趁着林云带着眼神发亮、显然对锻造艺术产生了浓厚兴趣的奈法利奥斯，以及被允许靠近观看、兴奋得直哼哼的八戒，跟着一位嗓门同样洪亮、热情洋溢的矮人符文锻造师，前往大锻炉旁那更加神秘、镌刻着无数古老符文的熔铸间参观之际，穆拉丁·铜须那双精明的小眼睛滴溜溜一转，瞅准了机会。
他如同一位经验老到的猎人，悄无声息地靠近了正在锻炉旁一片相对干净的空地上，专注地擦拭着自己那柄宽厚巨剑的林磐。
这位矮人亲王先是做贼似的左右迅速张望了一下，确认那几个“碍事”的家伙确实走远了，尤其是那个红头发的小妮子也不在附近，然后才猛地伸出粗壮如同老树根的手臂，一把紧紧揽住了林磐那结实得如同岩石般的腰腹，几乎是用拖的，将他强行带到了锻炉投下的一片巨大阴影之中，一个堆放备用焦炭、相对僻静无人的角落。
“嘿！小子！别擦了！先停停，俺跟你说个顶要紧的事儿！”穆拉丁压低了那原本如同惊雷般洪亮的大嗓门，声音变得如同地下暗河流动般沉闷而隐秘，带着一种与他身份极不相符的、近乎鬼鬼祟祟的气息。他还用手肘不轻不重地捅了捅林磐那覆盖着坚硬腹肌的腰侧，挤眉弄眼，那浓密如火的红胡子随着他夸张的表情一翘一翘，显得滑稽而又异常认真。
林磐被导师这突如其来的、与平日豪放作风大相径庭的举动弄得有些茫然，他停下了手中那富有节奏的擦拭动作，将那柄寒光闪闪的巨剑轻轻靠在旁边的焦炭堆上，带着纯粹的疑惑看向穆拉丁，沉稳地问道：“大师，什么事？是训练计划有变动，还是锻造上遇到了难题？”他的思维依旧牢牢地固定在熟悉的领域，完全没预料到导师即将开启的话题会如此……私人。
穆拉丁见他还是一副榆木疙瘩不开窍的样子，不由得把那张饱经风霜的粗犷大脸凑得更近了些，顿时，一股混合了陈年麦酒的醇厚、优质焦炭的烟火以及矮人特有汗液的、极具冲击力的浓郁气息扑面而来，几乎将林磐整个人笼罩。他朝着刚才凡妮莎借口离开的方向，用力努了努嘴，那眼神活像是在指示某个隐藏的宝藏或是危险的陷阱：
“就你父亲身边那个！红头发像燃烧的火焰似的、小脸整天绷得跟俺们铁炉堡大门一样紧、但身手确实利落得没话说的小妮子！叫凡妮莎的那个！俺老穆这双眼睛可是淬过火的，亮着呢！俺瞧着，她看你的眼神，啧啧，可不太对劲啊！”他刻意在“不对劲”三个字上加重了语气，试图点醒自己这个迟钝的徒弟。
“不对劲？”林磐的眉头习惯性地微微蹙起，形成了一个坚毅的弧度，心中的困惑不仅没有消解，反而更深了。
他努力顺着导师的思路去理解，给出了一个在他认知中最合理、最符合逻辑的解释：“凡妮莎女士是父亲信任的同伴，她负责队伍整体的警戒和在一些事务上的协助。作为护卫和侦查者，眼神锐利、时刻保持观察，这……很正常。”
他语气平铺直叙，仿佛在陈述一个无可辩驳的事实，完全没有领会到穆拉丁话语中那暧昧的暗示，心思纯粹得像一块刚刚开采出来的、未经任何雕琢的水晶。
穆拉丁看着自己这个在战场上勇猛如狮、在训练中坚韧如钢、但在察言观色和男女之情方面却迟钝得堪比一块需要反复捶打才能有点形状的黑铁矿的宝贝徒弟，差点被这耿直的回答噎得背过气去，不由得翻了一个巨大的白眼，连胡子都气得抖了三抖。
