江烬指尖的那缕赤色火焰，越烧越稳，仿佛是从他身体里自然生长出来的一样。他的呼吸变得深长，每一次吸气，右臂上的鳞纹就会微微亮起一次。
蒋天雄没有松手，依旧紧紧攥着铜符的另一端。他知道，这火不是外来的，而是江烬体内的力量终于开始听他的话了。
“你能控制它？”蒋天雄低声问。
江烬没睁眼，只是轻轻点了点头。
此刻，他已经能清晰地感受到那股热流的走向。它不再横冲直撞，而是顺着脊椎上下循环，先沉入丹田，再缓缓回到右臂。每运转一圈，赤色鳞纹的颜色就更深一分，贴在皮肤上的感觉也更加牢固。
“我要闭关。”江烬开口，声音虽然低，却很清晰，“三天之内，不能被打扰。”
蒋天雄立刻起身，把酒壶挂在腰间，从怀里掏出一块布满刻痕的青铜阵盘。他蹲在地上，将阵盘嵌进几块碎石之间，手指一划，三道光纹依次亮起。
第一道光圈升起时，空气发出一声轻嗡，像是被什么压住了。第二道亮起，周围的风忽然停了。第三道合拢后，整个山坳仿佛被一层看不见的膜隔开。
“固灵、隔魔、防扰。”蒋天雄站直身子，“这是我爷爷留下的老东西，阵法能量撑三天没问题。”
江烬看了他一眼，随即盘膝坐下，双手放在膝盖上，掌心朝上。他闭上眼睛，开始运转《焚天诀》。
体内的热流立刻有了反应。这一次，他不再压制，而是用功法引导它的走向。他记得禁地古碑上写的几个字——“火归皮膜，炼体为铠”。
他试着将一部分热流引向右臂表层，绕开经脉，直接灌入皮肉之下。
“嗤——”
一声轻响，像水滴落进滚烫的锅里。江烬身体一颤，额头渗出冷汗，但他没有停下。
赤色鳞片开始蔓延。一块接一块，从手腕爬上小臂，越过肘部，继续向上推进。每前进一寸，江烬的脸色就苍白一分。
蒋天雄站在阵外，盯着阵眼里的铜铃。那是他设下的警报，一旦江烬气息紊乱，铜铃就会响起。
时间一点一点过去。
太阳升到头顶，又慢慢西斜。阵法内，江烬一动不动，只有右臂的鳞纹在缓慢延伸。到了傍晚，赤鳞已经覆盖了大半个肩膀。
夜里，风又来了。
黑气从墟渊方向飘来，撞在阵法上，发出细微的噼啪声。蒋天雄坐在阵边，手里握着一根铁棍，眼睛始终没闭。
凌晨时分，阵中的江烬忽然抖了一下。
铜铃晃了半下，又静了下来。
蒋天雄立刻敲了敲阵眼，一声轻震传进去。江烬的呼吸顿了一下，随后恢复平稳。
天亮时，赤鳞终于停止蔓延。它们整齐地覆盖在右臂和肩头，像一层贴身的甲片，表面泛着暗红的光泽。
江烬睁开眼。
他的瞳孔中闪过一丝赤金色，转瞬即逝。
他抬起右臂看了看，试着动了动手指。鳞纹随着肌肉起伏，却没有带来任何疼痛或不适。
“成了？”蒋天雄走进阵内，伸手想去碰那层鳞片。
“别碰。”江烬抬手挡住，“还不稳。”
他站起身，活动了一下身体。体内灵力流动顺畅，比之前扎实了许多。他试着运转《焚天诀》，发现火元不再只走经脉，有一部分可以沉在皮膜之下，随时点燃。
“这是战体的第一步。”他说，“以火养皮，化鳞为铠。”
蒋天雄咧嘴笑了：“那你现在，能扛几拳？”
江烬没回答。他知道，不真正打过，说什么都没用。
“来。”江烬退后两步，站定，“你试试。”
蒋天雄收起笑容，把铁棍插进土里。他活动肩颈，双拳一错，摆出蒋家炼体术的起手式。
“我先轻点。”说完，他一步踏出，右拳直击江烬右臂外侧。
拳风撞上赤鳞的瞬间，火星四溅。
“铛！”
声音像铁器相撞。江烬纹丝不动，鳞片只是微微发烫。蒋天雄却被反震得退了半步。
“好硬！”他瞪大眼睛。
“再来。”江烬站着不动。
这回蒋天雄不再留手。他深吸一口气，全身筋肉绷紧，气势猛然提升。七成功力凝聚在右拳，整个人如同猛兽扑出。
“轰！”
拳头狠狠砸在江烬肩头。
赤鳞剧烈震动，火星炸开一片。阵法光圈剧烈摇晃，咔嚓一声，其中一道竟然裂开了。
江烬脚底陷入泥土半寸，但人没倒。他抬起手摸了摸肩头，鳞片完好无损，皮肤下面也没有受伤。
“行了。”他说，“能抗住宝器级攻击。”
蒋天雄喘着气，盯着那层赤鳞看了好久，才点头：“你这不只是炼体，是把血脉和功法彻底融合在一起了。”
江烬没说话。他低头看着自己的手臂，试着集中意念。赤鳞缓缓收缩，颜色变淡，最后几乎与皮肤融为一体。
他又催动劲力，鳞纹重新浮现，火光在表层流转。
“能收能放。”他抬头，“现在，我能控制它了。”
蒋天雄拍了下他的肩膀：“接下来呢？”
“再试一次。”江烬走到阵法中央，“我要把另一条手臂也练出来。”
“你还来？”蒋天雄皱眉，“刚才那一轮已经耗了不少心神，你现在强行再练，万一撑不住怎么办？”
“等不了。”江烬盘坐下来，“墟渊那边的东西还没走。它既然能引动我的血脉，说明它认得这股力量。我必须更快。”
蒋天雄沉默了几秒，然后走到阵盘前，重新加固三重光圈。他把铜铃调到最敏感的位置，又从怀里摸出一枚新符，贴在阵眼上。
“这次我守得更紧。”他说，“你要疯，我也陪你疯到底。”
江烬闭上眼，再次运转《焚天诀》。
热流又一次被调动起来。这一次，他直接引导火元冲向左臂。刚开始，左臂皮肤只是发红，随后开始鼓胀，仿佛有什么东西要破皮而出。
剧痛袭来。
江烬咬牙坚持。他知道，这是身体在排斥。太古血脉只觉醒了一侧，另一侧没有根基，强行催生，等于撕开血肉重新造骨。
他的左手开始抽搐，指尖冒出黑烟，那是体内杂质被高温逼出的痕迹。
蒋天雄盯着阵内，手一直放在阵盘上。他知道，这一关，谁也帮不了江烬。
只能靠他自己熬过去。
太阳再次西斜。
江烬的左臂终于浮现出纹路。起初是零星几点，接着连成线，再慢慢扩展成片。颜色比右边浅一些，但结构完全一致。
就在赤鳞即将爬上肩头时，江烬的身体猛地一僵。
他的左手五指张开，指甲边缘突然裂开一道细缝，一缕赤火从中窜出，直冲天际。
蒋天雄抬头望去。
远处的墟渊方向，黑气猛然翻腾，像是被什么惊动了。
同一瞬间，江烬睁开了眼。
他的瞳孔完全变成了赤金色，嘴里吐出两个字：
“它醒了。”