深秋的午后，阳光没有了盛夏的炽热与骄纵，像一位沉静温婉的女子，带着些许慵懒与疏离，静静洒落。
它穿过渐渐稀疏的枝叶，筛下斑驳陆离的光影，落在泛黄的草地上，也落在行人的肩头，带着一丝恰到好处的暖意，却不灼人。那光线是柔和的，带着一种淡淡的金色，仿佛给世间万物都蒙上了一层朦胧的滤镜，让原本萧瑟的秋景也添了几分温情。
天空是高远而澄澈的蓝，几朵白云悠闲地飘着，阳光便在这广阔的画布上，照亮每一个角落，驱散了清晨的微凉，带来了午后片刻的宁静与惬意。
晴天下，城门口政府招民兵的红榜显得格外耀眼，消息一传开，县城里顿时炸开了锅。
有人热血沸腾，摩拳擦掌，恨不得立刻拿起武器上前线杀鬼子；有人则犹豫观望，家中上有老下有小，实在放心不下；也有人心存畏惧，对凶残的日寇有着深深的忌惮。
报名点前，时而人头攒动，时而冷清寂寥，各种情绪交织在一起，构成了一幅真实而复杂的抗战前夕众生相。
陈孝斌接英子回来了，他们来到城门口，人头攒动，他们挤进人群。
“招民兵……” 陈孝斌喃喃念出声，几个烫金的大字像小锤子一样，轻轻敲在他的心尖上。
起初是好奇，他凑近了些，目光快速扫过那些要求：年龄、身体条件、政治面貌…… 一条一条，仿佛都在向他招手。
“十八岁到二十八岁…… 我，我今年二十五，正好！” 他的心跳莫名快了半拍，像揣了只兔子，咚咚地撞着胸口。血液似乎也开始加速奔涌，脸上微微有些发热。
“身高一米六以上…… 我一米七八呢！” 他下意识地挺了挺胸脯，仿佛这样就能丈量出自己的优势。
“身体健康，无传染性疾病…… 我壮得像头牛！” 他甚至悄悄攥了攥拳头，感受着手臂肌肉的力量。
看着看着，那红色的榜单仿佛活了过来，在他眼前展开了一幅全新的画卷。
他仿佛看到自己穿上了崭新的迷彩服，戴上了军帽，和一群同样年轻、同样热血的小伙子们一起，在训练场上摸爬滚打，口号震天响。
他仿佛看到自己手握钢枪，站在哨位上，眼神坚定地望着远方，守护着家乡的一草一木。
“当民兵……” 这个念头一旦冒出来，就像春天的野草般疯狂滋长。小时候听爷爷讲战场上的故事，他就幻想过自己成为英雄的模样。
长大后，虽然只是个普通的农村青年，后来迫于生计去唱戏，但那份深埋心底的英雄情结，那份对军人的崇敬，从未熄灭。
当民兵，就意味着责任，意味着奉献，也意味着一种不一样的人生体验。这比在家跟着父母种地，或者去戏园唱戏，似乎 “带劲” 多了！
这不仅仅是一份荣誉，更是一种证明 —— 证明自己是个堂堂正正的男子汉，能为国家、为家乡出一份力。
一丝犹豫也悄然爬上心头。“我能行吗？” 他问自己。训练会不会很苦？家里怎么办？娘会同意吗？这些念头像小石子一样投入心湖，泛起圈圈涟漪。
但很快，那份激动和渴望就压倒了一切犹豫。“怕什么！别人能行，我为什么不行？”
他骨子里那股不服输的劲儿涌了上来。“苦？男子汉还怕苦？娘…… 她要是知道我能当上民兵，肯定也会骄傲的！”
他又仔细看了一遍报名时间和地点，把每一个字都刻在心里。仿佛那张红榜有魔力一般，让他原本有些平淡的生活，瞬间充满了光亮和期待。
他深深吸了一口气，感觉胸口充满了力量。
城门口的人越拥越多，陈孝斌和英子好不容易才挤进城。
“我要去报名！保家卫国，匹夫有责！” 茶馆里，一个名叫赵勇的年轻木匠学徒拍案而起，引得满堂侧目。
他脸上洋溢着青春的热血，眼睛里闪烁着对未来的憧憬和对侵略者的愤慨。“对！我们一起去！把那些狗东西赶出去！”
几个和他年纪相仿的年轻人纷纷响应，他们谈论着前线的战事，模仿着士兵的操练，仿佛已经穿上了军装，拿起了武器。
对他们而言，参军是一种荣耀，是抵御外侮、保卫家园的义不容辞的责任，他们渴望通过自己的热血和生命，换来家国的安宁和未来的希望。
与茶馆里的激昂不同，在菜市场的角落里，几个中年汉子蹲在地上，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，脸上布满了愁云。
“征兵了…… 唉，这兵荒马乱的。” 一个络腮胡的汉子重重地叹了口气，他是家里的顶梁柱，上有老下有小，“我要是走了，这一大家子可怎么活？”
另一个汉子接过话茬：“是啊，谁不知道国难当头？可家里的老婆孩子，总得吃饭啊。去当兵，万一有个三长两短，他们娘俩怎么办？”
