画面切换，只见在嶙峋的金属残骸之间，一些由破碎金属自发聚合而成的、形态不定的构装体，如同附骨之蛆般徘徊。它们没有明显的生命信号，却能在某种未知机制的驱动下，对任何非金属或能量反应强烈的外来者发动疯狂的攻击。阿猫小队不得不一边清理这些“金属畸变体”，一边艰难前行。
“我们怀疑，整个金属平原，可能是一个巨大的、失控的……纳米机械或某种更高级的微观构造体聚合群！”王铁锤通过同步接收的数据，在平台这边给出了惊骇的推测，“它们能同化、分解、重组接触到的大部分金属物质！那些畸变体只是它们防御机制的表象！”
铁书墨心中凛然。这金属平原的危险程度，远超预期。它不仅环境恶劣，更存在着一种能够侵蚀他们赖以生存的科技造物的底层威胁！
“继续前进，但以保全自身为第一要务。随时准备撤离。”铁书墨下达了谨慎的指令。共鸣金的诱惑虽大，但队员的性命更重要。
阿猫小队依令而行，行进愈发小心。随着不断深入，周围的金属残骸愈发巨大和完整，甚至能看到一些保存相对完好的、风格迥异的建筑轮廓，仿佛这里曾是一个多种文明交汇、最终共同陨落之地。
终于，在穿越一片由无数战舰龙骨交织而成的“峡谷”后，他们抵达了归墟戒共鸣最为强烈的源头所在。
那是一个巨大的、凹陷下去的盆地。盆地的中心，并非预想中的巨大共鸣金矿脉或建筑，而是一个不断旋转的、直径约百米的暗银色金属旋涡！旋涡由无数细微的金属颗粒构成，缓缓流淌，散发出强大而混乱的吸力，将周围的一切金属物质缓慢地拉扯、吞噬进去。
而在旋涡的正上方，悬浮着一颗约莫房屋大小、通体暗金、表面布满了无数细密孔洞、仿佛一颗巨大心脏般缓慢搏动的金属球体！强烈的共鸣波动，正是从这颗金属球体中散发出来！
“共鸣金……核心！”阿猫屏住了呼吸。他能感觉到，归墟戒对那颗金属球的渴望，以及……一丝若有若无的警惕。
就在他们观察之际，那颗暗金色的金属球体似乎也感应到了归墟戒的存在，其搏动的频率骤然加快！表面的孔洞中射出无数道细密的暗金色光线，如同触手般，扫过整个盆地！
嗡——！
被光线扫过的金属地面、残骸，乃至那些游荡的金属畸变体，瞬间如同被注入了生命，变得更加“活跃”，并且齐刷刷地将“目光”投向了阿猫小队所在的方位！
“它发现我们了！它在控制整个平原的金属！”技术兵员惊恐地喊道。
下一刻，无数的金属碎片从地面升起，更多的金属畸变体从四面八方涌来，如同金属的狂潮，向着小小的车队发起了铺天盖地的攻击！
“开火！最大功率！向漩涡外围突围！”阿猫临危不乱，血狼卫甲红光大盛，狼首拳套轰出狂暴的罡气，将冲在最前面的几只大型畸变体砸得粉碎。队员们也全力开火，“破星锥”弹药在金属潮汐中炸开一团团绚烂的火光，暂时遏制了攻势。
然而，金属的数量仿佛无穷无尽，而且还在不断聚合、重生。更麻烦的是，那颗暗金色球体射出的光线，似乎带有一种规则层面的侵蚀力，连“龙鳞II型”装甲的表面都开始出现细微的、如同锈蚀般的痕迹，能量护盾的消耗急剧增加！
“老板！我们被包围了！这颗球体……它不仅仅是共鸣金，它似乎是整个金属平原的……控制核心！它在排斥和吞噬我们！”阿猫在激烈的战斗中大吼。
铁书墨通过实时传回的影像，看着那陷入绝境的小队和那颗诡异的金属球体，心脏骤然收紧。他能通过归墟戒，清晰地感受到那颗球体内部蕴含的、庞大却混乱的规则力量，那是一种充满了同化、分解、重组意境的、近乎本能的毁灭欲望！
这绝不是简单的资源！这是一个拥有初步意识、掌控着庞大力量的规则造物！或者说，一个……活着的、由“共鸣金”和无数金属构成的怪物！
“阿猫！尝试用归墟戒的力量干扰它！”铁书墨急中生智，通过通讯吼道，“共鸣金与我的道痕同源，或许能扰乱它的控制！”
