赤礁港口漫晚潮，星槎戴月泛海来。
一支夜航船队破浪乘风，鱼龙般驶向码头，其中几艘单桅渔船脱离队伍，卸帆停橹，被潮水推上浅滩。
尖尖的船头上，站了一群叽叽喳喳的女人，亮晃晃的银饰反射着满月篝火光芒，熠熠生辉。
“喂——，这边！”
陆成江摇手大叫，那些琼州蛮女个个小衫短裙，红萝卜的胳膊，白萝卜的腿，花芯芯的脸庞，红嘟嘟的嘴，把他乐坏了。
周淮安皱眉道：
“没看到她们腰里挎着刀是吧？”
“你懂个屁！”
陆成江太清楚琼州蛮的习俗了，根本不在乎甚么男女大防，只要看对眼就能嘿嘿嘿。
“哎呀，怎么是天杀的狗倭子，还以为是汉人呢，咱们走吧，好晦气！”
船头有个女子突然嚷嚷起来。
有人不乐意了。
“不是有汉人嘛，来都来了，咱们自己吃酒，管他们作甚。”
五小姐见大伙都是急不可耐要下船，摆摆手，顿时欢呼声大起，一个二个噗噗咚咚往水里跳，有人拖船，有取酒食，一窝蜂往沙滩上跑。
那些白生生的腿脚穿梭往来，陆成江心有余而力不足，只能醉醺醺过眼瘾，嘟囔个不停。
“你不知道，这些蛮女比疍女还热情，那个狗官把老子害惨了，叼他个老姆！”
顷刻间，东边倭子嚎叫，西边蛮女唱跳，小孩子尖叫疯跑，海滩上煞是欢腾。
周淮安被篝火晃得眼花，晕乎乎道：
“今晚都疯了不成？”
“是疯了。”
陆成江抱着酒坛子灌一口，色眯眯盯着蛮子那边说：
“看见没，走了两对鸳鸯了，你去试试，他们女多男少。”
“你去吧。”
周淮安夺过酒坛往嘴里倒，顺势躺倒，迷迷糊糊闭上眼，忽然被人踢了一脚。
一个蛮女居高临下望着他惊讶道：
“怎么又是你？”
周淮安酒意上头，摇摇脑袋才看清那女人是谁，坐起来脱口道：
“原来是五小姐。”
“哎呀、熟人啊，不早说！”
陆成江捧起酒坛欢喜递上：
“五小姐请酒！”
那女子毫不客气接过来，坐下仰头就喝，甘甜醇冽的酒水入口，大喜过望，太好喝了！
“嗝！”
五小姐咚咚咚就是一阵猛灌，打个饱嗝，一个大猪蹄子递到她面前。
“五小姐请肉！”
五小姐笑眯眯接过来，打量殷勤备至的陆成江，闪烁火光映照的，是一双贱兮兮的贼眼，那张脸瘦成了皮包骨，太丑了，一看就不是好鸟。
“你也在官府做事？”
“他在官府干······”
陆成江嚼着卤凤爪，满嘴流油笑道；
“我和官府对着干！”
“你这人真逗。”
五小姐咬一口肥而不腻的猪蹄髈细嚼，美目顾盼说：
“你怎么和官府作对？不会是杀官造反吧，喏，那些倭子就是你的下场。”
陆成江大言不惭道：
“我正是要杀官！五小姐难道喜欢官府？”
有点意思了，五小姐抱坛子喝了一口，笑道：
“官老爷贪赃枉法，众胥吏狼狈为奸，一个个都把良心昧，衙门里面没好人，嗳、你们一个兵一个贼，怎么勾搭一起的？真是好奇怪哦。”
“我不告诉你。”
陆成江挑眉眨眼放电，说着把酒坛子拽过来，一边往嘴里灌，一边斜睨这个自送上门的小白兔，篝火光影中看美人，真真是越看越销魂。
但见这位五小姐煞是美艳，香娇玉嫩靥，口唇似含丹，啃肉见素手，皓腕约金环，髻斜白凤钗，腰佩翠琅玕，烟罗束玉体，随风气若兰。
“这厮好不识趣，咱们去那边。”
