核心维度的疗伤室内，淡蓝色的治愈光流如同流水般环绕着林渊的身体。青铜齿轮悬浮在他胸口上方，原本黯淡的金光正随着治愈能量的注入缓缓复苏，只是齿轮边缘仍残留着几道细微的黑色纹路，如同顽固的污渍般难以消散。
“腐朽能量已经侵入齿轮的本源，常规治愈只能暂时压制，想要彻底清除，必须找到‘时空髓晶’。”为首的织网守护者收回按在林渊肩头的手掌，眉头紧锁地看向林舟，“时空髓晶藏在时空维度的核心区域，可那里现在被域外族群的能量污染，而且维度崩塌后空间通道极不稳定，贸然前往风险太大。”
林舟的目光落在林渊苍白的脸上，指尖下意识地摩挲着掌心的源种。自从吸收了黑色核心的碎片，源种就像藏了颗定时炸弹，偶尔会传来一阵微弱的灼热感，那道新浮现的黑色光纹更是如同活物般，在光纹表面缓缓蠕动。他强压下心中的不安，沉声道：“不管风险多大，我们都必须去。林渊的青铜齿轮是织网体系的空间屏障核心，若是齿轮本源受损，下次域外族群来袭，我们连空间防御都无法展开。”
阿木握着初始之心，金色光流在她指尖轻轻跳动。她看向林舟，眼中带着一丝担忧：“可时空维度现在的情况不明，而且你的源种……”话到嘴边，她又咽了回去。这些天她一直注意着林舟的状态，好几次看到他在无人时偷偷按压掌心，显然源种的异样让他备受困扰。
林舟察觉到阿木的目光，不动声色地将手掌揣进衣兜，避开众人的视线：“我的源种没事，只是还在适应核心碎片的能量。等林渊醒来，我们再制定详细的计划，现在当务之急是守住核心维度，防止域外族群的残余势力反扑。”
就在这时，疗伤室的门突然被推开，一名织网卫士快步走了进来，脸色凝重地说道：“守护者大人，林舟先生，外围防御阵发现异常！有几道黑色能量波动在防御阵边缘徘徊，既不发动攻击，也不撤退，像是在探查什么。”
为首的守护者脸色一变，立刻起身：“走，去看看！”
众人快步来到核心维度的了望塔。透过透明的能量屏障，能看到远处的虚空中，三道扭曲的黑色影子正绕着防御阵缓慢移动。它们的体型比之前的黑影更小，速度却快了数倍，周身缠绕的腐朽能量也更加稀薄，若不仔细观察，根本无法发现它们的踪迹。
“是域外族群的探子！”阿木的初始之心突然发出微弱的嗡鸣，金色光流在她掌心凝聚成一道光镜，“初始之心能感应到它们的能量轨迹，这些探子正在绘制防御阵的能量节点分布图！”
林舟立刻释放源种能量，金色光刃在他指尖凝聚：“我去解决它们！”
“等等！”为首的守护者突然拦住他，“这些探子不对劲。它们的能量波动虽然微弱，却带着很强的空间属性，若是强行攻击，它们很可能会引爆自身能量，破坏防御阵的外层光纹。”
话音刚落，其中一道黑影突然停下脚步，朝着了望塔的方向转过“头部”——那是一团模糊的黑色雾气，雾气中闪烁着两点猩红的光。紧接着，黑影突然化作一道黑色光流，朝着防御阵的一处能量节点冲去。
“不好！它要破坏节点！”织网守护者立刻调动能量，在节点前方形成一道金色屏障。可黑色光流的速度远超预期，瞬间穿透屏障，撞在能量节点上。
“嗡——”防御阵发出一阵剧烈的嗡鸣，节点处的金色光纹瞬间暗淡，一道细微的裂缝在光纹表面蔓延。好在黑影撞击节点后，自身能量也耗尽，化为一缕黑烟消散。
剩下的两道黑影见同伴得手，立刻转身，朝着虚空深处逃去。
