“全军列阵！盾兵在前，火铳手紧随！”戚继光勒住马缰，枣红色战马人立而起，前蹄踏落时震得地面尘土微扬，他的声线裹着夜风穿透喧嚣，“留两队兵士看管俘虏，其余人随我全速驰援城西！违令者，军法处置！”
话音未落，明军将士已动作齐整。盾兵迅速蹲身，将厚重的铁盾连成密不透风的屏障；火铳手半跪于盾后，枪管从盾缝中探出，黑漆漆的枪口直指前方；骑兵则紧随其后，马蹄踏碎青石路的声响，在寂静的夜色中汇成沉闷的鼓点，如黑色洪流般朝着泉州城西涌去。
未及靠近联络点，便听见“轰——轰——”的炮声震得地面发颤，连空气中都弥漫着硫磺与硝烟的刺鼻气味。众人循声望去，只见三尊弗朗机火炮稳稳架在城郊土坡上，炮身泛着冷硬的金属光泽，炮口每隔片刻便喷射出橙红色火光，每一次轰鸣都伴随着碎石飞溅。土坡下的巷口处，俞大猷的兵士们举着木质盾牌结成防线，盾牌上已布满弹孔与裂痕，数名兵士倒在血泊中，剩余者虽咬牙支撑，却被炮火压制得连抬头都难。
“秦兄，你率骑兵从北侧绕至土坡后方，寻机截断火炮退路！”戚继光抽出腰间钢刀，刀刃在月光下映出冷冽寒光，他指尖指向土坡左侧的树林——那是火炮射击的盲区，“我带火铳手从正面突袭，趁他们装填炮弹的间隙夺炮！记住，动作要快，莫给逆贼反应时间！”
秦良玉颔首，手中长枪在掌心一转，枪尖挑飞身旁一根断木，她翻身下马，沉声对身后骑兵道：“弃马潜行，随我绕后！谁若暴露行踪，提头来见！”说罢，她率先猫腰钻入树林，骑兵们紧随其后，枝叶晃动间，身影很快便消失在夜色中。
戚继光见秦良玉已出发，当即挥刀下令：“盾兵推进，火铳手准备！三息后齐射！”盾阵缓缓前移，每一步都踏得沉稳，待行至距土坡五十步时，他猛地挥下钢刀：“射！”
数十支火铳同时轰鸣，铅弹如雨点般朝着土坡上的士兵射去。守炮的士兵本就专注于装填炮弹，猝不及防下，数人应声倒地。剩余者刚要举刀反击，却听见身后传来兵刃碰撞声——秦良玉已率骑兵绕至土坡后方，她手中长枪如银蛇出洞，瞬间挑飞两名私兵，枪尖穿透甲胄时，鲜血顺着枪杆滴落。
“把炮口转过来！对准逆贼！”秦良玉一声嘶吼，声音里带着沙场磨砺出的悍勇。明军兵士立刻上前，合力转动沉重的炮架，待炮口对准坡下私兵阵营时，一名老兵迅速填入火药与炮弹，拉动引线。“轰！”炮弹呼啸着砸入私兵群中，瞬间炸开一道缺口，碎石与残肢飞溅，私兵们阵脚大乱，纷纷转身逃窜。
戚继光抓住时机，率队冲锋，钢刀劈落时，将一名试图反抗的士兵砍倒在地。俞大猷在巷内望见援军赶到，眼中闪过喜色，当即挥剑劈开身前敌兵的弯刀，厉声喝道：“兄弟们，援军到了！随我冲出去！”说罢，他率先冲出巷口，长剑翻飞间，连斩三名逆党。
两军汇合时，俞大猷快步走到戚继光面前，气息微喘：“戚兄，逆党头目带着百余残兵往城北逃了！我看他们逃跑的方向，似是早有准备，恐怕藏着隐秘退路！”
“追！”戚继光眼中寒光骤起，他抬手抹掉脸上溅到的血渍，“绝不能让他们跑了，否则后患无穷！”说罢，他与俞大猷合兵一处，循着私兵留下的血迹追击。夜色中，血迹在青石路上格外显眼，众人追至城北一处破败宅院前时，地上的血迹突然消失，唯有院墙角落的一块青石砖与周围砖块颜色不同，边缘还留着新鲜的泥土痕迹。
俞大猷俯身，指尖轻推青石砖，砖块竟缓缓向外移动，露出一个仅容一人通过的黑漆漆密道，潮湿的空气从密道中涌出，还夹杂着淡淡的火药味。“这密道定是通往逆党巢穴！”俞大猷起身，看向戚继光，“戚兄，我们该如何处置？”
戚继光点燃火折子，火光映亮他坚毅的脸庞，他将火折子举至密道入口，仔细观察片刻后道：“秦兄，你带两队兵士在此外围布防，封锁宅院前后门，防止有人逃脱；我与俞兄带十名精锐入内探查，若发现逆党主力，便以烟火为号，你再率队支援！”
秦良玉点头应下，立刻安排兵士布防。戚继光则与俞大猷带着十名精锐，弯腰钻入密道。密道狭窄潮湿，两侧墙壁布满青苔，仅容一人通行，众人只能单列前行，脚步声在通道中传出阵阵回响。走了约莫半炷香时间，前方突然透出微光，空气也变得通畅起来——竟是一处宽敞的地下厅堂。
厅堂约莫两丈见方，四壁上挂满了弯刀、弓箭与火铳，角落里还堆着几箱火药，几名私兵正围着一张摊开的地图低声商议，桌上放着笔墨与未发送的密信，烛火摇曳间，将他们的影子映在墙上，显得格外狰狞。
“动手！”戚继光与俞大猷对视一眼，同时发难。戚继光身形如箭，钢刀直劈向离他最近的私兵，那私兵刚要惊呼，便被刀刃划破喉咙，鲜血喷溅在地图上。俞大猷则长剑横扫，将两名私兵的兵器挑飞，身后精锐兵士立刻上前，用绳索将剩余者捆缚。
俞大猷拿起桌上的密信，借着烛火细看，越看脸色越沉，他猛地将密信递到戚继光面前：“戚兄，不好了！逆党竟与倭寇勾结，约定明日清晨在泉州港接应，他们还准备了三艘快船，妄图带着掠夺的财物乘船出逃！”
戚继光接过密信，指尖划过信上“泉州港”“倭寇”等字眼，眉头紧锁。他立刻摸出怀中的信号烟火，走到厅堂角落的通气孔旁点燃，红色烟柱顺着通气孔直冲夜空，在墨色天幕中格外显眼。“这是召集信号，秦兄见烟便会率队来此汇合！”他将密信收好，转身对众人道，“我们先守住密道入口，等援军到后，再一举端了这巢穴！明日清晨前，必须赶到泉州港布防，绝不能让逆党与倭寇汇合！”
话音刚落，密道外突然传来杂乱的脚步声，还夹杂着兵器碰撞的脆响。俞大猷立刻握紧长剑，警惕地望向密道入口，火光中，他的眼神愈发锐利：“看来，逆党的援兵到了。这一战，怕是少不了要硬仗了。”