清晨的薄雾还未完全散去，像一层半透明的纱，轻轻裹着梧桐路的青砖灰瓦。苏晚晴穿着一身浅灰色的棉麻长裙，外面套了件米白色的针织开衫，长发松松地挽在脑后，脸上架着一副细框平光镜，手里拎着一个帆布包——这副装扮让她看起来像个周末出来寻古探幽的大学生，完全融入了这条老街的慵懒氛围里。
帆布包里藏着微型录音笔和定位器，耳机里传来老猫团队压低的声音：“苏小姐，已确认梧桐路周边三公里内无可疑车辆徘徊，监控盲区已标记在你手机地图上，遇到情况可往东侧的弄堂撤离，那里有我们安排的接应人员。”
苏晚晴脚步不停，目光却像探照灯一样扫过路边的建筑。梧桐路比她想象中更有年代感，脚下的青石板路被岁月磨得发亮，缝隙里还残留着昨夜雨水的痕迹，踩上去偶尔会发出“咯吱”的轻响。路的两侧大多是两层的砖木结构老宅，斑驳的墙面上爬满了爬山虎，有些人家的门口挂着褪色的红灯笼，门楣上还能看到模糊的雕花，隐约能看出当年的气派。
街边的小店大多刚刚开门，一家卖老面的铺子飘出浓郁的面香，老板穿着白色的围裙，正拿着长勺在大锅里搅动；隔壁的裁缝铺里，老式缝纫机“咔嗒咔嗒”的声音断断续续，像在诉说着旧时光的故事。苏晚晴放慢脚步，手指无意识地摩挲着帆布包的带子，母亲信件末尾那个暗记的模样在脑海里反复浮现——那是一个由“木”和“桐”两个字变形组成的图案，线条简洁却透着一股独特的古韵，她之前从未在任何地方见过。
“苏小姐，前方五十米有一家‘知旧书店’，根据档案记载，这家店从民国时期就存在，抗战后曾停业一段时间，二十年前重新开业，店主是一位姓陈的老人，背景干净，没跟任何势力有过牵扯。”老猫的声音再次从耳机里传来。
苏晚晴抬眼望去，果然看到一家不起眼的小店。书店的门面是深棕色的木质结构，门上挂着一块老旧的招牌，“知旧书店”四个字是用隶书刻的，颜色已经发黑，边缘有些磨损。门口摆着两个装满旧书的竹筐，筐子上贴着一张泛黄的纸条，上面写着“每本五元，随意挑选”。
她深吸一口气，调整了一下呼吸，迈步走了进去。书店里弥漫着一股淡淡的旧书味，混合着木质书架的清香，让人瞬间静下心来。店内的空间不大，四壁都摆满了书架，从地面一直顶到天花板，书架上塞满了各种旧书，有些书的封面已经脱落，露出里面泛黄的纸页。阳光透过临街的玻璃窗，在书架之间投下长长的光斑，空气中浮动的尘埃在光里清晰可见。
“随便看，需要找什么书可以跟我说。”一个苍老的声音从书店深处传来，带着一丝沙哑，却很温和。
苏晚晴循声望去，只见书店最里面的角落里，放着一张老式的梨花木工作台，一个头发花白的老人正坐在工作台前，戴着一副厚厚的老花镜，手里拿着一支细小的毛笔，小心翼翼地在一本摊开的古籍上涂抹着什么。老人穿着一件深蓝色的对襟褂子，袖口挽起，露出手腕上一串暗红色的木质手串，手指上沾着淡淡的墨渍，一看就是常年与笔墨打交道的人。
“好的，谢谢爷爷。”苏晚晴应了一声，故意放慢脚步，假装在书架前浏览书籍，目光却悄悄留意着老人的动作和周围的环境。书架上的书种类很杂，有民国时期的小说，有上世纪七八十年代的教材，还有一些线装的古籍，书页都已经泛黄发脆，显然有些年头了。
她一边走，一边在心里盘算着该如何开口询问。直接问“您知道‘梧桐深处的守护者’吗”太过突兀，很可能会引起老人的警惕；若是旁敲侧击，又怕错过关键信息。就在她犹豫不决的时候，目光无意间落在了老人的工作台一角。
那是一枚巴掌大小的木牌，用深色的木头制成，表面打磨得很光滑，边缘有些圆润，看起来已经用了很多年。木牌上刻着一个图案——苏晚晴的心脏猛地一缩，呼吸瞬间停滞了。
那图案，赫然就是母亲信件末尾的那个暗记！
“木”字的竖笔微微弯曲，像一棵挺拔的树干，“桐”字的“木”字旁与“木”字的竖笔相连，“同”字的框线变成了两片舒展的桐叶形状，线条流畅，韵味十足。苏晚晴几乎可以肯定，这枚木牌上的图案，和母亲信里的暗记出自同一人之手，甚至可能就是同一个东西！
