极北冰原的寒风渐渐被身后的冰山阻隔，林风与水瑶踏上了返程之路。马车行驶在解冻的荒原上，车轮碾过泥泞的土地，溅起细碎的泥点。水瑶将装有鸿蒙灵草的鸿蒙玉盒小心翼翼地抱在怀中，时不时打开盒盖查看 —— 淡紫色的灵草依旧散发着浓郁的鸿蒙灵气，叶片上的符文流转如初，这让她悬着的心始终放不下来。
“师尊，我们接下来要去哪里寻找虚空莲和混沌砂呀？丹王阁主只说了鸿蒙灵草的线索，这两种材料连一点头绪都没有。” 水瑶托着下巴，眼神中满是困惑。自从拿到鸿蒙灵草，她便一直在思考后续的材料问题，可翻遍了林风赠予的《灵草图谱》，也没找到关于虚空莲的详细记载。
林风手中握着缰绳，目光望向远方连绵的山脉，沉吟道：“虚空莲性子奇特，喜阴湿、好迷雾，大概率生长在常年被雾气笼罩的沼泽或山谷中。之前在丹王阁查阅典籍时，曾看到过一段记载，说‘迷雾沼泽’深处的千年泥潭中，可能生长着虚空莲。我们先返回万药城，向丹王阁主确认一下沼泽的具体位置，再做打算。”
三日后，马车抵达万药城。林风第一时间带着水瑶前往丹王阁，见到阁主后，便迫不及待地询问迷雾沼泽的情况。丹王阁主闻言，眉头微微皱起，从储物架上取出一张泛黄的地图，铺在桌案上：“迷雾沼泽确实是寻找虚空莲的好去处，但那里凶险异常。沼泽中不仅有能吞噬修士的‘腐心瘴气’，还有四阶妖兽‘毒沼巨鳄’守护，近百年来，前往沼泽寻找虚空莲的修士，十有八九都没能活着出来。”
水瑶听到 “十有八九没能活着出来”，脸色瞬间变得苍白，下意识地抓紧了林风的衣袖。林风却神色平静，指尖轻轻划过地图上标注的沼泽区域：“多谢阁主告知。鸿蒙聚神丹关系到我能否开启鸿蒙丹道，即便沼泽再凶险，我也必须去试一试。不知阁主是否有抵御腐心瘴气的方法？”
丹王阁主看着林风坚定的眼神，心中暗暗赞叹，从抽屉中取出一个黑色的香囊和一瓶淡绿色的药液：“这香囊中装的是‘清心草’和‘避瘴花’的粉末，可在半个时辰内抵御腐心瘴气；这瓶‘解毒液’能解沼泽中大部分毒物的毒素，若遇到毒沼巨鳄，或许能派上用场。另外，迷雾沼泽中雾气浓重，寻常地图难以辨别方向，我再给你一枚‘引路符’，它能感知虚空莲的灵气，为你指引方向。”
林风接过香囊、解毒液和引路符，郑重地躬身行礼：“多谢阁主相助，晚辈定不负所托，成功带回虚空莲！”
休整一日后，林风与水瑶带着物资，朝着迷雾沼泽出发。马车行驶了五日，终于抵达沼泽边缘。远远望去，沼泽上空被一层厚厚的灰色雾气笼罩，雾气中隐约传来妖兽的嘶吼声，空气中弥漫着一股刺鼻的腐臭味，让人闻之欲呕。
“师尊，这里的瘴气好重，还没进入沼泽，我就觉得胸口发闷。” 水瑶捂住口鼻，脸色苍白地说道。林风立刻将装有清心草粉末的香囊递给她：“快戴上香囊，能暂时抵御瘴气。进入沼泽后，切记不要离开我身边，时刻保持警惕。”
两人将马车留在沼泽边缘，徒步踏入迷雾中。刚走进沼泽，周围的能见度便瞬间降至不足三尺，耳边只有自己的脚步声和沼泽地发出的 “咕嘟咕嘟” 声。林风取出引路符，注入一丝灵力，符纸瞬间绽放出淡蓝色的光芒，朝着沼泽深处飞去。两人紧随其后，深一脚浅一脚地在泥泞的沼泽中前行。
走了大约半个时辰，香囊的效果逐渐减弱，林风能明显感觉到一股阴冷的气息顺着鼻腔钻入体内，胸口开始发闷，脑海中也泛起一丝昏沉 —— 这正是腐心瘴气在作祟。他立刻取出解毒液，倒出两滴抹在鼻尖，又递给水瑶几滴：“快用解毒液，香囊的效果快没了，腐心瘴气已经开始侵入体内了。”
水瑶依言用了解毒液，昏沉感瞬间消散，胸口的闷痛也减轻了许多。就在这时，引路符突然停在半空中，剧烈地闪烁起来。林风心中一喜：“虚空莲应该就在附近！我们小心点，可能已经进入毒沼巨鳄的领地了。”
