江安府的八月，桂子飘香，也迎来了三年一度的秋闱。作为一府通判，林闻轩本是协助主考官维持秩序的角色。但今年，在梅知节的暗中运作下，他被临时加派为“提调官”，拥有了接触考生档案、甚至在阅卷后期提供“参考意见”的微小权力。
这微小权力，在有心人手中，便是点石成金的魔棒。
林闻轩的面前，摆着几名特殊考生的卷宗。他们的文章平平，家世却颇为显赫，或是江南巨贾之后，或是朝中某位官员的远亲。更重要的是，林闻轩通过“窥秘之瞳”，隐约“看到”了梅知节对此几人若有若无的关注，以及主考官收到的一些“暗示”。
“恩师这是在给我递梯子啊。”林闻轩心领神会。梅知节不仅要他办事，更要看他如何办事，能否举一反三。
他没有直接舞弊更改试卷——那太低级，风险也大。他做的，是在规则的灰色地带游走。
对于那几位“特殊”考生，他在最终的“誊录”和“对读”环节（为防止笔迹辨认，考生试卷须由专人誊抄，再由他人核对），动用关系，安排了“特别细心”的书吏，确保他们的试卷字迹工整，无一错漏，给阅卷官留下良好的第一印象。同时，他“偶然”地在阅卷官们休息时，提及某位考生乃“忠良之后”、“家学渊源”，却毫不涉及具体考题与名次。
放榜之日，那几名考生果然高中，名次虽不靠前，却也稳稳地挤进了举人之列。
中举之后，按惯例，新科举人们要拜谢考官和地方官员。那几名心知肚明的“幸运儿”，在家长的指点下，对林闻轩的拜谢尤为郑重。他们奉上的不仅是感激之词，还有厚厚的“谢仪”。
林闻轩这次没有完全推拒，他收下了部分，却将大部分退回，温言道：“尔等寒窗苦读，不易。今日中举，乃自身才学所致。这些黄白之物，且留作日后进京赶考之资。若念我微劳，他日为国效力，不负圣恩，便是对林某最好的回报。”
这番做派，既全了人情，又显得清高，更让这些新贵及其家族觉得，林通判是真心提携后进，而非贪图钱财的俗吏。他们感激之余，更是死心塌地。一声声“恩师”叫得情真意切。林闻轩坦然受之，温言勉励，并暗示在京城吏部，他亦有些许门路，可为他们将来的仕途提供帮助。
这消息不胫而走。不仅那几位“特殊”考生，其他一些家境尚可、渴望攀附的寒门举子，也纷纷前来投帖拜见，希望能列入林闻轩门下。林闻轩来者不拒，一一接见，根据各人家世、潜力，给予不同程度的“指点”和“关怀”。他利用“窥秘之瞳”，偶尔点出某个举子家中不为人知的困难，并施以援手，更让对方惊为天人，忠诚度飙升。
一时间，林府门前，竟有“座师”之气象。这些新科举人，犹如一颗颗种子，被林闻轩亲手播撒到帝国的各个角落。他们现在或许微不足道，但假以时日，其中不少人将会步入官场，成为他关系网中新的节点，他的“门生”。
然而，并非所有人都买账。一名叫做**韩青山**的寒门举子，文章锦绣，性情耿介，对林闻轩这种广收门生的行为颇为不屑，认为有结党营私之嫌，拒绝前来拜见。林闻轩通过“窥秘之瞳”，“看到”韩青山在客栈中与同窗痛斥官场风气，言辞激烈。
林闻轩眼中闪过一丝冷意。不能为我所用，便可能是未来的障碍。他并未立刻动作，只是将“韩青山”这个名字，默默记在了心中的另一本“册子”上。
秋闱事了，林闻轩盘点收获。他不仅圆满完成了梅知节交代的任务，巩固了在梅系中的地位，更借此机会，将自己的触角延伸到了未来的官僚体系之中。“门生”虽稚嫩，但数量庞大，潜力无穷。他的关系网，从横向的同僚联盟，开始向纵向的师徒传承扩张。