恩科风波
恩科取才的诏书如同一块巨石投入沉寂已久的湖面，激起的涟漪迅速扩散至大明的每一个角落。正如朱由检所预料，争议与阻力如影随形，但与此同时，希望与期待也在那些被主流科举边缘化的人群中悄然滋生。
礼部衙门前所未有地忙碌起来，前来咨询“实务科”与“格物科”详情的士子络绎不绝。他们中有关心实务、熟悉刑名的中年幕僚，有家传技艺、精通算学的工匠子弟，甚至还有一些对传入大明的泰西学问充满好奇的年轻书生。他们的眼神中，闪烁着一种不同于传统科举士子的光芒——那是对实用知识的渴求，以及对一条崭新出路的期盼。
然而，阳光之下必有阴影。这股新生的涌动，深深刺痛了以魏忠贤为首的守旧势力。在他们看来，这不仅是皇帝在挑战千百年来“万般皆下品，惟有读书高”的铁律，更是在试图绕过他们赖以生存的科举体系，培植属于自己的势力。这比设立一个格物院，性质要严重得多！
反击，迅疾而阴狠。
首先是在舆论上。依附于阉党的御史、给事中们，再次充当了急先锋。他们不敢直接否定皇帝开设恩科的旨意，却将矛头集中对准了“实务”与“格物”二科。
“陛下，实务、格物二科，所考皆非圣贤之道，若使此辈幸进，恐使士子舍本逐末，轻视经义，动摇国本啊！”
“匠作之术，商贾之算，岂能登庙堂之上？若以此取士，则朝堂之上，岂非成了工匠市侩聚集之所？斯文扫地，国将不国！”
“臣闻，已有不少士子受其蛊惑，荒废经义，转而钻研那些奇技淫巧，长此以往，孔孟之道谁人传承？”
言辞激烈，忧心忡忡，仿佛大明江山下一刻就要因为这两科而倾覆。同时，在士林之中，各种流言蜚语也开始蔓延。有人说考中此二科者，虽授官职，却只能为“浊流”，永无升迁之日；有人说这是皇帝身边小人蛊惑圣心，意图紊乱朝纲；更有甚者，将此举与之前的“天象示警”联系起来，暗示这是上天对皇帝“不遵祖制”的又一次警告。
一时间，京城舆论纷纷扰扰，许多原本对二科感兴趣的士子，在家族和师友的压力下，开始动摇、退缩。
紧接着，更具体的打压接踵而至。
这一日，徐光启忧心忡忡地入宫觐见。
“陛下，”徐光启面带愤懑与无奈，“老臣根据陛下旨意，正在拟定格物科的考核纲要与推荐书目。然而，礼部以‘需统筹兼顾，符合规制’为由，迟迟不予核准。所需相关算学、工艺书籍，老臣开出清单，请求调阅翰林院、国子监藏书，亦被以各种借口拖延。更有甚者……”
他顿了顿，压低声音：“老臣听闻，都察院已收到多份匿名投书，污蔑老臣借编订考纲之机，结党营私，夹带‘泰西邪说’，其心叵测！恐……恐不日将有正式弹章呈上！”
朱由检眼神一冷。果然来了！他们不敢直接攻击皇帝，便将火力集中到了具体执行者徐光启身上。这是要斩断他推行新政的臂膀！
“先生不必担忧。”朱由检沉声道，“些许宵小之辈的诽谤，动摇不了朕对先生的信任。考纲之事，他们拖延不了多久。至于书籍……”他略一沉吟，“朕之内帑，如今尚算宽裕。先生可列出急需之书，朕让王承恩派人去民间搜购，或直接向那些泰西传教士求购。他们能挡得住官方渠道，还能挡得住朕用私财购书不成？”
徐光启闻言，心中稍安，感激道：“陛下信重，老臣感激涕零！只是……如今外界物议沸腾，对报名应试二科的士子颇多压力，长此以往，恐无人敢来应试，这恩科……恐有名无实啊。”
这正是朱由检最担心的问题。他需要的是真正的人才，而不是被舆论吓退的懦夫。
“此事朕自有计较。”朱由检眼中闪过一丝厉色，“他们不是喜欢用舆论吗？那朕就让他们看看，什么才是真正的‘舆论’！”
他立刻召见了王承恩和李若琏。
“李卿，你手下那些人，可曾查到些什么？”朱由检直接问道。他指的是之前让李若琏暗中调查那些跳得最欢的反对派官员的底细。
李若琏精神一振，禀报道：“回陛下，已有眉目！都察院那位叫得最响的御史周维持，其胞弟在通州欺行霸市，强占民田，逼死人命，苦主状子已递到顺天府，却被其利用职权压下！证据确凿！还有礼部那位极力阻挠考纲的郎中，其子去年乡试舞弊，亦是臣等找到了当时被收买的考官，拿到了口供！”
“好！”朱由检一拍御案，“不必呈送司法，将这些罪证，给朕巧妙地‘泄露’出去！让京城的大小酒楼、茶肆、书坊，都在‘无意中’谈论这些道貌岸然之辈的龌龊勾当！朕倒要看看，当他们自己屁股底下都不干净的时候，还有什么脸面站在道德高地上指责别人！”
“臣，明白！”李若琏心领神会，这是要用舆论反击舆论，用敌人的污点来转移视线，并打击其公信力。
“王伴伴，”朱由检又看向王承恩，“你通过曹化淳那边的‘内市’渠道，放出风去。凡此次恩科，无论经义、实务、格物，只要中试者，朕将不吝赏赐，并优先擢用于要害部门，如格物院、户部清吏司、工部军器局等！朕要让天下人知道，朕求才若渴，跟着朕，有前途，有厚赏！”
“老奴遵旨！”王承恩立刻领命。
一场不见硝烟的舆论战，在朱由检的亲自指挥下，悄然打响。
几天之内，关于周维持等人及其家属的种种劣迹，如同长了翅膀一般，在京城各个角落流传开来。细节详实，有鼻子有眼，引得百姓议论纷纷，士林一片哗然。原本气势汹汹攻击新政的言官们，顿时陷入了尴尬境地，自身难保，攻击的力度顿时减弱了大半。
与此同时，皇帝将重用恩科人才的信号也明确释放出去。那些原本犹豫的实学之士，看到皇帝如此坚决的态度和实实在在的承诺，心中的天平再次倾斜。报名应试实务、格物二科的人数，在经过短暂的下跌后，竟开始逆势回升，甚至比之前更加踊跃！
乾清宫内，朱由检听着王承恩和李若琏关于外界舆论变化的汇报，嘴角泛起一丝冷峻的笑意。
“想跟朕玩这一套？他们还嫩了点。”他走到窗前，望着西苑的方向，“徐先生那边，考纲和书目必须尽快确定下来。告诉他们，朕给他们撑腰，让他们放手去干！”
恩科的风波，在朱由检强硬而巧妙的反击下，暂时被压制下去。但这仅仅是一个开始。朱由检知道，旧的利益集团绝不会轻易放弃这块蛋糕，更大的冲突，必然会在考试之后，在授官任职之时爆发。
但他无所畏惧。通过这场风波，他不仅初步扭转了舆论，更清晰地看到了哪些人是可以争取的中间力量，哪些人是必须铲除的顽固敌人。
“人才的争夺，是根本的争夺。”他轻声自语，眼神锐利如鹰，“朕不仅要开这一科，未来，还要让这‘实务’与‘格物’之学，成为与经义并驾齐驱的显学！这大明的天，该变一变了。”