“追！不能让它们把防御阵的信息带回去！”林舟毫不犹豫地释放源种能量，金色光翼在他身后展开，朝着黑影逃窜的方向追去。
阿木也立刻跟上，初始之心释放出金色光流，在身后留下一道能量轨迹，方便后续支援。
两道黑影的速度极快，而且在虚空中不断变换方向，似乎对这片区域的空间结构了如指掌。林舟和阿木追了将近半个时辰，才逐渐拉近距离。
“别想跑！”林舟大喝一声，源种能量分裂成数十道细小的光刃，朝着黑影射去。
可就在光刃即将击中黑影时，虚空中突然裂开一道黑色的空间裂缝，两道黑影毫不犹豫地钻了进去。林舟想要跟进，却被阿木拉住。
“不能进去！裂缝里全是腐朽能量，而且空间不稳定，进去会有危险！”阿木的初始之心发出强烈的预警，金色光流在她周身形成一道光盾，“而且我感应到裂缝深处有一股强大的气息，像是在等着我们自投罗网。”
林舟停下脚步，看着逐渐闭合的空间裂缝，眼中满是不甘。他能感觉到，黑影逃走的方向，正是之前黑色光柱所在的位置——那里现在只剩下一片扭曲的虚空，显然域外族群还在暗中监视着核心维度。
“它们已经知道防御阵的弱点了。”阿木的声音带着一丝凝重，“下次它们再来，很可能会直接攻击能量节点，突破防御阵。”
林舟点点头，转身朝着核心维度飞去：“我们必须尽快加固防御阵，同时加快寻找时空髓晶的计划。林渊的青铜齿轮不能再拖了，而且我的源种……”他顿了顿，没有继续说下去。
回到核心维度后，织网守护者已经组织人手开始修复防御阵的能量节点。林舟和阿木来到疗伤室，却发现林渊已经醒了过来，正坐在床边，脸色苍白地看着悬浮在掌心的青铜齿轮。
“林渊，你感觉怎么样？”阿木立刻上前，关切地问道。
林渊抬起头，眼中带着一丝疲惫：“我没事，只是青铜齿轮出了点问题。”他将齿轮递到林舟面前，“你看，齿轮内部的空间能量正在被腐朽能量侵蚀，若是不尽快清除，齿轮会逐渐失去开辟空间通道的能力。”
林舟接过青铜齿轮，指尖传来一阵微弱的刺痛感。他能清晰地感觉到，齿轮内部的能量紊乱不堪，金色的空间能量与黑色的腐朽能量相互纠缠，形成一道诡异的平衡。突然，他掌心的源种突然发出一阵嗡鸣，齿轮内部的黑色腐朽能量竟然朝着源种的方向涌动，像是被源种吸引一般。
“这是怎么回事？”林渊和阿木同时惊呼。
林舟立刻收回手，源种的嗡鸣也随之停止，齿轮内部的腐朽能量重新恢复平静。他心中一沉，看来源种吸收的核心碎片，不仅带来了隐患，还与域外族群的腐朽能量产生了某种特殊的联系。
“可能是源种的能量与腐朽能量产生了共鸣。”林舟没有说出源种异变的全部情况，只是含糊地解释道，“现在当务之急是找到时空髓晶，修复青铜齿轮。我和阿木商量过，等防御阵加固完成，我们就前往时空维度。”
林渊点点头，眼中闪过一丝坚定：“我跟你们一起去。青铜齿轮能感应到时空髓晶的位置，而且我的空间能力虽然受损，但在时空维度中，或许能帮上忙。”
“不行！你的身体还没恢复，而且青铜齿轮的状态不稳定，去时空维度太危险了！”阿木立刻反对。
“我意已决。”林渊的语气不容置疑，“织网体系是我们共同的家园，我不能让你们独自冒险。”
就在三人争论不休时，疗伤室的门突然被推开，一名织网卫士慌张地跑了进来：“守护者大人，林舟先生，不好了！核心维度的能量储备库出现异常，里面的能量正在快速流失！”
众人脸色一变，立刻朝着能量储备库跑去。
