寒风卷过岩山部落中央的空地，刮起阵阵烟尘与灰烬，夹杂着呕吐物的酸臭和粮仓边缘焦糊的气味，吸入肺中，带来一阵冰冷而污浊的窒息感。人群黑压压地围拢着，沉默着，但那种沉默并非平静，而是暴风雨前极度压抑的死寂，仿佛每一个人的胸膛里都有一座即将喷发的火山。无数道目光，燃烧着愤怒、恐惧、后怕与难以消解的惊悸，死死钉在空地中央那七个被粗糙绳索捆得结结实实、瘫倒在地的身影上，尤其是那个满脸淤血、眼神却依旧闪烁着疯狂余烬的坚爪。
中毒的磐石被两名战士搀扶着，他庞大的身躯此刻虚弱不堪，脸色蜡黄，额头布满冷汗，每一次呼吸都带着痛苦的嘶声。但他那双铜铃般的眼睛却瞪得滚圆，里面血丝密布，喷射出近乎实质的怒火，死死盯着坚爪，仿佛要用目光将他撕碎。若不是浑身脱力，他早已扑上去将其砸成肉泥。
苍牙脸色也有些苍白，腹部不时传来隐痛，但他站得笔直，手握染血的石矛，如同钉在地上的标枪，锐利的目光不断扫视着俘虏和周围的人群，警惕着任何可能的异动。他脚下的几只猎犬喉咙里发出低沉的呜噜声，獠牙外露，粘稠的唾液滴落，同样死死盯着曾经的“族人”，只待主人一声令下就会扑上去撕咬。
汪子贤站在所有人前方，背对着被看押的叛徒，面向着黑压压的、情绪汹涌的族人们。他的脸色是前所未有的铁青，嘴唇紧抿，勾勒出一条冰冷坚硬的线条。晨曦苍白的光线落在他身上，非但不能带来暖意，反而将他周身那股凛冽的寒意映照得更加清晰。他的目光缓缓扫过全场，每一个被他看到的人，无论是岩山本部族人，还是后来加入的新附者，亦或是那些同样来自黑石降部、此刻吓得面无人色、瑟瑟发抖的成员，都感到一股沉重的压力，不由自主地屏住了呼吸。
他知道，此刻已经到了联盟存亡的最危险关头。投毒和焚粮的阴谋虽然被挫败，但其造成的破坏和信任裂痕是惊人的。物理上的损失可以弥补——被污染的的水源可以更换，烧掉的粮食虽然肉痛，但尚未伤及根本，中毒的战士经过调养也能恢复。但心理上的创伤和猜忌的毒瘤，若不以最果断、最严厉的方式切除并烙下印记，必将滋生蔓延，最终从内部彻底瓦解这个本就脆弱的联盟。
简单的处决，不够。必须让所有人，尤其是那些心思浮动、尚未完全归附者，刻骨铭心地明白什么是绝对不可触碰的底线，明白背叛需要付出何等恐怖的代价，同时也必须让所有人看到，秩序的建立并非基于某一个人的权威，而是基于所有人生存所必须遵循的规则。
他深吸一口冰冷而污浊的空气，转过身，目光如冰冷的刀锋，落在瘫软的坚爪身上。
“为什么？”汪子贤的声音不高，却清晰地穿透了寒冷的空气，传入每个人的耳中，冷得没有一丝温度。
坚爪猛地抬起头，脸上的肌肉因疼痛和疯狂而扭曲，他啐出一口带血的唾沫，嘶声笑了起来，笑声尖锐而刺耳：“为什么？哈哈！哈哈哈！你问我为什么？汪子贤！你们岩山人何时正眼瞧过我们？干活最多的是我们！吃残羹冷炙的是我们！像防狼一样被你们盯着、防着的也是我们！凭什么？凭什么那些后来软骨头能分到食物，我们黑石的勇士却要永远低人一等？我不服！黑石部族，永不为奴！”他的声音带着一种歇斯底里的绝望和扭曲的自傲。
“所以，”汪子贤的声音依旧平稳，却带着一种令人心悸的压迫感，“你就要让所有人为你那点‘不服’陪葬？用最阴毒的伎俩，残害给你食物、容你存身之地的人？甚至连那些和你一样出身，苦苦挣扎只想求活的人，你也要一并毒杀、烧死？”他的手臂猛地一挥，指向周围那些面色惨白、尤其是黑石降部中惊恐万状的人们。
坚爪的话语猛地一滞，眼神闪烁了一下，但随即被更深的疯狂淹没：“成王败寇！只恨……只恨没能烧光你们的粮，毒死你们所有人！可惜……可惜啊！”他癫狂地扭动着身体，试图挣脱束缚，却只是让绳索更深地勒进皮肉。
汪子贤不再看他。这种彻底被仇恨吞噬、毫无理性的灵魂，已经无法用语言沟通。他重新转向人群，目光沉重而锐利。
