【纵使他们在农事上的天赋不及治国之才——】
【也无妨，不过占几个九品农学士的闲职罢了。】
【这点俸禄，本官还耗得起。】
【若能用几个微末官职，换儒家痛失栋梁，这买卖稳赚不赔！】
【倘若他们农学天赋亦如治国之才——】
【那便是天佑我农学院！】
【横竖不亏，稳赚的局！】
【这儒家的墙脚，我挖定了！】
思及此，燕长倾再瞥向案头杨士奇等人的考卷，连同那千余份农家子试卷，目光已然不同。
这些可都是他从儒家手里硬生生撬来的珍宝！
无论当中有多少如杨子荣、解缙这般的农学子——
他们终究曾是儒家门生，如今尽归我农学院麾下。
这般损儒利农的妙事，怎不叫人畅快！
他含笑望向仍跪着的卢剑星三人，袖袍轻拂：退下吧，去户房各领五百两赏银。
其余赴各地招生的百户赏百两，锦衣卫校尉各五十两。
稍后让户房将批条呈来用印。
三人虽不解其由，但见督师转怒为喜另有厚赐，当即抱拳谢恩。
谢大人恩典！！！
......
数日后，燕长倾完成剩余千余份合格农学考卷的复核工作，确认无舞弊情况后，正式将首届大明万民农学院录取名单呈递朱元璋御览。
经数日审阅，朱元璋朱笔御批字，标志着本届农学子招录工作圆满落幕。
落榜学子由锦衣卫护送返乡，同时携录取者家书以慰亲人。因交通阻滞，农学院规定每年仅设两次长假，每次为期一月。
经反复斟酌，燕长倾将年中假期定于八月。既避免六七月放假影响学业连贯性，又可使学子中秋佳节与家人团聚。虽安排专车接送，然以当下路况，往返路途恐耗二十余日。
水泥虽已研制成功，然因去年至今朝廷接连推行宗亲制度、宝钞制度、俸禄制度、晋升制度、科举制度、赋税制度等重大改革，暂未推广铺设。其中宗亲制度改革影响范围最为有限。
改革之事只需朱元璋与朱家宗室商议定夺，再昭告群臣与天下即可，不牵涉过多人事。
然而其他任何制度变革，皆关乎大明国运，足以震动满朝文武，令天下官场为之沸腾！
诸多改制之中，更夹杂着胡惟庸、李善长等人的惊天大案。借此契机，朱元璋对朝堂进行了彻底清洗。
若非推行末位淘汰与晋升机制，辅以底薪加绩效的双重激励，使官员们如服猛药般拼命效力——有人甚至以一当八地疯狂内卷——恐怕大清洗后的朝堂将面临无人可用的窘境。
即便如此，朝廷运转已至极限。若再强加水泥道路的铺设重任，百官必将崩溃。毕竟修路同样是关乎国本的重大工程，若不想让百年大计沦为弊政，必须经过朝堂充分论证、层层落实。
眼见官员们已无余力，燕长倾决定暂缓此事。反正来日方长，改善交通之事大可徐徐图之。
......
三月十二日，虽非佳节，却是万民农学院首届学子开学大典。获准观礼者寥寥：除朱元璋与马皇后外，仅驻守土豆田的信国公汤和得以列席。
燕长倾将其他王公大臣尽数拒之门外。原本朱元璋欲率文武百官亲临，其重视程度更胜国子监——毕竟有燕长倾坐镇。
但在燕长倾看来，当世至尊不过三人：天子、皇后与神农圣人。纵是太子皇子，亦难与之比肩。这场典礼，有他们三位足矣！
文武百官和勋贵们的地位比起太子、皇子们更为卑微，自然不值一提。这些朝臣权贵即便到场，也难以增添光彩，更谈不上锦上添花。试想若燕长倾、朱元璋、马皇后三人已是锦绣，又有哪位大臣敢妄称自己是花朵？
况且若让众多官员勋贵前来观礼，燕长倾还需费心安排他们的食宿行程，实在繁琐。思虑再三，他便找了个说得通的理由，婉拒了朱元璋欲携群臣同来的提议。
最终仅有朱元璋、马皇后二人亲临，加上本就驻守农学院的信国公汤和，观礼者仅此三人。至于锦衣卫指挥同知蒋瓛及其下属陆文昭、裴纶等人，只算作护卫人员，不列入观礼之列。
农学院教学楼前的高台上，燕长倾戴着象征丰收的玄黄当康面具，身着赤色祭服以示庄重。朱元璋、马皇后与汤和同样身着正式祭服观礼。此次燕长倾胸前未佩金星，取而代之的是万民农学院的翠绿色盾形徽章。
院徽 镌刻着万民农学院五个大字，下方是农学院门楼图案，再往下标注洪武十二年的小字。最底部以土豆为主图，两侧麦穗环绕。这枚琉璃质地的徽章质地特殊，由能工巧匠精心烧制而成。台下千余名学子同样佩戴着相同的院徽。
面对千余道汇聚而来的目光，燕长倾从容自若。这般场面于他而言不过寻常——前世作为学生代表时常面对数千人演讲，如今更常与朱元璋、朱标等皇室成员共商国是，日常调度三五千人亦是等闲。这般历练之下，眼前场景自然不在话下。
万民农学院乃是......
