第二天早上，沈文勤陷在柔软的被褥里，睡着懒觉，其实清晨醒过一次，实在是外面太冷又钻进被窝里。。直到母亲白玲带着些许急促的叩门声和呼唤穿透他的梦境：“文勤，文勤？快醒醒，慧敏那孩子来了，在客厅等着呢。”
沈文勤迷迷糊糊地“唔”了一声，习惯性地抓了抓睡得翘起来的短发——这头发比寸头长了不少，柔软又有些不服帖。他眼睛还没完全睁开，就趿拉着拖鞋，穿着那身洗得有些发旧的浅蓝色条纹睡衣，毛毛躁躁地拉开了房门，一副典型的、刚被吵醒的男孩子的懵懂模样。
白玲看着他这毫不修饰的样子，再看看客厅里坐着的、打扮得清秀文静的蔺慧敏，忍不住叹了口气，伸手替他理了理翻起的睡衣领子，语气带着嗔怪与一丝不易察觉的忧虑：“你看看你，像什么样子！赶紧去洗漱，换身整齐点的衣服再出来！慧敏等了有一会儿了。”
沈文勤是被母亲白玲略带急促的叩门声从深沉的睡眠中拽出来的。他含糊地应了一声，意识还沉浸在梦境与现实的边缘徘徊。揉了揉惺忪的睡眼，他习惯性地抓了抓睡得翘乱的黑发，甚至没来得及完全睁开眼，就趿拉着有些磨损的旧拖鞋，迷迷糊糊地拧开了卧室的门把手。
门开的瞬间，十一月上午清冷的阳光透过客厅的窗户，毫无遮拦地刺入他尚未适应光线的瞳孔，让他不适地眯起了眼睛。也就在这模糊的视野里，他的目光猝不及防地撞上了正端坐在客厅那张旧沙发上的身影——蔺慧敏。
她显然来得比预想的要早，而且精心准备过。浅米色的短款羽绒服敞开着，露出里面干净的浅蓝色毛衣，头发梳理得顺滑整齐，与此刻顶着鸟窝般乱发、穿着洗得发白且皱巴巴的旧睡衣、眼角可能还残留着睡意的沈文勤，形成了无比鲜明甚至有些残酷的对比。蔺慧敏闻声抬起头，那双带着礼貌和些许好奇的眼睛，正正地、毫无阻碍地落在了他这个毫无防备的“邋遢鬼”身上。
“轰”的一下，沈文勤只觉得脸上热热的，十分尴尬。沈文勤把门立刻关上，这下糗大了喊了一声：“我马上就好。”他没看母亲的表情，只是把他们挡在外面。
门外传来母亲带着歉意的大概是“这孩子毛毛躁躁”的解释，以及蔺慧敏轻声的回应，每一个音节都让他更加无地自容。他用力闭了闭眼，深吸几口气，试图压下这阵难堪的浪潮。
几秒钟后，他走到那个熟悉的衣柜前，这一次，他的动作不再有丝毫迟疑。他需要“盔甲”，需要一层能够重新构筑起形象屏障、应对门外那审视目光的“盔甲”。他利落地脱下那身让他露怯的睡衣。
他首先拿出一件烟灰色的中性立领夹克，面料挺括，肩线设计模糊了性别，拉链拉上可以很好地遮掩身体曲线。里面，他选择了一件米白色的高领毛衣，柔软的羊毛材质贴附着他纤细的脖颈，比起他常穿的深色系，这个颜色显得温和又干净，却不带明显的女性化特征。下身则是一条经典的直筒水洗牛仔裤，版型合身却不紧绷。他迅速将这一套衣服穿好，站到那块有些年头的穿衣镜前。
他再次深呼吸，对着镜中的自己定了定神，努力将最后一丝慌乱从眼神中驱散，换上一副尽可能显得平静自然的表情，这才伸手，第二次打开了房门。
当他重新步入客厅时，蔺慧敏正捧着母亲倒给她的那杯热水，小口地啜饮着，氤氲的热气微微模糊了她的镜片。听到脚步声，她抬起头。目光落在焕然一新的沈文勤身上时，她眼中再次掠过一丝细微的讶异，仿佛在重新校准印象。她放下水杯，站起身，脸上露出一个比之前显得更自然些的微笑，轻声说道：“沈文勤，早上好。”她的目光在他身上那件温和的米白色高领毛衣上短暂停留了一瞬。