她的指尖开始微微发凉，心跳得像要跳出胸腔，耳机里老猫团队的声音似乎都变得遥远了。她强压着内心的激动，慢慢朝着工作台的方向挪动脚步，目光紧紧盯着那枚木牌，脑子里飞速思考着该如何跟老人搭话。
就在这时，书店门口的风铃突然“叮铃铃”响了起来，打破了店内的宁静。苏晚晴下意识地停下脚步，转头看向门口。
三个穿着黑色西装的男人走了进来，他们身材高大，肩膀宽阔，黑色的西装剪裁合体，一看就是定制的高档货。但与这身精致西装不符的是，他们的脸上没有任何表情，眼神锐利得像刀子，扫视着店内的每一个角落，带着一股生人勿近的压迫感。
他们的出现，与这家古朴宁静的旧书店格格不入，就像一张淡雅的水墨画里，突然泼上了一团浓重的墨，显得格外刺眼。
苏晚晴的心一下子提到了嗓子眼，她立刻低下头，假装专注地看着手里的一本旧书，用眼角的余光悄悄观察着那三个男人。为首的那个男人留着寸头，额头上有一道浅浅的疤痕，从眉毛一直延伸到太阳穴，他的目光在店内扫了一圈，最后落在了工作台前的老人身上，眼神里带着一丝审视。
“陈老先生，打扰了。”寸头男人开口说话，声音低沉，没有任何温度，“我们是来找人的，想问您有没有见过一个穿红色连衣裙的女人，大概二十五六岁，身高一米六左右。”
老人抬起头，摘下老花镜，揉了揉眼睛，目光平静地看着寸头男人：“我这店里每天来的人不少，但大多是来买书的，没注意什么穿红色连衣裙的姑娘。你们要是找人，不如去街上问问，或者去派出所查监控。”
寸头男人的嘴角扯了扯，露出一个意味不明的笑容：“老先生，我们要是能去派出所，就不用来麻烦您了。您再好好想想，昨天下午有没有这样一个女人来过您店里？她可能买了书，也可能只是进来转了转。”
老人摇了摇头，重新戴上老花镜，拿起毛笔，继续修复手里的古籍，语气平淡：“年纪大了，记性不好，记不清了。你们要是没别的事，就别在这里影响我做生意了，我这店里还有客人呢。”他说着，目光轻轻扫了苏晚晴一眼。
苏晚晴心里一紧，知道老人是在提醒她。她立刻合上书，假装要去结账，朝着门口的方向走了两步，尽量让自己的动作看起来自然。
寸头男人的目光突然转向苏晚晴，上下打量了她一番，眼神里带着怀疑：“这位小姐，你是来买书的？”
苏晚晴的心跳漏了一拍，她强迫自己挤出一个微笑，声音尽量保持平稳：“是啊，我喜欢看旧书，今天过来逛逛，正好看到这本《城南旧事》，想买回去看看。”她说着，举起手里的书晃了晃。
寸头男人盯着她手里的书看了几秒，又看了看她的穿着打扮，似乎没发现什么异常，但眼神里的怀疑并没有完全消失。他旁边的一个男人突然上前一步，目光落在苏晚晴的帆布包上：“能不能让我们看看你的包？”
苏晚晴的身体瞬间僵住，手心冒出了冷汗。帆布包里不仅有定位器和录音笔，还有母亲那封信的复印件，要是被他们搜出来，后果不堪设想。她下意识地往后退了一步，紧紧抱住帆布包，语气带着一丝刻意的慌乱：“你们是谁啊？为什么要搜我的包？我只是个普通的读者，你们这样我要报警了！”
她知道，这个时候越是害怕，越容易引起怀疑，表现出适当的慌乱和抗拒，反而更像一个普通的市民。
寸头男人皱了皱眉，显然没料到苏晚晴会这么强硬。他看了一眼旁边的男人，又看了看苏晚晴，似乎在权衡利弊。就在这时，老人突然放下手里的毛笔，咳嗽了一声：“我说你们这些年轻人，怎么回事啊？人家小姑娘来买本书，你们凭什么搜人家的包？这是我的店，你们再这样胡来，我可真要报警了！”
老人的声音虽然苍老，却带着一股不容置疑的威严。寸头男人的脸色沉了沉，似乎有些不耐烦，但又不想在这里把事情闹大。他沉默了几秒，最后冷哼一声：“行，我们走。不过陈老先生，你最好好好想想，要是想起那个女人的下落，及时联系我们，对你对我们都好。”
