“什么？！”
“叶姑娘打了詹主事家的公子？什么时候的事儿？”
沈砚听沈平跟他说起，又是大吃一惊。
孟观坐在一旁，一边津津有味地吃葡萄一边竖起耳朵。
“就三日前，少爷您回来那天……说是，詹公子当街调戏别家姑娘，被叶姑娘……”沈平咽了咽口水。
“被叶姑娘怎么了？”
“拧，拧断了手腕……”
孟观手一抖，葡萄“啪嗒——”掉到地上。
他顾不上捡，走到沈砚跟前，“那詹蓬是个睚眦必报的主儿，提醒你家叶小娘子千万小心……”
顿了顿，他贼兮兮地凑过去，压低了声音，“今儿打你的不会也是这位叶小娘子吧？”
沈砚眼珠子悠悠转过来，大有信不信现在就把你打一顿的架势。
孟观立马闭上嘴。
“赵晋，从今日起你不用跟着我，去盯着叶姑娘那边，暗中护着她安全。”
赵晋面露难色，“可是公子，要是夫人知道了恐怕……再说，叶姑娘身边还有莫姑娘……”
“少废话！”
“是，公子！”
孟观侧目：啧啧，以德报怨啊。
沈夫人院中。
管家沈福安向沈夫人说了詹主事去找姜侍郎告状，姜侍郎反将其训斥一通的事儿。
沈夫人放下刚咬了一口的桂花糕，点头赞许。
“味道不错。”
厨子面露喜色，“还有这些茶果，也都是最新研制的花样儿，夫人尝尝……”
沈夫人摆了摆手，“先放这儿，你先下去。”
厨子下去后，又屏退了下人，屋子里只剩下贴身侍女和管家。
沈夫人这才站起来，一手叉腰，指着管家，“福安，你说说。”
沈福安一愣，“说，说，说什么？”
沈夫人闭了闭眼睛，又转向贴身侍女，“金巧，你说说。”
侍女略一沉吟，“夫人，这詹侍郎去找姜侍郎，本是姜家内宅的事儿，如今都传到夫人跟前儿了，依奴婢看，怕是姜侍郎想让夫人您知道。”
“嗯……”沈夫人重新坐回去，拿起一块方糕吃起来，“继续说。”
“姜侍郎是想让老爷、夫人看看，他不是不分青红皂白的人，也看着沈家的面子。既然如此，那……沈家多少也得有所表示才是。”
“怎么个表示法？”
“夫人明鉴，虽然詹家公子调戏民女在先，但那叶姑娘却生生折断了人家手腕，属实……有些狠了。”
“你的意思，罚？”沈夫人面露难色，“她是砚儿请回来的人，砚儿那边怕是不会愿意，但若不闻不问，姜家那边又显得我们不懂规矩。”
“罚或许也不用，不如让叶姑娘去给詹公子登门赔礼道歉。”
沈夫人闻言轻轻摇头：“这法子不妥。叶姑娘那性子，我看不像是肯低头赔礼的，若强行相逼，反倒不美。”
侍女正要回话，却听门外传来一道清越嗓音。
“舅母说的是。”
屋内三人俱是一惊。
门被推开，孟观几步进来，朝沈夫人施礼。
“观儿给舅母请安。”
“你又偷听我们说话！”沈夫人怒目圆瞪，过去就要拧他耳朵。
孟观赶紧躲，“没有，没有……舅母，我就是，就是碰巧听到……”
他这身手远没有沈夫人快，很快被逮到。
“啊！哦，哦，哦……”
“你碰巧听到？”沈夫人拧着那只肥硕大耳，还转了一圈。
“啊！……疼！……”
“舅母，松，松，松手，我错了……”
沈夫人这才松开手，那只耳朵早已红通通一片。
耳朵上火辣辣地疼，孟观眼泪都快出来了，“舅母，你真是狗咬吕洞宾……”
沈夫人侧目，“嗯？”
孟观一哆嗦，另一只耳朵也隐隐作痛，“我好心好意给你出主意来了。”
下一句“不然能被你发现？”没说出口。
沈夫人没好气，“你能有什么好主意？”
孟观：“不如让府上送些上好的伤药过去，再派个得力的管事代为探望。既全了两家颜面，也不至于让叶姑娘难堪。”
沈夫人沉吟片刻，眼底渐渐浮现赞许之色：“如此确实更为妥当。既显了沈家气度，也不失分寸。”
她转头吩咐管家：“就按观儿说的去办吧。记得挑些库房里最好的药材，你亲自走一趟。”
沈福安一躬身，”是，夫人。“
头疼的事处理完毕，沈夫人想起不速之客，“这么晚了，你来做什么？“
孟观做乖巧装状，”这不是……给舅母分忧来了。“
沈夫人一个回身，作势又要去拧，“有屁快放！”
孟观捂着耳朵连退两步，笑嘻嘻道：“母亲让我来问问舅母，中秋夜宴的事儿——说是今年宫里赏下来的月饼格外多，想问问舅母打算怎么安排？”
他边说边退到管家身后，探出半个脑袋：“母亲还说，若是舅母得空，明日她想来讨杯茶喝，顺便商量节礼往来的事儿。”
沈夫人没好气地瞪他一眼：“你母亲倒是会挑时候。正好，我这儿刚得了些上好的龙井，让她明日过来尝尝。”
说着又想起什么，“你既来了，就别闲着。后日陪我去趟护国寺，给你外祖母祈福。”
孟观苦着脸刚要推脱，却见沈夫人又一抬手。
耳朵又开始隐隐作痛，他连声道：“是是是，陪舅母去就是。”
顿了顿又试探地问，“沈砚去不去？”
“砚儿公务繁忙，听说近日又有大案，不然，你以为我为何让你同我一道去？”
翌日一早。
叶淮西和莫黎走出叶宅时，一人一马和一顶小轿已停在门外。
莫黎捅捅叶淮西胳膊，“亲自来接啊，看来昨天那事儿翻篇了。”
叶淮西：“不好说，说不定是想麻痹我们，先给他干完活儿再算账。”
莫黎：“沈大人看着也不像是那种人啊。再说了，我看现在就算他不请你，你也愿意干。”
两人走到软轿前面，莫黎率先跟沈砚打招呼。
“沈大人早啊……”
沈砚朝两人一抱拳，“莫姑娘早。”
又转向叶淮西，“叶姑娘……”
“早”字还未出口，叶淮西人已经钻进了轿中。
莫黎尴尬地笑笑，“起床气，起床气……”
待二人上轿，沈砚翻身上马。走出去没几步，突然觉得哪里不对，他朝身后叶宅看了一眼。
似乎有一道人影快速闪进旁边暗巷中。