晶甲熊的咆哮在山洞中炸响时，韩烨脑中瞬间闪过谷洪笔记里的记载——这种妖兽并非天生栖息于星纹石矿，而是被上古修士以秘法“共生”在矿脉中的守护者。它们以星纹石的灵气为食，身躯会逐渐与矿石融合，最终成为矿脉的一部分，至死都在履行守护职责。
此刻眼前这头晶甲熊，显然已进入共生的后期。它的皮毛几乎完全被星纹石结晶覆盖，连瞳孔都泛着晶石的冷光，唯有腹部还残留着些许灰褐色的软毛——那是它全身最脆弱的地方，也是共生仪式中特意留下的“生机通道”，一旦被重创，晶甲熊会迅速失去与矿脉的灵气连接。
“吼——！”
晶甲熊见韩烨等人非但没有退缩，反而开始分散阵型，顿时被彻底激怒。它猛地吸气，胸腔的晶甲竟像鳞片般张开，露出里面流转着星光的肌理。下一秒，无数细小的星纹石碎片从它体表剥落，如箭雨般射向众人！
“散开！”韩烨大喊一声，龙纹剑在身前划出一道金色弧线，将射向自己的碎片悉数挡下。这些碎片看似细小，却蕴含着浓郁的星力，撞在剑身上发出“叮叮当当”的脆响，竟让他虎口微微发麻。
韩峰反应极快，拉着吴昊就地一滚，躲开了碎片雨。阿大和阿二则挥舞长刀，将碎片劈成粉末，护在两人身前。但还是有漏网之鱼——一块碎片擦过吴昊的胳膊，顿时划出一道血口，伤口处竟泛起淡淡的白霜，像是被星力冻结了。
“这碎片有毒！”吴昊痛呼一声，连忙掏出疗伤药敷在伤口上，却发现药膏刚接触皮肤就结成了冰晶。
“不是毒，是星力紊乱。”韩烨沉声道，“用灵力逼出来！”他一边说话，一边观察着晶甲熊的动作。这头巨兽在发射碎片后，胸口的晶甲闭合速度明显慢了些，显然这种攻击对它自身也有消耗。
晶甲熊见远程攻击无效，索性放弃了试探。它低吼一声，庞大的身躯猛地向前一冲，前掌带着开山裂石的力量，拍向离它最近的阿大。阿大不敢硬接，侧身翻滚躲开，熊掌拍在地上，顿时将坚硬的岩石拍出一个半尺深的大坑，碎石飞溅。
“韩兄，这大家伙速度太快了！”韩峰拉弓搭箭，破灵箭带着尖锐的破空声射向晶甲熊的眼睛，却被它用前掌轻易拍飞，“破灵箭对它的晶甲没用！”
“攻击它的腹部！”韩烨喊道，同时脚下发力，冲向晶甲熊的侧面。龙纹剑上灵力暴涨，剑身上的“破风纹”与“凝锐纹”同时亮起，形成一道肉眼可见的气流旋涡——这是他结合秦家《水纹灵文详解》改良的灵纹组合，能在瞬间提升剑尖的穿透力。
晶甲熊似乎察觉到了危险，猛地转身，用覆盖着厚重晶甲的侧面迎向韩烨。韩烨早有预料，手腕一翻，龙纹剑顺势向下，剑尖擦着晶甲边缘，刺向它前掌与身体连接的褶皱处——那里的晶甲虽然也坚硬，却因关节活动而留有缝隙。
“铛！”
剑尖刺中的瞬间，韩烨只觉得一股巨力传来，仿佛刺中了一座小山。龙纹剑被弹开寸许，剑身剧烈震颤，险些脱手。但他没有退缩，借着反弹的力量，左手迅速结印，将一丝炼体本源气注入剑尖，顺着晶甲的缝隙猛地一旋！
“噗嗤！”
一声轻响，龙纹剑终于刺入半寸，带出一串混杂着星纹石粉末的鲜血。晶甲熊发出一声痛苦的咆哮，受伤的前掌猛地抬起，带着腥风拍向韩烨的头颅。
“韩兄小心！”韩峰急声提醒，同时射出三支破灵箭，目标直指晶甲熊的伤口，试图干扰它的动作。
韩烨脚下步伐变幻，《九转玄功》第二转全力运转，险之又险地避开了这致命一击。但熊掌上的劲风还是扫中了他的肩膀，让他踉跄着后退数步，喉咙一阵发甜——这头晶甲熊的力量，远超普通的玄灵境七品妖兽，显然是长期吸收星纹石灵气的缘故。
“吴昊，火油弹！”韩烨稳住身形，高声喊道。
吴昊早已准备好了火油弹，闻言立刻将一个陶罐扔向晶甲熊的腹部。陶罐在空中炸开，粘稠的火油泼了晶甲熊一身，吴昊紧接着打出一道火球术，瞬间将火油点燃。
“轰！”
火焰腾起数尺高，将晶甲熊包裹其中。它身上的晶甲虽然不怕物理攻击，却极其怕火，尤其是这种混合了火属性灵草的火焰，燃烧时会散发出克制星力的气息。晶甲熊在火海中痛苦地咆哮，不断用前掌拍打火焰，动作明显变得迟缓。
“就是现在！”韩烨眼中精光一闪，再次冲向晶甲熊。这次他没有攻击前掌，而是借着火焰的掩护，绕到了晶甲熊的身后。
