秋意渐深，霜降已过。扬州城外的运河码头上，依旧是一派忙碌景象，漕船往来如织，商贾云集，似乎与往年并无不同。但若是有心人仔细观察，便能察觉到一丝不同寻常的暗流。漕帮的汉子们眼神比以往更加警惕，盘查往来船只也严格了许多；市井之间，关于北边“胡人异动”、“边市不稳”的流言悄然增多，却又被更庞大的、关于江淮富庶、歌舞升平的喧嚣所掩盖。
侠客盟基地内，那股因李白归来和传承广布而带来的蓬勃生机，被更加严酷和紧迫的战备气氛所包裹。白日里，校场上的喊杀声、金铁交击声越发震耳欲聋，高适将训练强度提到了极致，新近领悟的那一丝长生诀绵长意境，被他巧妙地融入了士卒的耐力与恢复力训练中，效果显着。夜晚，中央仓房内的青色光晕虽竭力收敛，但那独特的生命气息波动，依旧瞒不过有心（且有足够能力）的感知。
这一日，天刚蒙蒙亮，杜甫便顶着一对黑眼圈，拿着一份刚刚译出的加密情报，脚步匆匆地闯入了李白的居所。李白正在院中缓缓打着一套看似养生，实则蕴含净灵之舞意境的拳法，周身气息圆融，与晨间的清新生机完美交融。
“太白！出事了！”杜甫的声音带着一丝压抑不住的焦急，将那份还带着墨香的情报递了过去。
李白收势，接过情报，目光迅速扫过。情报来自“诗阁”安插在河北道与河南道交界处的一名资深密探，内容令人心惊：
“确证有三支伪装精良之胡商队，已于十日前分批自幽州出发，持伪造之朔方军采办文书，沿永济渠南下。其目标疑似汴州、宋州及扬州。队中护卫皆矫健异常，目含精光，疑似身负武功，且押运货物中有特制木箱，以油布密封，隔绝探查，形迹可疑。疑为安禄山所遣‘狼卫’精锐，意图潜入江南，刺探军情，或行破坏之事。”
“狼卫……”李白眼中寒光一闪。这是安禄山麾下最精锐的斥候与破坏部队，由胡汉精锐混杂而成，悍勇狡诈，擅长伪装、潜伏与一击必杀。他们在这个时候南下，目的不言而喻——为即将到来的大规模入侵，扫清障碍，制造混乱，并摸清江南的布防与抵抗力量底细！
“他们到哪儿了？”李白沉声问道。
“根据沿途眼线回报和行程推算，”杜甫指着情报上的密语注解，“最快的一支，恐怕已过了汴州，不日将进入宋州地界，目标很可能是宋州境内的几处重要粮仓和通往扬州的漕运节点。另外两支，行踪更为诡秘，暂时失去确切踪迹，但大方向亦是冲着梁宋而来。”
“来得好快！”李白眉头微蹙。安禄山果然老谋深算，大军未动，尖刀已至。
“高兄和万春知道了吗？”
“已经派人去请了。”
话音刚落，高适和雷万春便联袂而至，显然也接到了紧急通报。高适一身戎装，面色冷峻如铁；雷万春则提着他那柄门板似的厚背砍山刀，杀气腾腾，嘴里骂骂咧咧：“狗娘养的狼崽子，鼻子倒挺灵，这就摸过来了！看俺老雷不把他们的狼头剁下来当夜壶！”
四人迅速在院中石桌旁坐下。
“情况大家都清楚了。”李白将情报放在桌上，指尖轻轻敲击着桌面，“‘狼卫’南下，是冲着我们的根基来的。粮草、漕运、乃至我们这处基地，都是他们的目标。若被他们得逞，大军压境之时，我们便失了先手，甚至可能不战自乱。”
高适目光锐利，分析道：“三支小队，分头行动，互相策应。明面上那支吸引注意，暗地里那两支才是真正的杀招。他们必然携带有特殊的联络方式，甚至可能……有擅长邪术之人混在其中，用以应对可能的追踪和围剿。”他想起了李白归途遭遇的伏击。
雷万春一拍大腿：“那还等什么？李先生，高参军，你们下令吧！俺立刻带‘剑堂’的兄弟出去，沿着运河一路往北搜！管他明枪暗箭，来一个杀一个，来两个杀一双！”
“不可鲁莽！”高适立刻否定，“敌暗我明，狼卫又最擅伪装潜行，我们大规模出动，不仅打草惊蛇，还可能被他们牵着鼻子走，疲于奔命。况且，基地防卫不容有失，需防其调虎离山。”
