妮菲鲁那番尖酸刻薄、如同淬毒冰针般的话语，以及周围人群瞬间投来的、充满了审视与恶意的目光，并没有在苏沫的脸上激起哪怕一丝一毫的波澜。她只是静静地站在那片盛开着圣洁睡莲的池塘边，清澈的眼眸如同古井，深不见底，将所有的恶意与嘲讽，都悄无声息地吸纳、沉淀，没有溅起半分涟漪。
她没有辩解，没有愤怒，甚至没有多看那群如同斗胜了的公鸡般、洋洋得意的贵族女人们一眼。她只是平静地转过身，沿着来时的路，不疾不徐地，一步一步，走回了自己的宫殿。那从容不迫的背影，在夕阳最后一抹余晖的映照下，竟透出一种与周遭的喧嚣格格不入的、孤高而强大的宁静。
这番超乎寻常的冷静，反倒让原本准备欣赏她失态模样的妮菲鲁等人，感到了一阵莫名的、一拳打在棉花上的憋闷与不安。
回到那间只属于自己的、安静的宫殿里，苏沫没有像寻常女子那样，因为蒙受了天大的委屈而哭泣，更没有立刻跑去找拉美西斯，寻求庇护与安慰。她知道，在这场专门针对她个人名誉的、精心策划的舆论猎杀中，男人的庇护是最无力、也是最愚蠢的应对方式。那只会坐实她“以色侍君”的罪名，让那些恶毒的谣言变得更加可信。
她将自己关进了房间，吩咐阿尼娅任何人都不见。
房间内，光线渐渐黯淡下来，她没有点灯，任由自己被那层层叠叠的、温柔的暮色所包裹。她静静地坐在窗边的软榻上，双手交叠放在膝上，脊背挺得笔直，整个人如同一尊沉思的雕塑。
她的心，此刻已经彻底地、完全地冷静了下来，如同极北之地的冰原，坚硬而清明。她的大脑，正在以一种超高速的方式，冷静地、条分缕析地，剖析着眼前的整个局势。
“谣言的核心是什么？”她问自己，“是‘不洁’与‘邪恶’。攻击的靶心，是我作为一个女人的根本——名节与清白。”
“谣言的目的是什么？”她继续深思，“不仅仅是让我身败名裂，更是为了动摇我的‘神女’根基，将我从一个‘智慧的贡献者’，打成一个‘带来诅咒的妖妇’。最终目的，是逼迫拉美西斯在‘纯净的王位’和‘肮脏的爱人’之间做出选择，从而彻底将我从埃及的权力中心驱逐出去。”
“推动这一切的黑手是谁？”苏沫的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，“妮菲鲁只是被嫉妒冲昏了头脑的、一把最好用的刀。真正握着刀柄的，必然是那个在朝堂上节节败退，不得不将战场转移至后宫的首席神官，阿赫摩斯。”
将所有的脉络都理清之后，一个清晰的念头在她脑海中浮现。
“否认是没有用的。”她的内心，有一个声音无比清晰地说道，“在这种精心构建的舆论场里，任何苍白的辩解，都只会被解读为心虚的掩饰。人们从来都只相信他们愿意相信的东西。他们愿意相信一个异邦女子是不洁的，因为这符合他们对未知的排斥；他们愿意相信我是妖妇，因为这能为我的‘超常智慧’，提供一个他们能够理解的、最简单的解释。”
“所以，想要打破这个精心编制的谎言，唯一的办法，就是用一个更具冲击力的、更加无可辩驳的‘事实’，一个充满了‘神性’与‘慈悲’的、活生生的事实，去狠狠地覆盖它！将它碾得粉碎！”
一个大胆而周密的计划，在她那颗融合了数千年现代智慧的头脑中，迅速地成形。
