半个时辰的休整转瞬即逝。二十五名晋级弟子在二长老林虎与两名执事的带领下，朝着后山的灵药谷进发。山路崎岖，两旁的林木愈发茂密，空气中弥漫着淡淡的草木清香与灵药特有的灵气波动，让人心神一振。
林风走在队伍中部，开启 “灵气感知” 仔细探查周围环境。50 米内的灵气波动清晰反馈在脑海中 —— 除了同行弟子的气息，还有几处微弱的妖兽波动，多是一阶初期的 “青纹蛇”“疾风兔”，威胁不大。但让他警惕的是，队伍前方的几名嫡系弟子正低声交谈，时不时朝他投来异样的目光，其中一人正是林浩的堂兄林辰，练气五层后期修为，是大长老派系的核心弟子之一。
“林风哥，你小心点林辰，他最护着林浩，刚才还跟几个嫡系弟子说要‘教训’你。” 林石凑到林风身边，压低声音提醒道。他虽未晋级资源争夺环节，却主动申请作为 “杂役助手” 跟来，想给林风通风报信。
“我知道了，你也别靠太近，免得被波及。” 林风拍了拍林石的肩膀，目光投向不远处的灵药谷入口。谷口两侧是陡峭的山崖，仅容两人并行，崖壁上长满了藤蔓，看起来极为隐蔽，却也容易设下埋伏。
“所有人听着！” 二长老林虎站在谷口，高声宣布规则，“灵药谷内禁止私斗，但可‘争夺’已采集的灵药；一个时辰后，所有人必须回到谷口集合，超时未归者视为淘汰；最终按灵药价值排名，前十五名通过考核！现在，进入灵药谷！”
话音刚落，嫡系弟子们立刻朝着谷内冲去，显然是提前打探过灵药分布，想抢占先机。林风没有急着行动，而是站在谷口观察 —— 谷内雾气缭绕，能见度不足十米，灵气感知的范围也被压缩到 30 米，正是设陷阱的绝佳环境。
“系统，消耗 15 积分，查询灵药谷内的陷阱分布与高价值灵药位置。” 林风在心中默念。他深知大长老派系不会善罢甘休，提前探查陷阱才是重中之重。
“叮 —— 消耗 15 积分，查询结果生成中：
【陷阱分布】：
谷口东侧 50 米：藤蔓陷阱（触发后会被藤蔓缠绕，需练气五层以上灵气才能挣脱）；
谷中央水潭旁：地刺陷阱（隐藏在落叶下，触发后会弹出一阶中品地刺，可重伤练气五层修士）；
谷深处岩壁：毒雾陷阱（触碰岩壁机关会释放毒雾，可麻痹修士经脉，持续 10 息）。
【高价值灵药位置】：
谷西侧乱石堆：凝气花（一阶上品，共 3 株，可提升灵气纯度 10%，无守护妖兽）；
谷中央水潭底：水心草（一阶上品，共 1 株，可加速灵气运转速度，有一阶中期‘碧水龟’守护）；
谷深处山洞：止血草（一阶中品，共 10 株，可炼制中品疗伤丹，无守护妖兽）。
【建议路线】：优先前往西侧乱石堆采集凝气花，避开中央水潭与深处陷阱区域，利用雾气隐蔽行动，避免与嫡系弟子正面冲突。”
系统给出的路线清晰明了，林风立刻朝着西侧乱石堆出发。他刻意放慢脚步，用藤蔓遮挡身形，同时开启灵气感知，警惕周围的动静。刚走了 30 米，就听到左侧传来一阵惊呼 —— 一名旁系弟子不小心触发了藤蔓陷阱，被藤蔓紧紧缠绕，无论如何挣扎都无法挣脱，最终只能放弃考核，被执事带出谷外。
“果然有陷阱。” 林风心中警惕更甚，按照系统标注的安全路线，绕开了几处看似安全却暗藏机关的区域。沿途偶尔能看到嫡系弟子抢夺旁系弟子灵药的场景，旁系弟子虽有不甘，却因修为差距只能忍气吞声。