说完，他又深深地看了苏晚晴一眼，然后带着另外两个男人，转身走出了书店。风铃再次“叮铃铃”响了起来，随着他们的离开，店内的压迫感终于消散了一些。
苏晚晴长长地松了一口气，后背已经被冷汗浸湿。她走到工作台前，看着老人，声音还有些发颤：“爷爷，谢谢您。”
老人抬起头，深深地看了她一眼，然后指了指工作台一角的木牌，压低声音说：“你是为这个来的？”
苏晚晴的眼睛瞬间亮了起来，她用力点了点头，从帆布包里拿出母亲信件的复印件，指着末尾的暗记：“爷爷，您看，我母亲的信里有这个暗记，我找了很久，终于在这里看到了。您是不是……是不是‘梧桐深处的守护者’？”
老人看着信上的暗记，眼神变得复杂起来，他叹了口气，放下手里的毛笔，起身走到书店门口，看了看外面的街道，确认那三个黑衣人已经走远，才重新关上门，对苏晚晴说：“跟我来。”
苏晚晴跟着老人穿过书架，来到书店最里面的一个小房间门口。老人从口袋里拿出一把铜钥匙，打开了门上的铜锁，推开了门。房间里没有窗户，只有一盏昏黄的台灯亮着，照亮了房间里的陈设——房间里放着一个老旧的樟木箱，一个木质的书架，还有一张小桌子，桌子上放着几卷用红绳捆着的古籍。
老人走到樟木箱前，打开箱子，从里面拿出一个用蓝布包裹着的东西，递给苏晚晴：“这个，是你外婆当年交给我的，她说如果有一天，她的女儿或者外孙女拿着那个暗记来找我，就把这个交给她。”
苏晚晴接过蓝布包裹，手指触碰到布料，感受到里面硬硬的东西。她的心跳再次加速，小心翼翼地打开蓝布，里面是一个精致的木盒，木盒的表面刻着和暗记一样的图案。她深吸一口气，打开木盒，里面放着一张泛黄的照片，还有一本线装的小册子。
照片上是一个年轻的女人，穿着民国时期的旗袍，容貌秀丽，眉眼间和母亲有几分相似，应该就是外婆。照片的背面写着一行小字：“民国三十六年，于梧桐深处。”
而那本小册子，封面上写着“苏氏家族记事”，翻开第一页，里面记录的是外婆家族的往事，还有关于“巨额遗产”的线索——原来，当年外婆的家族在海外有一笔巨额资产，因为战乱无法转移回国，便托付给了一位可靠的友人保管，而“梧桐深处”，就是存放资产凭证的地方。
苏晚晴看着小册子上的内容，激动得眼眶都红了。她终于找到了线索，离真相越来越近了。
就在这时，她的手机突然震动起来，是傅璟琛发来的信息：“梧桐路附近出现可疑车辆，疑似赵天禄的人，立刻撤离！”
苏晚晴的心猛地一沉，她抬头看向老人：“爷爷，赵天禄的人好像盯上这里了，您跟我一起走，我会保护您的！”
老人摇了摇头，脸上露出一丝平静的笑容：“我已经老了，哪里也不去了。这个书店，我守了一辈子，也该守到最后。你快走吧，拿着这个木盒，去找你要找的真相。记住，无论遇到什么困难，都不要放弃，这是你外婆当年叮嘱我的。”
他说着，把苏晚晴推向门口：“快走吧，再晚就来不及了。门口的竹筐里有一件黑色的外套，你穿上，能掩人耳目。”
苏晚晴知道时间紧迫，她紧紧握着木盒，对着老人深深鞠了一躬：“爷爷，谢谢您！您一定要保重，我一定会回来找您的！”
说完，她转身跑出小房间，拿起门口竹筐里的黑色外套穿上，快步走出书店。刚走出书店没几步，就看到远处有几辆黑色的轿车朝着梧桐路的方向驶来，车速很快，显然来者不善。
她立刻按照老猫团队标记的路线，朝着东侧的弄堂跑去。弄堂里狭窄而曲折，两边是高高的围墙，墙上爬满了藤蔓。她跑着跑着，突然听到身后传来急促的脚步声，还有男人的呼喊声：“别让她跑了！”
苏晚晴不敢回头，拼尽全力往前跑。她知道，身后的人一定是赵天禄的手下，他们已经发现了她的身份，想要抢夺她手里的木盒。而她手里的木盒，不仅藏着家族遗产的线索，还可能藏着更多关于苏家秘辛的秘密，绝不能落入他们手中。
前面就是老猫团队所说的接应点，只要再跑几步，就能安全了。苏晚晴咬紧牙关，加快了脚步，心脏在胸腔里疯狂地跳动着，耳边只剩下自己的呼吸声和身后越来越近的脚步声……