寅时的矿区，如同一头沉睡的巨兽，沉浸在黎明前最深沉的黑暗与死寂之中。唯有冷风在矿渣堆和废弃矿道间呜咽穿行，如同亡魂的悲泣。矿道入口那场惨烈战斗的硝烟虽已散去，但空气中残留的血腥、焦糊与冰寒的气息，却如同无形的蛛网，缠绕在每一个幸存者的心头。
薛钰重伤昏迷，蝎毒侵蚀的消息如同瘟疫般悄然蔓延。矿区群龙无首，短暂的胜利喜悦早已被巨大的恐慌和猜疑取代。护卫们惶惶不安，杂役们噤若寒蝉，如同一盘散沙。
陆旭靠在冰冷简陋的总管房内那张硬邦邦的椅子上。右半边脸颊和脖颈上，暗红色的螭吻鳞纹在摇曳的油灯火光下若隐若现，如同烙印在灵魂上的印记，灼痛感虽比昨日稍减，却依旧如影随形。掌心处嵌入的那块玄雷残片，与鳞纹边缘的融合处传来阵阵麻痹与灼热的奇异刺痛，仿佛在提醒他昨夜那场生死搏杀。
他手中紧紧攥着一卷刚从矿区药库翻找出来的、泛黄发脆的残破医典。目光死死锁定在书页上一段潦草模糊的记录上：
“锁魂妖蛊，阴邪诡毒。常以‘鬼蝎’尾针之毒为引，辅以‘乌腐蔓’寄生孢丝，种于修士心脉，蚀其灵力，污其神魂，终为施术者傀儡。中者，伤处乌紫，隐现蝎纹，心脉滞涩，灵力运转如陷泥沼。其毒霸道，唯以‘蚀骨菌’核心孢子混合‘苦楝树心髓’，佐以青鸾真火煅烧淬炼，方可拔除其根……”
锁魂妖蛊！鬼蝎尾针！蝎纹！
薛钰昏迷时伤口渗出的黑气，那阴冷污秽的气息，还有昨夜曹青松断剑上刻下的“七”字……一切都串联了起来！王莽、马护卫、曹家、蝎尾……背后那张无形的大网，核心便是这锁魂妖蛊！而薛钰所中蝎毒，正是这妖蛊的核心载体！而解毒的关键，竟然是蚀骨菌的核心孢子！
蚀骨菌……正是他当初在断魂崖毒瘴谷中，系统提示蕴含稀有蚀骨菌的地方！也正是那次坠落，让他遇到了江艳！
必须找到它！而且要快！薛钰若死，矿区必然大乱，他也将失去唯一的庇护！
没有丝毫犹豫！陆旭猛地站起身，将那卷残破医典小心收起。他需要蚀骨菌！就在此刻！
寅时末刻，一天中夜色最浓、寒意最重的时刻。
陆旭的身影如同融入夜色的幽灵，悄无声息地再次出现在了那处靠近断魂崖边缘、被剧毒瘴气笼罩的裂谷深处。这里的毒瘴比矿区其他地方更加浓郁，灰绿、惨白、暗紫的光雾如同粘稠的液体，在裂谷中缓缓流淌。空气中弥漫着刺鼻的硫磺味、腐植的腥甜和一种深入骨髓的阴寒。
凭借着洗髓丹强化后的五感和对瘴气的部分抗性，陆旭在嶙峋的怪石和盘结的毒藤间穿行。裂谷深处，一处背风、极其阴暗潮湿、终年不见天日的巨大岩洞入口出现在眼前。洞内散发出浓郁到令人作呕的、混杂着强烈腐蚀性和某种奇异甜腥的气息。
蚀骨菌洞！
陆旭深吸一口气，压下心头的不适，点燃一根临时用驱虫药草制成的火折子，微弱的光线勉强照亮洞口。洞壁湿滑，覆盖着厚厚的、散发着微弱幽光的苔藓。地面则布满了一种如同蛛网般、散发着灰白色荧光的菌丝。这些菌丝如同活物般，缠绕在洞壁上倒悬的钟乳石、嶙峋的石笋，甚至是一些被腐蚀得只剩下森森白骨的动物尸骸上！
那些尸骸早已被菌丝吞噬殆尽，只剩下扭曲的骨架，在幽光映照下，如同地狱的入口。空气中弥漫的甜腥味，正是来自这些蚀骨菌丝分泌的腐蚀性液体！
