检察院的办案人员围着临时拼凑的查账桌站着，指尖在泛黄的假账凭证上反复划过，粗糙的纸边勾住指甲盖，留下一道浅浅的白痕，指尖还沾了些经年的纸灰。最上面那本标注“1990年3月煤炭采购”的账本，摊开的页面里数字像撒了一地的碎米，本该一一对应的收支项乱作一团——一笔二十万的“优质烟煤采购款”，票据上只有模糊的供应商盖章，章印边缘都晕成了一团墨色，连最基本的煤炭质检报告、过磅单、部门审批签字都没有。油墨印的日期边缘还泛着新鲜的油光，指腹蹭过去能感觉到轻微的黏腻，明眼人一看就知道是从其他月份的票据上撕下来拼凑的，纸页边缘还留着没撕齐的毛边。
一名头发花白、年纪稍长的办案人员，把钢笔重重按在桌角，笔帽磕得实木桌面“笃”地响，笔尖的墨水都震出了个小墨点。他原本紧绷的眉头却慢慢舒展，看向覃允鹤的眼神也温和了许多，连语气都松快了些。他伸手把那摞核查无误的凭证推到覃允鹤面前，纸张摩擦发出“哗啦”声，带着旧纸特有的干燥气息：“允鹤，你任职这五年的账目，我们从上周一开始逐笔核对，每一笔煤炭销售收入都能对应到客户回款单和铁路运单，运单上的到站日期、车厢号都没差；每一笔采购支出都有供应商的正规发票、煤炭化验单，化验单上的热值、灰分数据都清清楚楚；就连三年前后勤科领的五百块备用金——用来买煤场防尘网的，领用记录、报销明细、甚至防尘网的采购小票都齐整得很，没有任何问题。”
他顿了顿，手指在假账上敲了敲，指节叩击纸面发出“哒哒”声，语气里多了几分严肃：“接下来要查，就查现在运销公司的账目。是继续查下去，还是暂时停下来，让你们总经理来跟我们对接。我们检察院是来办正事的，没工夫围着你们北服公司的私人恩怨耗着——这一个多月，光盯着你们的煤账，其他矿区的案子都堆着没处理，办公室的同志天天催着要结案报告。”
覃允鹤点了点头，起身时木椅腿在水泥地上蹭出“吱呀——”的刺耳声响，那声音拖得老长，像是在替他吐出这一个多月憋在心里的浊气，连周围的办案人员都下意识看了过来。他走出招待所的房间，夏日的风裹着厂区煤场的热气扑面而来，带着股干燥的煤尘味，呛得他轻轻咳嗽了两声。晒得发烫的红砖墙把热气往回反，连空气都像是被烤得发黏，呼吸都觉得喉咙里燥得发紧，鼻腔里还能隐约闻到煤炭燃烧后的余味，那是不远处锅炉房飘来的。
路边的梧桐树长得枝繁叶茂，浓密的枝叶遮了半条路，阳光透过叶缝洒在地上，织成一片片斑驳的光点，被风一吹，光点就在水泥地上晃来晃去，像极了煤场里随风吹动的细碎煤渣。蝉鸣声从早到晚没停过，“知了——知了——”的叫声此起彼伏，吵得人心里发慌，连额角的青筋都跟着跳。他抬手扯了扯领口的纽扣，手指触到汗湿的布料，黏糊糊地贴在皮肤上，凉汗被热气一烘，又变得温热。可心里却清明得很——这场从初夏开始、持续了一个多月的“调查”，总算要迎来收尾，那些压在心头的石头，终于能挪开些了。
可脚步刚迈出两步，他又忍不住停下——他们这伙人为了出口恶气，连伪造煤炭采购假账、栽赃陷害的手段都敢用，如今自己洗冤了，对方怎么可能善罢甘休？接下来的对峙，还不知道要生出什么波折。说不定明天一上班，办公室里就会传出“覃允鹤靠矿务局关系压下调查”的流言，添油加醋地说他早就跟考核员王建国串通好；又或者借着“配合后续核查”的由头，故意把本该由财务科核对的煤场库存账、客户对账表都推给他，让他天天泡在煤场和账本里，加班到深夜，连回家吃饭的时间都没有。
他低头看了看自己的鞋——这双黑色的皮鞋还是去年评先进时发的，鞋尖已经被磨得有些发亮，能隐约照出人影，鞋底的纹路也浅了不少，走起路来少了些防滑的摩擦力。这一个多月，他天天往返于招待所和煤场之间，鞋底沾了不少黑煤渣，连鞋缝里都嵌着细小的煤末，黑乎乎的一片，之前一直没工夫擦，现在看着，倒像是这阵子日子的写照，满是狼狈。鞋跟处还有道小裂痕，是上次去煤场核对库存时，被传送带上掉下来的煤块砸中的，当时只觉得疼，后来忙起来就忘了修，现在走起来偶尔会发出“咯噔”的轻响，在安静的路上格外明显。
路边的宣传栏里，还贴着上个月公司的“业绩表彰榜”，红色的油墨印着“季度煤炭销售冠军”，运销公司的名字排在最上面，下面还写着“月销万吨”的亮眼数据，字旁边还画了个小小的奖杯图案。可现在再看，那红色倒像是刺目的警示，提醒着他这份成绩背后藏着多少暗流。他想起调查刚开始时，煤场的老调度员老张偷偷跟他说“他们这伙人早就想把运销公司攥在手里了，你不肯调煤价给乡镇企业，他们肯定记恨你”，当时他还不信，觉得只要自己把煤炭销路稳住、账目做清楚，就不怕查，可现在才知道，人心比煤场里的煤层还复杂，看不见的地方全是暗坑，一不小心就会掉进去。
又一阵热风吹来，卷起地上的煤尘和碎叶，迷得他眼睛有些发涩。他抬手揉了揉眼，指尖沾了些煤尘，在眼角留下道黑印。再睁开时，远处煤场的传送带还在缓缓转动，黑色的煤炭顺着传送带往下落，堆成一座小山，装卸工们正顶着烈日往货车上装煤，汗水把他们的工装都浸透了，紧紧贴在背上，能看到肩胛骨的轮廓。可他知道，这看似正常的景象下，公司里早已暗流涌动——运销公司的老客户最近催货电话越来越多，却总被他们这伙人安排的现任经理以“煤场检修”为由拖延，有几家已经开始打听其他矿区的货源；生产科的炼焦煤供应时断时续，好几次因为缺煤停了窑，科长天天去他们这伙人办公的地方吵架；连食堂的饭菜都比之前差了不少，大师傅老李私下说“经费被他们这伙人挪作他用，连买五花肉的钱都少了，只能多煮点煤场附近种的土豆，管饱就行”。
他深吸一口气，压下心里的杂乱念头，继续往前走。裤兜里的钢笔硌了他一下，那是他父亲退休前送他的，笔身上刻着“踏实做事”四个字，字体是父亲熟悉的楷书，摸上去还有些凹凸感。父亲在龙山煤矿干了一辈子煤炭运销，从没出过一笔错账，退休时还被评为“诚信标兵”，现在自己也不能给父亲丢脸。不管他们这伙人接下来要耍什么手段，他都得先把眼下的事处理好——至少现在，他洗清了冤屈，接下来，该轮到那些搞小动作的人，给公司、给煤场里辛苦干活的职工们一个交代了。只是一想到接下来可能要面对的刁难，他的脚步还是忍不住慢了些，连阳光落在身上，都觉得比刚才更热了几分，后颈的汗顺着衣领往下淌，浸湿了里面的白衬衫，留下一片深色的印记。