灵厨公会广场的聚灵阵骤然亮起，淡金色的灵气纹路沿着对决台边缘流转，将两座灶台笼罩其中。第三组对决刚落幕，秦峰以微弱优势晋级，广场上的欢呼声尚未平息，云鹤使者的声音便再次响彻全场：“第四组对决，林越对阵慕容轩，主题‘巧韵匠心’，一炷香时限，现在开始！”
香鼎中升起袅袅青烟，林越与慕容轩同时走上对决台。两人分站灶台两侧，气场截然不同 —— 慕容轩身着月白锦缎长袍，腰间 “圣厨” 玉佩泛着金光，侍从已将上界灵材整齐摆放在操作台上，云纹灵麦粉如雪般洁白，鸿蒙灵水在玉碗中泛着淡淡霞光，透着与生俱来的傲慢；林越则一身素色灵厨服，面前的灵材皆是跨院共享而来，东城分院的灵麦粉、西城分院的灵焰灵糖、南城分院的灵壤粉末，还有苏晓培育的五行灵植汁液，虽不珍稀，却摆放得井然有序。
“乡野灵厨，也配与我同台？” 慕容轩指尖轻点，鸿蒙灵水自动倒入陶盆，语气中满是轻蔑，“我的‘圣心千层糕’，用的是上界灵材，灵气纯度达 98%，你就算拼尽全力，也只能望尘莫及。”
林越未置一词，只是专注地调试灵麦粉与灵泉的比例。他知道，口舌之争毫无意义，唯有作品才能说明一切。指尖凝聚灵气，灵麦粉与灵泉在陶盆中快速融合，他没有用寻常的揉面手法，而是以 “柔灵术” 带动面坯旋转，让灵气均匀渗入每一粒麦粉：“灵麦的灵气需充分激活，才能在叠层时形成自然衔接。”
苏沐雪站在台下，紧张地注视着对决台。陈宇攥紧了拳头：“林师傅一定能赢！我们的锁灵工艺比他的上界灵材厉害多了。” 苏晓则盯着林越手中的面坯，眼中满是敬佩 —— 经过三天的反复练习，林越的叠灵术已愈发精湛，面坯的灵气波动平稳得如同无风的湖面。
慕容轩已开始制作面坯，他掌心泛起金色灵气，直接包裹住云纹灵麦粉与鸿蒙灵水的混合物。上界灵材的灵气果然霸道，金色灵光直冲天际，引得台下观众阵阵惊呼：“好浓郁的灵气！不愧是圣厨界的弟子。” 慕容轩嘴角勾起一抹得意的笑，指尖一动，面坯瞬间分成六层，每层都薄如蝉翼，灵气凝练如实质。
林越并未被外界干扰，他将面坯分成六等份，逐一擀开。第一层面皮铺上灵壤粉末，指尖快速刻画 “聚灵纹”，淡褐色的纹路在面皮上流转，能最大限度吸收聚灵阵的灵气；第二层涂抹木属性五行灵植汁液，刻画 “锁鲜纹”，翠绿纹路锁住灵麦的清香；第三层撒入灵脉粉末，作为灵气缓冲层；第四层加入火属性灵植汁液，刻画 “升温纹”，橙红纹路能提升后续烘焙的均匀度；第五层涂抹水属性灵植汁液，刻画 “润喉纹”，淡蓝纹路让口感更温润；第六层则用灵焰灵糖与灵麦脆片混合，刻画 “升华纹”，金黄纹路能让灵气在口中爆发。
“画蛇添足！” 慕容轩瞥见林越的操作，嗤笑一声，“叠层的关键是灵气纯度，不是这些花哨的纹路。” 他的六层面皮已叠加完毕，金色灵气包裹着千层糕，放入用上界灵焰陶土制成的烤炉中，烤炉瞬间燃起金色火焰，温度精准控制在九百八十度。
林越的动作依旧不疾不徐，每叠加一层面皮，都用指尖注入微弱的灵气，引导不同属性的灵气自然衔接。当最后一层面皮铺好，他没有使用烤炉，而是将千层糕放入特制的灵蒸锅中，蒸锅底部铺着西城分院的灵焰陶片，灵火呈淡蓝色，温度稳定在六百八十度：“灵麦的清香需慢蒸才能释放，高温烤制会破坏其本味。”
台下的评委们纷纷点头。云鹤使者轻声说道：“慕容轩的灵气纯度虽高，但过于霸道；林越的工艺更显匠心，锁灵纹的运用很精妙。” 旁边的李长老补充道：“真正的‘巧韵匠心’，不在于灵材珍稀，而在于对工艺的极致追求。林越的叠灵术与锁灵纹结合，很有创意。”
时间一分一秒流逝，香鼎中的清香渐渐变淡。慕容轩率先完成作品，他的 “圣心千层糕” 通体金黄，泛着淡淡的霞光，灵气浓郁得几乎凝成实质。他将千层糕放在金色玉盘中，得意地推向评委席：“请评委品鉴，这才是真正的巅峰之作。”