五小姐斜一眼满脸胡须、衣衫邋遢的周淮安，拽拽陆成江衣角，含羞带怯邀请。
好事来矣！陆成江瞬间精虫上脑，噌的起身，竟然胸不疼气不喘，探手就要去搂美人肩膀，急着想揣摩五小姐那对儿调皮的小白兔。
“慌怎的，今日初会，都看着呢。”
五小姐笑嘻嘻避开，拍拍裙子上砂砾，嗔怪道：
“拿着酒嘛。”
陆成江赶紧抱起酒坛子，屁颠屁颠跟上，这厮不依不饶，还想去搂小蛮腰哩，被五小姐推了一把，好悬没有栽在沙滩上。
一串银铃似的娇笑响起，一个懊恼去追，一个假装要逃，二人转瞬消失在黑暗里。
周淮安好生无趣，把肉食包好，找宫二换了一小坛烧刀子，去囚徒那边沙滩上，躺在黑暗里，一口一口的往嘴里灌。
随着酒意翻涌，江潮连绵不断的拍岸声、囚徒的怪腔怪调，渐渐缥缈，甚至这个世界都要离自己而去，突然一缕箫琴和鸣随风飘入耳中。
“······沧海一声笑，滔滔两岸潮，浮沉随浪，只记今朝······
·····江山笑，烟雨遥，涛浪淘尽、红尘俗世、几多娇······”
周淮安不懂宫商，但那抑扬顿挫的旋律，配上豪情满怀的歌声，让他气血翻涌，不觉间坐起身来，望向潮连大海的无边江水。
江天一色无纤尘，皎皎空中孤月轮，不知江月待何人，但见大江送流水。
江畔何人初见月？江月何年初照人？谁家今夜扁舟子？何处相思明月楼？
歌声渺然不知所往，曲声也化为苍凉寂寥，仿佛还有人在痴痴笑笑。
离港口不远的一艘船舱里，三个文士对坐案旁，箫琴已撤下，小书童端来杯碟果蔬。
“当今琴坛不可谓不盛，然琴乐琴谱、琴派琴人，几无例外，要么清高存古，要么食色媚俗，小官人这首笑傲江湖曲独树一帜，一扫空洞无物之程朱理气、绮丽纤艳之士林颓风，妙哉！”
贺老三手捧琴谱欣赏，大拍马屁。
丁坚也跟着肉麻吹捧，抚须说：
“此曲乃当世少见的豪放俊逸之作，迥异于那些所谓琴人大家的贬谪、思乡、咏怀、写景之曲，其风华情致，雅致情韵，独占高古，自成一家，琴歌酣处，痛快淋漓，令人泪落涕下，大有击翁叩缶、弹筝搏髀之感，真秦之声也！”
“二位大哥所言甚是，来来来、满饮此杯！”
专程从羊城来香山接人的陈小手执壶斟酒，举杯先干为敬。
嗞的一声，贺老三酒水入喉，闭目咂摸回味一番，叹声好酒，忧虑重重道：
“小官人急招，不知又要做甚勾当，说实话，离开苏州我是真有些不放心，小官人对糖引的要求比皂引更高，那些徒弟的水平有些潮啊。”
陈小手举筷夹菜，安慰道：
“你们的顾虑我在信中给小官人说过，放心好了，小官人对票引质量要求严格，是为细雨楼将要试行的银票做准备，注意保密。”
贺老三和丁坚对视一眼，都是连连点头，绝口不提此事，只聊些岭南风土人情。
酒过数巡，丁坚有些熏熏然，忍不住发牢骚：
“一入张家深似海，从此亲友是路人，说实话，我是真的怕啊。”
“得了吧，没跟着小官人混饭时候，你就不怕啦？皂坊已并入内府，小官人前途无量，还担心个甚？你得学学陈老弟，喝酒！”
贺老三啖一口鱼翅，又给二人满上。
“三哥说的没错，与其想太多，不如一醉方休。”
陈小手举杯，仰脖子喝了。
三个人中，他最先跟着张昊做事，私造官印牙牌，全家老小的脑袋都不够砍，他早认命了。
