朝堂上的风波虽暂息，但暗流涌动更甚。张御史当庭发难，虽未成功，却无疑给所有对《金陵十二钗》及其背后萧景珩不满的势力，释放了一个明确的信号——此书的“问题”，可以成为攻击的靶子。
退朝之后，张御史铁青着脸回到府中，书房内早已有两人等候。一位是都察院中与他志同道合、以卫道自居的副都御史，另一位则是身着便服、神色阴鸷的中年文人，乃是致仕多年、却仍在清流中颇有影响力的理学名宿，赵宏道。此公与倒台的赵崇明虽非同宗，但思想迂腐顽固，对一切“离经叛道”的言行深恶痛绝，尤其看不上萧景珩这类以“奇巧”上位的寒门新贵。
“张兄，今日朝堂之上，真是可惜！陛下竟被那萧景珩巧言令色所惑！”副都御史愤愤道。
张御史冷哼一声：“陛下圣明，自有考量。然此风不可长！《金陵十二钗》一书，看似风花雪月，内里却包藏祸心！借女子之口，非议命运，暗讽世道，更有些许‘情’之一字，写得过于恣意，实乃坏人心术之尤！”
赵宏道捻着山羊胡，慢悠悠地道：“二位大人所言极是。老夫近日亦设法看了几页流传出的诗词，文辞虽工，然气格卑弱，满是儿女私情、哀怨之气，更兼有什么‘女儿是水做的骨肉’这等荒唐言语，颠倒阴阳，混淆乾坤！此等书籍，若任其流播，则礼崩乐坏不远矣！萧景珩此子，献此邪书，其心可诛！”
“赵公高见！”张御史眼中闪过厉色，“然陛下已有旨意，着翰林院审查评点，我们若再强谏，恐惹圣怒。”
赵宏道阴恻恻一笑：“明面不行，便走暗路。翰林院审查，需些时日。我们何不趁此机会，将书中那些‘违碍’之处，稍加‘提炼’，广而告之？譬如，将那‘女儿是水做的’言论，与魏晋狂生、明末狂禅相联系，指其蔑视伦常；将那黛玉葬花、悲春伤秋之态，与亡国之音相类比；再将其中的诗词，断章取义，曲解其意，指为怨望之词……只需在士林清议中，将此书定性为‘淫词艳曲’、‘哀靡之音’，甚至影射其有‘讥讽朝政’之嫌，三人成虎，众口铄金，届时，就算翰林院想保，只怕也保不住了！”
张御史与副都御史对视一眼，皆露出心领神会的笑容。此计甚毒！不从朝堂强攻，而从舆论下手，利用士大夫群体的道德洁癖和保守心理，发动一场无形的“口碑”围剿。只要将《金陵十二钗》钉在“败坏风气”、“有害世道”的耻辱柱上，萧景珩作为其“推荐者”，自然也难逃“识见不明”、“引领歪风”的指责，其形象必然受损。
“此外，”赵宏道补充道，“听闻此书后半部更有惊世骇俗之语，如那‘宝玉’竟有‘男人是泥做的’之论，乃至‘毁僧谤道’之嫌！若能设法搞到后续内容，找出更多‘铁证’，则大事可成！”
一场针对《金陵十二钗》及其背后萧景珩的舆论风暴，开始在暗室里密谋策划。数日之间，京师一些保守的文会、书院中，开始出现对《金陵十二钗》的“批判”之声，言辞虽不似朝堂激烈，但扣的帽子更大，更善于牵强附会，蛊惑力极强。
靖安侯府内，萧景珩很快通过自己的渠道得知了这些暗流。他站在书房的窗边，望着庭院中渐黄的树叶，目光深邃。对手改变了策略，从正面弹劾转为舆论抹黑，这更加阴险，也更难对付。他知道，真正的较量，现在才刚刚开始。他必须尽快想到对策，不仅要保护这部心血之作，更要粉碎这场针对他和他所代表的新的文化风尚的阴谋。