。她对着话筒，声音嘶哑、低沉，却带着一种不容错辨的、历经岁月打磨后依然坚硬的质感，只吐出了两个字：
“是我。”
没有姓名，没有寒暄，没有解释。
只有这两个字。仿佛他们昨天才刚刚通过电话，仿佛她只是在一个寻常的午后，寻常地打给了那个她曾经一手提携起来的年轻人。
电话那头，是死一般的寂静。
连呼吸声都消失了。
时间仿佛被拉长，每一秒都像一个世纪。黎曼卿甚至能听到雨水沿着屋檐滴落下的“滴答”声，和她自己胸腔里那颗缓慢而沉重跳动的心脏。
她在赌。赌时光并未磨灭一切，赌那份曾经的知遇之恩和立下的誓言，重过如今现实的名利和权衡。
然后——
“哐当！”
一声极其清晰、尖锐的脆响猛地从听筒里炸开！像是玻璃或者瓷器从高处坠落，砸在坚硬的地板上，碎裂成无数片。
紧接着，是一阵急促到混乱的、像是猛地站起身撞到什么东西的摩擦声，和一声几乎变调的、充满了难以置信的、颤抖到几乎破音的惊呼：
“老……老师？！是您吗？！真的是您吗？！”
那声音里的谨慎和疏离荡然无存，只剩下全然的震惊、慌乱，以及一种几乎要溢出来的、强烈到哽咽的激动。
黎曼卿紧绷到极致的神经，像是骤然被松开了最紧的那根弦，带来一阵细微的眩晕。她极轻极缓地吁出一口气，握着手机的手指微微颤抖着，但声音却依旧听不出丝毫波澜，仿佛刚才那石破天惊的反应并未发生。
“嗯。”
她只是淡淡地应了一声，承认了自己的身份。
“老师！您……您在哪里？您怎么样了？这些年……我……”
电话那头的声音语无伦次，急切地追问着，混杂着明显压抑不住的喘息，似乎还没从这巨大的冲击中回过神来：
“对不起，我太失态了……我只是……太意外了……太好了！您终于……”
“霆轩。”
黎曼卿打断了他激动得有些混乱的话语，叫出了他的名字——赵霆轩。那个曾经在华尔街初露锋芒却因年轻气盛而撞得头破血流，是她一眼看中其潜力，力排众议将其纳入麾下悉心教导，又在他羽翼丰满后鼓励他出去独自开创局面的年轻人。
她的声音不高，却自带一种奇异的安抚和掌控力，让电话那头瞬间安静了下来。
“我需要见你。”
她言简意赅，没有任何多余的修饰和解释，直接道明目的。
“见！当然要见！”
赵霆轩立刻回应，没有丝毫犹豫，语气斩钉截铁：
“在哪里？什么时候？我立刻安排！我现在就在国内，您在哪？我马上过去！”
“不在城里。”
黎曼卿报出了她所在的这个偏僻县城的名字，甚至补充了乡镇和村名：
“路不太好找，雨很大。”
“没关系！再偏再远我都去！您等我！”
赵霆轩的声音急切而坚定：：
“我立刻出发！大概……大概需要几个小时车程。您就在那里，哪里都不要去，等我！”
“好。我给你发了定位！”
黎曼卿应道，顿了顿，加了一句：
“自己来。安静些。”
她不需要声势浩大的排场，至少在一切伊始，她需要的是绝对的隐蔽和谨慎。
“明白！”
赵霆轩立刻领会，声音压低了少许，却更显郑重：
“您放心。等我！。”
通话结束。
黎曼卿缓缓放下手机，屏幕暗了下去。老屋内重新被雨声和昏暗的灯光填满，仿佛刚才那通石破天惊的电话从未发生过。
但她知道，一切都不同了。
她走到窗边，看着窗外被暴雨笼罩的、漆黑一片的村庄。远山和近田都隐没在浓重的夜色和雨幕中，什么也看不清。
然而，在她眼眸最深处，那簇沉寂已久的火苗，终于真正地、微弱地，跳动了起来。