第一章：历练风波
无尽星海，并非只有璀璨与壮丽，更有难以预料的暗流与风波。
碧波星界，因其界域核心处有一片浩瀚无垠、蕴藏生机的“碧落海”而得名。此界灵气充沛，水属性元气尤为活跃，孕育出了独特的修行文明与繁盛的跨星域贸易。
一艘线条流畅、通体闪烁着淡青色光晕的“青霄云舟”，正缓缓驶入碧波星界的外围空域，正是林风一行。自掌控“冰极殿”并获知“天枢”线索后，林风深知前路艰险，单纯的苦修已不足以应对未来的风暴。他决定让身边的核心伙伴们更多地接触广阔的星海，在实战与交涉中磨砺成长。此次碧波星界之行，便由修为日渐精深、处事愈发沉稳的楚瑶带队，林风本人则隐匿气息，居于舟内，非必要时刻不出手，权作一次对众人能力的考验，也是他自身沉淀消化冰原秘殿所得，冲击更高境界的契机。
云舟甲板上，楚瑶一袭冰蓝色长裙，身姿挺拔，周身隐隐有冰魄道韵流转，清冷的目光扫视着前方逐渐清晰的、被蔚蓝色光晕笼罩的星界。石猛站在她身侧，浑身肌肉贲张，气血如龙，经过连番大战与资源堆砌，他已稳稳站在化神门槛之前，只差一个契机便能突破。此外，队伍中还有数名在青云天时期便追随林风、忠心耿耿且天赋不俗的元婴修士。
“根据星图所示，前方就是碧波星界的‘千流港’，是界域外围最大的星空港口之一，也是我们了解此界情况的最佳入口。”楚瑶声音清越，向众人介绍道。
石猛咧嘴一笑，摩拳擦掌：“总算到了！听说这碧波星界的‘碧晶酿’是一绝，还有那深海凶兽的肉质鲜美无比，这次可得好好尝尝鲜，顺便看看这里的修士，手段如何！”
楚瑶微微蹙眉，提醒道：“石师兄，莫要忘了林师兄的交代。此界非比青云天，势力盘根错节，我们初来乍到，当以打探消息、低调行事为主，切勿主动惹是生非。”
石猛嘿嘿一笑，拍了拍胸膛：“放心，楚师妹，俺老石晓得轻重！只要别人不惹到咱们头上，俺保证客客气气！”
说话间，青霄云舟已接近千流港。只见港口并非建立在星球表面，而是由无数巨大无比的礁石、珊瑚以及某种散发着蓝色荧光的巨木构筑而成，悬浮于星空之中，宛如一座梦幻的海上之城。无数大小不一、形态各异的飞行法器和星舟，如同游鱼般在港口的指定航道上穿梭往来，井然有序。
按照港口引导法阵传来的神念讯息，楚瑶操控云舟，缓缓驶向标注为“外域临时停泊区”的丙字区域。停泊区颇为广阔，但此刻也已停放了数百艘星舟，显得有些拥挤。他们的云舟造型独特，灵气盎然，一出现便吸引了不少或明或暗的目光。
就在云舟稳稳停靠，楚瑶等人正准备离开泊位，前往港口办理入界手续时，一队身着统一制式湛蓝铠甲、手持三叉戟状法器的修士，气势汹汹地拦在了前方。为首者是一名面容倨傲、眼神锐利的青年修士，修为在元婴后期，其铠甲上的纹饰更为繁复，显然是个小头目。
“站住！你们是哪一界的修士？来我碧波星界所为何事？”青年头目语气生硬，带着一股审视的味道，目光毫不客气地在楚瑶和石猛等人身上扫视。
楚瑶上前一步，不卑不亢地拱手道：“这位道友请了。我等自‘青云天’而来，乃是游历星海的散修，途经贵宝地，欲入界稍作休整，并领略一番碧波星界的风土人情。”
“青云天？”青年头目眉头一挑，似乎从未听过这个名字，脸上的倨傲之色更浓，“没听说过！散修？哼，看你们这星舟，可不像是普通散修能拥有的。按照我千流港规矩，外域不明身份的修士入界，需接受全面检查，并缴纳十倍停泊费用与入境保证金，每人……一百上品灵石！”
