从处理完小隆德废墟的异样后，那枚在庙前拾得的铁钉始终躺在我掌心，锈迹渗入纹路，像一道陈旧的伤。我未将它交出，亦未声张。三日前庙前拾得此物时，风正穿过断墙，吹动披风内衬，那枚铜片在暗处轻响。如今它与铁钉同置囊中，一冷一温，仿佛彼此牵引。随着追剿线索，我带着铁钉踏入了地底迷道……
我未曾回神殿复命，只遣信使持令符先行通报。追剿未竟，何须陈情。真正的线索不在灰烬之间，而在脚下这地底迷道的尽头。残火在铜炉中微颤，贴着符文石壁前行时，火光泛起幽蓝，如暗夜星辰闪烁。士兵们闭目缓行，绳索系于腰间，一步一停。我执枪断后，枪尖点地，破开层层雾障。
迷雾渐稀，石壁上的符文却愈发清晰。那些刻痕并非无序，而是某种封印的残章。残火感应越强，我铠甲内衬那道旧伤便越灼痛。它自北境之战便存在，从未愈合，如今竟与符文共鸣，如回应某种召唤。我未言，只将残火贴近左胸，任其灼烫皮肉。痛感清醒，方向明确。
前方雾气骤裂，一道半掩石门横亘于岩壁之中。门框刻有四叶荆棘缠绕断裂王冠之纹，与神殿密卷所载封印图腾一致。门缝内透出幽光，非火非磷，似有活物在深处呼吸。我挥手止步，令全军留守外道，解下盾牌，独身前行。
枪尖抵门，轻推。石门无声滑开，内里空旷如祭殿。中央石台悬浮一具残破祭器，形似初火残炉，却布满裂痕，其下血渍斑驳，尚未干涸。我立于门前，未入。
“你追至此，只为再献一具尸首？”声音自四壁回荡，非出自一人之口，仿佛石中低语，层层叠叠。
我未答，将长枪插入地面，金属撞击石台，震起微尘。随后解下披风，露出背后盾牌——其上刻满名录，皆为战死将士之名。每一划皆由我亲手所刻，刀锋深陷，血曾染其上。我指尖抚过其中一行：“林·守”。三日前小隆德废墟中所见刻痕，与此同源。
“你说灰烬重生？”我开口，声如铁石碾地，“我来，便是为葬下最后一撮余烬。”
话落刹那，枪出如电，直击祭器。长枪贯穿虚空，轰然撞击其表，裂痕崩扩，幽光骤闪。一声闷响自石台下方传来，似有骨骼移动。阴影自祭器后撕裂，一人跃出，黑袍翻卷，帽饰脱落。
他面容阴鸷，胡须凌乱，额心烙有一道逆五芒星印，深如刀凿，边缘泛黑。那印记与铜片符文倒置相合，仿佛互为镜像。他双爪扬起，指端燃起黑焰，腐蚀空气，留下焦痕。
“王座走狗，也敢言终结？”他低吼，身形一闪，已至侧方。黑焰扑来，我举盾硬接。铠甲被触之处瞬间蚀出凹坑，金属如蜡融化。反冲之力令我后退三步，足跟撞上石台基座。
此时我心中明白，这场战斗不仅是为了平息叛乱，更是为了守护身后那些信任我的百姓，守护这来之不易的安宁。
他趁势扑近，爪影横扫。我旋身避让，枪杆横挡，火星四溅。黑焰沿枪身蔓延，烧灼手套。我未松手，反借力前撞，以枪柄猛击其肋。他闷哼一声，退入阴影，身形模糊，似与黑暗融为一体。
我静立不动，耳听八方。残火在炉中微鸣，指向左后方。我猛然转身，枪尖横扫，破开虚影。他显形于半空，肩胛被划开一道深痕，黑血溅落祭台。
血滴触器，祭器微颤。
他落地踉跄，却笑出声：“你当真以为，仅凭一杆枪，便可镇压千年封印？”
我未应，只将残火置于盾前，火焰映照其面。黑焰在他掌心跳动，却无法再隐入暗处——残火压制了阴影的流动。他动作迟滞，呼吸粗重。
“你本非叛者。”我道，“你曾是守者之一。”
他瞳孔一缩。
“‘七·守’非虚言。你背弃誓言，窃取祭器，妄图唤醒被禁之火。你不是为推翻神权，你是为复活某人。”
他怒吼，扑来如兽。双爪并击，黑焰汇成弧光。我弃盾，双手握枪，以“断龙式”迎上。枪锋破焰，直贯其肩。他翻滚避退，左臂垂落，黑血浸透黑袍。
他跪于祭台边缘，喘息如风箱。祭器因血而震，裂隙中一丝赤光缓缓渗出，如心跳般明灭。
“你杀得了我……”他仰头，嘴角溢黑，“但封印已松。”
我提枪逼近，枪尖抵其咽喉。
他不避，只盯着那赤光，低语：“它醒了。”
我未动。枪尖稳如磐石。
赤光渐盛，映照石窟四壁。符文开始剥落，石台龟裂。一股热流自地底升起，带着腐朽与新生交织的气息。残火在炉中剧烈摇曳，几乎熄灭。
我回头。
祭器裂隙深处，那光如瞳孔睁开。
翁斯坦持枪立于祭台之前，枪尖滴落黑血，坠入石缝。祭器裂隙中赤光跳动，频率渐快，如呼应某种召唤。我未下令撤退，亦未再攻。封印松动非因一战，而是早已腐朽。那光不是火，是活物。
我伸手探入怀中，取出那枚铁钉和紧贴其侧的铜片。铜片在热力下四叶荆棘纹扭曲变形，似在融化，与铁钉相互呼应，我隐约感觉它们与这封印之间有着某种更深层次的联系。
将铁钉按向祭器裂痕。
接触瞬间，赤光暴涨，整座石窟被映成血色。翁斯坦的影子投在墙上，如巨兽张牙。他仍举枪，却未前进半步。
铁钉开始融化，金属滴落，渗入祭器裂缝。每滴落下，都引发一阵低鸣，仿佛地底有物在回应。
首领伏地，肩伤汩汩冒黑血，却笑出声。那笑声混着喘息，断续如咒。
“你用王赐之物……补封印？”他咳出黑沫，“可笑。它要的不是封印……是血。”
我未答，只将最后一截铁钉压入裂缝。
熔化的金属与赤光交织，形成短暂的屏障。光被压制，但未熄。它在深处搏动，等待下一次破裂。
翁斯坦终于开口，声音沙哑：“此地不能久留。”
我点头，收手。铁钉已尽，只剩掌心一道焦痕，形状如残火。
我们退至石门。身后，祭器发出一声轻响，像是叹息。
走出十步，我回望。
石门正在闭合，缝隙中最后一缕赤光消失前，映出祭器表面一道新刻的痕迹——那不是符文，也不是名字。
是一只手印，掌心朝外，五指张开，如推拒，如召唤。
我未言，只将手覆上胸口内衬，铜片尚存，温热未散。