谷洪笔记里提到过，晶甲熊的共生仪式存在一个隐秘的缺陷——为了让晶甲与矿脉灵气同步，它们的尾椎处会留有一个“灵气节点”，那里没有晶甲覆盖，一旦被破坏，就会导致全身星力紊乱。
韩烨的目标，正是这个节点！
他全力运转《九转玄功》，身形快如鬼魅，龙纹剑上凝聚起全身的灵力与炼体本源气。晶甲熊正被火焰逼得狂躁不安，根本没注意到身后的威胁。
“给我破！”
韩烨低喝一声，龙纹剑带着金色的光弧，如流星般刺向晶甲熊的尾椎！
“嗷——！”
晶甲熊发出一声撕心裂肺的惨叫，庞大的身躯猛地向前一蹿，将洞顶的岩石撞落大片。它身上的火焰瞬间熄灭，覆盖的晶甲以肉眼可见的速度失去光泽，甚至出现了蛛网般的裂痕——星力紊乱开始了！
“韩兄，它腹部的晶甲裂开了！”韩峰的声音带着惊喜。
韩烨抬头望去，只见晶甲熊因剧痛而弓起身体，腹部的软毛被挣开，露出了里面淡粉色的皮肤，上面覆盖的薄晶甲果然出现了裂痕。这是绝佳的机会！
但晶甲熊显然也意识到了致命危险。它忍着剧痛，猛地转过身，用仅存的力量，将完好的右掌狠狠拍向韩烨，熊掌周围的空气因星力紊乱而扭曲，形成一道无形的冲击波。
这一掌凝聚了它最后的力量，避无可避！
韩烨眼中闪过一丝决绝。他没有后退，反而将灵力运转到极致，龙纹剑反手横在胸前，同时将炼体本源气全部汇聚到后背——他要硬接这一掌，为韩峰创造机会！
“韩峰，射箭！”
“不！”韩峰目眦欲裂，却还是下意识地拉开了破灵弓。三支破灵箭带着他全部的灵力，如三道流光，射向晶甲熊腹部的裂痕。
“嘭！”
熊掌与龙纹剑碰撞的瞬间，韩烨只觉得一股难以形容的巨力传来，仿佛被一座山峰撞上。龙纹剑剧烈震颤，发出不堪重负的嗡鸣，他的后背传来一阵剧痛，仿佛骨头都要碎了。一口鲜血再也忍不住，从嘴角喷涌而出。
但就在这时，三支破灵箭精准地刺入了晶甲熊腹部的裂痕！
“嗷——！”
晶甲熊发出一声凄厉到不似兽类的哀嚎，庞大的身躯晃了晃，眼中的光芒迅速黯淡下去。它低头看了看腹部的箭羽，又看了看半跪在地上、嘴角溢血的韩烨，似乎想说什么，最终却只是发出一声低沉的呜咽，轰然倒地。
庞大的身躯砸在地上，激起漫天烟尘。随着它的死亡，山洞壁上的星纹石结晶竟开始以肉眼可见的速度失去光泽，仿佛失去了生命力的支撑。
“韩兄！”韩峰和吴昊同时冲了过来，扶住摇摇欲坠的韩烨。
韩烨摆摆手，示意自己没事。他望着晶甲熊的尸体，心中竟生出一丝复杂的情绪。这头妖兽虽然凶猛，却只是在履行守护职责，至死都未曾离开矿脉半步。
“它……好像在守护什么。”吴昊指着晶甲熊倒下的地方，那里的地面因撞击而裂开，露出了下面一块散发着柔和光芒的巨大晶体，“这是什么？”
韩烨凑过去一看，瞳孔骤然收缩。那块晶体足有一人高，通体透明，里面竟包裹着一朵含苞待放的银色花朵，花瓣上流淌着星辰般的光泽——这是“星灵花”！传说中只生长在星纹石矿脉核心，能提纯修士灵根的至宝！
原来，这头晶甲熊守护的，根本不是星纹石矿，而是这朵即将绽放的星灵花！
韩峰也认出了星灵花，惊得说不出话来：“传……传说中的星灵花……竟然真的存在！”
韩烨的心情却更加沉重。星灵花的出现，意味着这处矿脉的价值远超想象，也意味着他们可能卷入了更大的漩涡——这样的至宝，绝不可能只有他们知道。
他看了一眼晶甲熊的尸体，又看了看星灵花，缓缓道：“先把星灵花收好，我们尽快离开这里。这地方，不能待了。”
没有人反对。经历了这场生死之战，所有人都明白，这处山洞里的秘密，可能比他们想象的更加危险。
阿大上前，小心翼翼地将星灵花连同周围的晶体一起挖了出来，用纳灵布层层包裹好。韩峰则扶着韩烨，慢慢向洞口走去。
走出山洞的那一刻，韩烨回头望了一眼晶甲熊的尸体，只见它身上的晶甲正在逐渐风化，与山洞的岩石融为一体，仿佛从未存在过。
他轻轻叹了口气，握紧了手中的龙纹剑。这头忠诚的守护者，终究还是没能守住它的使命。
而他们这些“入侵者”，带着它用生命守护的至宝，即将离开。
前路，似乎更加迷茫了。