且说李虺念及貂蝉，决意借其名，遂道：“不如名李蝉，乳名蝉儿，如何？”
王洁颔首应：“谨从主公。蝉儿此名，妾身甚喜。主公可抱蝉儿一观。”
此言令李虺犯难，其力大无穷，恐失手伤婴。未及细思，王洁已将婴儿递入其怀。李虺手足无措，仅能双臂轻拢，不敢稍动，额角冷汗涔涔而下。王洁与婢女见其窘态，掩口轻笑，忙令婢女抱回婴儿，王洁亲取手帕为其拭汗。
李虺闻王洁体香，忆及久未亲近，热血上涌，不由分说抱起王洁，径往卧室而去。
孙坚往豫章借粮时，豫章首季作物已收，次季作物待熟。是年乃豫章首推水稻大面积种植，得士族土地、青州迁民，水稻种植渐重于山药。然为稳妥计，次季水稻种植面积减半，仍以高产且利通商之山药为主。
首季稻谷多留作种粮，为来年扩种储备；对获地百姓，更行 “一斗种粮代赋税” 之策，所缴种粮需穗实饱满，若有百姓献单株穗多粒壮者，免其赋税，另赏百金，余粮以高于市价一成收购。
此策一出，百姓竞相甄选良种，豫章首季水稻之优种尽为李虺所集。待来年，李虺欲设水稻培育基地，以优种试种，再广征民间良种迭代培育，以期提亩产、育双季良种。
孙坚闻 “一斗种粮代赋” 之策，惊问：“贤弟，每户仅收一斗，郡中何以积粮养兵？”
李虺答：“文台兄所言极是。然年初山越之乱方息，百姓生计维艰，故轻赋休养生息，亦谢兄曾遣兵相助。”
孙坚叹：“贤弟勇武之外，文治亦令愚兄钦佩！”
李虺谦辞：“兄过誉矣。兄军务繁忙，今来豫章，不知有何见教？” 明知其来意，故作不知。
孙坚迂回问：“贤弟可曾得东郡太守桥瑁（字元伟）所传三公讨董檄文？”
李虺早知桥瑁将传檄，然实未得之，遂问：“檄文？何为檄文？”
孙坚愕然：“乃讨伐逆贼董卓之檄文，贤弟竟未得？”
李虺叹：“想来乔瑁视我为攀附十常侍买官之奸佞，故不传檄与我。”
孙坚摇头：“贤弟此言差矣！以财买官乃朝廷旧制，不过通张让门路，何奸佞之有？且贤弟凭功得太守：平长沙黄巾、定豫章山越，战功赫赫，愚兄亦深服！” 为借粮，极力称颂。
李虺再谦：“小弟不擅治郡，唯能剿山越耳。兄此来，莫非仅告知传檄之事？”
孙坚被问得语塞，李虺复催：“兄有话不妨明言，无需隐晦。”
孙坚方直言：“贤弟，愚兄得檄文，欲兴兵讨董，然粮草匮乏，仅够万兵一月之用，恐未抵雒阳，粮已尽。故厚颜求借粮草两万石，助我讨贼！”
李虺闻其仅借两万石（不足万兵半年之需），知其未识讨董之战持久，暗忖其或欲沿途劫掠。忽忆史载孙坚讨董时曾杀荆州刺史王睿：昔孙坚为长沙太守讨零陵、桂阳叛贼，与荆州刺史王睿共事，王睿以孙坚出身武将，轻慢之，孙坚隐忍怀恨。及各州郡讨董，王睿欲与孙坚合兵，然因与武陵太守曹寅有隙，扬言先诛曹寅。曹寅惧，伪作光禄大夫温毅檄文，令孙坚捕诛王睿。孙坚得檄，遂以索赏为名赚开城门，逼王睿吞金自尽。
李虺顿悟：孙坚欲借少量粮草行军，待杀王睿后取荆州府库之粮，以支讨董战事。
李虺决意助其借粮，孙坚出兵越多，长沙守备越虚。待其大军在外，可水陆并进取长沙诸县，临湘孤弱，旦夕可破。而取长沙之由，早已藏于雒阳北宫太庙井中（假玉玺与宫女之事）。
古汉语改写内容
李虺故作为难，抚颌沉吟半晌，道：“文台兄开口，小弟自当倾力相助。然文台兄亦知，今岁赋税……”
孙坚闻言，忆及李虺轻赋休民之事，愧然道：“贤弟，是为兄思虑不周，忘却年初山越之乱，此时借粮，实乃为难贤弟。”
李虺叹曰：“若早知文台兄欲兴兵讨董，小弟便多征赋税以助。今若临时加征，虽可得粮，恐失民心，日后政令难行。若文台兄能待月余整兵，小弟即刻遣人往邻郡购粮两万石，由水路运至罗县，待兄北上时顺路取用，不知兄意下如何？”