她睁开眼睛，那双在黑暗中显得格外明亮的眼眸里，闪烁着如同寒星般锐利而坚定的光芒。
“阿尼娅。”她开口唤道，声音不大，却带着一种足以穿透人心的镇定力量。
“主人！”一直守在门外，急得如同热锅上的蚂蚁般的阿尼娅，立刻推门而入。她的眼睛依旧红肿，脸上写满了担忧与愤懑。
“主人，您……您没事吧？那些坏女人……”
“阿尼娅，别哭了。”苏沫打断了她的话，她看着自己这个忠心耿耿的小侍女，脸上露出了一个安抚的、却又带着强大力量的微笑，“眼泪是这个世界上最没用的东西。现在，去帮我办一件更重要的事情。”
“什么事？主人！只要您吩咐，就算是上刀山下火海，阿尼娅也绝不皱一下眉头！”阿尼娅看到主人非但没有消沉，反而斗志昂扬，她那颗悬着的心也稍稍放下，立刻挺直了腰板，像一个即将奔赴战场的女战士。
苏沫看着她那副认真的模样，眼神愈发柔和。
“没有那么严重。”她缓缓说道，语气清晰而镇定，“你现在，立刻就去。动用我们所有能动用的关系，去悄悄地打听一下，最近这段时间，王宫里，上至贵族官员，下至工匠奴仆，谁家里有孩子生了重病。记住，最好是那种反复高烧不退，烧得迷迷糊糊，连神庙的祭司们请去做了祈福，喝了神符水，也依旧束手无策的。”
“找……找生病的孩子？”阿尼娅愣住了，她完全无法理解，在这个节骨眼上，主人为什么会下达这样一个看似毫不相关的、奇怪的任务。
“对。”苏沫肯定地点了点头，她加重了语气，特意叮嘱道，“找到之后，不要声张。你要想办法，把那个孩子的具体病情，比如烧了几天了，有什么症状，还有他的家庭情况，父母是谁，平日里为人如何，都尽可能详细地打听清楚，然后立刻回来告诉我。记住，这件事，做得越快越好，越隐秘越好！”
虽然心中充满了无数的困惑，但出于对苏沫近乎盲目的信任，阿尼娅没有再多问一个字。她用力地擦干了脸上的残泪，重重地点了点头。
“是，主人！我明白了！我马上去！”
说完，她便像一只离弦的箭，转身飞快地跑出了宫殿，娇小的身影迅速地融入了越来越浓的夜色之中。
***
阿尼娅的效率，远比苏沫想象的还要高。
仅仅用了一个晚上的时间，第二天清晨，当第一缕阳光刚刚照亮底比斯的天空时，她便带着一身的露水和满脸的疲惫，以及一个令苏沫极其满意的消息，回到了宫殿。
“主人！找到了！找到了！”阿尼娅冲进房间，连气都来不及喘匀，便兴奋地说道，“王宫首席乐师，塞赫美特大人的小儿子，才五岁大。听说三天前开始，就突然发起高烧，一直烧到现在，人已经烧得昏迷不醒，水米不进了！塞赫美特大人夫妇俩急坏了，请遍了底比斯最有名的医生，也去阿蒙神庙祈福了好几次，可那孩子的烧，就是退不下来！现在，整个乐师的府邸都快被愁云笼罩了！”
“首席乐师塞赫美特……”苏沫在脑海中迅速地搜索着这个名字。她记得，那是一位技艺高超的里拉琴手，为人温和谦逊，在宫中颇有声望，他的妻子也是一位出身于书吏家庭的、知书达理的温婉女子。
目标……完美！
而与此同时，这个消息，也如同长了翅膀一般，通过另一条更加阴暗的渠道，迅速地传到了妮菲鲁的耳中。
这个千载难逢的机会，妮菲鲁怎么可能放过！
她立刻抓住了这个机会，在她所能影响到的所有贵族圈子里，大肆地、添油加醋地宣扬，这，正是那个异邦妖女苏沫所带来的“诅咒”，开始显灵了！