阿猫闻言，立刻将怀中的护身玉符（蕴含铁书墨道痕）取出，全力催动！玉符爆发出混沌色的光芒，一股蕴含着镇压、调和意境的规则波纹扩散开来！
果然，当这股波纹触及到那颗暗金色球体时，球体的搏动猛地一滞，射出的光线也出现了短暂的紊乱！周围汹涌的金属潮汐攻势随之一缓！
有效！
但仅仅是一瞬！那球体似乎被激怒了，表面的孔洞中喷涌出更加浓郁的暗金色光芒，一股更加狂暴、更加混乱的规则力量爆发出来，强行冲散了道痕波纹的干扰！金属潮汐以更加凶猛的气势扑来！
“不行！它的力量太强，而且……很混乱，我的干扰效果有限！”阿猫喘息着报告。
眼看小队就要被金属的海洋吞没，铁书墨眼中闪过一丝决绝。他不能眼睁睁看着阿猫和老默他们葬身于此！
他猛地握紧左手的归墟戒，将自身刚刚稳固的第八转修为和全部心神意志，连同小世界本源之力，毫无保留地灌注其中！
“归墟……镇！”
并非攻击远处的金属球体，那距离太远，力量分散。铁书墨的目标，是阿猫小队所在的区域！
嗡——！
一道远比之前阿猫催动时宏大、凝练百倍的混沌色光柱，仿佛穿越了空间的距离，以阿猫手中的玉符为坐标，轰然降临！光柱笼罩住整个小队，形成一个半圆形的护罩！
混沌光罩之内，规则被强行抚平、镇压！那汹涌的金属潮汐撞击在光罩上，如同撞上了无形的壁垒，纷纷崩碎、瓦解，再也无法侵入分毫！连那颗暗金色球体射来的侵蚀光线，也被光罩牢牢阻挡在外！
归墟戒远程显威，暂时护住了小队！
然而，铁书墨在平台指挥中心，脸色瞬间变得煞白，身体晃了晃，差点栽倒。这一下远程全力催动归墟戒，几乎抽干了他刚刚恢复的力量，对小世界本源也是不小的负担。
“快……趁现在……撤离！”他强撑着，对着通讯器说道，声音沙哑。
盆地中，阿猫看到这神迹般的一幕，来不及震惊，立刻吼道：“上车！全速撤退！”
车队引擎咆哮，趁着混沌光罩尚未消散，撞开一条通路，向着来时的方向亡命狂奔。
那颗暗金色的金属球体发出无声的咆哮，操控着无尽的金属狂潮在后紧追不舍，但失去了规则侵蚀的优势，它们的速度暂时无法追上全力逃窜的“巡天者”车队。
当车队终于冲出金属平原，重新回到相对“正常”的冰原时，所有人都如同虚脱般瘫倒在地，心有余悸。
这次探索，他们确认了巨大共鸣金源点的存在，但也见识到了其守护者的恐怖。那不是一个可以轻易获取的资源点，而是一个拥有自身意识和规则力量的、活着的禁区！
消息传回平台，铁书墨在松了一口气的同时，心情也更加沉重。
西方发现的是“活”的、充满攻击性的规则造物。
东方面临的是“海渊”试图开启或封锁的上古遗迹。
南方还有老默的故乡与未知邪物。
暗处还有共济会与肃清者虎视眈眈。
这末世，远比他想象的更加复杂和危险。
他看了一眼手指上光泽略显黯淡的归墟戒，又看了看东方阴沉的天空。
“必须更快地提升实力……整合资源……否则，下一次，未必能有这么好的运气了。”
他深吸一口气，目光重新变得坚定。
“王铁锤，深海勘探器的进度，我要在三天内看到突破性进展！”
“林招娣，加大‘生命源液’的提取效率，我们需要更多的战略储备！”
“苏晓，启动‘广积粮’计划，不惜一切代价，囤积能源和稀有金属！”
风暴将至，他必须争分夺秒，让自己和平台，在这即将到来的滔天巨浪中，拥有搏击的资本！
铁书墨强行催动归墟戒远程镇压金属平原，虽救回了阿猫小队，但自身消耗巨大，脸色苍白如纸，在小世界灵液池中静坐调息了整整一日，才勉强恢复过来。归墟戒的光泽也黯淡了许多，需要时间温养。这次经历让他更清晰地认识到自身实力的边界，以及那西方“净蚀核心”的恐怖。