“控制节点，在哪里？”
林默的声音不高，砸在冰冷的空气里，却像敲定了一桩魔鬼的交易。
老头那双绿眼里的光“腾”地一下烧得更旺了，混杂着一种“你终于上钩了”的急切和“前面是地狱你也得跳”的冷酷。他枯瘦的手指几乎是指戳着裂谷深处那片随着呼吸起伏的黑暗，语速快得像漏电：
“那边！看到那几根最粗的、像是肋骨一样拱起来的支撑结构了吗？节点就在那下面！一个凸起的、带着手动阀轮的金属平台！快去！时间不等人！”
他喊出“时间不等人”时，身后那扇厚重的隔离闸门正好又挨了一记重锤！
“轰——！！”
这一次的动静大得吓人，整个检修区都在摇晃，头顶嘎吱作响，仿佛随时要塌下来。闸门中央那个凸起已经变得像个小坟包，周围蛛网般的裂纹清晰可见，甚至有细微的金属碎屑簌簌落下。门外传来的不再是单纯的撞击声，还夹杂着某种令人牙酸的、持续不断的金属疲劳的呻吟。
门，真的要撑不住了。
“头儿！”黑子急了，他想跟着林默去，可刚一动，胸口和小腿的伤就疼得他眼前发黑，差点栽倒。他这状态，去了也是累赘。
“林默……”阿雅想说什么，苍白的嘴唇动了动，却只吐出两个字，“小心。”
夏深看着林默，眼神复杂，有恐惧，有愧疚，还有一丝被逼到绝境后的茫然。他握紧了拳头，指甲掐进肉里。
林默没再看他们。目光在黑子那面坑洼的巨盾上停留了一瞬，又扫过阿雅和夏深，最后落在老头那张隐藏在阴影里的脸上。
“带他们去出口。”他只对老头说了这么一句，不容置疑。然后，转身，深吸一口气，将手电光调到最亮，像一柄利剑劈开黑暗，朝着老人所指的那片“炉心”方向，疾冲而去！
身影很快就被浓稠的黑暗和远处那巨大金属“胸腔”起伏的阴影所吞噬。
“走！走！走！”老头不再耽搁，一把扯起还坐在地上的夏深，又去拉阿雅，“这边！我知道一条近路去排泄口！希望那小子动作够快，别等我们到了口子，能量还没来，或者……门先破了！”
黑子咬着牙，拄着盾牌当拐杖，一瘸一拐地跟上。每走一步，伤处都钻心地疼，但他一声没吭。
……
林默在奔跑。
脚下的金属地面随着那沉重的呼吸和远处的撞击不停震动，跑起来深一脚浅一脚。手电光柱在巨大的、如同史前巨兽骨架般的设备残骸间疯狂跳跃，勾勒出种种扭曲怪异的影子。
空气越来越灼热，那股混合着机油、锈蚀和未知化学制剂的气味也越发浓烈刺鼻，还多了一种……像是高压电弧击穿空气的臭氧味。耳朵里除了自己粗重的喘息和心跳，就是那无处不在的、来自“炉心”的低沉轰鸣，仿佛有无数个巨大的涡轮在他身边运转。
他看到了老人所说的那几根“肋骨”——那是几根直径超过十米、弯曲着向上延伸、没入黑暗的巨型金属拱梁，它们构成了这片区域的主框架。而在最中间两根拱梁的基部，确实有一个凸起的圆形平台，上面布满了粗大的管线和阀轮，表面覆盖着厚厚的污垢，但依稀能看到一些警示色的涂装。
就是那里！
他加快脚步，心脏在胸腔里擂鼓。
越靠近，那股灼热感越强，空气都带着粘稠的阻力。平台周围的地面上，散落着一些细小的、闪烁着不祥红光的能量结晶，像是“炉心”不稳定逸散出来的产物。
就在他距离平台还有二三十米的时候——
“嗡————————！！！”
一声与之前截然不同的、极其尖锐高亢的警报声，猛地从平台方向，也从他们来的闸门方向（或许是整个船体系统）同时炸响！红色的警示灯在平台边缘几个尚未完全损坏的灯座上疯狂闪烁起来！
几乎在同一时间，脚下传来的震动陡然加剧！那沉重的、规律的呼吸声猛地一滞，然后变成了一种极其不稳定的、如同窒息般的剧烈抽搐和轰鸣！
“呜——噜——咔——！！”
难以形容的噪音从“炉心”深处爆发出来！
失控了？！
是外面的撞击加速了这过程，还是老头那边做了什么？！
林默瞳孔骤缩，再也顾不得其他，用尽全身力气扑向那个平台！
平台比他想象的要大，中央是一个需要两人合抱的巨大红色阀轮，上面结满了锈垢和某种硬化的沉积物。阀轮旁边，是一个带有刻度的、类似方向指示盘的装置，连接着几根粗壮的、通向“炉心”深处的金属连杆——那应该就是调节能量喷射角度的引导机构！
他双手死死抓住那冰冷的阀轮，用尽全身力气，猛地一拧！
“嘎吱——吱呀——！！”
刺耳的金属摩擦声响起，阀轮极其缓慢地、抵抗着岁月的锈蚀，转动了微不足道的一点点！与此同时，他感觉到脚下整个平台都在剧烈震颤，一股难以想象的、毁灭性的能量正在平台下方的管道深处汇聚、奔腾，仿佛一头被惊醒的洪荒巨兽，即将破笼而出！
没时间了！
他目光急速扫过，看到指示盘旁边，有一块用厚重合金铸造的、似乎是用来维护时站立的踏板，边缘有几个固定螺栓。
就是它了！
他放弃阀轮，扑到那块踏板旁，长刀当成撬棍，猛地插进踏板与平台的缝隙！
“铿！”火星四溅。
“给我……起来！”
他额头青筋暴起，全身力量灌注到手臂，靠着长刀那超乎寻常的材质和一股不要命的狠劲，硬生生将那块沉重的合金踏板撬得松动、翘起！
也就在这一刻——
“轰！！！！！！！！！”
无法用语言形容的巨响和光芒，从他身后的“炉心”方向爆发出来！
那不是爆炸，更像是一条愤怒的、纯粹由能量构成的银河，从囚禁它的牢笼中决堤而出，带着湮灭一切的气势，冲向他刚才转动阀轮所指向的大致方向——那扇正在被撞击的闸门！
恐怖的能量洪流席卷而过，即使并非正面冲击，仅仅是边缘的余波，也将林默像一片落叶般狠狠拍飞出去！
他在空中失去平衡，只觉得背后仿佛被烙铁狠狠烫过，耳中全是毁灭的轰鸣和金属被瞬间汽化的尖锐嘶鸣。他死死抱住那块刚刚撬下来的合金踏板，如同抱着救命的舢板，在能量的狂潮中翻滚、撞击。
最后一眼，他瞥见远处那扇厚重的隔离闸门，连同门外的一切，都在那毁灭性的白光中……消失了。
然后，是无边的黑暗和剧痛，吞噬了他的意识。
在彻底失去意识前，他似乎感觉到，自己抱着那块踏板，掉进了某个……刚刚被能量洪流撕扯开的、冰冷而狭窄的裂缝里。
向下。
一直向下。