“大家看看！大家都来看看吧！”妮菲鲁在她那华丽的宫殿里，对着一群闻讯而来的贵族女眷们，用一种悲天悯人、痛心疾首的语气，高声地煽动着，“那个妖女的邪恶力量，已经开始从她自己的身上，蔓延到我们纯洁无辜的孩子身上了！塞赫美特大人的儿子，就是第一个受害者！这正是阿蒙神对我们的警示啊！如果我们再不将那个妖女驱逐出去，烧死在火刑柱上，恐怕下一个遭殃的，就是我们自己的孩子！”
这番话，如同最恶毒的诅咒，精准地击中了所有为人父母者心中最柔软、也最脆弱的软肋。一时间，整个王宫都陷入了一种前所未有的惶惶不安之中。关于苏沫是“妖女”、“会给孩子带来厄运”的谣言，在妮菲鲁的刻意推动下，达到了顶峰。
就在这股舆论的狂潮即将吞噬一切，就在塞赫美特夫妇俩已经彻底绝望，抱着他们那气若游丝的儿子，悲痛欲绝地来到宏伟的阿蒙神庙前，准备做最后的、也是最虔诚的祈福之时……
苏沫，出现了。
她没有乘坐华丽的轿子，没有带着任何侍卫，甚至连忠心耿耿的阿尼娅，都只是让她远远地跟在身后。她就那样，独自一人，穿着一身再朴素不过的白色亚麻长袍，神情平静而肃穆，一步一步，从长长的神道上，迎着无数道复杂的、充满了敌意与恐惧的目光，缓缓地，走向了神庙前那片聚集了无数围观者的广场。
她的出现，瞬间便让原本嘈杂的广场，陷入了一片死寂。
所有人的目光，都齐刷刷地聚焦在了她那单薄、却又显得异常坚定的身影之上。
妮菲鲁正被一群贵族女子簇拥着，站在人群的最前端。她看到苏沫竟然敢在这个时候主动现身，先是一愣，随即脸上便露出了狂喜而恶毒的笑容。她认为苏沫是蠢到了极点，竟然主动跑来往枪口上撞！
“大家快看哪！大家看见了吧！”妮菲鲁立刻抓住了这个机会，用她那尖利的声音，得意地向周围的人群大声煽动道，“那个妖女！她居然还敢出现在阿蒙神的神庙之前！你们看！她一靠近，我感觉连神庙之上那圣洁的光辉，都变得黯淡了！她就是厄运的源头！就是她，诅咒了可怜的孩子！”
人群中立刻响起了一阵压抑的、充满了恐惧的骚动。许多人甚至下意识地后退了几步，仿佛苏沫身上真的带着什么可怕的瘟疫。
然而，苏沫却对妮菲鲁那如同疯狗般的狂吠，置若罔闻。
她径直穿过人群，走到了那个已经被高烧折磨得面色通红、嘴唇干裂、进气多出气的可怜孩子身边。她看着那对已经哭得肝肠寸断的乐师夫妇，脸上没有丝毫的畏惧，只有一片悲悯与澄澈。
她缓缓地蹲下身，伸出手，想要触摸一下孩子的额头。
“别碰我的孩子！”孩子的母亲，那位温婉的女子，此刻却如同护崽的母狮一般，尖叫着，一把打开了苏沫的手！
苏沫的手背上，立刻出现了一道清晰的红痕。
她没有生气，只是抬起头，用她那双清澈无比的、仿佛能映照出人心所有污秽的眼睛，静静地环视着周围所有的人。
然后，她开口了。她的声音不高，却异常清晰、坚定，足以让在场的每一个人，都听得清清楚楚。
“都说我苏沫，是给埃及带来诅咒的妖女。”
“那么今天，就在这至高无上的、阿蒙神的光辉之下，在这众目睽睽之中，让我们所有的人，一同来见证！”
“就让众神，来亲自评判！我带来的，究竟是诅咒，还是……救赎！”
