地脉童的指甲缝里渗出血丝，她却浑然不觉。
冻土下的震颤顺着指骨往骨髓里钻，像有千万只蚂蚁在啃咬她天生能感知地火的经脉。她突然扯开嗓子，赤光从眼底翻涌而出，指尖几乎要戳进极北深渊的方向——那片本该翻涌着地火、蒸腾着白雾的所在，此刻却像被抽干了血脉的巨兽，死寂得连雪落的声音都格外刺耳。
灶藏使踉跄着扑到她身边，顺着她的目光望去，喉结猛地滚动两下。
他颤抖着伸出手，指尖抚过地脉童脊背的符纹，那些用刀刻进血肉的《地火行图》残卷，此刻正泛着幽蓝的光。龙脊断于渊心，味脉冻于情焚......他的声音破了音，原来北境不是天寒绝炊，是有人用禁术斩断了大地的味之经络
草棚里的雪炊妪突然笑了，满眼的皱纹里渗出泪。
她摸索着走到苏晏清身边，枯瘦的手在空气中虚点两下，准确握住对方手腕。
苏晏清正盯着灶膛里忽明忽暗的火光发呆，被这一握，本能地反手扣住老妇的脉门——却在触及那双手的刹那，像被烫到似的松开。
尝尝。雪炊妪将半块焦饼塞进她掌心。
焦饼硬得硌手，苏晏清无意识地用拇指摩挲饼面，突然有碎屑簌簌落下，露出藏在饼里的残页。
墨迹斑驳的字迹在她眼前晕开：火熄于北，因心火不继。
当年你在金殿尝毒试味，血渗进御膳房的砖缝里。雪炊妪的手抚过她的脸，指腹带着常年烧火的粗粝，地脉尝到了你的痛，尝到了你的不甘，就把你当成了活的感应器。她将苏晏清的手按在自己心口，现在你摸摸，大地在哭呢。
苏晏清的指尖微微发颤。
她不明白老妇在说什么，可心口突然泛起一阵钝痛，像有人用钝刀在刮她的骨膜。
那痛顺着血脉往上涌，最后聚在眼底——她望着灶膛里跳动的火苗，突然想起什么似的，伸手按住自己左胸。
那里有一道淡粉色的疤，是三年前在金殿替皇帝试毒时，被毒针划开的。
该走了。萧决的声音从门口传来。
他不知何时披上了玄镜司的黑氅，腰间的寒霜剑裹着冰碴，却在触及苏晏清目光时，缓和了些棱角。
他蹲下来，将苏晏清打横抱起，她的身子轻得像团云，去黑壤渊。
陈照雪挡在草棚外。
她的冰心匙已熔成一滩水，顺着指缝往下滴，在雪地上冻成细小的冰珠。你们要救的是人心，我要护的是大地不再被烧。她望着萧决怀中的苏晏清，喉结动了动，可若她入渊，地火会顺着味脉反烧记忆——你当真要她醒来后，连你是谁都不记得？
萧决的脚步顿住。
他低头看向怀中的人。
苏晏清正盯着他腰间的铜勺发呆，那是他亲手刻的，勺柄上字的划痕还很新。
她的眼睛还是空茫的，可当他的目光落过来时，却无意识地往他怀里缩了缩，像只怕冷的猫。
记得。萧决突然笑了，笑得比雪还淡，她记得煮粥时要放三把米，记得火要吹三口气，记得麦粥要熬到米粒开花。他将铜勺塞进苏晏清怀中，金属的凉意透过布料贴在她心口，这些刻在骨血里的东西，烧不掉。
黑壤渊的风卷着冰碴子往人骨头里钻。
萧决将苏晏清放在深渊边缘，她的手刚触到黑土，便像被烫到似的缩回——可很快又伸了出去，一下下抠着冻土，像在找什么。
她突然开口，声音哑得像生锈的铃铛。
萧决愣了愣，从包袱里取出那口跟了她十年的铁锅。
苏晏清接过去，倒扣在地上，锅底与黑土严丝合缝，像座微型的鼎炉。
她盘膝坐下，睫毛缓缓垂下。
萧决想拉她起来，却在触到她手背的瞬间缩回手——她的皮肤烫得惊人，像是要把自己烧成一把火。
虚境里一片混沌。
苏晏清觉得自己在往下坠，直到七道残影从黑暗里浮出来。
第一位是个穿葛衣的老者，胸前挂着青铜味鼎，他朝她笑：我献味于祭，被活埋在灶坛下。第二位是个梳双髻的少女，指尖还沾着面屑：我试出贡米有毒，被冻在冰窖里。第三位、第四位......直到最后一道残影，是个穿御厨服的老人，他伸手摸她的发髻，像极了她记忆里最温暖的触觉。
阿清。老人的声音带着她熟悉的吴语软腔，火要传，也要藏。
你不必死，火也能生。
苏晏清猛地睁眼。
她的指甲深深掐进掌心，却感觉不到痛。
有什么东西从她心口涌出来，顺着血脉往指尖跑，最后聚在舌尖——她咬断舌尖，腥甜的血珠坠在锅底。
血渗进黑土的刹那，整个北境震颤起来。
赤纹从苏晏清的铁锅下炸开，像千万条火蛇在冻土下奔涌。
地脉童突然跪坐在地，捂住耳朵尖叫：地火动了！
地火动了！灶藏使望着远处的山，那里的雪正在融化，露出底下黑红的土壤，像大地重新有了血色。
一株白穗麦破雪而出。
它的茎秆细得像根头发，却笔直地指向天空，绿得让人心疼。
十里外的味冻郎正蹲在破庙前啃树皮，突然被一阵麦香勾得抬起头。
他颤抖着爬到麦穗前，轻轻摘下一粒，含进嘴里。
眼泪砸在雪地上。原来......他的声音带着哭腔，饭是有味道的。
苏晏清缓缓倒下。
萧决冲过去接住她，她的额头烫得惊人，眼神却比雪还清明。你......是谁？她轻声问，像问一个陌生人。
萧决的喉结动了动。
他替她擦掉嘴角的血，将她的手贴在自己心口：我是那个，每天给你留半碗粥的人。
极北的风雪突然小了。
有人在千里外的废灶前跪下，他的胡子上结着冰碴，却笑得像个孩子。
他颤抖着掏出火镰，一声——火星溅在灶膛里，引燃了不知谁留下的干柴。
活了。他老泪纵横，第一口灶，活了......