饭刚吃完，锅底还冒着热气。王皓没放下碗，直接从怀里掏出那张李治良画的门环草图，摊在桌上。
“不对。”他指着纹路拐弯的地方，“这顺序不是随便画的。回旋三圈半，收尾朝西南——我昨天在《楚简·机关谱》残篇里见过这种笔法，叫‘回锋三折’。”
雷淞然正舔筷子，闻言差点把竹签咬断：“啥？你说这破铜环还是个学问？”
“不止是学问。”王皓抬头，“是密码。真正的钥匙，可能就藏在古文字里。”
屋里安静了一秒。蒋龙蹲在门槛上，手里捏着半块芝麻饼，听见这话立马站了起来：“你是说，还得去查书？”
“必须去。”王皓把草图折好塞进衣兜，“燕大图书馆有全套《江陵文字汇编》，还有几本孤本《楚帛书考异》。要是运气好，能找到同样的符文实例。”
史策坐在角落，一直在摆弄算盘。她听完，啪地合上盖子：“我去。”
“我也去！”雷淞然抢着说，“我在外头能盯梢，还能套话，比你们这些穿长衫的会来事儿。”
“你老实待着。”史策瞪他一眼，“上次你说去买糖葫芦，结果绕到巷口听老太太讲八卦，耽误半个钟头。”
“那不是打探消息嘛！”雷淞然不服，“我还知道最近有洋人天天往图书馆跑呢！”
王皓眼睛一亮：“洋人？什么样子？”
“蓝眼珠，戴金丝眼镜，拎皮箱，走路像踩了高跷。”雷淞然比划，“每天早上八点准时进门，下午三点才走，守门的老孙都说没见过这么用功的外国人。”
王皓和史策对视一眼。两人心里都明白——有人也在找同样的东西。
“那就分头行动。”王皓拍板，“我和史策进馆查资料，蒋龙跟着我们，万一出事能顶一下。雷淞然在外头盯着动静，听到风吹草动就敲墙三下。李治良……你留下看图册。”
李治良正在擦灶台，听见点名抬起头：“我？我不去？”
“你得守住原件。”王皓语气认真，“图册不能离人。谁也不知道外面有多少双眼睛盯着咱们。”
李治良沉默两秒，点点头：“行。我守着。”
“那你呢？”雷淞然问蒋龙，“你进去干啥？又看不懂字。”
蒋龙把腰带紧了紧：“我能站门口。你们看书，我看人。谁敢靠近，我就唱两句《林冲夜奔》给他听。”
“你那一嗓子能把房梁震塌。”雷淞然笑。
“塌了正好当路障。”蒋龙咧嘴。
十分钟后，四人出门。北平的早晨灰蒙蒙的，街面上刚扫过一遍，浮土又起了。王皓走在前头，手里拎着个旧布包，里面装着笔记本和铅笔。史策戴着墨镜，算盘挂在胳膊上，走起路来一声不响。蒋龙落后半步，眼睛一直扫着两边胡同口。雷淞然则拐了个弯，抄近道去了图书馆后墙。
燕大图书馆是座老楼，灰砖青瓦，门楣上刻着“格致堂”三个字。门口站着个穿制服的老门卫，正捧着茶缸子哈气。
王皓迎上去，掏出讲师证：“王先生，今天来查《江陵文字汇编》第三卷。”
老孙接过证件看了看，点头放行。史策出示批条，也顺利通过。蒋龙没证件，站在台阶下挠头。
“这位是？”老孙皱眉。
“我兄弟。”王皓赶紧说，“帮我搬书的。腰不好，不能抬重物。”
老孙上下打量蒋龙：“那你让他把背挺直了，别跟偷东西似的。”
蒋龙立刻立正，双手贴裤缝。
进了古籍室，阳光从高窗照进来，灰尘在光柱里飘。书架排得密不透风，空气中全是纸页发霉的味道。
王皓直奔楚文化专区。他抽出一本线装《江陵文字汇编》，翻开目录快速浏览。史策站在旁边，手指搭在算盘珠上，随时准备记下关键信息。