“大家都看到了！也都经历了！”他的声音陡然拔高，蕴含着沉痛与不容置疑的威严，“就在刚才，我们差点失去最英勇的战士，失去我们过冬的命根子！联盟差点在内鬼的毒火中化为灰烬！为什么？不是因为敌人有多强大，而是因为我们内部出现了叛徒！出现了为了一己私怨，不惜拉所有人一起下地狱的疯子！”
人群骚动起来，愤怒的低吼声开始压过恐惧的沉默。尤其是那些中毒战士的亲属和朋友们，眼睛赤红，恨不得生啖其肉。
“活剐了他们！” “砸碎他们的骨头！” “烧死这些狼崽子！”
愤怒的声浪一浪高过一浪，人群向前涌动着。
汪子贤抬起手，强大的气场暂时压制了骚动。“愤怒是应该的！叛徒必须付出代价！但是——”他话锋一转，声音更加深沉，“我们不能仅仅因为愤怒而杀戮！今天杀了他们，明天呢？后天呢？以后还会不会有人因为不满，因为私欲，再做出同样的事情？我们岩山联盟，要想真正活下去，活得安稳，就不能只靠着头领的威严和战士的勇猛，更不能永远活在猜忌和恐惧里！”
他的话让激动的人群稍稍冷静，露出疑惑的神情。不杀？那怎么办？
“我们需要规则！”汪子贤的声音如同敲击在每一个人的心头上，“需要所有人都必须遵守的、铁一样的规则！清楚明白地告诉每一个人，什么能做，什么绝对不能做！做了绝对不能做的事，会有什么样的后果！这规则，不是为了某一个人，而是为了我们所有人，为了联盟能够生存和壮大！”
他停顿了一下，让话语的力量沉淀下去。整个营地鸦雀无声，只有寒风呼啸而过。
“今天，就在这里，就在光明之火坛前，”汪子贤指向部落中央那处永不熄灭的巨大火塘，火焰在寒风中顽强跳跃，映照着他坚毅的侧脸，“我们将举行审判！不是私刑，而是公审！让所有人的眼睛都看着，让所有人的耳朵都听着！审判他们的罪行，同时，也立下我们岩山联盟的第一部铁律！”
他的话语如同投入平静湖面的巨石，在每个人心中掀起惊涛骇浪。公审？铁律？这些词汇对许多还处于原始部落思维的人们来说，既新奇又充满了一种难以言喻的庄严和威慑。
“苍牙！”汪子贤喝道。
“在！”苍牙踏前一步，声音洪亮。
“将叛徒押至火坛前！召集所有人，无论男女老幼，只要能动的，全部过来！一个都不能少！”
“是！”苍牙立刻指挥手下战士，粗暴地将地上瘫软的坚爪等人拖拽起来，推搡着走向中央火坛。人群自动分开一条道路，目光复杂地追随着那些叛徒，愤怒、鄙夷、恐惧兼而有之，但更多的，是一种对即将发生的事情的敬畏和期待。
很快，整个岩山联盟几乎所有的人都聚集到了中央火坛周围，围得水泄不通。火光跳跃，映照着一张张表情各异的脸庞，空气中弥漫着一种极其凝重而肃杀的气氛。
火坛旁临时搭建了一个略高的土台。汪子贤、被搀扶着的磐石，以及几位部落里年长且有威望的老人站在上面。苍牙则带着精锐战士维持秩序，犬群安静地蹲伏在外围，依旧保持着警惕。
坚爪等七人被强行按倒在土台前，面向黑压压的人群。
汪子贤向前一步，站在土台边缘，他的身影在火光照耀下显得异常高大。他没有先看叛徒，而是目光扫过全场。
“今天黎明，发生在水源和粮仓的事情，大家都知道了。”他的声音沉痛而有力，“这些人，”他指向脚下的坚爪，“黑石降部的坚爪及其同伙，因心怀怨愤，罔顾联盟收容之恩，罔顾同为人类的底线，竟用阴毒手段，向部落饮用水源中投入剧毒，意图毒杀头领及战士！阴谋败露引发混乱后，更意图纵火焚烧粮仓，欲断绝我等所有人生路！其行卑劣，其心歹毒，其罪——”他深吸一口气，声音如同炸雷般响起，“——无可赦免！”
“杀！” “杀了他们！” 人群的怒火再次被点燃，吼声震天动地。
汪子贤再次抬手压下声浪，目光冰冷地看向坚爪：“坚爪，你还有什么话可说？”
坚爪挣扎着抬起头，脸上已经没有疯狂，只剩下灰败和一丝绝望的狰狞，他嘶吼道：“呸！要杀就杀！黑石……”