***
这番掷地有声的话语，带着一种不容置疑的强大气场，瞬间便震慑住了在场的所有人。就连一直在旁煽风点火的妮菲鲁，都一时语塞。
苏沫不再理会任何人。她缓缓地在那个昏迷不醒的孩子身边，跪了下来。她闭上眼睛，双手合十，做出一个庄严肃穆的祈祷姿势。
“阿尼娅。”她轻声唤道。
“主人，我在！”阿尼娅立刻从人群外冲了进来，怀里抱着一个早就准备好的、沉甸甸的包裹。
“将包裹里的东西，都拿出来。”
阿尼娅立刻遵命，将包裹打开。里面装的，并不是什么神秘的符咒或者法器，而是一叠叠裁剪得整整齐齐的、干净到几乎发白的细麻布，一大陶罐密封完好的、散发着浓烈气味的棕榈烈酒，还有一个小小的水囊。
“这是要做什么？装神弄鬼！”妮菲鲁在一旁鄙夷地冷哼道。
苏沫完全无视她。她对着神庙的方向，用一种庄重而悠扬的、如同吟唱般的语调，高声祈祷道：
“伟大的生命之神，万物的守护者！我，您卑微的仆人苏沫，在此恳求您，降下您的神启，赐予我力量，去驱逐盘踞在这个无辜孩子体内，那名为‘热之魔’的邪恶魔鬼！”
说完，她便开始了她那在所有人看来，都神圣而奇异无比的“驱魔仪式”。
她首先让阿尼娅将那陶罐中的烈酒，倒出一些在干净的陶碗里，然后再兑入清澈的凉水。
然后，她取过一块干净的麻布，在混合了烈酒的凉水中浸湿，轻轻拧干，然后小心翼翼地、反复地，擦拭着孩子滚烫的身体。额头、脖颈两侧、腋下、手心、脚心……每一处地方，她都擦拭得极其认真。
（这是酒精擦浴，利用酒精蒸发吸热的原理，进行物理降温。）
妮菲鲁在一旁见状，立刻发出了刺耳的嘲笑：“哈哈哈哈！大家快看哪！这个所谓的‘神启’，就是用酒和水给孩子擦身子！这算是什么狗屁不通的巫术！我看她根本就不是在救人，而是在折磨这个可怜的孩子！”
然而，孩子的父母，那对已经濒临绝望的乐师夫妇，此刻却像是抓住了最后一根救命稻草，他们虽然不解，却选择了沉默，只是用一双充满了恐惧与期盼的眼睛，死死地盯着苏沫的每一个动作。
苏沫依旧不为所动。在反复进行物理降温的同时，她又取过那个小小的水囊。她事先已经在温水里，悄悄地兑入了一点点的食盐和蜂蜜。
她用一把小小的铜勺，小心翼翼地撬开孩子那因为高烧而紧闭的牙关，将那兑了盐和蜜的温水，一滴一滴地，缓慢而耐心地，喂进了他的嘴里。
（这是为了防止孩子因为高烧和无法进食而导致的严重脱水，并补充最基本的电解质和能量。）
她的每一个动作，都伴随着庄重而低沉的祈祷词。在外人看来，她就仿佛是在进行着一种古老而神秘的、与神明沟通的神圣仪式。那份专注，那份虔诚，那份临危不乱的镇定，渐渐地，感染了在场的所有人。
嘲笑声，渐渐地消失了。
质疑声，也渐渐地平息了。
所有人都屏住了呼吸，死死地盯着那个跪在地上的、白色的身影，和那个躺在地上的、命悬一线的孩子。
时间，一分一秒地过去。
一个时辰，对于焦急等待的人们来说，漫长得如同一个世纪。
妮菲鲁的脸上，已经开始流露出不耐烦的神色。她坚信，苏沫这套装神弄鬼的把戏，很快就会宣告失败。到那时，她将成为一个彻头彻尾的、贻笑大方的骗子！
然而，就在此时，奇迹，发生了。
一直密切关注着孩子情况的母亲，突然发出了一声带着哭腔的、不敢置信的惊呼！