陆旭小心翼翼地在湿滑的地面上行走，避开那些危险的菌丝。他的目光锐利如鹰，在幽暗的光线和密密麻麻的菌丝丛中搜寻着。蚀骨菌的核心孢子，只生长在菌丝群落最密集、能量最浓郁的核心区域。
终于，在洞穴深处一个相对开阔、由巨大钟乳石环抱的角落，一片异常茂盛、几乎形成一片灰白色“菌毯”的区域出现在眼前！这片“菌毯”的核心，数十朵如同人头大小、通体灰白、表面布满蜂窝状孔洞的巨型伞状菌体，正散发着幽幽的荧光！这些菌体的伞盖微微翕动，每一次翕动，都有极其细微的、闪烁着灰白色光泽的孢子粉尘从孔洞中飘散而出！
蚀骨菌母体！核心孢子就在这里！
陆旭心头一喜，强忍着那浓郁甜腥气味带来的眩晕感，从怀中掏出准备好的、用特殊油纸制成的采集袋，小心翼翼地靠近那片“菌毯”边缘。
就在这时——
一股凌厉到极致、阴冷如同毒蛇吐信般的杀意，毫无征兆地从他身后左侧一处被巨大菌盖阴影覆盖的角落中爆发！
快！快得超越了视觉的极限！
一道幽暗无光、却带着刺骨寒意的匕首锋芒，如同蛰伏已久的毒蛇，悄无声息地撕裂空气，精准无比地刺向陆旭后心要害！角度刁钻，时机把握得妙到毫巅！正是陆旭全神贯注采集孢子、心神稍有松懈的刹那！
偷袭者！而且修为极高！至少练气后期！
陆旭浑身的汗毛瞬间倒竖！死亡的冰冷气息如同钢针般刺入脊椎！他甚至来不及转身！千钧一发之际，只能凭借洗髓丹赋予的超强本能和体内那缕螭吻妖力印记的预警，身体如同折断般猛地向右侧倾斜！
“嗤啦——！”
冰冷的匕首锋刃擦着陆旭的左肋划过！锋利的刃口瞬间撕裂了他单薄的衣衫和皮肤！鲜血瞬间涌出！但致命的要害攻击被险之又险地避开了！
剧痛传来的同时，陆旭猛地拧身回旋，右拳带着撕裂空气的尖啸，裹挟着灼热的妖力气息，狠狠砸向偷袭者藏身的阴影！
砰！
阴影中传来一声沉闷的撞击声！偷袭者显然没料到陆旭反应如此之快，如此悍猛！猝不及防之下，被这势大力沉的一拳砸得踉跄后退，撞在湿滑的洞壁上，发出一声闷哼！
借着微弱的光线，陆旭看清了偷袭者的脸！
马护卫！
那张平日沉稳、此刻却布满狰狞杀意的脸！他手中的匕首柄末端，那道清晰的蝎尾纹饰在幽光中闪烁着阴冷的光泽！
“是你！”陆旭眼中瞬间燃烧起冰冷的火焰！果然是他！蝎尾刺青！蝎尾令牌！昨夜抢夺青铜钥匙！如今又来刺杀！这条毒蛇终于露出了獠牙！
“哼！小崽子，警觉性倒是不低！可惜，今天你必死！”马护卫稳住身形，眼中杀意更盛！他不再掩饰，练气后期的强大灵力毫无保留地爆发开来！匕首之上，幽蓝的寒光暴涨，带着刺骨的阴毒气息，再次化作漫天寒星，如同暴雨般笼罩向陆旭周身要害！
洞穴狭窄！菌丝密布！地形对陆旭极其不利！
陆旭只能凭借着《引气诀》带来的敏锐感知和洗髓丹赋予的强悍体魄，在狭小的空间内辗转腾挪！他抽出腰间的长刀，刀光翻飞，与马护卫的匕首疯狂碰撞！叮叮当当的金铁交鸣声在幽闭的洞穴内响成一片，火星四溅！
然而，境界的差距难以弥补！马护卫的匕首如同跗骨之蛆，招招致命，阴险刁钻！陆旭身上的伤口越来越多，左肋那道伤口更是血流不止！灵力在剧烈消耗，体内螭吻印记的灼痛在巨大的压力下再次变得剧烈！