“一百上品灵石？还是每人？你怎么不去抢！”石猛一听，顿时瞪大了眼睛，瓮声瓮气地反驳。这个价格，对于普通元婴修士来说，几乎是全部身家，明显是刁难。
青年头目冷笑一声，手中三叉戟一顿，发出沉闷的响声：“怎么？想违反我千流港的规矩？此地方圆万里，皆由我‘碧涛宗’管辖！我说多少，就是多少！若是不服，立刻驱离，永不得踏入碧波星界半步！”
他身后的那些铠甲修士也同时上前一步，法力隐隐连成一片，形成一股压迫之势。周围一些看热闹的修士，有的面露同情，有的则是一副幸灾乐祸的样子，显然对此情形早已见怪不怪。
楚瑶眼神微冷，她心知肚明，这所谓的“碧涛宗”弟子，不过是见他们面生，且星舟不凡，想要借机敲诈一笔。这种行径，在任何一个陌生的界域都屡见不鲜。若在平时，她或许会考虑息事宁人，略作打点。但对方开口就是如此天价，态度又如此恶劣，若轻易服软，只怕后续麻烦更多，也会堕了己方气势，更可能引起更多不必要的关注。
她暗中运转冰魄玄功，一股无形的寒意以她为中心悄然扩散，并未攻击，却将那联合起来的气势压迫瞬间抵消，同时让那青年头目等人激灵灵打了个寒颤。
“道友，”楚瑶的声音依旧平静，却带着一丝不容置疑的冷意，“灵石，我们可以按合理规矩缴纳。但十倍费用与天价保证金，恕难从命。我辈修士，行走星海，靠的是实力与道理，而非仗势欺人。若碧涛宗皆是如此待客之道，恐怕有损贵宗与碧波星界的声誉。”
青年头目被楚瑶身上瞬间散发出的寒意所慑，心中一惊，暗道这女子修为似乎比自己预想的要高深。但他仗着此地是自家地盘，且宗内确有借此敛财的默许规则，岂肯轻易罢休？尤其是在众目睽睽之下，若被一个名不见经传的“散修”吓退，他以后还如何在此立足？
“好个牙尖嘴利的女人！”青年头目色厉内荏地喝道，“看来你们是敬酒不吃吃罚酒了！给我拿下！仔细搜查他们的星舟，看看是否是暗星阁的奸细！”
“暗星阁”三字一出，周围的气氛顿时变得更加微妙，一些原本看热闹的修士眼神也变得警惕起来。
“污蔑我们是暗星阁？找死！”石猛早已按捺不住，闻言怒吼一声，周身气血轰然爆发，如同蛮古凶兽苏醒，一拳毫无花哨地向前轰出！狂暴的力量带起一阵飓风，拳锋所过之处，空间都微微扭曲。
那青年头目没想到对方说动手就动手，而且力量如此骇人，仓促间举起三叉戟格挡。
“轰！”
一声巨响，青年头目连人带戟被轰得倒飞出去，狠狠撞在后方一艘星舟的防护光罩上，口中喷出鲜血，那柄品质不凡的三叉戟也出现了细微的弯曲。他身后的那些修士更是被拳风波及，人仰马翻，阵型大乱。
石猛得势不饶人，一步踏出，就要继续追击。
“石师兄，够了。”楚瑶出声制止。她看得出，石猛这一拳已经立威，若再下重手，恐怕真要与碧涛宗结成死仇，不利于他们此行的目的。
石猛闻言，悻悻地收回拳头，朝着那群狼狈不堪的碧涛宗修士啐了一口：“呸！就这点本事，也学人收保护费？”
楚瑶目光扫过挣扎着爬起来的青年头目，以及周围那些惊疑不定的目光，清冷的声音传遍四周：“我再说一次，我们只是途经此地的散修，不愿惹事，但也绝不怕事。若碧涛宗欲追究，尽可划下道来，我等接着便是。但现在，我们要去办理入界手续，谁再阻拦，休怪我等无情！”
她的话语中蕴含着一丝精纯的冰魄道意，直刺神魂，让那青年头目和周围一些心怀不轨之人都是心神一凛，不敢再与之对视。
就在这时，一个温和却带着不容置疑威严的声音响起：“何事在此喧哗？”
人群分开，一名身着水蓝色长袍，面容儒雅，气息渊深似海的中年修士缓步走来。其修为，赫然达到了化神初期！
