伦敦，威斯敏斯特宫下议院
当日本外相松冈洋佑抵达柏林、准备与德国正式商讨强化“防共协定”的消息传到伦敦时，如同一颗重磅炸弹在议会引爆。温斯顿·丘吉尔立刻从座位上站了起来，他庞大的身躯因激动而微微颤抖，声音如同警报般响彻整个议事厅：
“议长先生！各位尊敬的议员先生们！”丘吉尔挥舞着手中的电报，脸上充满了先知般的愤怒与忧虑，“看到了吗？柏林—东京轴心！一个赤裸裸的、旨在瓜分世界的邪恶同盟，已经在我们眼前诞生了！德国的剑指向西方，日本的刀瞄向东方，大英帝国正面临自拿破仑战争以来最严峻的战略态势——两线作战的威胁！”
他的目光扫过全场，特别是政府席上面无表情的首相内维尔·张伯伦：“德国人在欧洲磨刀霍霍，日本人在亚洲虎视眈眈！他们之间所谓的‘防共’，不过是强盗分赃前盖上的遮羞布！如果我们再继续无动于衷，抱着虚幻的和平幻想，等到希特勒消化了东欧、日本巩固了在中国的地盘，他们就会像钳子一样从东西两面夹击，绞杀我们的帝国！我们必须立刻行动起来！加强皇家海军，派遣更多的远征军前往法国，要求我们的法国盟友进行总动员，并对德国实施最严厉的经济封锁！犹豫和观望，就是自杀！”
丘吉尔的演讲如同战鼓，试图唤醒沉睡的英国。
然而，他的呼吁立刻遭到了张伯伦支持者的猛烈反击。一位资深保守党议员站起身，用略带疲惫和恼怒的语气反驳道：
“丘吉尔先生！请你不要再危言耸听，煽动战争情绪了！局势远未到你描述的那么绝望！德国与日本的接近，更多是出于对苏联的恐惧，这是一场我们可以利用的矛盾。首相先生通过坚韧不拔的外交努力，为我们赢得了宝贵的备战时间。现在贸然采取过激行动，只会刺激德国，提前引发我们都在竭力避免的战争！我们需要的是冷静和智慧，而不是好战的咆哮！”
另一位议员也附和道：“是的，我们现在应该做的是巩固国防，同时继续寻求通过外交途径化解危机。首相的绥靖政策（Appeasement）避免了去年在捷克斯洛伐克问题上的战争，这就是成功的证明！我们应当继续这条现实主义的路线！”
“绥靖？成功的证明？”丘吉尔发出讥讽的冷笑，“那不过是给老虎喂肉，希望它最后才吃你！看看现在！老虎更强壮了，而且还找来了帮凶！你们所谓的‘现实主义’，就是眼睁睁看着敌人壮大，然后祈祷灾难在自己死后才发生吗？”
议事厅内顿时爆发了激烈的争吵，支持与反对张伯伦政策的双方唇枪舌剑，互不相让。整个下议院陷入了分裂和混乱。
而在唐宁街10号的首相书房里，内维尔·张伯伦独自一人，听着从议会传来的喧嚣，脸色是死灰般的苍白。他的私人医生刚刚再次确认，他的癌症已到晚期，生命可能只剩下几个月。
他手中拿着关于松冈洋佑抵达柏林的报告，眼中充满了无尽的疲惫和深深的悲哀。丘吉尔的话像刀子一样扎在他的心上，因为他知道，丘吉尔的判断很可能是对的。他一生追求和平，希望避免一战那样的惨剧，但他的“绥靖”政策似乎确实养虎为患，将英国带到了更危险的战争边缘。
“我…我只是想…在我的任上…不要再有战争…”张伯伦喃喃自语，声音微不可闻。他内心深处有一个自私而真实的恐惧：他不希望自己成为那个宣布英国再次卷入世界大战的首相，不希望自己的政治遗产和人生终点被定义为“战争领袖”。他渴望和平，哪怕这和平是虚幻的、短暂的，能持续到他生命结束之后就好。那样，历史的指责会落在他的继任者身上。这是一种政治家在生命尽头对个人声誉的悲剧性执着。