“早上好，蔺慧敏。”沈文勤点了点头，声音已经恢复了平稳。他在她对面的木质椅子上坐下，姿态刻意调整得放松，只是放在膝盖上微微蜷起的手指，还是泄露了一丝残余的紧张。客厅里一时间安静下来，只有老式挂钟的滴答声清晰可闻，一种微妙的、混合着尴尬初消、相互试探和重新评估的气氛，在两人之间静静流淌、弥漫。
起初，气氛有些微妙的停滞。两人不算太熟，话题便从最安全的领域开始——初中的一些老师，几个共同认识的同学的近况，记忆里模糊的校园趣事。话语间带着试探，也带着找回熟悉感的努力。聊了一会儿，蔺慧敏似乎鼓足了勇气，声音放轻了些，目光落在沈文勤平静的脸上，说道：“文勤……你的事情，我妈……后来跟我说了一些。”她停顿了一下，观察着沈文勤的反应，见他依旧平静，才继续道，“你放心，我……我不在意的，我们还是同学，是朋友。”
沈文勤握着水杯的手指几不可察地微微收紧了一下，随即又松开。他抬起眼，迎上蔺慧敏的目光，那里面有好奇，有同情，或许还有一丝不知如何相处的不知所措。他淡淡地笑了笑，语气平和，听不出什么波澜：“嗯，谢谢。都过去了。”他主动转移了话题，不想在这个点上停留，“听我妈说，李阿姨店里的货，最近周转快了不少？”
提到这个，蔺慧敏的眼神亮了一些，语气也自然多了：“是啊！正要谢谢你呢！我妈说多亏了你们工地上那个流动售货的点子，帮她消化了不少库存，尤其是那些劳保用品和调料。她说下次进货要请你妈……和白叔叔帮忙参谋呢。”
就在这时，门外传来一阵欢快的说笑声和杂乱的脚步声，由远及近。紧接着，门就被敲响了，没等里面回应，林薇和李静就像两只快乐的云雀，带着她们那两个形影不离的“跟班”女生，一股脑地涌了进来，瞬间将客厅填得满满当当，也驱散了刚才那点残余的尴尬。
“文勤！”
“哇，慧敏你也在啊！”
“我们来啦！庆祝采棉花结束！”
客厅里立刻叽叽喳喳热闹起来。女生们七嘴八舌地分享着她们在二班拾棉花时遇到的各种趣事和糗事——谁半夜做梦都在摘棉花，谁不小心把棉花塞进了脖领子痒得直跳，谁跟隔壁班因为地界问题差点“吵”起来……沈文勤在一旁安静地听着，偶尔被逗得笑起来，嘴角弯起浅浅的弧度，眼神温和。蔺慧敏也逐渐被这热闹的气氛感染，放松下来，偶尔也能插上几句话。
不知怎么，话题就转到了之前十一时和班里几个男生一起去排碱沟里钓鱼烧烤的事情。
“可惜现在天冷，河边风更大，不然去钓鱼烧烤还挺有意思的。”李静盘腿坐在椅子上，有些遗憾地咂咂嘴。
几乎是不约而同地，几个女生的目光都投向了坐在一旁安静喝水的沈文勤。经过这段时间的事情的经历，他似乎成了她们默认的“活动策划”。
沈文勤感受到众人的目光，放下水杯，想了想，开口道：“钓鱼的地方太远，来回不方便，而且这个季节鱼都躲深水了，不好钓。我们不如直接点，带上烤肉架和羊肉串，找个近点的地方野炊。”他顿了顿，看向大家，“我知道个地方，离镇上不远的六连那边，有一小片胡杨林，这个季节叶子金黄，还没掉光，旁边地势平坦，也避风。我们各自骑自行车去，带上肉、烤架和煤炭，自己动手，怎么样？”
“这个主意好！”
“野炊！自己烤肉！听起来就好玩！”
“骑自行车去，就当秋游了！”
“文勤你知道地方那最好了！”
