离开了那片充满血腥与试探意味的峡谷，队伍的气氛愈发凝重。太子雪清河下令加快了行进速度，皇家骑士团的护卫也更加外紧内松，明哨暗哨的数量增加了一倍，尤其是夜晚扎营时，营地周围的警戒范围扩大了许多。
连日来的赶路和两次袭击，让这些原本意气风发的年轻魂师们眉宇间都带上了一丝疲惫和警惕。他们不再像最初那样兴奋地交谈，更多的是在马车内修炼或闭目养神，努力恢复精力，以应对可能随时到来的下一次危险。
天斗九曜的马车内，气氛却相对平静。队员们也在调息，但他们的平静源于对自身实力的自信和无数次并肩作战形成的默契。
“之前的袭击，像是开胃小菜。”布阵师低声说道，手指无意识地在膝盖上勾勒着符文，“试探意味太浓了。”
“下一次，就不会是试探了。”星雨擦拭着她的七星权杖，眼神锐利，“或者说，试探会以更致命的方式呈现。”
李靖微微颔首，他的精神力始终保持着外放，感知着周围的环境。“我们已经进入了星罗帝国影响力能够渗透的边缘区域。如果我是对方，绝不会放过这片地形。”
他说的没错。数日后，队伍抵达了一片广袤无垠的原始森林边缘。参天古木遮天蔽日，蔓藤缠绕，林间光线昏暗，空气中弥漫着腐叶和湿土的气息。官道在这里变得狭窄而曲折，仿佛一条脆弱的丝线，蜿蜒伸入无边的幽暗之中。这里太安静了，连鸟兽的鸣叫都稀疏得很，一种无形的压抑感笼罩在每个人的心头。
太子雪清河下令提前扎营，选择了一处相对开阔的林间空地。皇家骑士们高效地清理出一片安全区域，设下拒马、篝火，巡逻队的身影在密林边缘若隐若现。
夜晚如期而至，森林的夜晚格外漆黑，月光被浓密的树冠切割得支离破碎，只能勉强投下些许惨淡的光斑。篝火成了唯一的光源，跳动的火焰在每个人脸上投下摇曳不定的阴影，仿佛预示着今夜的不太平。
李靖坐在篝火旁，看似闭目养神，但识海中的七宝玲珑塔震动得比以往任何一次都要清晰。那是一种针扎似的预警，预示着极度危险的靠近。
突然，他猛地睁开眼！
几乎在同一时间——
营地最外围的一个暗哨，喉咙处多了一道细小的血线，他瞪大了眼睛，徒劳地捂住伤口，软软地瘫倒在地，没有发出丝毫声响。
紧接着，第二个，第三个……
如同最精密的杀戮机器开始运转，无数道鬼魅般的黑影，借着夜色的完美掩护，如同无声的潮水，从密林的各个方向向着营地核心漫延而来！他们的动作轻盈得不可思议，落地无声，配合却默契到了极致，如同暗夜中狩猎的狼群，悄无声息地割裂着营地的外围防御。
这些黑影全身都包裹在漆黑的夜行衣中，只露出一双双冰冷无情的眼睛。他们使用的是一种极其阴狠诡谲的战斗方式，匕首、短剑、淬毒的吹箭，专攻咽喉、心脏、后脑等要害，追求一击必杀，无论得手与否，身形立刻远遁，绝不纠缠。
“敌袭！呃啊——”
终于，一名皇家骑士在临死前发出了半声短促的警示，随即被一抹乌光割断了喉咙。
营地瞬间大乱！
篝火被劲风扑灭数堆，光线更加昏暗。黑影们如同附骨之疽，渗透力极强，皇家骑士团匆忙结成的阵型被这些擅长小范围配合刺杀的敌人轻易割裂、穿透！不少骑士甚至没看清敌人的模样，就莫名其妙地倒在黑暗中，鲜血染红了地面的落叶。
各学院的营地也遭到了重点攻击！惨叫声此起彼伏！
“是星罗的影杀队！小心！他们最擅长暗杀！”皇家骑士团中，一名见多识广的副团长惊骇地大吼道，声音中带着一丝恐惧。星罗帝国影杀队，凶名赫赫，是专门用于敌后破坏和斩首行动的王牌力量！
混乱！彻底的混乱在蔓延！黑暗和未知是影杀队最好的武器，他们神出鬼没，每一次闪现都伴随着死亡。年轻魂师们空有实力，却在这样的环境下难以施展，被动挨打，恐慌情绪开始蔓延。
就在这时，那个冷静得近乎冷酷的声音，再次如同精准的精神指令般，同时响彻在各学院队长和皇家骑士团各级指挥官的脑海：