评委们逐一品尝，眼中闪过一丝赞叹。一位长老说道：“灵气纯度确实极高，口感也很细腻，但过于霸道，缺乏灵韵的变化，而且上界灵材的鲜味过于张扬，掩盖了灵麦本身的清香。”
此时，林越也掀开了蒸锅。一股温润醇厚的香气缓缓散开，没有慕容轩的灵膳那般张扬，却带着层层递进的韵味。千层糕呈淡金色，六层面皮清晰可见，每层都泛着不同颜色的微光，聚灵纹、锁鲜纹、升华纹等纹路在聚灵阵的映照下，流转着柔和的光芒。他用灵厨刀将千层糕切成均匀的小块，摆放在灵晶盘中，每一块都恰好呈现出完整的六层结构，五行灵植的色彩点缀其中，宛如一件精美的艺术品。
“这是‘五行锁灵千层糕’，每层都有不同的功效与口感。” 林越将灵晶盘推向评委席，语气平静。
第一位评委拿起勺子，轻轻挖了一块放入口中。瞬间，他的眼睛亮了起来：“层次分明！第一层的聚灵纹让灵麦的清香充分释放，带着灵壤的醇厚；第二层的锁鲜纹锁住了灵植的鲜味，清新爽口；后面几层的灵气层层递进，从温润到醇厚，再到最后的爆发，变化万千，却又和谐统一。”
云鹤使者细细品味，指尖轻轻敲击桌面：“锁灵工艺与叠灵术的结合堪称完美，每层锁灵纹的刻画都精准无误，灵气融合度达 95%。更难得的是，三种跨院灵材的搭配恰到好处，灵焰灵糖的甜、灵壤粉末的绵、五行灵植的鲜，与灵麦的清香完美融合，没有一丝冲突。”
另一位评委补充道：“相比之下，这道千层糕更符合‘巧韵匠心’的主题。它没有依赖珍稀灵材，而是通过精湛的工艺，将普通灵材的价值发挥到极致，这正是灵厨之道的真谛。”
慕容轩的脸色瞬间变得铁青，他不敢置信地看着评委们：“不可能！他的灵材都是些乡野货色，怎么可能比我的上界灵材好？”
云鹤使者看了他一眼，语气平淡：“灵膳的价值，不在于灵材的珍稀，而在于工艺的精湛、灵气的融合与口感的和谐。你的‘圣心千层糕’灵气虽浓，却缺乏匠心与灵韵，只能得 91 分；林越的‘五行锁灵千层糕’工艺精妙、灵韵天成，得 97 分，晋级决赛！”
广场上响起雷鸣般的掌声，苏沐雪、陈宇和苏晓兴奋地拥抱在一起。林越对着评委席和观众席深深鞠躬，心中却异常平静 —— 这场对决的胜利，不仅是技艺的胜利，更是对他们厨道理念的肯定。
慕容轩气得浑身发抖，指着林越怒斥：“你耍了花招！否则我不可能输！”
“输得起，才能走得远。” 林越看着他，语气平静，“灵厨之道，修的是心，不是灵材。若你一直执着于灵材的珍稀，永远也达不到真正的巅峰。”
说完，林越转身走下对决台，与苏沐雪等人汇合。慕容轩望着他的背影，脸色一阵青一阵白，最终在侍从的搀扶下，狼狈地离开了广场。
回到越味轩，食客们早已等候在门口，看到林越回来，纷纷围上来道贺。柳志远也特意赶来，带来了一斤深海灵盐：“林老板，恭喜晋级决赛！这深海灵盐能提升灵膳的鲜味，决赛时一定能用得上。”
林越接过深海灵盐，拱手道谢：“多谢柳老板。决赛的对手更强，我们还得继续努力。”
当晚，越味轩的后厨再次亮到深夜。林越激活系统面板，查看最新提示：【叮！检测到复赛胜利，触发 “工艺升华” 效果，锁灵工艺等级提升，灵气融合度永久 + 5%】【解锁 “灵韵合一” 被动技能（LV.1），多属性灵膳的灵韵衔接更自然】。
“决赛的主题是‘灵韵天成’，我们可以在‘五行锁灵千层糕’的基础上，研发一款‘五行灵韵拼盘’。” 林越看着团队成员，眼中满是期待，“融合金、木、水、火、土五种属性的灵材，用锁灵工艺分层包裹，让灵气形成完整的循环，既符合主题，又能展现我们的核心优势。”
苏沐雪点头附和：“我们还可以加入柳老板送的深海灵盐，提升灵膳的鲜味层次。陈宇和苏晓可以继续练习锁灵纹的刻画，确保决赛时万无一失。”