“死吧！”马护卫久攻不下，眼中闪过一丝急躁！他猛地一咬牙，体内灵力疯狂灌注匕首！匕首之上幽蓝光芒瞬间凝聚，化作一道凝练如实质的毒蛇虚影，带着撕裂灵魂的尖啸，直刺陆旭心脏！这是他的杀招！
避无可避！
陆旭瞳孔骤缩！死亡的阴影瞬间笼罩！体内灵力几近枯竭！只能眼睁睁看着那致命的毒蛇匕首刺向自己的心脏！
就在这千钧一发、意识即将被绝望吞噬的瞬间——
【警告！致命攻击！】
【宿主灵力枯竭！无法启动常规防御！】
【强制触发《敛息术》异常状态！…能量路径紊乱…】
【…检测到‘螭吻妖力印记’核心能量（右臂）…能量通道强制重构…】
【…重构完成！…被动能力：吞噬（初级）激活！…】
脑海中，系统冰冷急促的警报声如同最后的丧钟！紧接着，一股难以形容的、源自右臂深处那螭吻印记核心的奇异吸力，不受控制地轰然爆发！
陆旭根本来不及思考！在匕首即将及体的刹那，他几乎是凭着本能，运转起那本已知残缺的《敛息术》！试图收敛气息，做最后的防御！
然而，就在《敛息术》运转的瞬间——
异变陡生！
陆旭右臂之上，那原本只是灼热发亮的暗红色鳞纹，骤然间发生了恐怖的变化！鳞片如同活物般疯狂地旋转、凸起！鳞片的中心处，一点深邃到极致的黑暗瞬间生成！那黑暗并非虚无，而是如同一个微型的、扭曲空间的——黑洞！
一股难以言喻的、仿佛能吞噬光线的恐怖吸力，以那黑洞为核心，猛地爆发开来！
嗤——！
马护卫那凝聚了他毕生修为、足以洞穿金石的毒蛇匕首，在刺入陆旭胸前不足半寸之处时，如同撞上了一堵无形的、扭曲的力场！匕首上凝聚的幽蓝毒蛇虚影发出一声惊恐的尖啸，瞬间扭曲、变形！
紧接着，那匕首尖端蕴含的庞大精纯灵力，如同决堤的洪水，被陆旭右臂鳞片上那个微型黑洞疯狂地撕扯、吞噬、吸走！
“不——！！！”马护卫脸上的狞笑瞬间化为无边的惊骇和恐惧！他清晰地感觉到，自己苦修数十载的灵力，如同开了闸的洪水，疯狂地顺着匕首倾泻而出！被一股无法抗拒的恐怖力量强行抽离身体！
他想松手！想后退！却惊恐地发现，自己的手臂如同被无形的锁链捆缚，牢牢粘在了匕首柄上！那恐怖的吸力不仅吞噬灵力，更在吞噬他的生命力！
“这是什么妖法？！”马护卫发出绝望的嘶吼，声音因为恐惧而扭曲变形！他能清晰地“感觉”到，自己丹田气海之中，那原本浑厚凝练的灵力漩涡，正在以肉眼可见的速度干涸、萎缩！更让他魂飞魄散的是，在灵力被疯狂吞噬的同时，丹田深处，一道极其黯淡、却散发着古老威严气息的金色锁链虚影，竟隐隐浮现出来！仿佛被这吞噬之力强行从最深处剥离、撼动！
“玄天七锁……是囚笼！……是囚笼啊！！”马护卫在生命被疯狂抽取的恐惧中，发出最后一声充满了无尽怨毒、不甘和某种诡异洞悉的嘶吼！他的身体如同被抽干了水分的枯木，迅速干瘪下去！蜡黄的皮肤紧紧包裹着骨骼，眼球凸出，充满了极致的恐惧和绝望！
仅仅几个呼吸间！
一个练气后期的修士，竟被陆旭右臂那诡异的黑洞，硬生生吸成了一具皮包骨头、生机断绝的干尸！如同被风化了千年的木乃伊！
砰！
马护卫干瘪的尸体重重倒地，发出如同朽木撞击的闷响。他手中那柄带着蝎尾纹饰的匕首，也当啷一声掉落在地，匕身上的幽蓝光泽彻底消失。
