清理工作一直持续到半夜。
山风越来越冷，吹不散那浓郁得令人窒息的血腥。
远处黑黢黢的山林里，开始闪烁起一双双幽绿、贪婪的眼睛，低沉的兽吼此起彼伏，越来越近，显然是被这冲天的血气吸引而来。
虽然营地周围点燃了篝火，安排了警戒，但依旧有胆大的野兽试图靠近偷食，甚至发生了几次小规模的袭击，虽然被巡逻的老队员击退，却也让人心惊肉跳，拖慢了清理进度。
王进看着眼前堆积如山的尸体和依旧泥泞血污的地面，又看了看远处黑暗中那越来越多的绿芒，找到了正指挥众人做最后收尾、脸色疲惫的赵铁山。
“赵队长。”王进的声音有些沙哑，带着疲惫。
赵铁山回头，见是王进，眉头微挑：“什么事？”
“队长，血腥味太重了，引来的野兽太多，防不胜防。就算我们挖坑把这些……东西都埋了，恐怕一夜之间也会被闻味赶来的豺狼虎豹刨出来，反而更惹麻烦。”王进尽量让自己的语气显得冷静客观。
赵铁山看了看四周，点了点头，这确实是个问题。野外处理大量尸体本就是难题。
王进继续道：“而且，这么大一个坑，就算填平了，新土痕迹也太明显，万一有异族的巡逻队或者探子路过，很容易发现端倪。”
“那你的意思？”赵铁山看着王进，他知道这个小子虽然年纪小，但心思缜密，常有出人意料的想法。
“烧掉。”王进吐出两个字，眼神在火光映照下显得异常冷静，“堆起来，一把火烧掉。烈火能焚尽疫病，冲天的火光和热量也能驱逐野兽，让它们不敢靠近。最重要的是，烧完之后，只剩灰烬，风吹雨打几天就什么都没了，最是干净利落。”
赵铁山眼睛一亮！这确实是个好办法！他怎么就没想到？焚烧虽然费时费力些，但一劳永逸！
他赞赏地看了王进一眼，用力拍了拍他的肩膀：“好小子！脑子果然好使！我这就去找刘管事说！”
赵铁山快步离开，找到了此次行动的负责人刘管事。低声商议片刻后，刘管事看了看尸山，又看了看周围黑暗中躁动的兽影，最终重重点头同意。
命令很快下达，众人开始将分散各处的尸体以及之前集中堆放的部分，全部搬运到山坳中央一处相对开阔、远离林木的空地上，层层堆叠起来，又找来大量枯枝干草塞入缝隙。
很快，一座由百余具异族尸骸和大量木柴混合而成的巨大“柴堆”形成了，在惨淡的月光下投下狰狞恐怖的阴影。
这时，王进又走到赵铁山身边，低声道：“赵队长，兄弟们今天都累坏了，这点火看守的活儿……不如交给我们小队吧。”
赵铁山一愣，看向那边几乎站都站不稳、个个面无人色、眼神呆滞的十二个少年。
王进解释道：“今天……他们表现不佳，吐的吐，哭的哭，怕是心里都留下了阴影。让他们亲手点燃这焚尸之火，或许……看着这些带来恐惧和污秽的根源在烈火中化为灰烬，能让他们好受些，也算一种……淬炼。”
赵铁山闻言，深深看了王进一眼，觉得这小子心思确实深，但这提议似乎也有些道理。他沉吟一下，点了点头：“好！就交给你们小队！给我看好了，必须烧得干干净净！”
“是！”王进应道。
他转身走回小队。十二个少年少女如同受惊的鹌鹑，茫然地看着他。
“集合！”王进的声音带着不容置疑的命令口吻。
众人下意识地站拢。
“队长命令！”王进目光扫过他们，“由我们小队，负责点燃焚尸堆，并在此看守，直至其彻底化为灰烬！”
这话如同投入死水的石子，激起细微波澜。少年们脸上露出恐惧、抗拒，却又不敢反对。
王进不再多言，从一旁的老队员手里接过几只火把，分发给几个状态稍好的队员，包括眼神依旧有些茫然的石柱。
