午后的阳光透过稀疏的云层，洒在猎虎村的土路上，将往来村民的影子拉得很长。韩振挑着两只空箩筐，脚步有些沉重地走进村口。箩筐边缘还沾着些许镇上集市的泥土，那是他今早天没亮就出发，赶了两个时辰的路，才把家里攒下的几张妖兽皮毛卖掉换来的痕迹。
他本想在镇上给韩玥和韩烈各买块麦芽糖，再给林黎扯半尺蓝布做件新褂子，可路过清风镇中心那条最热闹的街道时，几个茶摊旁的闲聊声像针一样扎进了他的耳朵。
“听说了吗？猎虎村那个姓韩的小子，把韩家分支的人给怼回去了！”一个穿短打的汉子呷了口粗茶，声音压得不算低，“就是韩铁匠家那个学徒，叫韩烨的，韩涛家主亲自出面要买他的配方，他竟敢直接拒绝！”
旁边立刻有人接话：“何止啊！我听韩家的下人说，家主气得差点当场动手，骂他是‘伪灵根不知天高地厚’。也是，一个旁系都算不上的野路子，真当得了点奇遇就能和主家叫板？”
“你们说，韩家会不会报复？毕竟猎虎村离清风镇这么近，韩涛要是真动了怒，那小子怕是……”
后面的话韩振没再听下去，他只觉得手脚一阵冰凉，握着扁担的指节都泛了白。卖皮毛换来的几十枚铜钱在怀里沉甸甸的，却让他连呼吸都觉得困难。他匆匆买了些盐巴和针线，连给孩子们的麦芽糖都忘了，便转身往回赶。
一路疾行，汗水浸湿了他的粗布短衫，黏在背上很不舒服，可他毫不在意。脑海里反复回响着那些话——“韩涛动怒”“报复”“猎虎村离得近”……这些字眼像毒蛇一样缠绕着他的心脏，让他几乎喘不过气。
他知道韩烨不是普通的孩子。从十五年前在妖兽山脉边缘的雪地里把这个襁褓中的婴儿抱回来，到看着他一天天长大，沉默寡言却异常懂事，再到后来跟着吴铁匠学手艺，悄悄显露出来的那些“不同寻常”，韩振都看在眼里。他从不多问，只当是孩子命好，得了些旁人没有的机缘。可他更清楚，在这片修士为尊的大陆上，“不同寻常”有时候是福气，有时候，却是招灾惹祸的根苗。
尤其是当这份“不同寻常”撞上了“韩家”这两个字。
韩振自己就是韩家的旁系，虽然只是最边缘、连族谱都快查不到的那种。他太清楚韩家的规矩，或者说，是实力至上的铁律。在岚风城总家的光环下，哪怕是清风镇这种分支，对待他们这些“外旁系”也向来是呼来喝去，更别说韩烨这种连血脉都未必能扯上关系的“韩姓者”了。韩涛愿意出面“收购”配方，在韩振看来，已经是给了天大的面子——尽管那面子里藏着多少威胁，他用脚趾头都能想明白。
可韩烨拒绝了。
这个他从小疼到大的儿子，这个总是默默把重活揽在自己身上、会在深夜悄悄给弟妹盖被子的孩子，竟有胆子拒绝韩家分支的家主。
“唉……”韩振在自家院门外停下脚步，望着那扇熟悉的木门，长长地叹了口气。他知道韩烨的性子，看似温和，骨子里却拧得很，认定的事九头牛都拉不回来。可这次，他们面对的不是村里的纠纷，不是山林里的妖兽，而是执掌着清风镇大半话语权的韩家啊！
他定了定神，推开院门。院子里很安静，吴铁匠铺的叮当声隔着两道墙隐约传来，林黎正在屋檐下晒着草药，韩玥坐在小板凳上，用树枝在地上教韩烈写字。
“爹，你回来啦！”韩玥第一个看到他，脆生生地喊了一声。
林黎也直起身，擦了擦手上的草屑：“怎么回来这么早？午饭还热着呢，我去给你端。”
韩振摇摇头，把箩筐放在墙角，目光在院子里扫了一圈，没看到韩烨的身影。“烨儿呢？”
“在铁匠铺呢，”林黎随口道，“上午送完箭矢回来，就一直在里面忙活，说是要琢磨新的刀坯。”她看出丈夫脸色不对，走近了些，低声问，“是不是镇上出什么事了？”
韩振张了张嘴，想说什么，却又把话咽了回去。他不想让妻儿跟着担心，可这事，瞒是瞒不住的。
正在这时，院门外传来脚步声，韩烨推门走了进来。他刚从铁匠铺回来，额头上还带着薄汗，身上沾了些铁屑，手里拿着一块打磨得初具雏形的刀坯，看样子是想回来取点水。
“爹，你回来了。”看到韩振，韩烨停下脚步，脸上露出一丝笑意。
韩振看着儿子那张年轻却沉稳的脸，心里五味杂陈。他沉默了片刻，终是咬了咬牙，招手道：“烨儿，你过来，爹有话跟你说。”