话音刚落，脚下的沼泽地突然剧烈震动，一道巨大的黑影从泥潭中跃出，张开布满尖牙的大嘴，朝着水瑶咬去。“小心！是毒沼巨鳄！” 林风纵身跃起，将水瑶护在身后，青钢刀上燃起赤金色的丹火，灵焰斩狠狠劈向毒沼巨鳄的头颅。
“铛！” 丹火与巨鳄的鳞甲碰撞在一起，发出一阵刺耳的金属撞击声。毒沼巨鳄的鳞甲上只留下一道浅浅的焦痕，它吃痛地嘶吼一声，巨大的尾巴如同钢鞭般朝着林风横扫而来。林风拉着水瑶，开启《疾风步》，险之又险地避开攻击。巨鳄的尾巴落在沼泽地中，溅起大片带着腐臭的泥浆。
“这毒沼巨鳄的鳞甲好硬，灵焰斩都伤不了它！” 水瑶躲在林风身后，声音带着几分颤抖。林风紧握着青钢刀，目光紧紧盯着巨鳄的眼睛 —— 那是妖兽最脆弱的部位。“水瑶，你用水系灵气凝聚水箭，攻击巨鳄的眼睛，吸引它的注意力，我来寻找机会攻击它的腹部！”
水瑶立刻运转灵力，指尖凝聚出数十道淡蓝色的水箭，朝着毒沼巨鳄的眼睛射去。巨鳄见状，立刻闭上双眼，水箭落在它的眼皮上，只留下几道浅浅的痕迹。就在巨鳄闭眼的瞬间，林风纵身跃起，灵焰斩带着赤金色的丹火，朝着巨鳄的腹部劈去 —— 那里的鳞甲相对薄弱，或许能造成伤害。
“滋啦！” 丹火成功劈开巨鳄的鳞甲，一道深可见骨的伤口出现在巨鳄的腹部，墨绿色的血液顺着伤口流出，滴落在沼泽地中，发出 “滋滋” 的声响，将周围的泥浆都染成了墨绿色。毒沼巨鳄发出一声凄厉的嘶吼，庞大的身躯在沼泽中疯狂翻滚，想要将林风甩下来。
林风紧紧抓住巨鳄的鳞甲，灵焰斩一次次朝着它的伤口劈去。巨鳄的挣扎越来越弱，墨绿色的血液流得越来越多，最终轰然倒地，庞大的身躯逐渐沉入沼泽地中。
林风从巨鳄的尸体上跳下来，大口地喘着粗气，身上沾满了墨绿色的血液和泥浆。水瑶连忙上前，递过一块干净的布巾：“师尊，你没事吧？刚才好危险！” 林风接过布巾，擦了擦脸上的泥浆，笑着摇了摇头：“没事，只是消耗了一些灵力。现在毒沼巨鳄已经解决了，我们快去找虚空莲吧。”
两人跟着引路符，继续向沼泽深处走去。又走了大约一炷香的时间，引路符突然停在一处圆形的泥潭上空，光芒变得格外明亮。林风抬头望去，只见泥潭中央的石台上，生长着一株通体透明的莲花，花瓣上萦绕着淡淡的虚空灵气，正是他们苦苦寻找的虚空莲！
“是虚空莲！我们找到它了！” 水瑶兴奋地喊道，想要立刻上前采摘。林风却拉住了她，指着泥潭周围的瘴气：“别着急，泥潭周围的腐心瘴气比之前更浓，还有一层无形的灵气屏障，若强行靠近，恐怕会被瘴气侵入体内。”
林风取出解毒液，将剩余的药液全部倒在布巾上，捂住口鼻，又运转体内的灵力，在身体周围形成一层防护罩。他深吸一口气，纵身跃到石台上，小心翼翼地将虚空莲采摘下来，放入特制的玉盒中。
就在虚空莲离开石台的瞬间，周围的瘴气突然开始消散，沼泽中的雾气也逐渐变得稀薄。林风带着虚空莲，跃回水瑶身边，心中满是喜悦：“终于拿到虚空莲了！现在就差混沌砂，我们就能炼制鸿蒙聚神丹了！”
水瑶看着玉盒中透明的虚空莲，眼中满是憧憬：“太好了！等拿到混沌砂，师尊就能开启鸿蒙丹道了！我们接下来去哪里寻找混沌砂呀？” 林风将虚空莲收好，目光望向沼泽外的天空：“混沌砂喜伴矿石而生，通常藏在常年被雷电劈击的矿山中。我记得丹王阁主曾提起过‘雷鸣矿山’，那里常年雷雨不断，或许藏着混沌砂。我们先返回万药城，向阁主确认一下矿山的位置，再出发寻找混沌砂。”
夕阳西下，金色的余晖透过稀薄的雾气，洒在沼泽地中。林风与水瑶收拾好行囊，转身向沼泽外走去。他们的身影逐渐消失在茫茫迷雾中，只留下一串深深的脚印，见证着他们在迷雾沼泽的探险历程。而寻找混沌砂的新征程，也即将在雷鸣矿山的雷雨声中，拉开序幕。