“天哪！他……他的脸……好像没有那么红了！”
众人闻言，立刻将目光聚焦到孩子的脸上。果然，那个孩子原本如同被火烧般通红的小脸，此刻的潮红，竟然真的肉眼可见地褪去了一些！虽然依旧苍白，但已经不再是那种吓人的、仿佛要燃烧起来的颜色！
又过了一会儿，孩子的父亲，那位首席乐师，也激动地、颤抖着声音叫道：“他的呼吸……你们听！他的呼吸……比刚才平稳了好多！没有那么急促了！”
人群中，响起了一片压抑不住的、倒吸冷气的声音！
苏沫依旧面无表情，她只是持续地、有条不紊地，重复着物理降温和补液的动作。
终于，在所有人的、紧张到几乎要停止跳动的心脏的注视之下，那个已经深度昏迷了整整三天的孩子，他那长长的睫毛，轻轻地、颤动了一下。
然后，他缓缓地、缓缓地，睁开了那双因为高烧而显得有些迷茫的眼睛。
他看到了守在他身边的、泪流满面的母亲。
他那干裂的嘴唇，微微地翕动了一下，发出了一声微弱的、却如同天籁般的、带着哭腔的呼唤：
“……妈妈……”
这一声“妈妈”，仿佛是一道划破黑暗的、最神圣的闪电！
瞬间，便击中了在场所有人的心脏！
“我的儿啊！”乐师之妻再也控制不住自己的情绪，她一把将儿子紧紧地搂在怀里，那积攒了三天三夜的恐惧、绝望与痛苦，在这一刻，尽数化作了喜极而泣的、奔涌而出的泪水！
她抱着劫后余生的儿子，猛地转过身，对着依旧跪在地上的苏沫，毫不犹豫地，就磕下了此生最重、也最虔诚的一个响头！
“神女！您是真正的神女啊！您救了我的儿子！是您！是您将他从死神的手中夺了回来！您不是妖女！您是慈悲的化身！您是生命女神的使者啊！”
她的哭喊声，如同投入平静湖面的一块巨石，瞬间便在人群中，激起了滔天的巨浪！
所有围观的民众，在亲眼目睹了这堪称“神迹”的一幕之后，他们心中所有的怀疑、恐惧与偏见，都在这一刻，被彻底地、轰然地粉碎了！
取而代之的，是更加狂热的崇拜，以及……对自己之前愚蠢行为的深深忏悔！
“扑通！”“扑通！”
人群中，不知是谁第一个跪了下来。紧接着，便如同被风吹倒的麦浪一般，所有的人，都齐刷刷地、虔诚无比地，朝着苏沫的方向，跪倒在地！
“是我们错怪了神女！我们真该死啊！”
“她不是带来诅咒的妖女！她是来拯救我们、拯救我们孩子的生命女神啊！”
“惩罚那个污蔑神女的毒妇！是她！是她一直在用恶毒的谣言蒙蔽我们！”
人群的怒火，在短短的一瞬间，便找到了一个新的、也是最该被发泄的出口。那成百上千道充满了愤怒与鄙夷的目光，如同无数把锋利的利剑，瞬间便转向了那个策划了这一切、此刻已经吓得脸色惨白、浑身抖如筛糠的女人——妮菲鲁！
她所精心策划的、自以为天衣无缝的恶毒谣言，在苏沫所展现出的、这铁一般的事实“神迹”面前，不仅变得不堪一击，反而像是一个滑稽的小丑，用自己最愚蠢的行为，为苏沫那至高无上的“神性”与“仁慈”，打造了一个最完美、也最坚实的背景板！
妮菲鲁在众人那如同要将她生吞活剥般的、鄙夷和愤怒的目光中，彻底地、惊慌失措了。她踉跄着后退，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来，最终，在无尽的恐惧与羞辱中，狼狈不堪地，仓皇而逃。