沈昭月眼神一冷：“看来他们搭上的，是镇国公府和周后这条船。”
“老头，你要小心，厉枭武功不在你之下，媚娘子诡计多端，他们若联手，又有外援……”
“怎么？担心起老头子我了？”
萧无涯斜睨她一眼，语气虽淡，眼底却有关切。
“我还没老到需要你这个小丫头操心的地步。”
“倒是你，身处这龙潭虎穴，明枪易躲，暗箭难防。”
“太子那边……你打算如何？”
“静观其变。”
沈昭月沉声道，“他若安分，相安无事。”
“他若危及沈家，或与师父您、与斩月楼为敌……”
她眸中寒光一闪，未尽之语，杀气凛然。
萧无涯看着她，叹了口气，又带着几分骄傲：“罢了，你自幼便有主意。”
“记住，无论做什么，保全自己为先。”
“斩月楼，永远是你的后盾。”
师徒二人密谈近一个时辰。
萧无涯将斩月楼内更详细的情况，以及他掌握的一些关于镇国公府和宫中动向的消息告知沈昭月后，才如同来时一般，悄无声息地离去，融入了沉沉的夜色。
次日清晨，天色刚亮。
墨竹如同往常一样，在相府内进行例行的安全巡查，他脚步轻捷，看似文弱，感知却异常敏锐。
很快，他便察觉到府外那些原本若有若无的窥视感，大部分已经消失。
但仍留下几道气息平庸，似是寻常市井眼线的监视。
他立刻前往松鹤院书房，向正准备上朝的沈珩禀报：“相爷，府外监视之人，大部已撤，尚余零星几个，不足为虑。”
沈珩正由春棠伺候着整理朝服，闻言动作未停，只淡淡道：“嗯，知道了。不必理会，一切如常。”
墨竹迟疑一瞬，问：“是否需要告知大公子？”
沈珩系好玉带，语气笃定：“不必。砚儿那边，想必早已知晓。”
他对自己那个看似玩世不恭，实则心细如发的儿子，有着绝对的信心。
果然，几乎在同一时间，听竹轩内。
青锋一边打着哈欠给沈砚递上擦脸的热毛巾，一边用他那特有的、带着点懒洋洋的腔调说道：“公子，外头那些跟苍蝇似的家伙，大部分飞走了。”
“还剩几只小苍蝇嗡嗡着，瞧着是换了一拨更不入流的。”
“您说，这太子殿下是唱哪出？欲擒故纵？还是真觉得咱们二小姐人畜无害了？”
沈砚接过毛巾，漫不经心地擦着脸，闻言嗤笑一声，毒舌本色尽显：“管他唱哪出，只要别舞到本公子眼前，碍着我的眼就行。”
“至于我妹妹……”
他放下毛巾，眼中闪过一丝护犊子的锐光，“人畜无害？”
“那是他们眼瞎。”
他顿了顿，吩咐道，“两日后那个劳什子诗词会，给本公子打起精神，我倒要看看，哪些不长眼的，敢往我妹妹跟前凑。”
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暮色渐合，凤仪宫内却早已灯火通明，熏香袅袅。
周后端坐在梳妆台前，卸下繁重的凤冠，铜镜里映出一张保养得宜却难掩刻薄的脸。
心腹周嬷嬷站在她身后，那双布满老茧的手正不轻不重地为她捏着肩膀。
“娘娘，”
周嬷嬷的声音带着惯有的谄媚与试探，“老奴愚钝，还是想不明白，后日那临湖雅筑的诗词会，您为何特意吩咐要让太子殿下也一同前去？”
“他一个……残废之人，去了岂不扫兴？”
周后唇角勾起一丝冰冷的笑意，指尖轻轻划过台面上的一支金镶玉步摇。
“恒儿对沈玉蓉那丫头念念不忘，虽则本宫前次已用前程利害暂时压下了他的心思，可留着那个祸水，终究是块心病。”
她顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，“陛下护着太子，如同护着眼珠子，鸠羽之毒虽常年下在他的饮食医药中，到底见效太慢，需得年深日久方能掏空他的身子。”
“本宫等不了那么久，必须推上一把。”
她拿起步摇，对着烛光端详，语气平缓却字字诛心：“后日的诗词会，正是个好机会。”
“本宫要让太子，‘心甘情愿’地收下沈玉蓉。”
“一来，将这碍眼的贱人从恒儿身边彻底挪开，绝了他的念想。”
“二来，让沈玉蓉成为插在太子心口的一根钉子，一颗棋子。”
“待她入了东宫，恒儿想知道什么，想做点什么，岂不是方便得多？”
周嬷嬷恍然大悟，脸上堆起敬佩的笑容：“娘娘的意思是……借沈玉蓉的手，送太子上路？”
“如此一来，既除了心腹大患，又不会脏了娘娘您的手！”
“待太子上路之后，沈玉蓉这个知情人，自然也不能留了。”
“娘娘这一箭三雕之计，真是妙啊！”
周后满意地放下步摇，眼神幽深：“不错。”
“如此一来，恒儿没了念想，太子没了性命，而本宫……依旧是这六宫之主，将来，还会是太后。”
周嬷嬷微微点头，“娘娘说的是。”脸上尽是为主子毒计得逞的兴奋。
她们却不知，凤仪宫殿宇之上，一道几乎与夜色融为一体的黑影，将这番对话听了个清清楚楚。
惊雷屏住呼吸，心中早已怒火滔天。
这毒妇，竟敢如此算计殿下！
他强压下立刻冲下去将其碎尸万段的冲动，待周嬷嬷离开内殿，才悄无声息地滑下屋檐。
身形几个起落，便消失在重重宫阙的阴影里，疾速赶往东宫。
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东宫，紫宸殿。
夜明珠柔和的光晕洒满殿内，驱散了部分阴暗，却驱不散那弥漫的药味和一种无形的压抑。
萧景宸半倚在铺着白虎皮的软榻上，手中捧着一卷书，神色平静无波。
惊雷单膝跪地，将凤仪宫中听到的对话一字不落地复述了一遍，越说越是愤慨，额角青筋都隐隐跳动。
“殿下！周氏恶毒至此，我们绝不能坐以待毙！是否要属下……”
惊雷做了个抹脖子的手势，眼中杀气凛然。
萧景宸缓缓放下书卷，脸上并无惊雷预想中的震惊或愤怒，反而掠过一丝极淡的、意料之中的嘲讽。
“急什么？”
他声音低沉，带着一种久病的沙哑，却又蕴含着不容置疑的冷静，“她若不动，孤反倒要疑心了。”