【视角：朝堂 \/ 皇宫各处】
大魏承安七年，腊月二十七。
临近新年。
金銮殿上的朝会，也进入了一年之中，最关键的“年终议政”阶段。
气氛，比往日更加肃穆。
自苏家失势之后，朝堂之上，那看似平静的湖面之下，正有无数股新的暗流，在疯狂地涌动、试探、角力。
每一个站在这座权力殿堂之上的人，都嗅到了一丝，山雨欲来的气息。
议题，很快，便进行到了，关于国库亏空与来年财政预算的核心问题之上。
户部尚书刘承，那个在许倾寰（林in许）心中，早已被标记为“苏家钱袋子”的关键人物，手持玉圭，走出了百官的队列。
他满脸愁容。
用一种，声泪俱下的语调，向萧昭远，哭起了“穷”。
他先是，详细地，陈述了陛下大婚庆典与修缮朝阳宫的巨额开销。
又，着重，渲染了，北境边防，那日益紧张、亟待补充的军费需求。
最终，他得出了那个，早已准备好的结论。
“……陛下！如今，国库空虚，早已不堪重负！臣，恳请陛下，为江山社-稷计，于开春之后，酌情，增收，天下农税三成！非如此，不足以，充盈国库，安定江山！”
“增税？”
此言一出。
朝堂之上，瞬间，一片哗然！
几个以清流自居的言官，立刻，便要出列，反驳。
向百姓加税，自古以来，便是为政者最无能、也最招民怨的下下之策。
然而。
还没等他们开口。
一个，出乎所有人意料的身影。
却，从百官之首的队列中，缓缓地，走了出来。
正是，那个，已经“闭门思过”了月余的……当朝太傅，苏远山！
他今日，面容，虽然还有些憔-悴。
但那双，浑浊的老眼里，却早已，不见了之前的颓丧。
取而代之的，是一种，老狐狸般的、深沉的精光。
他先是，躬身，对龙椅之上的萧昭远，行了一礼。
随即，他转向刘承，用一种，痛心疾首的语气，说道：“刘尚书此言，差矣！”
“我朝子民，方经北境骚扰之苦。如今，又要增收赋税。这，岂不是，要将他们，往绝路上逼吗？！”
他这番话，说得，大义凛然。瞬间，便赢得了那些清流言官们的，一致赞同。
萧昭远，坐在龙椅之上。
面无表情地，看着他。
看着他，演戏。
只听，苏远山，话锋一转。
“但，刘尚书所言，国库空虚，亦是事实。”
“为君分忧，是我等臣子，分内之事。”
“依老臣之见。与其，向百姓伸手。不如，先严查内务，看看，我大魏的这口‘大粮仓’里，是否，藏了些，偷食粮食的……‘硕鼠’！”
他的目光，陡然变得锐利。
如同一把出鞘的利剑。
直直地，刺向了，那片，富庶的江南。
“老臣，近日，也听闻了一些，关于江南盐税的流言。”
“老臣恳请陛下！在商议增税之前，先派遣一位，精明强干的钦差大臣，即刻南下，彻查此事！”
“若，江南官场，是清白的。那，我们，再增税，亦不迟！”
“可若是……”他的声音，陡然拔高，充满了，斩钉截铁的杀伐之气，“那里，真的，藏了些，蛀空我大魏国本的国贼！那么，便当，以雷霆之势，将其，连根拔起！以儆效尤！”
好一番，慷慨激昂的陈词！
好一个，为国为民的忠臣！
若非，许倾寰（许in林），早已，在他耳边，吹了半个月的“风”。
恐怕，连萧昭远自己，都要被他这番，精湛的演技，给骗过去了。
他心中冷笑。
面上，却露出了，赞赏的神情。
“苏爱卿，所言极是。”
“那么，依你之见。该派何人，担此重任？”
来了。
这，才是，苏远山今日，真正的目的。
只见他，故作沉吟了片刻。
才，仿佛，经过了深思熟虑一般，缓缓开口。
“回陛下。此事，干系重大。钦差人选，更是，重中之重。此人，不仅要，才思敏捷。更需，对陛下，有绝对的忠诚。”
“老臣，斗胆，举荐一人。”
“礼部侍郎，陈谦。此子，虽年少，却有经世之才。其人品性，更是，端方雅正。对陛下，也是，忠心耿耿，日月可鉴！”
“由他，出任钦差。老臣，可为他担保。不出三月，必能，将江南盐税一案，查得，水落石出！”
他的话音，刚落。
萧昭远的脑海中，便立刻，浮现出了，另一张，充满了“仰慕”之情的、绝美的脸。
和他耳边，那句，似乎还在回响的“耳边风”。
“……陈大人的诗，写得可真好。苏太傅，真是慧眼识珠，为我大魏，举荐了如此的栋梁之才啊……”