因此，他默许甚至鼓励他的支持者在议会全力反驳丘吉尔，不是为了真理，而是为了拖延。他需要时间，需要足够他安静离开这个世界的时间。他示意秘书，继续维持“谨慎观察”的官方基调，拒绝丘吉尔要求立即全面备战的呼吁。这注定是徒劳的，但这是他唯一能做的、最后的挣扎。
与伦敦的争吵和绝望形成鲜明对比的是柏林的热烈与兴奋。松冈洋佑受到了希特勒和里宾特洛甫的高规格接待。机场举行了盛大的欢迎仪式，纳粹党的高官几乎倾巢而出。德国宣传部长戈培尔调动了所有宣传机器，将这次会议描绘成“世界反布尔什维克力量的历史性大会师”，极力营造一种“新秩序”即将诞生的氛围。
在宏伟的帝国总理府内，希特勒与松冈洋佑进行了秘密会谈。双方心照不宣，所谓的“防共”只是幌子。希特勒的真正目的是将日本绑上德国的战车，利用日本在远东牵制英国、法国，并威慑美国，使其不敢轻易介入欧洲事务。而松冈洋佑代表的日本，则在陆军的压力下，急需一个强大的盟友来对抗美国的压力，并为下一步“南进”夺取东南亚资源寻找靠山。
双方一拍即合，很快就强化同盟的框架达成了秘密协议。会谈结束后，盛大的宴会和阅兵式接踵而至，整个柏林沉浸在一种胜利在望的狂热气氛中。
一边是伦敦议会里为即将到来的灾难而进行的、几乎无用的争吵，和一位生命即将走到尽头的首相无奈的私心；另一边是柏林总理府里正在敲定的、瓜分世界的邪恶契约和喧嚣的庆典。这幅对比鲜明的画面，清晰地预示着：欧洲乃至世界的和平，已经进入了倒计时。张伯伦所期望的“战后灾难”已然不可避免，而他所竭力避免的战争，将很快由他的继任者——很可能就是那个在议会里大声疾呼的温斯顿·丘吉尔——来宣告。一个时代，正在凄风苦雨中落下帷幕。
华盛顿，白宫战情室
气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。罗斯福总统看着桌上并排摆放的两份文件：一份是情报部门确认日本外相松冈洋佑在柏林与德国签署了强化版的《反共产国际协定》的密电；另一份是联邦调查局关于在美日裔社区“异常平静”的报告。他的脸上没有任何意外，只有一种“终于来了”的冷峻和随之而来的决断。
“先生们，”罗斯福的声音打破了沉默，清晰而坚定，不带一丝犹豫，“答案已经揭晓了。日本无视了我们一次又一次的警告，义无反顾地跳进了希特勒的怀抱。这个柏林—东京轴心，已经从一个模糊的威胁，变成了我们必须正视的、赤裸裸的战争宣言。对日本的绥靖时代，到此结束。”
他目光锐利地看向国务卿赫尔：“科德尔，不必再有任何幻想了。明天，你就召开记者招待会，以最明确无误的措辞宣布：鉴于日本政府与德意志帝国公开结盟，其行为已对太平洋地区和平与美国安全构成最严重的威胁，美利坚合众国政府决定，立即冻结所有日本在美资产，并对日本实施全面石油、废钢铁、航空燃油、有色金属及一切重要战略物资的禁运！一滴油，一克钢，也不准流向日本！我们要让东京的军国主义者们，真正体会到什么是切肤之痛！”
“是，总统先生！”赫尔国务卿肃然领命，他明白这道命令意味着双方的外交大门已彻底关闭，经济战已升级为最高级别。
罗斯福随即转向陆军参谋长马歇尔将军：“乔治，禁运令一出，日本要么屈服，要么狗急跳墙。我们必须做好最坏的打算。立刻给夏威夷的太平洋舰队司令金梅尔上将发电，全军进入一级战备状态！加强巡逻，特别是珍珠港的防空反潜警戒，谨防偷袭！” 他特别强调：“告诉金梅尔，这不是演习！日本人很可能进行军事冒险！”