能量储备库位于核心维度的底层，是整个织网体系的能量核心。当林舟等人赶到时，储备库的大门已经被破坏，里面的金色能量如同潮水般向外涌动，而在能量洪流中，一道黑色的身影正悬浮在储备库的中央，吸收着流失的能量。
“是域外族群的人！”林舟立刻释放源种能量，金色光刃朝着黑影射去。
黑影听到动静，缓缓转过身。那是一个穿着黑色长袍的人，脸上戴着一张银色的面具，面具上刻着与源种中黑色光纹相似的图案。他看着林舟，声音沙哑地说道：“林舟，我们终于见面了。”
“你是谁？为什么会知道我的名字？”林舟警惕地看着黑影，源种在掌心剧烈震动，那道黑色光纹竟然与面具上的图案产生了共鸣。
黑影没有回答，而是抬起手，黑色能量在他掌心凝聚成一道光刃：“我来这里，是为了取回属于我们族群的东西——那颗核心碎片，现在它在你的源种里。”
林舟心中一凛，原来对方的目标是源种中的核心碎片！他立刻握紧源种，金色能量在周身形成一道光盾：“核心碎片已经被源种吸收，你别想拿走！”
“吸收？”黑影发出一阵冷笑，“那只是暂时的。核心碎片中蕴含着我们族群的本源能量，迟早会吞噬你的源种，到时候，你会成为我们族群的一员。”
话音刚落，黑影突然发动攻击，黑色光刃朝着林舟袭来。林舟立刻挥动光刃抵挡，两道能量碰撞在一起，发出一阵剧烈的爆炸声。
阿木和林渊也立刻加入战斗。阿木的初始之心释放出金色光流，朝着黑影射去；林渊则操控青铜齿轮，在黑影周围形成一道空间屏障，阻止他逃跑。
黑影的实力远超之前的任何敌人，黑色能量在他手中变幻莫测，不仅能抵挡三人的攻击，还能时不时发动反击。而且他似乎对源种的能量了如指掌，每次攻击都能精准地击中源种的弱点，让林舟倍感压力。
“这样下去不是办法！他的能量一直在吸收储备库的能量，越拖下去对我们越不利！”阿木大喊，初始之心的光芒开始逐渐暗淡，显然能量消耗过大。
林舟也感觉到了不对劲。黑影的能量虽然强大，但每次攻击后，都会有一部分能量顺着源种的共鸣传递到他的掌心，像是在试探源种的状态。而且他注意到，黑影面具上的图案，与之前在虚空边缘看到的黑色符文一模一样——显然，这个黑影就是之前监视他们的人。
“你到底想干什么？”林舟一边抵挡攻击，一边问道，“如果只是为了核心碎片，你没必要大费周章地破坏能量储备库！”
黑影没有回答，而是突然加大了能量输出，黑色光刃朝着能量储备库的核心装置斩去。
“不好！他要破坏核心装置！”织网守护者大喊，立刻调动防御阵的能量，在核心装置前方形成一道金色屏障。
可黑影的攻击速度太快，黑色光刃瞬间穿透屏障，击中了核心装置。
“嗡——”能量储备库发出一阵刺耳的嗡鸣，金色能量的流失速度突然加快，整个核心维度都开始剧烈震动。
“核心装置被破坏了！我们必须立刻撤离！”织网守护者脸色苍白地大喊。
黑影见目的达到，立刻转身，朝着储备库外逃去。林舟想要追击，却被阿木拉住：“别追了！核心维度快要崩塌了，我们先离开这里！”
林舟看着黑影逃走的方向，眼中满是不甘。他知道，这次让黑影逃走，后患无穷。而且黑影的话一直在他脑海中回荡——核心碎片迟早会吞噬源种，让他成为域外族群的一员。
众人立刻撤离能量储备库，朝着核心维度的紧急避难所跑去。一路上，核心维度的建筑不断崩塌，金色的能量光纹如同破碎的玻璃般四处飞溅。
当众人终于到达紧急避难所时，核心维度的大部分区域已经被摧毁，只剩下避难所周围的一小片区域还在维持着防御。