哼。
栋梁之才？
是，你苏家的“栋梁之才”吧！
萧昭远的心中，那份，早已被种下的猜忌。
在这一刻，疯狂地，生根，发芽！
他瞬间，便看透了苏远山这，以退为进的、真正的“阳谋”！
名为彻查。
实为，是想，安插自己的人。
去，上演一出，“自查自纠”的好戏！
最终，将那些，真正的硕鼠，彻底掩盖！
再，推出几个，替罪羊。
如此一来。
他苏家，非但，无过。
反而，还有了，为国除奸的……泼天大功！
好算计！
真是，好一招，一箭双雕的，好算计！
他再看向底下，那个，一脸“忠心耿耿”的苏远山时。
眼神里，只剩下了，冰冷的，杀意。
你，想掌控棋局？
朕，偏不如你所愿！
就在这时。
他的脑海中，又浮现出了，另一张，古板的、不识时务的脸。
和，霜妃那，充满了智慧的、评述“帝王心术”的话语。
“……他，更像是一面，最清晰的镜子。”
“……只有，真正的明君圣主，才有，每日，直面镜子的勇气。”
镜子……
利刃……
孤臣……
萧昭远的眼中，猛地，闪过了一道，决断的精光！
他知道，该用谁了！
他要用的，不是，任何派系的刀。
他要用的，是他自己的刀！
一把，只听命于他一人！
一把，足以，斩断一切，魑魅魍魉的……天子之刃！
“苏爱卿的忠心，朕，知道了。”
他缓缓开口。声音，冰冷而又威严。
彻底，打断了，苏远山那，还在继续的，慷慨陈词。
“陈谦，是文臣。精于礼乐。让他，去处理江南那些，油滑如泥鳅般的盐枭酷吏。怕是，有些，大材小用了。”
他这句话，虽然客气。
却，等于，是当着文-武百官的面。
毫不留情地，驳回了苏太傅的提议！
苏远山的脸上，闪过一丝错愕。
朝堂之上，也响起了一阵，压抑不住的骚动。
萧昭远没有理会。
他站起身。
目光，如同鹰隼一般，扫过底下所有的臣子。
“江南盐税一案。朕，心意已决。”
“此事，盘根错节。非，雷霆手段，不能，整治。”
“朕，需要的，不是一支描画文章的笔。而是一把能刮骨疗毒的手术刀！”
“一把，不知恐惧为何物，眼中，除了王法，再无他人的……利刃！”
他停顿了一下。
然后，用一种，石破天惊的、不容置喙的语气。
说出了，那个，让所有人，都，意想不到的名字。
“朕，决定！”
“任命，御史中丞，何凌，为钦差大臣！”
“即刻，南下，彻查江南盐税一案！”
“朕，特赐其，尚方宝剑！”
“凡涉案官员，三品以下，无论职位高低，无论亲疏远近！”
“——可，先斩后奏！”
……
圣旨如黑色的闪电。
瞬间劈开了金銮殿上那诡异的平静。
整个朝堂轰然炸裂！
所有人的脸上都写满了难以置信的震惊！
何凌？！那个疯子？！
陛下竟然要用他？！还赐下了生杀予夺的尚方宝剑？！
苏远山的脸上血色瞬间褪尽！
他那双隐藏在宽大朝服之下的手不受控制地剧烈颤抖。
他知道。他失算了。他彻底地失算了。
他搬起石头最终却砸了自己的脚！
在一片死一般的寂静中。
那个一直站在队列末尾的身形清瘦的身影。
缓缓地走了出来。
正是何凌。
他走到殿中面无表情地跪下。
声音依旧是那般的干涩古板不带任何感情。
“臣。”
“——领旨。”
……
消息如狂风般瞬间吹遍了整座皇宫。
朝阳宫内。
许倾寰（许in林）听完知画的禀报。
脸上露出了一个冰冷的满意的笑容。
她缓缓地将棋盘上一枚早已准备好的白子轻轻落下。
“啪。”
“将军。”
而永宁宫内。
许倾寰（林in-许）也同样从栗子的口中听到了这个意料之-中的消息。
她没有丝毫的意外。
仿佛这一切都早已在她的预料之中。
她只是缓缓地走到窗边。
看着南方。
喃喃自语。
“刀刃已被选中。”
“弓手也已就位。”
“现在。是时候为他，送去那支，最致命的……箭矢了。”
当天日暮时分。
一队由禁军护送的轻车简从的钦差队伍。
从京城的西门悄然驶出。
一路向南。
那马车的车帘之上绣着一个铁面无私的獬豸。
而在队伍出发的同一时刻。
一道，来自永宁宫的、关于“浣洗衣物”的，最高指令。
也，开始了它那，更快，也更隐秘的……南下之旅。