风雪未歇，炊火阁内一灯如豆。
苏晏清伏案执笔，指尖微凉，却稳如磐石。
她以金丝楠木为底，朱砂勾线，在一方素绢上细细绘出“梅骨香桩”全图。
图样精妙非常：桩体细长如钉，通体由北境千年苦梅木削制而成——此木生于极寒绝地，性刚烈而气清冽，最能破秽驱邪；桩芯嵌入洛明徽秘传的“雪底红梅”香膏，其味初时隐忍不发，一旦遇焦杏之气即生感应，蜡封自裂，香膏燃起，刹那间释放出刺骨清寒之香，直透肺腑，醒神夺魂。
她落笔极慢，每一寸结构都经心觉图谱反复推演。
这不是厨艺，也不是药理，而是将“食政之道”推向极致的一场无声博弈。
她知道，明日朝会便是香阵全面发动之时，若不能提前布下反制之局，整个政事堂将在无形中沦为梦魇操控的傀儡场。
“桩不许高过三寸。”她低声叮嘱跪立面前的小桩匠，“深须入岩，紧贴承重柱基。若被察觉一丝异样，前功尽弃。”
小桩匠沉默点头，眉宇间刻着常年埋首匠作的沉静。
他是祖父旧部之后，世代专司宫中隐工，从不开口多言，只凭手艺吃饭。
这样的人，最是可靠。
夜半三更，风雪正急。
小桩匠率三名老匠人，借修缮政事堂地库排水暗渠之名潜入。
灯笼蒙灰布，脚步踏在青砖缝间，轻得像猫行雪上。
他们撬开四根主柱下的地砖，露出下方坚硬岩层。
钻孔极难，稍有震动便会惊动守夜禁军。
可他们用的是祖传的“冰蚕凿”，无声渗入石隙，一寸一寸，终于将四根香桩稳稳嵌入地基深处。
最后一桩封土之际，远处廊角忽传来铁甲碰撞之声——巡夜侍卫来了！
众人屏息，小桩匠却不动慌乱。
他早料到这一遭。
只见他从容提起身边茶桶，将早已备好的陈年茶渣泼洒于新翻的泥土之上。
茶气微腐，混着潮意，正是老茶婆每日清扫地库时惯常留下的气味。
他又抓起一把香灰，轻轻撒在表面——那灰来自昨日焚香余烬，与朝堂日常无异。
脚步声渐近，火把映照地库入口。
侍卫提灯巡视，鼻尖微动：“什么味？”
随从低头嗅了嗅：“像是昨儿没扫净的茶渣吧？这地方阴湿，总有些霉气。”
侍卫皱眉环顾一圈，见一切如常，连墙角老鼠洞都没扰动，便挥手离去。
待脚步远去，小桩匠才缓缓吐出一口浊气。
他望向四根深埋地底的香桩，
天光破晓，朝钟鸣响。
百官鱼贯而入政事堂，衣冠肃整，面色却隐隐透着倦怠。
香篆生已悄然混入熏香杂役之中，手中托盘里，一尊古铜狻猊炉静静安放。
他掀开盖子，将一撮淡金色粉末倒入香炭之上。
火光轻跳，青烟袅袅升起。
那烟初看无异，实则蕴含“九转梦香”第七转精粹——焦杏为引，甜腐成魂，入脑即化幻境。
不过片刻，堂中气息开始悄然变化。
几位年迈大臣眼皮微颤，手指不受控地抽搐；一名兵部主事眼神涣散，竟在奏对中途停顿数息；更有甚者，喉间低语不断，似梦非梦。
梁录事站在文班第三列，额角沁出冷汗。
他昨夜又梦见那座废弃药庐，梦见自己跪在案前抄写《安神录》全文，醒来时手心仍残留墨迹。
此刻，随着香气弥漫，那段记忆再度浮现，舌尖不由自主泛起熟悉的苦涩回甘……
“安神汤……该开了……”他喃喃出口，声音极轻，却清晰得如同自语咒誓。
话音未落——
地底深处，四声极轻的“咔”响几乎同时响起，仿佛冻裂的冰纹在黑暗中蔓延。
下一瞬，一股凛冽至极的苦香自地面升腾而起，如万针穿颅，直刺神识！
那香味带着北境风雪的凌厉、苦梅枯枝的倔强，还有某种难以言喻的清明之力，瞬间冲散了满殿迷雾。
百官猛地一震，恍若溺水之人浮出水面，呼吸骤促，瞳孔收缩。
有人踉跄后退半步，有人抬手扶额，似从一场漫长噩梦中惊醒。
苏晏清立于女官席末，不动声色，只微微闭眼，任那股清冽之气洗过心脉。
她知道，梅骨香桩已成，反香之局正式启动。