孙坚本以为借粮无望，闻李虺愿购粮相助，感激不已：“贤弟此恩，愚兄无以为报！日后贤弟有命，纵刀山火海，愚兄必不推辞！”
“文台兄言重矣！小弟不过尽绵薄之力助兄讨贼，岂敢求报？兄回长沙后，可先驻罗县整兵，待粮草运到，便可渡江北上。” 李虺故将出兵日期延后月余，欲将董卓废立之事的时间偏差扳回正轨，使诸侯讨董仍循旧史节点。
孙坚去后，李虺故作大肆遣人往丹阳、会稽、吴郡购粮，实则雷声大、雨点小，仅作姿态。盖其府库早积海量粮草财货，或取自管承刘公岛藏宝，或假扮山越掠士族，或搬空少府金库，除留部分济青州外，余皆入豫章。
月余既过，李虺亲率船队，押两万石粮草往罗县交割。此次运粮所用，皆为动力楼船普及后将淘汰之老式划桨战船，此前转运青州百姓时，曾以铁锁连舟为 “拖船”，今为孙坚运粮，乃其最后之用，事后便售与江夏黄祖。
原来 “筹粮” 期间，李虺已令李严赴江夏，与黄祖议定交易：三百余艘旧战船仅售百金，另授 “连舟为巨舰” 之法。黄祖惊其价贱，又闻连舟之策，喜不自胜。唯李严提一条件：豫章水军战船可自由通行江夏所辖长江水域。
黄祖迟疑：“李郡丞，荆州水域岂容豫章战船随意往来？”
李严含笑躬身：“黄将军不知，豫章精瓷远销巴蜀、荆楚，瓷器易碎，陆路转运损耗甚巨，非水路不可。我家太守体恤商贾，遣战船护瓷船入蜀，以减损失。”
黄祖沉吟片刻：“可许通行，然每次不得过十艘。若逾数，我军必拦截，货物没官。”
李严暗忖：“十艘楼船携火箭炮齐出，足以尽灭江夏水军，他日黄祖必悔。” 遂应曰：“便依将军之言。然空口无凭，当立公文为证。” 黄祖颔首，令李严草拟文书，约定交割船只时共盖大印为凭。
此次运粮，李虺仅携百余艘船，余船留柴桑码头待黄祖接收，纵有三百余船，亦无足够桨手驾驭。
船队抵洞庭湖南、汨罗江下游之罗县时，孙坚已领兵驻此等候，见李虺至，携麾下诸将亲往码头相迎：“贤弟竟亲来运粮，愚兄感激不尽！”
李虺逊谢：“些许小事，不足挂齿。小弟虽未得讨董檄文，亦有报国之心，奈何粮草有限，仅能助兄成此大功。他日兄功成名就，勿忘小弟借粮之劳便好。”
一番话听得孙坚动容，竟落泪道：“贤弟之恩，愚兄铭记于心！随我入营痛饮，以表谢意！” 言罢拉李虺往大帐而去。
李虺随孙坚行，与帐下诸将寒暄，忽瞥见孙策身侧立一翩翩美少年，神色微动，虽表面谈笑如常，心中已断定此子必为周瑜。
入帐后，李虺仅带李严、周泰随行，较上次芦溪之会更显势单。双方分宾主落座，孙坚命设酒食，案上唯肉一块、素菜两碟，甚为简陋，李虺知其军中匮乏，亦不介意，唯留意那少年。
酒过三巡，孙坚指少年向李虺介绍：“贤弟，此乃犬子伯符总角之交，庐江舒县周瑜，字公瑾。伯符前番往庐江寻访，邀其来军中效力，今随大军讨董。”
周瑜起身行礼：“小子周瑜，拜见太守大人。”
李虺抬手令起，故作轻慢：“观公瑾容貌文弱，不似伯符有乃父之风，恐难在战阵建功。”
孙策闻言怒起：“公瑾虽无万夫之勇，然熟读兵史，善运筹布阵，非手无缚鸡之力者！”
孙坚恐孙策失言，斥曰：“长辈言语，伯符休得插嘴！”
李虺忙笑曰：“文台兄勿责，伯符所言有理，是小弟粗鄙，看走眼了。若公瑾果有运筹之才，实乃文台兄得一少年英才！”
实则孙坚对周瑜亦不甚看重，以为其年少文弱，若非孙策力荐，断不携其出征，遂谦曰：“贤弟过誉。此子虽有学识，然战阵之上终需将士拼杀，此次不过令其随军历练罢了。”
李虺探知孙坚心意，知周瑜此行必难获重用，若其才华不得施展，未来恐与孙策同殒于己手。然世事难料，其间变故，亦不敢妄断。
李虺偷觑周瑜神色，见其对己与孙坚之评似毫不在意，唯恭立听言，终躬身退归席位，小小年纪已显处变不惊之态，与孙策之锋芒外露截然不同。