韩烨察觉到父亲语气里的凝重，把刀坯放在一旁，走了过去：“爹，怎么了？”
“你跟韩家分支的事，是不是真的？”韩振的声音有些沙哑，目光紧紧盯着儿子，“他们说，你拒绝了韩涛家主的要求？”
韩烨心里一动，知道这事终究还是传到父亲耳朵里了。他没有隐瞒，点了点头：“是。他们想让我交出灵铁配方，我没同意。”
“你……”韩振气得差点抬手，可看到儿子平静的眼神，那只手终究还是无力地垂了下来，“你怎么就这么犟呢？那可是韩家啊！韩涛是气灵境的修士，咱们猎虎村加起来，也不够他一根手指头碾的！”
“爹，那配方是我自己一点点试出来的，是咱们铁匠铺的活路，不能给。”韩烨的声音很轻，却很坚定，“而且，他们不是来买，是来抢的。就算这次给了，下次他们还会要别的，没完没了。”
“可那又能怎么样？”韩振的声音陡然拔高，带着一丝不易察觉的颤抖，“咱们是凡人，他们是修士！胳膊拧不过大腿啊！烨儿，听爹一句劝，要不……要不就忍一忍？毕竟你也姓韩，说到底，总是一家人……”
“一家人？”韩烨微微皱眉，“爹，您忘了他们是怎么称呼我的？‘伪灵根’‘野种’……这就是他们眼里的‘一家人’？”
韩振被噎得说不出话来，脸色一阵红一阵白。他何尝不知道那些话难听，可在他看来，忍一时总能风平浪静。他这辈子活得小心翼翼，最大的愿望就是一家人平平安安，哪怕受点委屈也没关系。
“我知道你委屈，”韩振的声音放软了，带着恳求，“可忍一忍，也许就过去了。韩涛要配方，大不了咱们就说配方丢了，或者……或者象征性地给他们一点好处，让他们消消气。实在不行，咱们就搬到别的村子去，离清风镇远远的……”
他絮絮叨叨地说着，像个热锅上的蚂蚁，那些平日里绝不会说的退怯话，此刻却一股脑地涌了出来。在韩家的威压面前，这个在妖兽山脉边缘能猎熊搏虎的汉子，第一次感到了深深的无力。
韩烨静静地听着，没有打断父亲。他能感受到父亲话语里的担忧，那担忧像一张网，密密麻麻地笼罩着他，带着沉甸甸的爱。
等韩振说得差不多了，他才轻轻开口：“爹，我知道您是为我好。但这事，不能忍。”
他抬起头，目光清澈而坚定，看向韩振：“如果这次忍了，他们会觉得我们好欺负，下次只会变本加厉。您和娘，还有小玥小烈，以后在村里都抬不起头。而且，我们能搬到哪里去？只要我还姓韩，只要他们还想拿捏我，就算跑到天涯海角，他们也能找过来。”
他顿了顿，语气里多了几分沉稳：“爹，这个世界，终究是要靠自己的。别人给的安稳，就像沙滩上的房子，一阵浪过来就没了。只有自己站得稳，才能护得住想护的人。”
韩振怔怔地看着儿子，忽然发现，眼前的少年不知不觉间已经长大了。他的眼神里没有了往日的温顺，多了些自己从未见过的锐利和担当。那是一种经历过风雨、看透了现实后的笃定，让他这个做父亲的，竟一时说不出反驳的话。
“可是……你的实力……”韩振还是放不下心，“韩涛是灵境三品，还有那么多修士手下……”
“我在努力。”韩烨轻声道，“您放心，我不会冲动，也不会连累家里。我会变得更强，强到他们不敢再动歪心思为止。”
他没有说自己正在修炼《九转玄功》，也没有说自己的炼体进度，这些事，他不想让养父母担心。但他心里清楚，自从拒绝韩涛的那天起，他就没有退路了。修炼不能停，炼器也不能停，他必须尽快积攒足够的力量，才能在这场无形的较量中，为自己和家人撑起一片天。
韩振看着儿子坚定的眼神，沉默了许久，最终化作一声长叹：“罢了……你长大了，有自己的主意了。爹也帮不上你什么大忙，只能……只能多打几只妖兽，给你攒点修炼的资源。”
“爹，您别担心，”韩烨笑了笑，上前一步，轻轻拍了拍父亲的肩膀，“相信我，不会有事的。”
阳光穿过院子里的老槐树，在地上投下斑驳的光影。韩振看着儿子转身走向铁匠铺的背影，那背影不算特别高大，却挺得笔直，像一株迎着风生长的青松。他忽然觉得，或许，自己的儿子，真的能闯出一条不一样的路来。
只是那份担忧，终究还是像一块石头，沉甸甸地压在他的心头，挥之不去。