江上的琴歌早已消失，周淮安的内心却不得平静，酒意上头，甚至想要爬起来去找张昊，这个鸟香山他一刻也不想多待了。
“哎呀，大哥叫我好找。”
五小姐踉跄过来，一屁股坐下，伸手去拉扯他，胳膊顺势搭在他肩头。
周淮安下意识去拨，晕头转向的张望。
“小江呢？”
“什么姜？头好晕。”
五小姐咕哝着歪在他身上，不住的傻笑拍打。
女儿香直扑鼻端，周淮安脑子嗡嗡作响，推开她晕腾腾爬起来。
“小江呢？你们不是在一起么？”
“这酒好厉害。”
五小姐嘟嘟囔囔，挣扎着爬起，朝黑暗处招手，脚下晃悠悠站立不住，一跟头栽在沙滩上。
“小姐！”
“狗贼安敢！”
黑暗里五六个男女扑过来，叱喝大骂。
周淮安脖子、胸口瞬间被板刀架上，慌忙辩解：
“不要误会！五小姐没事，她喝醉了！”
五小姐被手下扶起，踉跄着站立不住，吐出嘴里的沙子，呵呵笑道：
“绑了他，嗝——，好酒······”
“陆成江呢！”
周淮安发觉不对劲，起脚踹翻一个蛮子，接着就被人掀翻，挣扎大叫：
“你们······”
“咚！”
周淮安眼冒金星，脑袋上狠狠挨了一记刀柄，脖子接着就被绳索套住，麻绳勒进嘴里。
一群男女三下五除二将他捆成四马攒蹄，棒子穿过手脚，抬起来便往船上跑。
不远处的牢子们看见，呼喝大叫起来。
“站住！”
“给老娘站住！”
宫二甩开鸡骨头，抽腰刀大吼，跌跌撞撞，一头插进沙窝里爬不起来，污言秽语倾盆而出，摸出竹哨猛吹，海滩上瞬间大乱。
一个带着镣铐跳舞的倭子连滚带爬摸到队将身边，急道：
“小岛右兵卫，机不可失，我们逃吧。”
小岛右兵卫挨个吮吸油腻腻的手指，把碗里酒水倒嘴里，闭眼忧伤的叹息道：
“这种不为衣食操心的日子，我只在呀呀学语时候享受过，多么令人怀念啊，大翔丸，你不留恋吗？你不知道脚镣要匠炉才能打开吗？”
出门残月带晨鸦，晓云吹霁不成霞。
豁牙一大早来衙门，里外通传，值房领班小宋去花厅见少爷，把昨夜发生的乌龙事件说了。
“两个家伙竟然被熟蛮捉了换钱？”
张昊杵着大枪抹汗，深感荒唐。
“贼囚可有异动？”
“没有。”
小宋道：
“严知孝说今早那个蛮子小姐找曹巡检当面对质，说他们是反贼，周淮安他们没有反驳。”
“我等下过去。”
张昊也不打拳了，回正院冲洗换衣，匆匆出城。
“你是知县？”
五小姐被带来巡检官厅，见一个戴网巾、穿蓝布行袍的少年坐在堂上圈椅里，纳闷不已。
她听说过香山知县是个屁娃子，只道是百姓不屑的说辞，没想到真的没扎毛。
“大胆！”
王彦忠见这蛮女好生无礼，登时火起。
五小姐冷哼，即便琼州知府当面，她也没有跪过，又岂会在乎一个小知县，大喇喇去交椅里坐了，她不信对方敢把自己怎样。
浪里飘憋着笑把周、陆二人从地牢带来官厅。
周淮安脑袋上缠着带血的绷带，进厅一声不吭，陆成江鼻青脸肿，蹒跚迈步，扶着交椅痛苦坐下，嚷嚷要喝茶，声音就跟蚊子嘤嘤似的。
“上茶。”
张昊对五小姐道：
“门口那个杀胚重伤在身，这个被你们打破脑袋的是我身边人，一对狐朋狗友，虽是一场误会，但黄小姐嫉恶如仇，忠义可嘉，理当看赏，给你们披红戴花，登报嘉扬可好？“
陆成江正在灌水，闻言一口茶喷出，捂着胸口大咳。