“够了！”汪子贤厉声打断他，“你的黑石部族精神，就是用在背后投毒和放火上吗？真是可悲又可笑！”他不再给坚爪任何蛊惑或表演的机会，目光转向其他几个面如死灰、抖如筛糠的同谋，“你们呢？也和他一样，觉得死得其所吗？”
那几个同谋早已崩溃，涕泪横流，磕头如捣蒜：“饶命！头领饶命！是坚爪逼我们的！是他蛊惑我们的！” “我们错了！再也不敢了！求求您，饶我们一命吧！”
他们的丑态更是激起了众人的鄙夷。
汪子贤不再看他们，他转向全体族人，声音提升到最高，每一个字都如同冰冷的铁钉，砸进所有人的心底：“他们的罪行，已经清晰无疑！叛族！投毒！焚粮！任何一条，都是以将整个联盟拖入万劫不复的深渊！对于这样的罪行，任何的宽恕，都是对忠诚者的残忍，对联盟未来的背叛！”
他停顿了一下，让肃杀的气氛凝聚到顶点。
“因此，今日，我，汪子贤，与头领磐石，及部落长老共议，在此立下我岩山联盟第一部律法，曰‘三斩令’！”他的声音如同洪钟，在火光中回荡，“凡我联盟成员，无论本部、降部、新附，触犯此三条者，立斩无赦，绝无宽贷！”
人群彻底安静下来，屏息凝神，听着那即将决定未来命运的铁律。
“其一！”汪子贤竖起一根手指，目光如电，“背弃联盟，勾结外敌，叛族逆种者——斩！” “其二！”第二根手指竖起，杀气凛然，“使用阴毒手段，投毒暗害，祸及众人者——斩！” “其三！”第三根手指如同断头台的铡刀，重重落下，“故意纵火，毁我粮仓，断我生路者——斩！”
三条铁律，简洁、冷酷、充满血腥味，却又带着一种不容置疑的绝对公正，清晰地划出了生存的底线。每一条都对应着眼前这场几乎成功的阴谋，每一声“斩”字出口，都让所有人的心脏为之剧烈收缩，尤其是那些心中或许曾有过些许怨言或别样心思的人，更是感到一股寒气从脊椎直冲头顶。
“此三斩令，刻石立碑，置于火坛之侧，永为警示！日后若有增补，亦以此为例！”汪子贤的声音斩钉截铁，“而今日，坚爪等七人，所犯之罪，囊括三斩令全部！罪证确凿，依律——当处极刑！立即执行！”
最后的四个字，如同最终的审判槌音，敲定了叛徒的命运。
“行刑！”苍牙大吼一声。
早已准备好的行刑手——由中毒最轻、愤怒最盛的几名岩山战士担任——立刻上前。他们没有使用复杂的工具，而是举起了沉重的、用于劈砍木头的石斧。
坚爪似乎还想咒骂，但嘴巴刚张开，一名行刑手狠狠一脚踹在他背上，将他彻底踩趴在地。另一名行刑手高高举起了沉重的石斧。
火光下，石斧的刃口闪烁着冰冷的光泽。
全场死寂，只能听到火把燃烧的噼啪声和寒风呼啸声。所有人都瞪大了眼睛，看着那石斧带着呼啸的风声，狠狠落下！
“噗嗤！”
一声沉闷而恐怖的声响传来，伴随着骨骼碎裂的轻响。鲜血如同喷泉般激射而出，溅落在冰冷的土地上，甚至溅到了前排一些人的身上，引起一阵压抑的惊呼和下意识的倒退。
坚爪的身体剧烈地抽搐了一下，随即彻底瘫软，身首分离。
紧接着，石斧再次举起，落下。一次又一次。 “噗嗤！”“噗嗤！”……
行刑的过程粗暴、原始、血腥，充满了远古时代的残酷意味。求饶声、惨叫声短暂响起，又迅速湮灭在石斧的劈砍声中。浓重的血腥味迅速弥漫开来，压过了之前所有的气味，强烈地刺激着每一个人的嗅觉神经。
这不是一场表演，而是一场仪式，一场用最原始、最直接、最震撼的方式，将“规则”和“代价”烙印进每个人灵魂深处的血祭。
许多人不忍地闭上了眼睛，甚至有人弯腰呕吐起来。但更多的人，尽管脸色苍白，身体颤抖，却强迫自己睁大眼睛看着。他们需要记住这一幕，记住背叛的下场，记住那三条用鲜血书写出来的铁律。
新附者们更是噤若寒蝉，深深地低下头去，将恐惧和敬畏刻入心底。他们明白，从这一刻起，岩山联盟有了真正不可动摇的规矩。