前行约百米后，雾气渐渐稀薄，前方出现一片乱石堆。林风的灵气感知捕捉到三股浓郁的灵药波动，正是系统标注的凝气花。他快步走上前，只见乱石堆的缝隙中，三株紫色的凝气花正散发着淡淡的灵气，花瓣上还沾着露珠，看起来极为珍贵。
林风小心翼翼地将凝气花采摘下来，放入早已准备好的玉盒中 —— 玉盒能隔绝灵气，防止灵药药效流失。就在他收起第三株凝气花时，灵气感知突然传来一阵强烈的波动 —— 三名练气五层的嫡系弟子正朝着他的方向赶来，为首的正是林辰！
“林风，你倒是会找地方！” 林辰带着两名弟子出现在乱石堆旁，脸上满是冷笑，“把凝气花交出来，我可以让你安全离开，否则，别怪我们不客气！”
“凝气花是我先采集到的，凭什么给你？” 林风将玉盒收好，手按在腰间的锈短刀上，体内灵气悄然运转。他能感觉到，林辰的灵气波动比林浩更强，是练气五层后期，另外两名弟子也是练气五层初期，硬拼起来自己未必占优。“凭什么？就凭我们是嫡系弟子！” 林辰身后的一名弟子嚣张地喊道，“旁系废物也配拥有上品灵药？识相的就赶紧交出来，免得受皮肉之苦！”
林风眼中闪过一丝冷意，没有再废话。他突然朝着左侧的雾气中跑去 —— 利用雾气遮挡视线，才是应对三名弟子的最佳策略。林辰等人没想到林风会突然逃跑，愣了一下才追了上去。
雾气中能见度极低，林风借助灵气感知，轻松避开地上的碎石与藤蔓，而身后的林辰等人则频频撞到岩石，速度慢了不少。跑了约 50 米，林风突然停下脚步，转身将灵气凝聚在掌心，朝着追来的林辰打出一道灵气弹。
“砰！” 灵气弹与林辰的灵气护罩碰撞，发出一声闷响。林辰被震得后退一步，眼中满是惊讶：“你竟然还敢反击？”
“我不想动手，但你们也别逼人太甚。” 林风语气冰冷，目光扫过林辰身后的两名弟子，“凝气花我不会交出来，有本事就自己来拿。”
林辰被彻底激怒，提着短刀朝着林风冲来：“既然你不知好歹，那我就废了你的修为，让你永远无法修炼！” 他的刀速极快，带着浓郁的灵气，直指林风的胸口，显然是想一击重伤林风。
林风开启灵气感知，清晰地捕捉到刀招轨迹。他侧身避开，同时拔出锈短刀，朝着林辰的手腕砍去。这一刀又快又准，直指林辰的破绽。林辰没想到林风的剑技如此熟练，连忙收刀格挡。
“当！” 两刀碰撞，火花四溅。林风只觉得手臂一阵发麻，林辰的力量比他强上不少，但他的灵气更精纯，剑技也更熟练，很快就稳住了身形，与林辰缠斗起来。
身后的两名嫡系弟子见状，立刻上前支援，想两面夹击林风。林风早有准备，他故意将林辰引到一处狭窄的石缝旁，让两名弟子无法同时进攻。他一边应对林辰的刀招，一边用余光观察周围环境 —— 石缝右侧有一处藤蔓，正是系统标注的 “非陷阱藤蔓”，可以利用！
“就是现在！” 当林辰再次挥刀砍来时，林风突然侧身，同时将灵气注入地面，震起一片碎石，朝着两名弟子打去。两名弟子连忙躲避，暂时无法支援林辰。林风抓住这个机会，一脚踹在林辰的膝盖上，同时将灵气凝聚在手掌，朝着林辰的胸口推去。
“噗！” 林辰被推得后退几步，正好撞在石缝右侧的藤蔓上。他以为是陷阱，吓得连忙后退，却发现藤蔓毫无反应，才知道自己被骗了。就在他分神的瞬间，林风突然冲上前，用锈短刀抵住了他的咽喉。
“你…… 你敢伤我？我可是大长老的亲侄孙！” 林辰脸色惨白，却仍在威胁林风。
“我不想伤你，但你要是再纠缠，我不介意让你跟林浩一样狼狈。” 林风的刀又贴近了几分，冰冷的刀锋让林辰浑身一颤。