五小姐笑道：
“这两人口口声声要杀官造反，香山诸港贴有榜文，贼娃子卖去感化院，我能得三十多两银子，甚么披红戴花、登报嘉扬，屁用没有，给我银子就好。”
张昊道：
“你们先去商务馆嘉宾院暂住，一应吃喝免费，等本县查明案情，再给赏钱。”
“有岭南春没？”
五小姐想起昨晚喝的美酒，她专门打听过，就叫岭南春。
“酒肉都有，这是你们应得的。”
白吃白喝白住，哪儿找去？五小姐欢颜起身施礼。
“民女谢知县老爷赏，你倒是个好说话的实在人，我等着。”
张昊比较满意，好感度总算是刷上去了。
“来人，送义士去嘉宾院暂住。”
“县尊，请容我离开香山。”
等那个蛮贼婆子离开，周淮安躬身抱拳，憋了许久的话终于说出口。
张昊皱眉，多大点儿事，这就受不住了？
“还想去做夜不收？”
周淮安声音有些沙哑：
“我南下本意不是为了从军，跟随老爷也是师伯之意。”
张昊这才意识到留不住这厮了，颇有些遗憾。
毕竟是旧相识，而且有救命之恩，这种人用起来才放心，可惜这厮背负血海深仇，心结太深了，二十多岁的人，胡子拉碴，衣衫肮脏，死气沉沉，看着像个老人，想了想道：
“邵昉不傻，这会儿不定躲在哪个山头做大王呢，漫无目的找下去，不是办法。
人生在世，吃穿二字，没钱谈何行走江湖？你去细雨楼做事，他们不会拘着你。
银楼镖局是一家，分号在扩张，也不缺武艺好手，广交朋友，切磋武艺，可好？”
周淮安大礼叩拜。
张昊离座扶他起来，叹气道：
“我去写信。”
“你这一走，再没人请我喝酒了。”
陆成江见狗官出去，手里转着瓷碗，自嘲的笑了一声。
“有机会再请你喝吧。”
周淮安坐下来，仰头看着房顶，心里很不好受。
陆成江叽歪道：
“我最恨欠别人钱，偏偏还得借债过活，你若是丢了小命，我会帮你宰了邵昉，权当还你酒钱，我若是死了，只好下去再算账。”
周淮安默然无语。
他曾经利用陆成江套取情报，照顾对方不过是心怀愧疚，相处日久，得知对方也是孤儿，难免同病相怜，却想不到对方会说出这番言语。
听到外面叫他，抹抹泛红的眼角，起身道：
“保重。”
陆成江勾头把玩茶碗，仿佛没听到。
张昊接过周淮安腰牌，望着他出了院子，对值守的坊丁道：
“把这厮赶出去！”
“别赶，我自己走。”
陆成江扶着椅子呲牙咧嘴站起，昨晚他酒色上头，被蛮子揍惨了，酒劲过去，浑身都在疼。
张昊快马回城，到家正赶上早饭。
宝琴听到他脚步，人已经进屋了，笑意不觉就溢出眉梢眼角。
“金玉给你爹拿手巾擦擦。”
张昊拉住往外跑的金玉。
“你叫我什么？”
金玉仰脸笑道：
“少爷。”
宝琴翻个白眼，接过荼蘼递来的汤匙。
“自家奴婢，又不是雇的，叫老爷受得，叫爹怎么就不行，你不是最爱装老成么？”
“王小姐你开心就好。”
张昊洗洗手，听到西跨院那边传来小孩子的尖叫哭闹，笑道：
“老东西心真大，带着奶娃子到处跑，莫非儿子多了不心疼？”
宝琴把鹅蛋黄挑到金玉碗里，就着蛋白喝粥。
“茅娘子说他早年在岭西道做官，对这边自然是极熟的，恁多下人伺候，有什么可担心。”
张昊入座，接过小燕子递来的煎饼，大葱起兮酱飞扬，卷入煎饼兮还挺香。
