山石炸裂的余波还在空气中飘散，碎屑簌簌落在地上。楚凌天的手掌缓缓收拢，指尖残留着一丝热意。
他没回头，只低声说：“墨尘子，把星图碎片拿来。”
墨尘子立刻从药炉夹层取出那块残破的玉片，边缘布满裂痕，中央却有一道天然纹路，像是一条断裂的星河。他递过去时，手指微微发紧，“刚才小金那一击震开了东南角的岩壁，我看了眼，后面刻的标记和他们腰间的徽记对得上——十二宫的人，确实盯上这里了。”
楚凌天接过玉片，目光沉静。他将龙晶轻轻托起，放在掌心，另一只手捏住星图碎片，让两者靠近。紫光微闪，玉片表面浮现出淡淡的光纹，但只持续了一瞬，便又黯淡下去。
“能量不够。”他说。
小金这时睁开了眼，一跃跳到他肩头，鼻尖冒着细小的金火，尾巴轻轻卷住他的手臂。它盯着龙晶看了一会儿，忽然抬起前爪，往自己眉心一点，一团赤金色的火苗被它生生逼出，落进龙晶内部。
龙晶猛地一震，紫光暴涨。
楚凌天眼神一凝，立刻咬破指尖，一滴血顺着玉片边缘滑下，渗入那道星河般的裂纹中。血珠刚接触，整块碎片骤然升温，光芒由暗转亮，投射出一片扭曲的星域图。
“成了！”墨尘子低呼。
可那图像并不清晰，像是隔着一层水雾，许多关键位置模糊不清，只有几个点位闪烁红光，其中一个正对着陨龙渊的位置。
“不对劲。”楚凌天皱眉，“这图被人动过手脚，有些符文在跳动，像是在干扰读取。”
墨尘子凑近细看，眉头越拧越紧，“这些跳动的符号……我在一本古丹经里见过，是十二宫用来混淆情报的障眼法。真信息藏在频率最稳的那一段。”
楚凌天闭上眼。
识海中，鸿蒙源珠缓缓旋转，一股无形的感知力扩散而出，像是一张网，扫过投影中的每一寸光影。那些闪烁不定的假信号，在源珠的过滤下如同沙砾般被筛除，只剩下几条稳定的光带，连成一条完整的路径。
他睁开眼，声音冷了下来：“北边三百里，葬仙谷。”
“什么？”墨尘子猛地抬头，“那个传说中埋过九位飞升失败者的死地？”
“就是那里。”楚凌天指着投影末端一处深陷的洼地，三颗星点呈三角排列，下方刻着两个古字——“总坛”。
墨尘子倒吸一口凉气，“他们把老巢建在那种地方？难怪这么多年没人找到。”
楚凌天没接话，而是盯着路径中途的一个标记。那是个弯曲的长条形图案，缠绕着一条龙影，旁边还有一行小字，笔画扭曲，极难辨认。
“这是什么？”他问。
墨尘子眯着眼看了半天，摇头，“不认识，像是某种器物……等等！”他忽然想起什么，从怀里掏出一本泛黄的手札，快速翻到某一页，“我在离火洲的禁书阁里见过类似的图腾——驭龙鞭！”
“驭龙鞭？”楚凌天重复了一遍。
“上古时期的镇族刑具。”墨尘子语气凝重，“传说是用第一条陨落真龙的脊骨制成，能压制整个龙族血脉的觉醒。一旦被掌控，所有带龙息的人都会被牵制，连护族纹都会失效。”
楚凌天右手按在右肩，那里龙纹微微发烫。
原来如此。
难怪十二宫要猎杀龙族遗脉，难怪他们想抢走龙晶——真正的目的，从来不是毁灭，而是控制。
“他们要用驭龙鞭，把整个龙族变成傀儡。”他说。
小金突然叫了一声，尾巴竖起，鼻尖喷出一道金火，直指图中另一个不起眼的角落。那里有个小小的倒三角符号，颜色比其他都深。
楚凌天盯着看了几秒，忽然明白了，“这不是坐标，是时间标记……三日之后，地脉交汇，葬仙谷封印最弱。”
墨尘子脸色变了，“他们选那时候动手？”
“不是他们。”楚凌天冷笑，“是我们。”
墨尘子一愣。
“既然知道了他们的计划，那就别等他们来抓我。”楚凌天眼神锋利起来，“我去葬仙谷，把驭龙鞭夺过来，顺手拆了他们的总坛。”
“可苏姑娘还没醒，小金也才恢复……你现在去太险了！”
“正因为她们还在昏迷，我才不能拖。”楚凌天低头看着掌心的龙晶，“敌人已经知道这里有通道，迟早还会来。与其被动防守，不如主动出击。”
他说完，忽然割开手掌，鲜血顺着指缝流下，滴在龙晶表面。紫光再次亮起，这一次，他以血为引，将刚刚解析出的信息一点点刻进晶体内部。
每划一笔，龙晶就颤一下，像是在接受某种契约。
墨尘子看得心惊，“你这是把自己的精血和龙族本源绑在一起了，万一被人夺走，后果不堪设想。”
“没人能从我手里拿走东西。”楚凌天淡淡道，“而且，只有这样，信息才不会被篡改。”
最后一笔落下，整块龙晶泛起一层温润的光泽，星图彻底定型，葬仙谷三个古字清晰浮现，驭龙鞭的图案也被完整保留。
小金跳下来，喷出一缕本源金火，将龙晶整个包裹。火焰冷却后，形成一层透明如琉璃的壳，牢牢护住内部。
“好了。”楚凌天站起身，将龙晶收入怀中。
墨尘子看着他，“接下来怎么办？”
“等。”楚凌天望向北方，眼神平静，“等她们醒来，我们就出发。”
小金蹲在他肩头，耳朵微微抖动，忽然转向深渊方向，喉咙里发出一声低鸣。
楚凌天察觉到异样，立刻转身。
不远处，苏清漪的手指动了一下。
她仍闭着眼，但左眉下的皮肤下，有什么东西在缓缓游走，像是一条细小的蛇，正沿着血脉向上攀爬。
墨尘子快步走过去，刚要探脉，却发现她手腕上的纹路开始发烫，原本淡红色的印记，竟一点点转为金红，像是被点燃的炭火。
“她的血……在变化。”墨尘子低声道。
楚凌天站在原地没动，目光紧紧锁住苏清漪的脸。
风从深渊吹上来，带着湿冷的气息。
苏清漪的睫毛忽然颤了颤。
她嘴唇微启，吐出两个字：
“北边……”