“不要慌乱！所有人向中心收缩！防御系魂师在外，强攻系策应，辅助系和控制系居中！点亮所有照明魂导器！皇家骑士团，放弃外围，固守内圈！”
是李靖！
他的声音仿佛带着奇异的魔力，瞬间驱散了众人心中部分恐慌。紧接着，九曜战队用实际行动做出了表率。
“列阵！圆阵防御！”李靖的声音在九曜队员中间响起。
“吼！”甲夫发出一声低沉的咆哮，身体膨胀一圈，巨大的铁甲盾轰然插入地面，与其他几名防御系魂师的盾牌瞬间拼接成一个毫无缝隙的钢铁壁垒！光芒闪烁间，他们的防御魂技已然加持其上。
“星链，接！”星雨娇叱一声，手中的七星权杖绽放出柔和却穿透黑暗的星光，七颗星辰虚影浮现在权杖顶端，一道无形的精神链接瞬间沟通了所有九曜成员，并将她的精神力感知范围向外急剧扩张，如同雷达般扫描着黑暗。同时，这星辉也照亮了九曜周围一小片区域。
布阵师双手如穿花蝴蝶般飞舞，一枚枚刻有玄奥纹路的石子被他精准地投掷到防御圈外围各处，简单的警示结界和干扰魂力运转的微型阵法瞬间成型。
然而，影杀队的实力远超之前的“土匪”。他们个体实力普遍在魂尊以上，甚至有不少魂宗，而且战斗经验极其丰富，隐匿技巧高超。星雨的精神感知和布阵师的阵法，也只能勉强捕捉到一些模糊的轨迹和扰动。
“千字真言，开！”李靖心中默念，识海中七宝玲珑塔第三层“前”字光芒微闪，预测吉凶、洞察先机的能力被催动到极致！
刹那间，无数模糊的危机轨迹在他脑海中变得清晰无比！那些潜藏在黑暗中的杀机，如同黑夜中的萤火虫，在他强大的精神力感知和“前”字真言的预判下，无所遁形！
他的声音再次化为精准的精神指令，瞬间分享出去：
“左前三十米，三人潜行小组，目标史莱克马车侧翼！”
“右后四十米，五人强攻小组，目标皇斗一队营地，准备强破防御！”
“正上方，十点钟方向树冠，两名远程狙击手，魂力正在凝聚，目标是……太子方向！”
“注意脚下阴影！有潜行魂技！”
得到如此精准的预警，各方立刻做出反应！
史莱克马车旁，戴沐白怒吼一声，白虎金刚变状态开启，直接朝着左前方向扑去，朱竹清的身影如同幽影般随之而动，将三名刚刚潜行到近前的影杀队员硬生生逼出了身形！
皇斗一队那边，玉天恒周身雷光爆闪，蓝电霸王龙武魂全面爆发，迎着右后方向冲来的五人小组悍然撞去，独孤雁的碧磷蛇毒也弥漫开来，阻滞敌人的冲击。
空中，马红俊背后凤凰双翼展开，一道炽热的凤凰火线精准地射向李靖所指的树冠，逼得两名刚刚凝聚魂力的狙击手狼狈不堪地跳下大树，放弃了攻击。
皇家骑士团也根据指引，盾牌和长枪重点守护那些被点出的危险方向，效率大增。
然而，影杀队实在太过敏捷狡猾。他们一击不中，立刻远遁，借助黑暗和环境再次隐藏起来，如同滑不留手的泥鳅，继续寻找着防线的漏洞。被动防御依然吃力，不时有骑士或学员被诡异的攻击所伤。
“这样下去不行！被动防御只会被慢慢蚕食！”李靖眼神一冷，必须改变策略，“星雨，精神共享最大范围！布阵师，三点钟方向，‘荧光粉’阵准备！”
“阵字真言，微光指引！”他暗中催动七宝玲珑塔的另一项辅助能力。
一股奇异的、难以察觉的精神波动以李靖为中心，混合着星雨扩散开的精神力以及布阵师悄然撒出的某种特殊荧光粉末阵法，悄然覆盖了九曜周围大片区域！
下一刻，在所有九曜成员的眼中，那些在黑暗中极速移动、潜行匿迹的影杀队员身上，仿佛被标记上了一层极其微弱的、只有他们九曜战队能看到的淡绿色荧光轮廓！如同黑夜中沾上了发光菌类的昆虫，再也无法完美隐藏！
“猎杀开始！”李靖的声音冰冷，“蛇君，剑七，自由猎杀！铁虎，石龙，保护两翼！渔夫，限制区域！星雨，全局指引！”
命令下达，九曜的利刃终于出鞘！