“是，总统！”马歇尔立刻记录。
“还有，”罗斯福的手指重重地点在地图上的菲律宾，“给麦克阿瑟发电报！以我最强硬的口吻告诉他：日本南下进攻菲律宾的可能性急剧升高！我命令他，立即整合所有驻菲美军和菲律宾联邦军队，加强训练，构筑工事，做好抗击日军登陆的准备！不得有误！”
马歇尔脸上露出一丝为难：“总统，麦克阿瑟那边…他可能会以‘菲律宾陆军元帅’的身份强调当地军队的独立性，甚至讨价还价…”
“他敢！”罗斯福猛地打断马歇尔，眼中闪过一丝厉色，“你明确告诉他！驻菲律宾的所有美国军队，是美利坚合众国的武装力量，不是他道格拉斯·麦克阿瑟的私人卫队！他必须无条件服从华盛顿的命令！如果他再搞不清自己的位置，就让他做好立刻滚回德克萨斯老家养老的心理准备！把我的原话发给他！”
“明白！总统！”马歇尔心中一凛，知道罗斯福这次是动了真怒，毫不留情面。
最后，罗斯福将锐利的目光投向情报部门的负责人：“现在，告诉我，日本方面有什么异常动向？海军有什么调动迹象？”
海军情报处处长面色凝重地回答：“总统先生，很奇怪…日本联合舰队主力，包括他们的航空母舰，最近无线电静默异常彻底，动向不明。我们失去了对他们的有效追踪。”
“外务省的密电呢？我们刚破译的‘紫色密码’，有没有提到任何军事计划？”罗斯福追问。
“更奇怪的是，总统先生，”处长脸上露出困惑，“日本外务省最近更换了主要密码本，通讯量锐减。即使有通讯，也多是无关痛痒的内容。这种‘异常的平静’，反而让人不安。”
罗斯福的眉头紧紧锁了起来，他敏锐地嗅到了危险的气息。他转向联邦调查局局长胡佛：“埃德加，你们FbI对在美日裔的监控呢？有没有发现异常？比如突然的集会、资金流动、或者购买敏感物资？”
胡佛摇了摇头，同样面带疑惑：“报告总统，这正是最令人费解的地方。我们监控的所有日裔社区和社团，目前都异常‘平静’和‘守法’。没有反美言论，没有异常集会，甚至比平时更加低调。他们似乎…似乎在有意识地避免任何可能引起怀疑的行为。这种‘完美’的平静，太不寻常了。”
战情室里陷入了短暂的沉默。各种情报碎片拼凑在一起，描绘出一幅极其诡异的图景：日本在做出最激进的外交抉择后，其军事和民间却呈现出一种死寂般的“平静”。
罗斯福靠在椅背上，双手交叉支着下巴，眼神深邃，缓缓地说出了他的判断，这判断充满了战略家的直觉和预警：
“先生们，事出反常必有妖。一头野兽在发起致命扑击前，总会有一个短暂的、压低身体的静止姿态。东京的沉默，日本侨民的异常低调，联合舰队的消失…这一切，都太像是暴风雨前那令人窒息的宁静了。他们不是在退缩，他们是在准备！准备一场远超我们想象的、石破天惊的突然袭击！”
他猛地坐直身体，下达了最终指令：“我命令：全军，包括太平洋舰队和菲律宾驻军，立即进入最高战备状态！这不是警告，这是临战指令！同时，情报部门要动用一切手段，哪怕掘地三尺，也要给我找出日本人的真实意图和攻击方向！我有一种强烈的预感，他们的刀，已经出鞘了。我们必须抢在他们砍下来之前，做好一切准备！”
“是！总统先生！”所有人肃然起立。
白宫的战争机器，在罗斯福的号令下，以前所未有的速度和决心全面开动起来。然而，历史的时针正在滴答作响，一场精心策划的阴谋，已经进入了最后的倒计时。太平洋的海水之下，暗流汹涌。