“正常？！格老子的！正常个屁！”穆拉丁忍不住又抬高了音量，如同被踩了尾巴的岩羊，但立刻意识到场合不对，赶紧又强行压了下去，变成了一种恨铁不成钢的、从喉咙深处挤出来的低吼，那声音像是闷在锻炉里的风箱。
“你那脑袋瓜子里除了那些砍劈格挡的剑招和把自己累个半死的训练计划，能不能他妈的分一点点地方，装点别的、活色生香的东西？！啊？！那不是他娘的警戒的眼神！那是……那是……”他卡壳了一下，似乎在搜寻合适的矮人语词汇，最终用了个人类通用语的比喻。
“那是娘们儿看上了心仪的爷们儿，才会有的那种眼神！带着小钩子似的，又想看又不敢正大光明地看，偷偷摸摸、拐弯抹角地瞟你！你以为俺老穆这几百年的饭是白吃的，这双眼睛是白长的？！俺见过的姑娘比你砍过的木桩还多！还能看错这个？！”
林磐彻底愣住了，如同被一道落雷直直劈中天灵盖，整个人都僵在了原地。娘们儿看上了爷们儿的眼神？凡妮莎？那个总是沉默寡言、眼神冰冷、行动如风、仿佛对一切都漠不关心的凡妮莎？偷偷地、带着钩子似的瞟他？
这怎么可能？
他下意识地开始在自己的记忆库中疯狂检索与凡妮莎相关的所有细节片段。似乎……确实有那么几次，在他专注于训练或是与父亲交谈时，隐约感觉到一道不同于寻常的视线落在自己身上，但那感觉转瞬即逝，他当时只以为是凡妮莎作为护卫在例行公事地扫描环境，或者是在评估他这个“同行者”的可靠性，并未深究。
此刻被穆拉丁如此直白、甚至有些粗俗地点破，那些原本模糊的、被他的直线思维自动过滤掉的细节，瞬间如同被投入显影液的底片，变得无比清晰、无法忽视起来——她偶尔在他看过去时，那迅速垂下的眼帘和微微侧开的身体；
她几次似乎有话要说，最终却只是抿紧嘴唇保持沉默的瞬间；还有那几次，他无意中转头，恰好捕捉到她未来得及完全收回的、那复杂得让他看不懂的目光，里面似乎夹杂着探究、犹豫，甚至是一丝……他当时无法理解的慌乱？
一股陌生的、从未有过的热意，如同地底突然涌出的温泉，毫无征兆地悄然爬上林磐的耳根和脖颈。他古铜色的、历经风吹日晒的皮肤本就难以看出明显的红晕，但那皮肤下微微发热、血液流速加快的感觉，却无比真实地骗不了他自己。他甚至能感觉到自己的心跳，似乎也比平时稍微快了一些，这在他面对最凶猛的训练假人时都很少发生。
“大师，您……您可能真的看错了，或者误会了。”林磐的声音不自觉地带上了一丝不易察觉的干涩，他试图用理性来否定这突如其来的、让他心慌意乱的结论，仿佛在坚守最后一道防线，“她只是……性格使然，不太爱说话，习惯与人保持距离。这并不能说明什么。”
“呸！你小子还跟俺在这儿装大尾巴狼！”穆拉丁看着他虽然面色如常，但那古铜色皮肤也掩盖不住的、微微泛着红光的耳根，如同发现了稀有矿脉般，得意地嘿嘿低笑了起来，露出一口被烟熏得有些发黄却依旧坚固的牙齿。
“俺可是正儿八经的过来人！吃过的盐比你小子走过的路还多！那小妮子，模样长得是真心不赖，那红头发跟火焰似的，身段也好，身手更是没得说，冷静利落，就是这心思嘛……重得跟俺们矿洞最深处的岩石一样，估计肚子里藏着不少事。”