“能量储备库被破坏，核心维度的防御体系已经崩溃。”织网守护者看着外面一片狼藉的景象，眼中满是绝望，“没有能量供应，我们根本无法抵挡域外族群的下次进攻。”
林舟坐在避难所的角落，掌心的源种仍在微微震动。他能感觉到，源种中的黑色光纹正在逐渐扩大，而且黑色光纹中传来一股熟悉的气息——那是黑影身上的腐朽能量。
“林舟，你没事吧？”阿木坐在他身边，担忧地问道。
林舟摇摇头，将掌心的源种展示给她看：“你看，黑色光纹在扩大，而且我能感觉到，它正在吸收周围的腐朽能量。那个黑影说的没错，核心碎片迟早会吞噬源种。”
阿木看着源种上的黑色光纹，眼中满是担忧：“那我们该怎么办？难道真的没有办法阻止吗？”
林舟沉默了片刻，突然抬起头，眼中闪过一丝坚定：“有办法。那个黑影说，核心碎片中蕴含着域外族群的本源能量，只要我们能找到域外族群的本源之地，或许就能找到清除核心碎片的方法。而且，时空髓晶或许也能压制核心碎片的能量。”
林渊走到两人身边，沉声道：“不管怎么样，我们都不能放弃。虽然核心维度被破坏，但织网体系还有其他的维度可以作为据点。我们现在需要做的，是尽快联系其他维度的守护者，整合力量，同时寻找时空髓晶和域外族群的本源之地。”
就在这时，避难所的通讯装置突然发出一阵微弱的信号。织网守护者立刻跑过去，接通了通讯。
“喂？这里是核心维度避难所，你们是哪个维度的守护者？”
通讯器那头传来一阵断断续续的声音，伴随着强烈的电流干扰：“……核心维度……我们是……第三维度……域外族群……正在攻击……请求支援……”
话音未落，通讯突然中断，只剩下一阵刺耳的电流声。
众人脸色一变，第三维度是织网体系的重要据点，若是第三维度被攻破，后果不堪设想。
“我们必须立刻前往第三维度支援！”林舟立刻起身，源种在掌心凝聚起能量，“虽然我们现在能量不足，但不能眼睁睁看着第三维度被攻破！”
林渊和阿木也立刻起身，点头表示同意。
织网守护者看着三人，眼中满是感激：“谢谢你们。我会留在这里，组织剩余的织网卫士修复核心维度的防御，你们一定要小心。”
林舟点点头，与林渊、阿木一起，朝着第三维度的方向飞去。
可他们没有注意到，在避难所的角落，一道细微的黑色光纹正贴在通讯装置上，随着他们的离开，黑色光纹缓缓消失，只留下一道微弱的能量波动——显然，黑影已经在通讯装置上留下了追踪标记，正悄悄跟在他们身后。
而且，林舟掌心的源种中，黑色光纹突然闪烁了一下，一道细微的黑色能量顺着他的手臂，朝着他的心脏方向蔓延而去。林舟对此毫无察觉，只是加快了飞行速度，朝着第三维度飞去。
他不知道，一场更大的危机正在等着他们。域外族群的主力部队已经在第三维度的外围集结，而且那个戴着银色面具的黑影，正计划着一场针对他的阴谋——一场关于源种和核心碎片的阴谋，一场足以颠覆整个织网体系的阴谋。
虚空深处，无数道黑色光柱正在缓缓升起，域外族群的主力部队如同潮水般从光柱中涌出，朝着第三维度的方向进军。而在所有黑色光柱的中央，一道巨大的黑色身影悬浮在虚空中，周身缠绕着足以扭曲时空的腐朽能量。他看着林舟等人远去的方向，眼中闪烁着猩红的光芒，嘴角勾起一抹诡异的笑容。
“林舟，源种，还有织网体系……很快，都会成为我们族群的一部分。”