“愿诸位农学子谨记万民农学院校训：将学识播撒在华夏沃土，以毕生心血换取百姓五谷丰登！”
“更要铭记本院三大宏愿：一愿世间再无饥馑之苦；二愿黎民仓廪殷实；三愿稻浪千顷可纳凉！”
当年身为学子时，燕长倾最厌烦冗长训话。如今执掌农学院，他决意不做那般令人生厌的长者。
仅用简练言语交代学院渊源与课程规划，着重阐明校训宏愿后，燕长倾便利落收尾，请朱元璋登台。
这位 足足宣讲小半个时辰方止，燕长倾再度登台激励学子，以空缺的讲师、农主任、副院长等官位为饵，点燃少年热血。
万民农学院首届开学典礼就此落幕。燕长倾携朱雄英、朱元璋、马皇后共赴宴席，而新生们则获准全日熟悉校园。
喧嚷人群中，杨士奇凝视远去的帝后身影，强抑心潮环视四周，恰与同样克制的解缙四目相对。
“杨寓，字士奇。”
“解缙，字缙绅。”
二人执礼相谈时，不远处的杨子荣与杨溥亦因眼缘相契，结为同窗。
燕长倾的万民农学院逐渐步入正轨之际，北元境内自洪武十三年初也频繁出现异动。
哈拉和林王廷内，新登基的天元帝脱古思帖木儿端坐主位，北元国公脱火赤与枢密知院爱足分列左右。殿中众将领肃立两侧，其中赫然可见昔日孔克表与孔希靖父子的身影。
自《天人感应之说》辩论大会后，千年孔圣世家声望一落千丈。中原再无孔氏立足之地，父子二人耗尽积蓄买通边兵，历经艰险逃至北疆。沦为奴隶的孔克表凭借蒙语能力与谄媚之术，终获脱火赤赏识，成为其幕僚。
经脱火赤引荐，父子二人觐见天元帝。凭借出卖大明机密，孔克表获封北元衍圣公。志在重振蒙元雄风的天元帝召集重臣，欲借机南侵。
诸位爱倾意下如何？天元帝展示孔氏提供的情报后，目光扫过群臣。
脱火赤与爱足对视颔首，齐声跪拜：臣等愿为陛下效死，誓破大明！
天元帝正欲下令整军，忽闻......
孔克表目睹此景，心中暗喜——建功立业的时机已至！
若要在北元稳固地位，真正执掌衍圣公的权柄，攫取更多富贵荣华，仅凭出卖大明情报远远不够。他必须再立奇功。
此刻，正是为北元再建勋业的天赐良机！！！
孔克表疾步出列，以额触地跪拜道：
陛下明鉴，大明坐拥百万雄师，猛将如云，实乃兵强马壮！
若我军贸然与之硬撼，纵使取胜，亦恐伤及大元根基啊！！！
天元帝脱古思帖木儿面色骤沉，目光森冷地逼视孔克表：
衍圣公此言，莫非意在扰乱军心？！
毕竟征讨大明，正是他登基后的首件要务。
若这新晋的北元衍圣公胆敢阻挠，他不介意用这颗头颅来祭战旗！！！
孔克表冷汗涔涔，连连叩首：
微臣绝无此意！！！
臣斗胆建议，与其强攻，不如先施巧计？
若计策得逞，可免我军将士枉送性命！
即便计败，陛下再挥师南下，亦为时不晚！！！
天元帝眉梢微挑：
哦？巧计？
不知爱倾有何妙策？
孔克表偷觑 神色后，低声道出二字：
此二字犹如惊雷，令殿内众人皆默。天元帝与让国公脱火赤、枢密知院爱足等人，俱以诡异目光审视着这位衍圣公。
【果然最毒读书人！】
【论起祸乱中原，终究是汉人最在行！】
【昔年世人诟病大元暴虐，殊不知汉人相残更甚！】
【可惜这般忠臣太少！】
【若多几个孔克表，何愁不能 中原！】
天元帝等人暗自慨叹，各怀心思。
蒙元人对瘟疫并不陌生，他们的先祖在征战时，常将染病的牲畜和人投入敌城，引发疫病蔓延。
城内守军因此衰弱，蒙元铁骑便趁势攻破城池。
然而瘟疫如同 剑！
即便是蒙元人也难以掌控这凶险的杀器！
一旦失控，无论汉人还是蒙元人，都将被疫病吞噬，无药可救！
正因如此，蒙元大军破城后往往屠戮焚城——
烈火是他们所知唯一能遏制瘟疫扩散的手段。
瘟疫的不可控令蒙元人慎用此计，入主中原的百年间，此法渐被遗忘。
此刻孔克表重提旧事，朝堂之上顿时 动。
瘟疫？
瘟疫！
天元帝脱古思帖木儿反复低语，眼中精光渐盛。
他不得不承认，如今蒙元与大明实力悬殊。若强行开战，即便获胜，元军亦将元气大伤，届时他恐难压制其他将领。
但若让瘟疫席卷大明……
想象着明军溃散、十室九空的景象，天元帝看向仍跪伏的孔克表，急忙抬手：
衍圣公平身。