他们并非没有爱国之心，只是家庭的重担像一座大山压在肩上，让他们无法轻易做出抉择。一边是国家大义，一边是家庭责任，他们在两者之间痛苦地徘徊，每一次呼吸都带着沉重的叹息。
还有一些人，则表现出一种近乎麻木的悲观。“参什么军？去当炮灰吗？” 一个衣衫褴褛的乞丐靠在墙角，有气无力地说道，“打赢打输，还不都是我们老百姓遭殃？”
这种论调也得到了一些人的附和：“就是，枪林弹雨的，去了也是白死，还不如在家苟活。”
他们或许曾经历过战乱的苦难，或许对时局早已失去信心，认为个人的力量微不足道，参军不过是白白牺牲。
征兵的消息如同一块巨石投入平静的湖面，在小城的街头巷尾激起了层层涟漪，各种声音交织在一起，构成了一幅众生相。
但他们都知道，平静的生活已经一去不复返，一场巨大的风暴，正在这座小小的县城上空悄然凝聚。
陈孝斌和英子一路上听着各种讨论，随着人流来到了东街。
望着街对面姐姐姐夫那忙碌而又透着几分喧嚣的杂货铺，听着远处传来的关于报名参军的议论声，陈孝斌心中五味杂陈。
“姐姐姐夫，我们回来了。”
“哥，嫂子，我来了。”
“是孝斌和英子回来了。”“娘——”孝兰激动地喊出了声。
“嫂子，我来帮你。”说罢，英子放下包袱，去铺里帮忙拿货去了。
陈孝斌看娘和婶子在做饭，也挤进狭窄的厨屋。
他看见英子爹在劈柴，便说：“叔，这活交给我，您歇会。”
英子爹一边喘着气，一边乐呵着，“孝斌回来了，唉！好！”
天渐渐黑下来，铺子也到了打样的时间。
饭桌上都是一些家常菜，一大家子围着坐，十分团圆。
“今天…… 隔壁老王家的小三子，来买了双新布鞋，说是要去参军了。” 姐姐轻声打破沉默，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
“我们在城门口看见招民兵的红榜了。”英子接了嫂子的话。
刘勇端着茶杯的手顿了一下，眉头微蹙：“哦…… 这年头，年轻人有血性是好的。” 他嘴上这么说，心里却五味杂陈。
他们的铺子能有今日的 “红火”，某种程度上正是因为这乱世，因为许多人不得不背井离乡，不得不为生计奔波，甚至不得不走向战场。
每一分钱，都像是沾着时代的尘埃，甚至是别人的血泪。他们为能勉强维持生计，甚至略有盈余而感到一丝庆幸，但同时，一种深深的愧疚感和对未来的不安也如影随形。
他们知道，这种建立在他人苦难和时代动荡之上的 “好日子”，是多么的脆弱和不道德。
刘勇有时会望着自家那日渐丰满的钱袋发呆，心想：这钱，挣得踏实吗？万一哪天战火真的烧到家门口，这些钱又有什么用呢？这种矛盾和焦虑，像一块巨石压在他的心头。
晚饭后，英子将做好的棉鞋从包袱里拿出来，四双黑色，两双暗红花布的，一共有六双，每双棉鞋根部用麻绳串在了一起。
“一人一双，正好。”英子将棉鞋分发给大家。
“我也有。”陈孝斌兴奋地说。
“英子，谢谢你。”
英子的脸颊 “腾” 地一下就红了，像熟透了的苹果，连耳根子都染上了一层可爱的粉晕。
她慌忙垂下眼帘，长长的睫毛像两把小扇子，在眼睑下投下一片浅浅的阴影，遮住了那双原本亮晶晶的眸子。嘴唇微微抿着，似乎想笑又不好意思笑出来。
她下意识地用手指绞着衣角，把脸微微侧过去，躲开旁人的视线，仿佛连空气都带着一丝发烫的温度。
那模样，像是初春枝头悄悄探出头的嫩芽，带着几分怯生生的娇憨，又透着一股惹人怜爱的纯真。
“英子真是心灵手巧，给大娘做的真合脚，天冷了就有新鞋穿了。”孝斌娘心里乐开了花，她在心里暗暗认定英子就是她儿孝斌的媳妇。
夜深了……县城仿佛也进入休息之中……
刘勇的杂货铺近来的生意好得有些反常。战争的阴影似乎暂时绕过了这座小城，反而因为周边村镇的难民涌入和一些囤积居奇的心理，让他家这铺子成了香饽饽。
油盐酱醋、针头线脑、乃至一些简单的药品和粗粮，都成了紧俏货。
他每日天不亮就去码头抢货，回来后便和孝兰一起，在铺子里忙得团团转，脸上总是挂着应酬的笑，嘴上不停地说着 “来了您呐，要点什么？”“好嘞，这就给您称！”
柜台上的钱匣子，一天下来总是装得满满当当，晚上盘点时，铜板和纸币碰撞的声音，在寂静的夜里显得格外清晰，却也格外沉重。
然而，这 “好生意” 带来的并非全然是喜悦。夜深人静，当陈勇把沉甸甸的钱袋藏进床下的暗格时，脸上的笑容便会褪去，取而代之的是一种复杂难言的神色。
孝兰会默默地给他泡上一壶浓茶，两人相对无言，只有屋外偶尔传来的几声犬吠，更显夜的深沉。