杜甫点头附和：“高兄所言极是。当务之急，是必须掌握他们的确切行踪和具体目标。‘诗阁’已动用所有能动用的暗桩，加紧探查，但对方显然也是此道高手，反追踪能力极强。”
李白沉吟片刻，眼中闪过一丝睿智的光芒：“既然他们来了，那我们便‘请君入瓮’。”
他看向高适：“高兄，宋州那边，我们掌控了几处粮仓和码头？”
高适略一思索，答道：“大小共计七处，其中以睢阳东南的‘青龙仓’ 和宋城外的‘永丰码头’ 规模最大，储粮最多，也最靠近运河主干道，是叛军南下必争之地。”
“好！”李白手指点在石桌上，仿佛点在了地图的某处，“那就选‘永丰码头’！此地临近宋城，看似守卫森严，实则因往来人员复杂，最容易混入，也最适合作为他们首要的破坏或侦查目标。”
他看向杜甫：“子美兄，立刻通过可靠渠道，向北方‘泄露’一份情报，内容要半真半假——就说永丰码头近日将有一批从江南紧急调拨、用以加强宋城防务的军械和大量精粮入库，守卫力量因抽调往他处而‘暂时空虚’。记住，痕迹要做得自然，像是我们内部疏忽泄露，而非故意散布。”
杜甫眼睛一亮：“妙计！以此为饵，不怕他们不上钩！”
高适也明白了李白的意图：“太白是想……预设战场？在永丰码头布下陷阱，等他们自投罗网？”
“不错！”李白站起身，目光灼灼，“他们不是想刺探、想破坏吗？我们就给他们一个‘绝佳’的目标！天工坊新研制的那批带着微弱净灵效果的强弩和陷阱，正好可以派上用场。万春，”
雷万春立刻挺直腰板：“在！”
“你从‘剑堂’中挑选一百名最精锐、且已初步修习长生诀、对净灵之意有所感应的好手，由你亲自统领，即刻秘密出发，分批潜入永丰码头周边区域埋伏。没有我的命令，哪怕看到狼卫在眼皮子底下撒尿，也给我憋住了，不许动手！”
“得令！”雷万春舔了舔嘴唇，眼中闪烁着猎人般的兴奋光芒，“先生放心，俺一定把网子织得密密实实的，保管让那些狼崽子有来无回！”
李白又对高适道：“高兄，基地防务和日常训练，就拜托你了。同时，另外那两支失踪的狼卫小队，也不能放松警惕，‘诗阁’需加派人手，扩大搜索范围，尤其是扬州城周边和漕运关键节点。”
“明白！”高适重重点头。
“子美兄，舆论方面，可以适当放出一些关于‘各地官军加紧备边’、‘江淮民心稳固’的消息，真真假假，混淆视听，让他们难以判断我们的真实虚实和兵力部署。”
“好，我即刻去办！”
命令一道道发出，整个侠客盟如同精密的仪器，在李白的调度下高效运转起来。
雷万春领命而去，不到一个时辰，一百名精挑细选的“剑堂”精锐便已化整为零，如同水滴融入江河，悄无声息地离开了基地，向着北方的宋州永丰码头潜行而去。
基地内，气氛更加凝重，却也更加有序。每个人都清楚，真正的考验，或许就将从这支南下的“狼卫”开始。
李白独立于院中，望向北方，目光仿佛穿透了重重山水，落在了那片即将成为猎场的地域。
“狼已入笼，就看这第一口，能不能崩掉他们的牙了。”
与此同时，在通往宋州的官道上，一支看似普通的胡商队伍，正不紧不慢地前行。驮马拉着满载货物的车辆，商队首领是个满脸和气、眼神却偶尔闪过一丝精明的粟特商人。队伍中的护卫们沉默寡言，但个个太阳穴高高鼓起，手掌骨节粗大，行走间步履沉稳，气息悠长。
为首的那名“粟特商人”抬头看了看天色，又瞥了一眼远处隐约可见的宋州城轮廓，用只有身边几人能听到的突厥语低声道：
“加快速度，天黑前，赶到永丰码头。听说，那里有笔‘大生意’等着我们……”
他嘴角，勾起一抹冰冷而残忍的弧度。
诡影，已悄然潜行至门前。
猎杀，即将开始。