林家接连的“喜讯”——儿子连跳三级考上育英中学，紧接着又搞出什么“发明”登了报，还得了市里乃至中央部委的奖励——像一阵风似的，迅速刮遍了南锣鼓巷这片儿，自然也毫无例外地传进了他们居住的这座三进四合院里。
这院子住了十几户人家，平日里东家长西家短，谁家有点动静都瞒不住。林家过去低调，虽然林大山看着像个文化人，但深居简出，李秀兰也是个不多言不多语的，除了前院爱打听的阎埠贵，院里其他人对林家了解并不多。可如今不同了，林家这小子一鸣惊人，连带着整个林家都仿佛镀上了一层金光，想不引人注目都难。
最先坐不住的，是住在中院的七级钳工、院里的“一大爷”易中海。
易中海五十来岁，方脸盘，浓眉大眼，在轧钢厂是技术骨干，在院里也素以“作风正派、处事公道”自居，好为人师，尤其喜欢关注和提携他认为是“可造之材”的年轻人。晚饭后，他背着手在院里溜达，目光不由自主地就瞟向了林家紧闭的房门。
“老阎，”他踱到前院，叫住了正端着茶缸子跟人下象棋的阎埠贵，“林家这小子，真这么厉害？又是跳级又是发明的？”
阎埠贵一见易中海打听，立刻来了精神，放下棋子，绘声绘色地说道：“哎哟！一大爷，您可别提了！那真是文曲星下凡！我早就看出来了！那脑瓜子，就不是一般人！您想啊，平常孩子放学就知道疯跑，人家向阳呢？闷头看书，那看的书，啧啧，比他爹都厚！这次那煤炉子，听说省煤厉害着呢！上面都惊动了！还有那鸡窝，下蛋都多！这叫啥？这叫科学！”
易中海听着，不住地点头，眼神里流露出欣赏和一种“发现了好苗子”的兴奋。他看重的是“本事”和“家风”。林家这孩子，学习好，有技术，还得了国家表彰，这说明什么？说明林家教育得好，家风正！这样的家庭，这样的孩子，值得结交，更应该纳入他“关照”的范围。他心里已经开始盘算，找个什么由头，跟林大山好好聊聊，交流一下教育孩子的经验，顺便看看能不能把这聪慧过人的孩子，引上“工人老大哥”技术报国的正道（虽然他自个儿是钳工，对煤炉子设计不太懂，但觉得道理是相通的）。
与易中海单纯欣赏“本事”和“家风”不同，住在后院的七级锻工、院里的“二大爷”刘海中，想法就复杂多了。
刘海中身材高大，嗓门洪亮，官迷心窍，在厂里当个小组长就觉得自己是领导，在院里也总想压易中海一头。他端着搪瓷缸子，听着自己老婆絮叨林家得了多少奖金，又听说中央都来了人，心里就跟猫抓似的。
“老刘，你说这林家，不声不响的，原来这么大能耐？那林大山，不是在什么文化部门吗？怎么儿子搞出这么大动静？是不是……上面有人啊？”刘海中老婆压低声音猜测。
刘海中眯着眼睛，嘬了一口茶叶沫子，哼了一声：“我看八成是！没点背景，能惊动中央部委？还能制定啥标准？这林家，藏得够深的！”他心里琢磨的是“背景”和“关系”。在他看来，林家这突然的崛起，绝不是偶然，背后肯定有硬靠山。这样的人家，必须得巴结！要是能通过林家，攀上点什么关系，对他那岌岌可危的“仕途”（在他自己看来），说不定就是一次转机。他开始寻思，该怎么“不经意”地跟林大山套近乎，表示一下关心，或者借着祝贺他儿子之名，拉近关系。
而住在后院角落、在轧钢厂电影院当放映员的许大茂，则是另一番心思。
许大茂这人，精明算计，心眼活泛，尤其见不得别人好。他刚从乡下放电影回来，就听说了林家的事，特别是那笔丰厚的奖金，让他心里酸水直冒。
“嘿！真他妈邪门了！一个破炉子，一个鸡窝，就能又是登报又是拿钱？还中央奖励？这里头指不定有啥猫腻呢！”许大茂叼着烟，跟同院的几个小年轻嘀咕，语气里充满了嫉妒和不屑，“那林大山，看着道貌岸然的，谁知道背地里……哼。还有那小子，毛都没长齐，就能搞发明？我看啊，八成是把他爹单位的东西，拿出来换个名头罢了！”
他琢磨的是“油水”。林家这次肯定得了不少实惠，名声也有了。他许大茂走南闯北，自认见识广，觉得这里面肯定有操作空间。他想着，能不能想个法子，从林家身上揩点油水。比如，借着祝贺之名去蹭顿饭，打听打听奖金到底有多少；或者，看能不能让林家小子也给他“设计”个什么能赚钱的玩意儿；再不济，散布点小谣言，恶心恶心林家，让他们知道知道，这院里不是谁都买他们的账。
于是，在这看似平静的四合院里，因为林家的“出名”，几股不同的心思开始悄然涌动。
易中海寻了个周末，拿着两包点心，以“祝贺向阳取得成绩，交流教育经验”为由，第一次正式敲响了林家的门。
刘海中则是在一次全院打扫卫生时，“偶遇”林大山，打着官腔，热情地表示：“老林啊，你儿子可是给咱们大院争光了！以后有什么需要院里支持的，尽管开口！”
许大茂更直接，有天瞅见林向阳放学回来，立刻凑上去，掏出根烟（被林向阳摆手拒绝），满脸堆笑：“哟，向阳兄弟，放学了？厉害啊！听说你搞发明挣了大钱？跟哥说说，有啥发财的门路，也带带哥哥我呗？”
面对这些突如其来的关注和形形色色的接近，林家三口的反应各不相同。
李秀兰有些无措，更多的是高兴，觉得儿子给家里长脸了，对易中海送来的点心推辞不过，只好收下，连连道谢。
林大山则保持着文化人的矜持和警惕，对易中海的“交流”客气而疏离，对刘海中的“热情”淡然处之，对许大茂的市侩更是敬而远之，只是简单应付几句。
而林向阳，则将这一切看在眼里。他脸上依旧是符合年龄的、略带腼腆的笑容，应对得体，但那双过于沉静的眼睛深处，却将易中海的“欣赏”、刘海中的“巴结”、许大茂的“算计”看得一清二楚。
这四合院的人情冷暖，世态炎凉，于他而言，不过是另一场需要观察和应对的“局”。只是这一次，不再是生死相搏的暗战，而是弥漫着烟火气的市井博弈。他知道，从今往后，林家在这院里的日子，恐怕不会再像过去那样平静了。