身后的两名弟子见状，不敢再上前，只能站在原地，神色慌张。他们没想到，练气五层后期的林辰，竟然被练气五层初期的林风制服。
“把你们采集到的灵药留下，然后离开这里。” 林风冷冷地说道。他知道时间有限，不想在这里浪费太多时间。
林辰咬了咬牙，只能让两名弟子将采集到的灵药放在地上，然后狼狈地离开了石缝。林风收起地上的灵药，发现其中有 5 株一阶中品的止血草，虽不如凝气花珍贵，却也能增加排名分数。
“还有半个时辰，该去采集止血草了。” 林风看了一眼天色，朝着谷深处的山洞出发。按照系统提示，山洞内没有陷阱，且有 10 株止血草，足够他稳进前十五名。
沿途偶尔能看到其他弟子的身影，有的在匆忙采集灵药，有的在抢夺他人成果，场面混乱不堪。林风避开所有人，凭借灵气感知与系统路线，顺利来到山洞前。山洞不大，洞内干燥，岩壁上长满了绿色的止血草，散发着淡淡的药香。
林风快速将止血草采摘下来，共 10 株，正好装满一个玉盒。就在他准备离开山洞时，灵气感知突然传来一阵强烈的毒雾波动 —— 谷深处的毒雾陷阱被触发了！紧接着，传来一阵弟子的惨叫声，显然是有人中了毒雾。
“看来大长老派系的陷阱还是伤到了人。” 林风心中暗道，不敢久留，立刻朝着谷口方向返回。沿途的雾气渐渐散去，能见度恢复正常，不少弟子也开始朝着谷口集合，手中或多或少都拿着采集到的灵药。
回到谷口时，正好到了集合时间。二长老林虎正在清点人数，看到林风时，眼中闪过一丝惊讶，显然没想到他能安全回来。林辰站在嫡系弟子区域，看到林风时，眼神中满是怨毒，却不敢上前找麻烦。
“所有人将采集到的灵药交给执事，进行价值评估！” 二长老林虎高声说道。执事们立刻上前，接过弟子手中的灵药，按照 “上品 10 分、中品 5 分、下品 1 分” 的标准进行打分。
林风将 3 株凝气花与 15 株止血草交给执事。凝气花是一阶上品，每株 10 分，共 30 分；止血草是一阶中品，每株 5 分，共 75 分，总分 105 分，暂时排在第二位，仅次于采集到水心草的林辰（120 分）。
旁系弟子们看到林风的分数时，纷纷投来敬佩的目光；嫡系弟子们则脸色难看，尤其是林辰，他没想到林风的分数竟然只比自己低 15 分。
“分数统计完毕！” 半个时辰后，执事宣布最终排名，“第一名：林辰（120 分）；第二名：林风（105 分）；第三名：林强（90 分）…… 第十五名：林伟（40 分）！以上十五名弟子通过月度考核，获得家族资源奖励！”
听到自己的名字时，林风松了口气。他不仅通过了考核，还获得了第二名的好成绩，彻底打破了旁系弟子无法在考核中名列前茅的惯例。
“林风，你很不错。” 三长老林云走到林风身边，脸上露出赞许的笑容，“没想到旁系弟子中，竟然有你这样的天才。好好修炼，将来必有一番成就。”
“多谢三长老夸奖，弟子会继续努力。” 林风躬身行礼，心中满是喜悦。
二长老林虎看着林风，脸色复杂，却也没说什么，只是宣布考核结束，让弟子们各自散去。
林风跟着三长老林云离开演武场，心中充满了对未来的期待。通过这次考核，他不仅证明了自己的实力，还获得了家族资源奖励，更得到了三长老的赏识。但他也清楚，这只是他修仙之路的一个开始，大长老派系的威胁仍在，他还需要继续变强，才能在这个弱肉强食的世界中，真正立足！