“溯源”计划如同一颗投入静湖的石子，在极小的范围内激起了层层涟漪。理论组的组建在绝密状态下紧锣密鼓地进行，钱思明和张彬从国内相关领域遴选出几位背景清白、思想可靠且具备顶尖学术洞察力的学者，以参与一个“特殊前沿物理课题研究”的名义，将他们秘密集中起来。初次会议上，当张彬隐去关键细节，仅展示那多维几何结构的部分数学特性及其异常之处时，便引发了这些顶尖大脑的强烈震撼与激烈争论。这正在张彬预期之内，他要的就是这种打破常规思维的碰撞。
与此同时，对南极与西伯利亚两处地点的前期情报搜集与勘探方案论证也同步启动。然而，在反复分析现有数据和光脑（张彬私下进行）的更精确扫描后，一个意想不到的推论逐渐浮出水面：那些与“灯塔”同源的能量签明，其分布可能并非仅限于陆地。光脑对全球电磁背景的深度建模显示，某些极其微弱的、具有相似“味道”的能量扰动，似乎与某些特定的大陆架地质结构或深海沟区域存在统计上的相关性。
这个发现让“溯源”计划的核心团队面临一个新的、更为严峻的挑战。如果那些未知的“遗迹”或“源头”有一部分隐藏在数千米深的海底，那么现有的技术手段将完全无法触及。
困境是赤裸而现实的。这个时代的华夏，深海勘探技术几乎是一片空白。没有专用的深潜科考船，没有耐高压的观测设备，更没有能搭载人员深入深渊的载人潜水器。一切，都必须从零开始。
冲突在于“溯源”计划那探寻终极奥秘的宏大目标，与国家在深海装备领域几乎为零的薄弱基础之间的巨大落差。没有合适的工具，一切推测都只能是纸上谈兵。
在一次“溯源”计划核心小组的闭门会议上，张彬提出了这个迫在眉睫的问题。他铺开海图，指向那几个被光脑模型标记出的、可能存在于大陆架边缘或海盆区域的异常坐标点。
“各位，理论模型和间接观测只能给我们指向。要真正‘溯源’，我们必须有能力抵达现场，无论是冰原、冻土，还是深海。”张彬的手指敲在那些蓝色的区域上，“尤其是这里。海洋覆盖了地球大部分面积，如果那些未知存在在陆地留下痕迹，那么在更深、更古老的海洋中，发现更多线索的概率很大。我们不能再当‘岸上的观察者’。”
一位负责协调装备研发的军队代表面露难色：“张顾问，你的意思我们明白。但深潜器，特别是能下潜到具有勘探意义深度的载人深潜器，涉及材料、密封、推进、通信、生命保障等一系列尖端技术。国际上也只有少数几个国家在尝试，技术严格保密。我们目前……没有基础。”
“没有基础，就打下基础。”张彬的语气平静却坚定，“我们不能因为困难就放弃探索。而且，我们并非完全没有准备。”
他适时地引出了之前通过签到获得的【深海耐压特种钢技术】部分资料。他没有展示全部，而是选取了关于新型合金冶炼方向、以及耐压壳体初步结构设计的原理性内容。
“这是我之前在进行材料学研究时，偶然推导出的一些关于深海耐压材料的结构设想和可能的合金配方方向。”张彬将准备好的技术摘要分发给与会者，“或许，它可以作为我们起点的一部分。”
收获在困境中被催生。基于“溯源”计划的迫切需求，以及张彬提供的、看起来极具可行性的特种钢技术方向，一份关于启动国产深潜器研制项目的建议报告，被迅速提交至更高层级。
项目的必要性、紧迫性以及初步的技术可行性，得到了决策层的认可。很快，一项代号“蛟龙”的深潜器项目正式立项，其保密级别与“溯源”计划挂钩，旨在研制拥有自主知识产权、能够执行大深度科考与勘探任务的载人深潜器。
“蛟龙”项目组迅速搭建，汇聚了国内船舶工程、材料科学、机械制造、水声通信等领域的骨干力量。张彬作为技术构想的最初提出者和特种钢技术的提供者，自然成为项目的核心顾问之一。
项目启动会议上，巨大的黑板写满了需要攻克的技术难关：耐压壳体的设计与制造、高强度观察窗的成型工艺、可靠的水下推进与姿态控制系统、在极端水压下保证安全的生命保障系统、以及能在深海中工作的探测与机械手系统……
钩子在于那高不可攀的设计指标。根据“溯源”计划对勘探深度的要求，并结合当前国际深潜技术的前沿水平，“蛟龙”项目的初步设计指标，被定在了下潜深度七千米！
这个数字让在场的许多资深工程师都倒吸一口冷气。当时国际上公开的载人深潜纪录，也远未达到这个深度。这意味着一进入深海，每一平方厘米的耐压壳上，都要承受超过七百公斤的压力！这不仅是挑战，更是在冲击当时人类工程学的极限。
张彬看着众人脸上凝重而充满斗志的表情，知道一场艰苦卓绝的科技攻坚战即将打响。“蛟龙”能否入海，直接关系到“溯源”计划能走多远，也关系到能否揭开那隐藏在深蓝之下的、可能与时空涟漪相关的古老秘密。
【签到成功！获得奖励：高能量密度水下推进电机设计蓝图（适用于极端压力环境）。物品已存入无限空间。】
新的奖励恰逢其时，直指“蛟龙”项目面临的核心技术瓶颈之一。