他话锋一转，摸了摸自己那蓬松威武的大红胡子，露出了一个典型的、属于矮人长辈的、带着点促狭和“你懂的”意味的暧昧表情，“不过嘛……嘿嘿，有时候越是这样的，才越够味儿，越有嚼头！怎么样，臭小子，跟俺说实话，心里头到底动心了没？哪怕就那么一丁点儿？”他伸出小拇指，比划了一个极其微小的手势。
林磐被导师这番过于直白、甚至带着点荤腥味的打趣弄得更加窘迫，仿佛置身于比大锻炉中心还要灼热的环境里。他下意识地握紧了靠在焦炭堆上的巨剑剑柄，那冰冷而熟悉的触感，仿佛是他此刻唯一能抓住的、让他感到安定的浮木。
“大师，”他的声音恢复了部分沉稳，但仔细听，还是能察觉到一丝不易捕捉的紧绷，“我现在唯一的想法，就是跟随您专心训练，不断提升自己的实力，早日能够独当一面。其他的事情……尤其是这方面，我从未想过，也觉得……没有必要。”
这确实是他的真心话，没有丝毫作伪。从他懂事起，他的世界就被训练、战斗、提升实力、以及守护家人的责任所填满。男女之情，风花雪月，对他而言是一个完全陌生、遥远且在他看来会分散精力、影响专注的领域，如同另一个世界的语言，他既不懂，也无意去学习。
穆拉丁看着他这副油盐不进、完全没开窍的实诚模样，知道这小子不是装的，是真真正正的一块未经情爱之事雕琢的璞玉（或者说顽石）。
他知道再继续打趣下去，估计也撬不开这笨小子的嘴，反而可能让他更加困惑，便也不好再过多纠缠这个话题。他只是用力地、带着矮人式鼓励（或许夹杂着一点无奈）地拍了拍林磐那宽阔厚实、如同盾牌般的后背，语重心长地说道，语气难得地正经了起来：
“行吧行吧！你们这些年轻人脑子里绕的弯弯，俺有时候也搞不懂！你们自己的事，自己慢慢琢磨去吧！不过小子，给俺记住一句话，这可是俺活了这么多年总结出来的：一个真正的好战士，不能光会埋头挥剑，把自己练成一块铁疙瘩！
也得懂得停下来，看看身边的风景，懂得什么叫生活！有些东西啊，就像地底深处最珍贵的矿石，它不会一直等着你，机会来了，就得勇敢地伸手去抓住！别等哪天矿脉枯竭了，或者被别人挖走了，你才他娘的躲在角落里捶胸顿足地后悔！那可不是真英雄该干的事儿！”
说完这番饱含着他人生智慧（或许还有他自己某些不为人知的往事）的忠告后，穆拉丁也不再管兀自站在原地、眉头微锁、显然陷入了某种前所未有沉思（或者说困惑）的林磐。
他自顾自地哼起了一首调子欢快却明显跑了调的矮人挖矿歌谣，晃动着敦实的身躯，转身又迈着铿锵有力的步伐，走向了那火光冲天、叮当作响的锻炉核心区域，继续投入到他那永恒不变的、与火焰和金属共舞的锻造大业中去了。
只留下林磐一个人，如同化作了一尊雕像，久久地站立在焦炭堆投下的阴影里。他脑海中不受控制地、反复回响着穆拉丁那石破天惊的话语，还有凡妮莎那张大多数时间冷若冰霜、却偶尔会流露出复杂难明情绪的精致脸庞，以及她那双时而锐利如刀、时而又仿佛蕴藏着万千心事的眼眸。
原本如同铁炉堡深处万年寒冰般平静无波的心湖，生平第一次，因为与战斗、训练和责任完全无关的事情，被投入了几颗名为“情愫”与“困惑”的石子，泛起了细微的、持续的、令他完全不知所措的陌生涟漪。这感觉，比面对最凶猛的敌人，还要让他感到难以应对。