提议立刻得到了全票通过。女生们兴奋起来，开始七嘴八舌地讨论分工：谁家能提供烤架，谁负责买羊肉和穿串，谁带调料和饮料，谁家有结实的自行车……气氛热烈。
大家一起忙活了一中午，一行人，包括沈文勤、蔺慧敏、林薇、李静和她的两个跟班，一共六人，骑着叮当作响的自行车，车后座捆着各自的“装备”，朝着六连的方向出发了。沈文勤骑在最前面带路，红色的踏板摩托今天没骑，他换上了一辆可以载货的那辆山地车。
找到那片胡杨林时，阳光正好，金黄的叶片在湛蓝天空下闪烁着温暖的光泽，地上铺着一层厚厚的落叶，踩上去沙沙作响。旁边果然有一片平坦的草地，背风，是个理想的野炊地点。
大家七手八脚地把自行车停好，卸下沉甸甸的装备。烤架、木炭、腌制好的羊肉串、调料、饮料、塑料布...很快就在金黄的胡杨林边堆成了小山。生火成了第一个难题，几个女生围着烤架忙活了半天，又是扇风又是吹气，弄得浓烟滚滚，呛得人直咳嗽，可木炭就是不肯好好燃烧，只有零星的火星闪烁。
“让我试试吧。“沈文勤放下手里正在整理的调料瓶，走过去蹲在烤架前。他先是把堆得太密的木炭重新排列，留出适当的空隙，又用树枝在底部拨出通风道，然后熟练地撕了几张旧报纸，塞在木炭间隙中点燃。不过几分钟，在众人惊讶的目光中，红彤彤的火焰就稳定地升腾起来，木炭渐渐泛出灼热的白光。
“文勤你好厉害啊！“李静拍手叫道，“这手艺跟谁学的？“
沈文勤只是笑了笑，没有回答，转而开始麻利地将腌好的羊肉串架上烤架。他翻转肉串的动作很有节奏，刷油、撒孜然和辣椒面的手势精准利落，专注的神情在跳跃的火光映照下，显得格外沉静可靠。
肉串在炭火上滋滋作响，油脂滴落激起阵阵香气，很快就在林间弥漫开来。大家围着铺开的塑料布坐下，一边眼巴巴地等着美食，一边天南海北地闲聊。起初话题还围绕着学校的趣事和老师的八卦，不知何时，渐渐转向了更私人的领域。
“你们最近看《情深深雨蒙蒙》了吗？“蔺慧敏小声问道，“昨晚依萍跳桥那段，我看得眼泪直流。“
“看了看了！“李静立刻激动起来，“何书桓真是太渣了！在两个女人之间摇摆不定，我最讨厌这种男人了！“
“可是他对依萍是真的好啊，“一个跟班女生反驳，“你看他为了依萍，连家里安排的婚事都推掉了。“
“那又怎样？最后还不是伤害了依萍！要我说，杜飞才是真的好，虽然笨笨的，但是专一啊！“
沈文勤默默翻动着肉串，听着她们热烈的讨论。这部改编自琼瑶小说的电视剧正在热播，几乎成了所有女生茶余饭必谈的话题。
“其实我觉得，《还珠格格》里的小燕子更让人羡慕，“林薇轻声加入讨论，“虽然闹腾，但是活得多自在啊，想爱就爱，想恨就恨。“
“对对对！五阿哥对她多好啊，为了她连皇子的身份都可以不要。“
话题很快从电视剧跳到了言情小说。李静兴奋地说：“我最近在看席绢的《交错时光的爱恋》，女主角穿越到古代，和王爷相恋的故事，可好看了！“
“我也在看！“另一个女生接话，“不过我觉得于晴的《挽泪》更感人，女主角为了爱情可以放弃一切。“
“你们看的都太悲情了，“蔺慧敏摇摇头，“我更喜欢看楼雨晴的《四季》系列，暖暖的，很治愈。“
沈文勤适时地将烤好的肉串分发给每个人，女生们接过肉串，一边吃一边继续热烈地讨论着。
