公孙瓒大营。
帐内烛火通明，映照着公孙瓒棱角分明的面庞和一身银亮的甲胄。
他拆开信笺，目光锐利地扫过刘备的信件，眉头微蹙。
他抬头，望向侍立一旁的骁将严纲说道：
“正礼（严纲字）。是我兄弟刘玄德的亲笔信，信中示警，董贼今夜或有异动，欲行袭营之举。我相信我兄弟。”
他将信纸在案上轻轻一拍。
“你即刻去办，点齐本部精兵，彻夜警戒。营盘四周，暗哨加倍，弓弩上弦，巡夜人马不得有丝毫懈怠。若有风吹草动，速燃烽火示警。”
严纲抱拳躬身，甲叶铿锵作响：
“诺。主公放心，末将亲自坐镇辕门，定保营盘无虞。”
说罢，转身掀帘而出……
孔融、陶谦营寨。
相似的场景在北海孔融、徐州陶谦的营寨中上演。
孔融捻着胡须，读完信后长叹一声：
“玄德公仁义，此乃金玉良言。”
他立刻召来心腹大将武安国，细细叮嘱：
“速传令下去，今夜非同寻常，各营士卒衣不解甲，枕戈待旦。”
陶谦帐中，老成持重的他对侍立的曹豹道：
“玄德贤侄素来谨慎，此言不可轻忽。传令各部，加固鹿角，多备火把滚木，值夜军士打起十二分精神。若有玩忽职守者，军法从事。”
孙坚营帐。
烛光下，孙坚捏着刘备的信，脸色在明暗间变幻。
他环视帐下三位心腹爱将，黄盖、程普、韩当，声音低沉如闷雷：
“刘玄德遣人急报，言董卓今夜可能袭营，诸位以为如何？”
韩当有些担忧的说道：
“主公，若董贼真来，我等严阵以待，倒也不惧。怕只怕……这是虚惊一场。
弟兄们若彻夜提防，不得安寝，明日如何有气力再战虎牢？届时伤亡，恐难估量啊。”
程普捋须沉思片刻，接口道：
“义公所言甚是。然，玄德公既有此警，防备之心断不可无。
末将以为，可将现有九千儿郎分为三队，每队三千人。一队值守，两队休憩。每两个时辰轮换一次。
如此，既可保持警惕，又能让大部分士卒得以喘息。”
孙坚紧握拳头，指节发白，目光投向远处袁术营寨的方向，眼中闪过刻骨的愤恨与不甘。
若非那短视的袁公路断他粮草，致使两万江东精锐溃败折损大半，何至于今日如此捉襟见肘，连守夜都要精打细算？
他开始带了两万江东兵，当夜被华雄袭击，第二日就只聚集了七千余败兵，这几日陆陆续续又聚拢了两千残兵败将，这才勉强凑齐了九千兵马。
孙坚深吸一口气，沉声下令：
“就依德谋之计。义公、德谋、公覆，你三人各领一队，轮流值守大营。务必眼观六路，耳听八方。但有异动，立时示警，全力迎敌。”
三将肃然领命：“末将领命。”
袁术大营。
刘备的传令兵跪在冰冷的地上，双手高举书信。
袁术斜倚在铺着锦缎的胡床上，漫不经心地接过信，草草扫了几眼，便随手往底下一掷，嘴角便勾起一抹浓重的讥诮。
“夜袭？呵。简直是天大的笑话。董卓那西凉匹夫，岂有夜袭的胆量和谋略”
若非想起白天刘备曾挡在他身前面对暴怒的孙坚，他几乎要下令将这个“报丧”的传令兵拖出去打一顿泄愤。
“滚，少来聒噪。”
袁术不耐烦地挥挥手，像驱赶苍蝇。
传令兵如蒙大赦，连忙叩首退出。
袁术看也不看地上的书信，端起琥珀杯，将美酒一饮而尽，继续沉溺于他的安乐乡中。
他的军队明天不用厮杀，正好喝醉，睡个懒觉。
隔壁袁绍大营。
灯火通明，谋士武将分列左右，似乎在商议着什么。
刘备的传令兵被引进来，恭敬地呈上书信。
袁绍一身华服，端坐主位，神情倨傲。
他接过信，只看了一眼开头，眉头便皱了一下。
显着你刘备了？
你谁呀？
你是盟主？
来教我做事？
要不是有四世三公的涵养，袁绍此刻就如大明王朝中的严世藩一样跳起来大骂：还董卓要来袭营，我袭你妈的头？
袁绍并未细读，也未传示众人，随手就将刘备的信笺，丢进了旁边取暖用的熊熊炭盆之中。
黄纸迅速卷曲、焦黑、化作一缕青烟。
“知道了。退下吧。”
袁绍的语气平淡无波，仿佛只是处理了一件微不足道的琐事。
他自有四世三公的气度，不会为难一名送信的传令兵。
帐下谋士如许攸、郭图等，有人欲言又止，但见主公如此态度，终究无人开口。
传令兵看着那瞬间化为灰烬的信件，不敢多言，躬身退出了袁绍大帐。
曹操的营寨布置得法度森严。
大帐内，曹操秉烛夜读《孙子兵法》。
当传令兵送来刘备的书信时，曹操立刻放下书简，亲自接过，就着明亮的烛光仔细阅读。
“哦？”
曹操眼中精光一闪，心中暗惊。
“玄德军中竟有如此人物？能料敌于先，提醒联军防备夜袭……此见识不凡。”
他背着手在帐中踱了几步，眉头紧锁，思索着信中内容。
“董卓、吕布……西凉武夫，勇则勇矣，然论韬略诡道……”
曹操沉吟着，摇了摇头。
“夜袭非同小可，需精细谋划，步调协同。彼辈粗豪，未必有这等心思与手段。”
他虽对信中预警的“高人”心生警惕，但内心深处对西凉军的“莽夫”印象，还是让他觉得董卓搞夜袭的可能性极低。
不过，曹操素以谨慎多疑着称。
“然兵者，诡道也。不可不防。”
他猛地转身，对侍立一旁的族弟夏侯惇沉声道：
“元让。传令各部：今夜巡哨加倍。弓弩手就位。你、李典、乐进三部人马，枕戈待旦，随时听调。
营中各处灯火，不得擅自熄灭。务必打起精神，严防董贼狗急跳墙。”
夏侯惇抱拳应诺：“遵命。
布置完这些，曹操客客气气将传令兵请了回去，他心里才放心几分。
夏侯惇、李典、乐进三部人马加起来一万人，而夜袭讲究人少而精，就算是五六千人来袭，他曹操也有把握吃下。
再说了，十八座营寨，难道吕布这个二货就把主要兵力放在他曹操身上，就冲着他打？
……