“跟我来！”
他举着火把，率先走向那座巨大的、散发着浓烈死气和血腥的尸柴堆。
其余人互相看了看，终究还是咬着牙，颤巍巍地跟了上去。
周围许多正在休息、包扎伤口的敢为商会老队员们，都抱着胳膊，或坐或站，带着各种意味的目光看着这群娃娃兵，想看看他们又要闹出什么笑话。
王进无视了那些目光。他走到尸堆下风处，这里枯枝干草最多。
他深吸一口气，将手中火把猛地伸入柴草之中。
其他几个拿着火把的少年，也学着他的样子，颤抖着手，将火把凑近。
干燥的枯枝遇火即燃，火苗迅速窜起，沿着泼洒了火油的引燃物，如同贪婪的血舌，飞快地向上、向尸堆内部蔓延而去。
“轰——！”
火势越来越大，越来越旺，最终彻底吞噬了整个尸堆，化作一个冲天而起的巨大火炬！
灼热的气浪扑面而来，驱散了夜的寒冷，也逼退了黑暗中那些蠢蠢欲动的兽影。
橘红色的火焰疯狂跳跃扭动，发出噼里啪啦的爆响，那是木材和尸体燃烧的声音。油脂被烧得滋滋作响，一股难以形容的、混合着烤肉和焦臭的怪异气味弥漫开来，令人作呕。
熊熊的火光，将十三张稚嫩的脸映照得明暗不定。
少年们怔怔地看着眼前的烈焰，看着那些曾经让他们恐惧呕吐的残破躯体在火中蜷缩、变黑、化为焦炭、最终崩解成灰……
恐惧、恶心似乎真的随着这焚毁一切的火焰而慢慢减轻，一种难以言喻的、带着残酷意味的平静和释然，在心底悄然滋生。
而王进，站在最前面，目光似乎专注地凝视着火焰。
但在无人能见的识海深处，他正小心翼翼地引导着那团“炎黄薪火”，分出一缕极其微弱、无形无质的能量，如同最纤细的蛛丝，悄无声息地探出，覆盖向尸堆最底层、最早被火焰吞噬、此刻已被烧得面目全非的三层尸体，大约四十余具！
【炎黄薪火】的力量悄然运转，与凡火交融，却又进行着本质不同的炼化。
尸骸中的“杂质”被凡火焚毁，而最精纯的生命本源和灵魂残力，却被薪火无声无息地萃取、剥离……
在王进的感知中，薪火周围，那些代表着【体魄精华】的白色光点、【精神精华】的银色光点，甚至还有几点别的微弱光芒，正在以肉眼可见的速度，一个个悄然浮现、凝聚，如同星辰般缓缓围绕主焰旋转起来。
数量不少！
一股巨大的、难以言喻的满足感和力量获得感涌上心头，冲淡了所有疲惫和不适。
他的嘴角，在这冲天火光的映照下，在这焦臭弥漫的空气中，在这周围同伴茫然麻木、老队员看热闹的注视下，抑制不住地、缓缓地向上弯起一个细微的弧度。
那是一个收获的、甚至带着一丝隐秘愉悦的笑容。
然而，这笑容落在此刻周围那些老队员的眼中，却显得格外诡异和渗人。
一个九岁的孩子，守着焚烧百多具尸体的冲天大火，不仅没有恐惧不适，反而……在笑？
那笑容平静，甚至有点开心，配合着眼前地狱般的景象，仿佛不是炎黄少年，而是从九幽地狱爬出来勾魂索命的小鬼，正满意地清点着自己的收获。
几个原本还在嬉笑的老队员，笑容僵在了脸上，下意识地摸了摸胳膊，感觉一股寒气顺着脊椎爬了上来。
“嘶……这小子……”
“妈的，笑得老子心里发毛……”
“邪性……真他娘的邪性……”
低低的议论声在火焰的噼啪声中隐约可闻。
王进仿佛浑然未觉，依旧“专注”地看着火焰，看着那不断增多的光点，嘴角的弧度更深了些。
这一夜的火焰，注定会烙印在很多人的记忆里。