“要我说啊，现实中的男生要是能有小说里一半好就行了，“李静咬了一口羊肉串，含糊不清地说，“不是书桓那种优柔寡断的，也不是杜飞那种傻乎乎的，要像《泡沫之夏》里的欧辰那样，又帅又专情。“
“得了吧，“一个跟班女生笑道，“那种霸道总裁只存在于小说里。现实中能找到像《流星花园》里的花泽类那样的就不错了，温柔又忧郁。“
“花泽类太闷骚了！我还是喜欢道明寺，虽然脾气坏，但是对杉菜多专一啊！“
沈文勤安静地听着，偶尔往烤架上添些新的肉串。这些充满少女情怀的讨论，对他来说既熟悉又陌生。曾几何时，他也和班上的男生一样，对这些“女孩子气“的话题嗤之以鼻。但现在，听着她们热烈地讨论着爱情与理想，他发现自己竟然能够理解那份憧憬与向往。
“文勤，你觉得呢？“李静突然把话题抛给了他，“你喜欢什么样的男生？“
这个问题让所有人都安静下来，连一直低头吃东西的蔺慧敏也抬起头，好奇地看向沈文勤。
沈文勤手上的动作顿了一下，随即若无其事地继续翻转肉串。“我没想过这个问题。“他淡淡地说，声音平静得听不出情绪。
“怎么可能没想过！“李静不依不饶，“你看这么多小说电视剧，总会有喜欢的类型吧？“
沈文勤抬起头，目光扫过众人期待的眼神，轻轻叹了口气。“我觉得...两个人在一起，最重要的是理解和尊重。不需要多么浪漫的情节，也不需要多么惊天动地的誓言，只要能在对方需要的时候陪在身边，就够了。“
这个回答让在场的女生们都愣住了。不是她们预想中的任何一种答案，没有具体的形象描述，没有浪漫的幻想，却莫名地让人感到安心。
“哇...文勤，“李静夸张地捂住胸口，“你要是个男生，我一定要追你！这么温柔体贴，还会做饭，打架也不怂，简直是理想型啊！“
周围顿时响起一阵善意的哄笑和起哄声。然而，坐在李静旁边的林薇，笑容却瞬间僵了一下，眼神里闪过一丝不易察觉的慌乱，甚至下意识地避开了沈文勤偶然投过来的目光。
“薇薇，你怎么了？脸怎么突然红了？”一个跟班眼尖，好奇地问。
林薇连忙摆手，拿起一串羊肉掩饰性地咬了一口，含糊地说：“没……没什么，辣的，呛到了。”但她那瞬间的失态，还是落入了几个有心人的眼里，包括沈文勤。他只是淡淡地看了一眼林薇，没有说什么，继续手里的活儿。
野炊在轻松又带着点微妙的气氛中继续。大家聊起了即将到来的文艺汇演。李静兴奋地爆料：“哎，你们知道吗？沈丽雪！就是那个总有点傲气的沈丽雪，她今晚要在学校大礼堂表演独舞呢！听说练了好久。”
这个消息引起了大家的兴趣，纷纷讨论起沈丽雪的舞姿和今晚的节目。夕阳西下，将胡杨林染得更加金黄时，大家才意犹未尽地开始收拾东西，踏上归途。
沈文勤回到家，刚把自行车停好，还没来得及喝口水，就被随后骑车跟到家里的林薇、李静几人又拉住了。
“文勤，别歇着了！走，一起去大礼堂！”
“对啊，去看文艺汇演，给咱们年级加油！”
“顺便看看沈丽雪跳得到底有多好！”
她们不由分说，簇拥着还有些没反应过来的沈文勤，再次出了门，融入了傍晚渐渐热闹起来的街道，朝着灯火通明的学校大礼堂走去。夜晚的凉风吹拂着沈文勤额前微长的碎发，他看着身边叽叽喳喳、充满活力的女同学们，感受着这种被需要、被接纳的氛围，心中那份因身体变化而产生的疏离感，似乎在不知不觉中，又被冲淡了一些。而林薇那短暂异常的反应，像一颗投入湖面的小石子，虽然激起了细微的涟漪，但很快便被更大的喧闹所掩盖，沉入了心底。