蛇君和剑七的身影瞬间从防御圈中消失，他们本就是暗夜中的王者，此刻更是得到了“地图全开”般的视野优势！他们如同融入了阴影，却又精准地扑向每一个散发着微光的“萤火虫”！
“噗嗤！”一声轻微的利刃入肉声从左侧黑暗中传来，一名刚刚显形准备攻击一名皇家骑士的影杀队员不敢置信地看着从自己胸口透出的青色剑尖。
右侧，一道凄冷的剑光闪过，一名借助阴影跳跃的敏攻系魂宗头颅冲天而起，脸上还带着错愕的表情。
蛇君和剑七成了阴影中的猎人！他们的每一次闪烁，每一次出手，都必然伴随着一声压抑的惨叫或闷哼！原本是猎杀者的影杀队，瞬间角色互换，变成了被猎杀的对象！
铁虎和石龙如同两座门神，守在防御圈两翼，任何试图强行冲击九曜阵型的敌人，都会迎来他们狂暴无比的反击。玄武龟的震荡波和巨岩猩猩的恐怖力量，让强攻的影杀队员吃尽了苦头。
渔夫的网在黑暗中神出鬼没，总能在最刁钻的角度抛出，精准地罩住一两个试图快速突进的敌人，强大的束缚力让其瞬间失去行动能力，然后立刻被其他队员或附近的皇家骑士集火消灭。
九曜战队，就像一台精密而高效的杀戮机器，在黑暗中精准地清除着威胁。他们的存在，仿佛给混乱的营地注入了一根强大的定海神针，硬生生稳住了一片区域，并不断扩大着安全范围。
其他学院和皇家骑士团压力大减，士气大振，开始在李靖偶尔提供的精准预警和九曜的强势反击带动下，组织起有效的反击。照明魂导器也被纷纷点亮，虽然无法完全驱散黑暗，但至少压缩了影杀队的活动空间。
最终，在丢下数十具尸体后，残余的影杀队员见事不可为，发出一阵尖锐的唿哨声，如同来时一样，如同潮水般退去，迅捷无比地消失在茫茫林海之中，仿佛从未出现过。
营地一片狼藉，血腥味浓重得令人作呕。篝火重新被点燃，映照着一张张惊魂未定、苍白疲惫的脸。伤员被紧急救治，呻吟声此起彼伏。皇家骑士团损失不小，阵亡了二十多名骑士，伤者更多。各学院也都有学员受了不同程度的伤，万幸的是，经过一番苦战，并无学员阵亡。
太子雪清河在两位老者护卫下走出马车，他的脸色在火光映照下显得异常阴沉，看着正在清点伤亡的皇家骑士团长，眼神闪烁不定。这一次的袭击，力度和专业性远超之前，已经超出了“试探”的范畴，近乎于一场小规模的歼灭战。
所有人的目光，再次不由自主地投向那支墨绿色的队伍。九曜队员们正在默默擦拭兵器，检查装备，神情平静，仿佛刚才那场血腥的暗夜猎杀只是日常训练。但他们周围的空地上，倒下的黑衣尸体却是最多的。
感激、震撼、敬畏、甚至是一丝恐惧……复杂的情绪在其他学院学员心中蔓延。他们再一次清醒地认识到，天斗九曜的实力，深不可测。那个始终冷静指挥的李靖，更是给人一种高深莫测的感觉。
戴沐白看着李靖的方向，虎目之中战意与凝重并存。唐三则若有所思，紫极魔瞳在黑暗中微微闪烁，不知在分析着什么。
宁荣荣小声对奥斯卡道：“他们…到底是怎么在黑暗中那么精准找到敌人的？我的精神力都感知不到那么清楚…”
奥斯卡摇摇头，脸上玩世不恭的笑容早已消失：“怪物中的怪物…看来陛下给他们子爵爵位和实封，不是没有道理的。”
李靖接收着雷克多队长低声汇报的清理结果（尸体上同样找不到明显身份标识，但战斗风格和武器习惯指向性明显），目光再次与远处的太子雪清河有了一瞬间的接触。
太子殿下的脸上，适时地露出了恰到好处的后怕、愤怒与感激交织的表情。
李靖微微颔首，收回目光，心中冷然。
星罗的影杀队？太子的借刀杀人？还是双方心照不宣的默契？
这条通往武魂城的路，真是越来越有趣了。他知道，这绝不会是最后一次袭击。而下一次，或许就该轮到他们九曜，真正展露锋芒了。他的手指无意识地抚过眉心，那里，七宝玲珑塔的印记微微发热。