看到此人，那青年头目如同看到了救星，连滚爬爬地过去，哭诉道：“刘执事！您可要为我们做主啊！这群外域来的凶人，不仅抗拒检查，不缴费用，还出手打伤我等，分明是不将我碧涛宗放在眼里！”
那刘执事目光扫过现场，在楚瑶和石猛身上略微停留，尤其是在感受到楚瑶身上那内敛却精纯的冰寒道韵，以及石猛那澎湃的气血之力后，眼中闪过一丝讶异。他并未听信那青年头目的一面之词，而是看向楚瑶，拱手道：“这位道友，老夫碧涛宗执事刘琨，门下弟子无状，若有冲撞之处，还望海涵。不知诸位从何而来，为何与我宗弟子起了冲突？”
语气平和，姿态也放得较低，与那青年头目截然不同。
楚瑶见对方高层出面，且态度还算讲理，便也收敛了冷意，将事情经过简明扼要地说了一遍，并未添油加醋，但也点明了对方敲诈与污蔑之举。
刘琨听完，脸色一沉，瞪了那青年头目一眼：“不成器的东西，滚回去面壁思过！”随即又对楚瑶歉意道：“确是门下弟子胡作非为，让诸位道友见笑了。入界费用，按标准收取即可。我碧涛宗并非不讲道理之地，对于真正有实力的道友，一向是欢迎的。”
他这话说得漂亮，既平息了事端，也暗中点出“实力”才是赢得尊重的关键。
楚瑶自然听出了弦外之音，微微颔首：“刘执事明鉴。既如此，此事便就此揭过。”
“理应如此。”刘琨笑了笑，话锋一转，“看诸位道友气度不凡，想必非池中之物。我碧涛宗近日正在筹办一场‘碧海交流会’，广邀各界俊杰，互通有无，交流道法。若几位有兴趣，老夫可代为引荐。”
楚瑶心中一动，这种交流会正是打探消息、了解此界形势的好机会，便应承下来：“多谢刘执事美意，届时若有机会，我等定当前往观摩。”
双方又客套了几句，刘琨便亲自安排人带领楚瑶等人去办理了入界手续，态度可谓殷勤。
待楚瑶一行人离开停泊区，前往港口内部后，刘琨脸上的笑容渐渐收敛，对身边一名心腹低声道：“查一下他们的底细，‘青云天’……没听说过的界域，却能有如此年轻的化神苗子和炼体高手，绝不简单。那个一直未曾露面的云舟主人，恐怕才是正主。好好留意，但切勿再起冲突，或许……是可为我宗所用之力。”
“是，执事。”
……
经过这番风波，楚瑶一行人算是初步在千流港站稳了脚跟。凭借展现出的实力和碧涛宗执事的“认可”，他们接下来在港口内的行动顺利了许多。租赁洞府、购买星图、在各大酒楼茶馆收集信息，都未再遇到明显的刁难。
石猛也如愿以偿地品尝到了碧波星界的特色灵食与美酒，大呼过瘾。
数日后，港口一间专门出售星海轶闻与情报的“百晓阁”内，楚瑶支付了一笔不菲的灵石，换取了一批关于碧波星界及周边星域的最新玉简。
当她将神念沉入其中一枚标注着“近期星域异动及势力动态”的玉简时，一条信息引起了她的高度注意：
“……近三年，碧波星界外围第三、第七星链区域，共有十七个资源开采点、三个小型土着界域遭遇不明势力袭击，所有生灵尽数消失，现场残留有诡异的‘蚀灵’气息，与古老记载中‘暗星阁’活动特征高度吻合。碧涛宗、澜沧殿等本土大宗已联合发布警示，提醒往来修士谨慎前往未知星域，并悬赏征集相关线索……”
“蚀灵气息……暗星阁……”楚瑶心中默念，眼神变得无比凝重。林风师兄在冰原秘殿中获得的信息，以及他们之前的猜测，正在被一步步证实。
这碧波星界，果然已被暗星阁的阴影所笼罩。他们的历练，从踏入此界的第一步起，就注定不会平静了。
她收起玉简，决定立刻返回临时洞府，将这一重要发现，告知林风。