巨大的尸堆熊熊燃烧了近两个时辰，冲天的火光将半个山坳映照得如同白昼，灼热的气浪驱散了深夜的寒意，也终于让周围黑暗中那些贪婪的兽瞳不甘地退去。
直到接近辰时，天色开始泛起灰白的朦胧亮光，那庞大的“柴堆”才终于彻底坍塌下去，化为一地尚有余温的、黑白交织的灰烬和零星未烧透的焦黑骨殖。
空气中弥漫着浓烈的焦糊味，盖过了原先令人作呕的血腥，却也是一种更深沉的死寂。
十三人小队，包括王进在内，几乎人人都被烟熏火燎得满脸黑灰，眼神呆滞，身体和精神都达到了极限。
赵铁山过来检查了一番，确认烧得足够彻底，这才挥挥手，声音也带上了一丝疲惫：“行了，任务完成。给你们半天时间休息，午后未时初刻，准时到营地东侧集合训练！”
听到“休息”两个字，少年们几乎连应答的力气都没有了，如同提线木偶般，麻木地、踉踉跄跄地跟着引路的老队员，返回了临时营地分配给他们的那顶大帐篷。
一进帐篷，甚至顾不上脱掉那身沾满血污、烟灰和汗渍的脏臭衣服，也顾不上清洗，绝大多数人几乎是扑到自己的铺位上，脑袋刚一沾到那粗糙的枕头，沉重的眼皮便再也支撑不住，瞬间就陷入了昏睡之中。
此起彼伏的、带着极度疲惫的鼾声和偶尔的抽泣梦呓很快响起。
王进也感到前所未有的疲惫，但他强撑着最后一丝清明，在自己的狭小铺位上躺下。
帐篷里混杂着汗臭、血污和烟尘的气味并不好闻，但他此刻完全顾不上这些。
意念迅速沉入识海。
刹那间，所有的疲惫仿佛都被驱散了一瞬！
只见那团“炎黄薪火”安静地燃烧着，比之前似乎又凝实明亮了少许。而在其周围，不再是之前零星的五六颗光点，而是汇聚成了一小片璀璨的“星河”！
金红色的主焰如同太阳，周围环绕着二十三枚温润洁白的【体魄精华】光点，如同皎洁的月华；四枚闪烁着微弱银芒的【精神精华】，如同遥远的星辰；两枚暗红色的【天赋符】光点，如同跳动的火焰核心；最令他惊奇的，是三枚他从未见过的、深邃如墨的【技能】光点！
他的心怦怦直跳，意念逐一触碰感知。
那三枚黑色技能光点传来的信息分别是：【猎弓手（初级）】、【刀法（初级）】、【盾防（初级）】。都是最基础但极其实用的战斗技能，显然是那些城防军士兵最普遍掌握的能力。
而两枚红色天赋光点，则给了他更大的惊喜：
【感知（初级）：长期生活在危机四伏草原上的你，对危险有种与生俱来的模糊预感，能轻微感知周围环境的恶意或异常。】
【驯兽（初级）：你对野兽似乎有种天然的亲和力，训练野兽时事半功倍，野兽对你的防备心会天然降低。】
“太好了！”王进心中狂喜。这【感知】天赋简直是保命神技，在这危机四伏的黑山和未来莫测的世道，能提前察觉到危险至关重要！【驯兽】虽然暂时不知用何处，但必然有其价值。
收获远超预期！一夜的煎熬和冒险，值了！
他没有丝毫犹豫，立刻引导其中一枚洁白的【体魄精华】和那枚红色的【感知】天赋符，开始吸收。
熟悉的暖流再次席卷全身，如同浸泡在温热的泉水中，滋养着疲惫不堪的肌肉筋骨，驱散着深沉的乏力感。
同时，一股极其细微的、清凉的气息汇入他的头脑，仿佛让他的灵台更加清明了一丝，对外界气息的流动和潜在的波动，似乎有了一种模糊的、难以言喻的感应。
在这双重舒适力量的包裹下，强烈的睡意如同潮水般涌来，再也无法抵挡。
王进的嘴角带着一丝满足而疲惫的弧度，意识彻底沉入了黑暗，在那此起彼伏的鼾声中，沉沉入睡。
帐篷外，天色渐亮，新的一天已然来临，而他们的人生，从昨夜起，已然不同。