当最后一声劈砍声落下，火坛前只剩下七具残缺不全的尸首和一大片暗红粘稠、仍在冒着丝丝热气的血泊时，整个场地陷入了死一般的寂静。只有粗重的喘息声和无法抑制的干呕声偶尔响起。
汪子贤的脸色也有些苍白，但他强迫自己看完了全程。作为规则的制定者和审判的执行者，他必须承受这一切。他再次上前，声音因为刚才的场面而略显沙哑，却依旧坚定：“血，已经流了！律法，已经立下！今日之事，望所有人铭记于心！岩山联盟，赏罚分明！忠于联盟，努力劳作，必有生存之一席之地！触犯铁律，心怀叵测，这便是唯一的下场！”
他目光扫过那些活下来的黑石降部成员，他们早已跪倒一片，浑身颤抖。“黑石降部其余人等，与此叛乱的七人并非同谋，不予追究！但需以此为戒，彻底斩断过往，真心融入联盟！日后，凡遵守律法、努力劳作之人，联盟自会一视同仁！”
这番话，既严厉又给了生路，让那些几乎绝望的降部成员感激涕零，磕头不止，连称不敢。
处理完叛徒，汪子贤立刻转向救灾事宜，声音恢复了平时的果断：“现在，还能动的人听令！一队人，立刻将污染的水源全部清理，水缸砸碎深埋，去下游取用活水！二队人，彻底检查粮仓损失，将未烧毁的粮食转移到安全处，清点数目！三队人，照顾中毒的战士和族人，巫医全力救治！四队人，加强巡逻警戒，防止外敌趁虚而入！”
一系列命令清晰地下达，混乱的人群仿佛找到了主心骨，开始依令行动起来。虽然气氛依旧沉重，但恐慌和无序开始被压下去，一种劫后余生的庆幸和对新规则的敬畏，开始慢慢取代之前的混乱情绪。
磐石在搀扶下，虚弱地对汪子贤点了点头，眼中充满了信任和认可。苍牙则立刻带着战士和犬群，执行警戒和巡逻任务。
汪子贤独自站在火坛边，看着人们忙碌起来，看着那逐渐被清理的血污，看着那刻写着“三斩令”的石碑被苍牙带人艰难地竖起（事先已准备好粗糙的石坯，由汪子贤用烧硬的木炭笔写下大字，再由石匠匆匆凿刻出轮廓），在火光映照下显得格外森然。
他知道，旧的秩序伴随着血腥味似乎稳固了，联盟经历了一次近乎致命的内部出血，又被强行缝合。但他心中那根弦却丝毫不敢放松。外部世界的威胁从未消失，甚至可能因部落的短暂虚弱而逼近。而且，一种更深层次的不安，如同潜流，始终在他心底涌动。他回想起穿越之初见过的那些神秘壁画，上面描绘的庞大、恐怖的身影……那绝非寻常野兽。这个世界，远比他看到的更加危险和莫测。
他抬起头，目光越过忙碌的营地，投向远方被冬日寒雾笼罩的、黑黢黢的连绵山峦。寒风带来远方森林的呜咽，听起来仿佛某种巨大生物的低沉喘息，若有若无。
他用力摇了摇头，将那丝心悸压下。眼下，还有太多事情需要处理。联盟需要恢复秩序，需要治疗伤员，需要重新分配工作以弥补人手的暂时短缺，需要让那部刚刚用鲜血立下的法典深入人心。
这个冬天，注定漫长而艰难。但至少，他们清除了内部的毒瘤，有了明确的规则。
然而，就在汪子贤转身，准备去查看粮仓清理情况时，一阵极其微弱、几乎被风声和营地嘈杂完全掩盖的沉闷声响，似乎从极远极远的地方传来。
那不像雷声，也不像山崩，更像是什么东西……某种庞大到难以想象的东西，发出的低沉咆哮？声音模糊至极，甚至连汪子贤自己都怀疑是不是过度紧张导致的幻听。
他猛地停下脚步，豁然转身，再次望向远山，凝神细听。
可是，除了风声和部落里的声响，再无其他。旁边的族人依旧在忙碌，似乎没有任何人察觉到异常。
是错觉吗？
汪子贤眉头紧锁，站在那里良久，心中的那丝不安却如同滴入清水中的墨汁，非但没有消散，反而缓缓扩散开来。
他总觉得，那声模糊的、仿佛来自洪荒的咆哮，似乎与记忆中壁画上那撼动山岳的巨猿身影，隐隐重合了……
但此刻，他无暇深究。只能将这份警惕深深埋藏，先应对眼前的危机与重建。
岩山联盟，在血与火的洗礼中，暂时站稳了脚跟，但未来的阴影，似乎更加浓郁了。远方的山林，依旧沉默着，却仿佛隐藏着即将苏醒的、足以撼动世界的恐怖。