宴罢，李虺辞孙坚，登船赴江夏与黄祖会，欲交割战船、互盖印信定约。江夏郡辖十四县，治所西陵（后世武汉新洲区），而汉口彼时称夏口，尚非县治，因夏水（汉水）入长江处得名。然夏口地势险要，黄祖遂以之为军政重地，水军主力屯驻于此。
船队抵夏口港，百余艘战船虽非巨阵，亦惊动守军，速报黄祖。黄祖料是豫章交割船只，遂携子黄射、水军都督苏飞等官吏出迎。
登岸后，李严为李虺、黄祖引荐，二人礼毕寒暄，令苏飞、周泰清点现地战船；柴桑港中余二百余艘，则待江夏水军送李虺一行归柴桑后再接收。
交割已毕，黄祖于水军大营设宴，正式定约。李严取草拟公文两份，李虺与黄祖各盖太守大印，约定以三百余艘战船易豫章水军长江通行权，互换文书后，二人对饮大笑。
李虺本欲辞行，念及黄祖乃射杀孙坚元凶，遂决意暗嘱，先捧曰：“黄太守扼荆扬门户，必是文武双全、智勇兼备，更兼春申君之后，令人仰慕！”
黄祖惯闻恭维，谦曰：“李太守过誉，黄某不过忝居其位，何敢当此赞誉？”
李虺顺势续道：“太守承祖上遗风，智谋远胜勇力，非我等舞刀弄枪之辈可比。”
黄祖闻及“春申君遗风”，大笑：“李太守谬赞！黄某岂敢比肩先祖，唯好圣人之道，兼习六艺罢了。”
李虺再捧：“太守堪称儒将，运筹帷幄以智谋为先，此乃真将才，非我等匹夫可比。”
黄祖愈喜，仍谦：“李太守战功赫赫，不可自轻，你我各有所长耳。早闻太守勇武，不料竟如此明理，日后你我当结友邻之好。”
李虺故作谦逊：“能与太守相交，乃李某高攀，求之不得。” 见黄祖意动，遂切入正题：“早闻荆州岘山，既是胜景，亦是兵家设伏之地，不知太守曾往否？”
黄祖笑答：“岘山在襄阳西南，风光清幽，山道蜿蜒、草木繁茂，确宜设伏。黄某曾游其间，未想李太守亦知此，不知从何听闻？”
李虺搪塞：“早年乡居时听旅人所言，久未得见，故向太守请教。”
黄祖邀曰：“若太守有暇，黄某愿陪往一游。”
李虺辞曰：“岂敢劳太守大驾？今诸侯传檄讨董，此时游山，恐遭非议。”
黄祖亦觉失言，连称：“李太守所言极是。”
二人再叙片刻闲话，李虺以郡中事繁请辞，黄祖不强留，令苏飞遣船送其归柴桑，并接收剩余战船。
既为孙坚之死埋下伏笔，李虺遂安然返豫章，静待诸侯讨董之乱世闹剧上演。
汉之初平元年，岁在庚午，正月，关东诸侯会于陈留酸枣。世传 “十八路诸侯讨董”，实则仅十四路，分别为：勃海太守袁绍、后将军袁术、冀州牧韩馥、豫州刺史孔伷、兖州刺史刘岱、河内太守王匡、陈留太守张邈、广陵太守张超、东郡太守桥瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信、骁骑校尉曹操、长沙太守孙坚、上党太守张杨。徐州牧陶谦、右北平太守公孙瓒、西凉刺史马腾、北海太守孔融，皆未参与；刘关张三兄弟，更无会盟之事。
然此番会盟，十四路亦未能齐聚：广陵太守张超，早于黄巾之乱时为叶雄斩于长社城外；骁骑校尉曹操，今沦为丧家之犬，踪迹难寻。
唯史上未参与讨董之孔融，此番竟来赴会。盖因董卓专权欲废少帝刘辨，孔融与之争辩，言辞激烈，董卓衔恨，先迁其为议郎，复暗示三府荐其为北海相，时北海为黄巾猖獗之地。
孔融赴任，见原治所剧县经黄巾数度攻伐，城垣残破、百姓流亡，且守城军司马武安国不知所踪，遂暂迁治所于都昌。及得桥瑁讨董檄文，即率军赴酸枣会盟，至此凑得十三路诸侯。
正是：
豫章轻赋蓄良谋，假粮纵敌祸暗投。
稚子命名藏巧思，老黄受捧入彀囚。
诸侯会盟酸枣地，龙虎潜踪乱世秋。
笑看风云翻覆处，一着闲棋定九州。
欲知后事如何，且听下回分解。