饭菜都是茅家下人操持，大葱大酱是茅老头随船携带贩卖的货物之一，正宗海右货，曲阜孔家专卖。
茅老头带的老唐亲笔信他看了，老师在信上说二人早年从游，志同道合，毫不吝啬的夸赞老茅是文武奇才，绘制海图小事耳。
小地方对邸报看的重，衙门架阁库有存档，他让祝火木去翻捡，拼凑出一些老头的信息。
老茅名坤字顺甫，江浙归安人，爱自称老夫，其实才四十来岁，络腮大胡子，看着挺老相。
此人先是做过两任知县，破格调去京师，很快又被踢出中枢，本朝内陆并不太平，山旮旯时常有人造反，老茅的人生高光时刻来了。
这位狠人在岭西道做官时，杀得起义瑶民人头滚滚，官升大名府兵备副使，可惜不久便解职还乡，邸报上有记载，老茅是个贪污犯。
胡宗宪总督东南，念起这位同年的战绩，招为幕僚，举荐老茅做胡建兵备副使，老东西差点咸鱼翻生，结果被坑爹的儿子带进沟里。
中州巡抚庞尚鹏弹劾老茅家人横行乡里，为非作歹，被朝廷削籍为民，仕途彻底完蛋，又受老唐蛊惑，带着小妾幼子跑来香山散心。
昨日见面，老家伙张嘴就是先贤微言、圣人大义，吓得他急急祭出倭虏不灭、誓不谈经的护体神罩，免伤害外加涨声望。
一番交谈，弄半天老茅是文坛老盟主唐老师迷弟，高举唐宋古文大旗，坚决反对文必秦汉的士林新领袖王世贞横行霸道哩。
宝珠就着大葱吃了两个烙饼，辣得小脸通红，跑去厨院洗洗，提了一桶净水回来。
荼蘼没吃大葱，啃着蘸酱的油烙饼去把书袋取来，临走说：
“少爷、少奶奶，天太热，中午我们就不回了。”
“还回来作甚，茅家厨子比你们做的菜好吃。”
宝琴端着茶水去院里漱口。
擦桌子的金玉心痒痒。
“小姐，我也想去官仓。”
荼蘼大眼珠子瞪她。
“仓库有什么好玩的，都忙着呢，谁顾得上照看你。”
“你这一家子很有意思。”
老茅背着手进来院子，笑眯眯说：
“听说商务馆训了一批倭女下人，老夫好奇倭国菜是啥滋味儿，去尝了尝，大失所望。”
宝珠和荼蘼挎上书袋，恭恭敬敬作礼叫先生。
金玉见小燕子忙着收拾餐具，抹布丢桶里，一溜烟跑去取铜钱，心说小姐没说不准去，那就是答应了，我好久没出去玩了呢。
“先生早，这就走？”
张昊见老茅点头，谦谦有礼相请，出院没外人，张嘴就埋怨：
“吃罢饭就跑过来，有这么急吗？”
老茅的火气说来就来，吹胡子瞪眼道：
“昨日你说累了，老夫便自己去，为何又被阻拦！你小子什么意思？”
“这事儿怨我，杂务太多，把此事忘了。”
张昊虚心认错，老茅三番五次想进火药坊，都被刘骁勇拒绝，难免怨气满腹，踢开伸脖子来咬老茅的呆头鹅，解释道：
“先生有所不知，火药作坊规矩颇严，连我也要遵守，下面的人并非故意阻拦。”
老茅大步流星，冷笑道：
“休要给老夫耍花枪，你这小子一看就不是好鸟，义修兄要我多担待，否则当日我掉头就走！”
张昊唯唯诺诺，不和对方一般见识。
这个老东西目中无人，说话尤其难听，你恭敬，他说你虚伪，你不鸟他，又说你不知尊卑，这种脾气其实不难对付，顺毛捋就对了。
对方的心情他颇能理解，壮年断绝仕途，倘若有路子，绝不会来香山，甩脸色纯粹是自尊心作怪，精英文人士大夫嘛，就这个卵样。