但这只是开始——真正的风暴，还在后面。
梁录事猛然睁眼，冷汗涔涔滑落鬓角。
他怔怔望着自己的双手，仿佛第一次认识它们。
方才那一瞬，他竟在朝会上脱口说出禁忌之语……而环顾四周，同僚们大多神色恍惚，眼神迷茫中夹杂惊疑，显然也刚刚挣脱某种无形桎梏。
殿上烛火摇曳，映照龙椅之前，皇帝正缓缓提起朱笔，欲在一份黄绫奏折上落下御批。
（续）
梁录事猛然睁眼，冷汗如雨滑落鬓角。
他怔在原地，五指紧攥朝笏，指尖泛白，仿佛要将那句脱口而出的“安神汤盖开了”从空气中抓回来。
可话已出口，余音虽轻，却像一粒石子投入死水，激起暗流千层。
他惊恐环顾四周——文班之中，几位同僚正揉着太阳穴，神色恍惚；一名御史低声问身旁人：“我方才……可是说了什么？”更有甚者，兵部侍郎面色铁青，袖中手微微发抖，似刚从一场不可言说的梦魇中挣脱。
而龙椅之上，皇帝执笔欲批的右手猛地一顿，朱砂滴落黄绫，晕开如血。
“此议荒谬！”他忽地抬手，将笔狠狠摔在案上，声音震得殿梁微颤。
满堂哗然。
那份即将签署的“暂理国政”密折，是今晨由右相亲呈，言辞恳切，称帝近日神思倦怠，宜静养深宫，由三公联署代行裁决。
谁也不曾察觉，这道奏议背后早已被无形之香浸透——九转梦香第七转，专惑心志，诱人生出“顺从即安宁”的幻觉。
若非那一股自地底破岩而出的苦梅清寒之气及时冲散迷雾，此刻玉玺怕已盖下，乾坤易手。
苏晏清立于女官席末，素衣如雪，眉目低垂，仿佛只是个旁观的记录者。
可她的心觉却如蛛网铺展，感知着每一丝气息流转。
她“看”到了——七十三处高官府邸中，三十七道原本浑浊昏沉的气息正在清明，那是梅骨香桩透过地脉释放的反制之力，正悄然唤醒被梦香侵蚀的神识。
然而，就在这一片清流涌动之际，她亦捕捉到一道极细、极诡的甜腥之线，如毒蛇吐信，自钦天监方向蜿蜒而出，穿街过巷，最终隐没于城西那座幽深别院——右相私邸。
她眸光微敛。
桩醒一时，根未断。
真正操控梦香之人，并未现身朝堂，而是在幕后织网。
香篆生不过一枚棋子，甚至可能是弃子。
真正的香阵中枢，藏在权力最阴暗的缝隙里。
此时，萧决立于殿侧阴影之中，玄镜司黑袍裹身，面无表情。
他手中一本薄册悄然翻开，指尖在一行字迹上轻轻一点——“香篆生，酉时三刻离堂，走西廊，转入杂役巷，未归熏香局。”他合册入袖，目光微动，一道暗令已通过指尖敲击柱础的节奏传了出去。
玄镜司暗卫如影随形，早已盯住那名看似平凡的香匠，只待他引路，直捣黄龙。
风雪渐歇，炊火阁内烛火轻摇。
苏晏清回到此处，闭目静坐，掌心贴着案上尚未收起的“梅骨香桩图”。
心觉再度铺展，与地底四桩共鸣。
香桩余烬尚存微红，如蛰伏的星火，等待再燃。
她提笔，在素笺上写下八字：“桩醒一时，根未断。”
墨迹未干，她唤来阿麦：“备马。明日，我要去右相府‘品茶’。”
阿麦一愣：“品茶？”
苏晏清唇角微扬，不答，只将纸条压于砚下。
夜风穿阁，吹得案上茶盏轻响。
她起身踱至茶架前，目光落在一套旧瓷上——那是老茶婆昨日送来的新焙云雾，釉色黯淡，壶嘴微裂。
她不动声色取下，指尖拂过壶底，一抹灰痕沾上指尖，细微却刺目。
她眸光一凝。
明日巡查茶政，不过是借口。但她知道，茶，从来不只是解渴之物。
取来近七日茶引簿册，她摊开于案，闭目凝神，运起家传“七感辨味法”——视其色、嗅其气、触其质、听其声、尝其底、忆其源、感其势。
第一眼扫过，她便觉其中三日所用茶叶，色泽过于匀净，香气却滞而不扬，似经药水浸泡……
烛火跳了一下，映照她沉静如水的眼。
风暴未息，仅仅只是开始酝酿。