“找到了。”王皓低声说，“第147页，‘承露台铭文拓片’。”
他翻过去，一页泛黄的纸出现在眼前。上面是一组扭曲的古文字，左旋十七度，三圈半回转，收尾方向正是西南。
“和李治良画的一模一样！”史策声音压低。
王皓立刻拿出本子开始临摹。他一笔一划描下来，连墨迹深浅都不放过。史策则对照八卦方位，用算盘点出符文对应的节气位置。
“冬至前三日，酉时三刻。”她念出来，“这是启动时间。”
“机关锁要按这个顺序触发。”王皓眼睛发亮，“而且必须用特定力度，轻了不开，重了毁锁。”
他们继续翻书，在《楚帛书考异》里发现一段注解：“凤鸣律纹，启钥之引。非知音者，不得其门。”
“凤鸣？”史策挑眉，“难道还得有人唱歌？”
“不是唱歌。”王皓摇头，“是节奏。古代机关常以鼓点计时，‘凤鸣’可能是某种节拍代号。”
“那你得去找个打鼓的。”史策冷笑。
“不用。”王皓笑了，“蒋龙从小听戏长大，耳力比狗都灵。他能听出鼓点差半拍。”
正说着，窗外传来三声短促的敲击。
咚、咚、咚。
两人对视一眼。这是雷淞然约定的信号——有情况。
王皓迅速合上书，把抄录的内容塞进内袋。史策收起算盘，两人快步走向门口。
蒋龙已经在走廊等着了，靠墙站着，眼神警觉。
“怎么了？”他低声问。
“雷淞然敲墙了。”王皓说，“外头出事。”
三人刚走到楼梯口，就看见雷淞然从侧门闪进来。他脸色发白，一把抓住王皓袖子。
“那个蓝眼珠洋人，刚才进来了！”他喘着气，“就在二楼阅览室，正翻你们查的那本书！”
“哪个版本？”史策问。
“《江陵文字汇编》！他手里拿的就是第三卷！”
王皓眼神一沉。对方不仅知道他们在找什么，还来得这么快。
“他一个人？”
“有个穿长衫的本地人在帮他登记。”雷淞然说，“看着像馆员。”
“内鬼。”史策冷笑，“难怪每次都慢一步。”
“现在怎么办？”蒋龙问。
王皓想了想：“先把东西带走。等风头过了再来。”
四人悄悄退出图书馆，避开正门，从后巷离开。街上行人渐多，他们混入人群，慢慢往回走。
路上，王皓一直摸着胸口的笔记本。他知道，这一趟没白来。密码确认了，时间有了，连启动方式也摸清了。
只差最后一步——实地验证。
“回去告诉李治良。”他突然说，“让他准备好地图原件。今晚我们就推演机关开启流程。”
“那你得请我吃顿好的。”雷淞然咧嘴，“查书费脑子，饿得快。”
“你上回吃糖葫芦还没付钱吧？”史策反问。
“那是赞助！”雷淞然喊冤，“我为团队情报事业做出贡献！”
“贡献就是把糖浆滴到线索纸上？”史策瞪他。
“那是个意外！”
蒋龙在旁边笑出声。王皓摇摇头，加快脚步。
他们穿过两条街，拐进小巷。药铺的门虚掩着，李治良正坐在灶台前烧水，听见脚步声立刻抬头。
“回来了？”他站起来，“查到了吗？”
王皓没说话，从怀里掏出笔记本，打开第一页。
李治良凑过去一看，手猛地抖了一下。
“这……这是我画的？”
“不只是你画的。”王皓声音低沉，“是钥匙。”
屋子里一下子安静了。窗外阳光照在桌面上，映出四个影子，围成一圈。
雷淞然忽然说：“哥，你还记得那老太太卖糖葫芦时穿的啥衣服不？”
李治良愣住：“啥？”
“蓝色褂子，右襟有个补丁。”雷淞然盯着他，“她说她是城西土地庙附近住的。”
李治良点头：“我记得。”
雷淞然笑了：“那地方，咱们是不是该再去一趟？”