陆旭呆呆地站在原地，大口喘着粗气，浑身被冷汗浸透，如同刚从水里捞出来。他看着地上马护卫那具可怖的干尸，又低头看向自己右臂。那鳞片中心的微型黑洞已经消失，暗红色的鳞纹也恢复了原状，只是那灼痛感仿佛减轻了一些，反而多了一种奇异的……饱胀感？
【警告！强制吞噬完成！】
【宿主获得：精纯灵力（练气后期级）】
【境界突破：筑基期！】
【螭吻印记（右臂）吞噬能力初步稳定…】
【…警告！吞噬目标蕴含‘玄天锁链’本源烙印残影…烙印已污染吞噬能量…存在未知隐患…】
系统的提示冰冷地响起。
筑基期？吞噬？隐患？
陆旭心头没有丝毫突破的喜悦，只有深深的寒意和后怕。这吞噬的能力，太过霸道，也太过诡异！
他定了定神，目光再次投向那片散发着灰白荧光的蚀骨菌母体。这一次，他小心翼翼地避开地上的干尸，快速采集了几朵成熟菌体伞盖内那闪烁着灰白光点的核心孢子，用油纸小心包裹好，放入怀中。
就在他准备离开时，目光无意间扫过刚才打斗中被撞散的菌丝丛。
在菌丝缠绕的角落里，一块被厚厚菌丝覆盖、微微凸起的泥土引起了他的注意。他拨开菌丝和泥土，下面赫然埋着一枚巴掌大小、用褪色红布缝制、边缘磨损严重的——平安符！
这枚平安符保存得相对完整，与他之前在刑房大牛身上、张铁衣襟内、甚至青铜棺椁干尸旁看到的残片，样式一模一样！只是这一枚更加完整！上面用金线绣着的祈福符文，也更加清晰、玄奥！散发着一种微弱却坚韧的守护气息。
完整的平安符？
陆旭心中一动，将其小心收起。
酉时，夕阳的余晖透过窗棂，将总管房内染上一层凄艳的金红。
薛钰躺在内室的软榻上，脸色依旧苍白，但呼吸却平稳了许多。马护卫提供的解毒药似乎暂时压制了蝎毒，但此刻她体内的锁魂妖蛊并未根除，只是暂时蛰伏。
陆旭站在外间，手中紧握着那包采集来的蚀骨菌核心孢子。他能清晰地感觉到，自己身上那属于筑基期的强大气息，如同无形的涟漪，难以完全收敛。虽然运转《敛息术》，但突破的余波依旧在空气中留下淡淡的威压。
就在这时，内室传来一声极其轻微、带着痛苦和虚弱的呻吟。
薛钰，醒了！
她长长的睫毛微微颤动，缓缓睁开了那双清冷如寒潭的眼眸。最初的迷茫瞬间褪去，取而代之的是一种锐利到极致的清醒！她猛地坐起身，不顾身体的虚弱，目光如同最锋利的刀锋，瞬间穿透屏风，死死锁定了外间那个背对着她、身上散发着陌生而强大气息的身影——陆旭！
那气息……筑基期？！
薛钰的心脏猛地一缩！一股难以言喻的震惊、错愕、以及一丝冰冷的猜忌瞬间攫住了她！在她昏迷的短短时间内，这个身怀“异火”、来历神秘、且与诸多诡异事件纠缠不清的小小杂役……竟然筑基了？！
“啪嚓！”
一声清脆的碎裂声响起。
薛钰玉手下意识地握紧了榻边小几上一个盛着半盏残茶的青玉茶杯，那坚硬温润的玉杯，在她无意识散发的灵力波动下，竟被硬生生捏得粉碎！碎片混合着冰凉的茶水，溅落在她月白色的裙裾上，晕开一片深色的、如同血迹般的湿痕。
她那双冰冷的眸子，透过屏风的缝隙，死死钉在陆旭的背影上，仿佛要将他的灵魂都刺穿。