洼地之中，死寂笼罩。
血腥味与硝烟味混合在一起，沉甸甸地压在每个人的胸口。方才还喧嚣震天的战场，此刻只剩下风掠过荒草的呜咽、重伤者压抑不住的痛苦呻吟，以及一种劫后余生、难以置信的恍惚。
残存的明军士兵，约莫只剩下五六人，个个带伤，血染征衣。他们几乎是本能地迅速收缩，再次形成一个松散的、却充满戒备的圆阵，将那辆破旧的马车死死护在中央。手中的刀剑依旧紧握，刃尖微微向外，但他们的目光却不再紧盯溃逃的方向，而是惊疑不定地、飞快地扫视着周围寂静的树林、灌木丛和土坡。
感激、困惑、警惕、以及一丝难以言喻的敬畏，复杂地交织在他们的眼神中。
是谁救了他们？
那树林中神出鬼没、制造混乱、精准打击敌人的，究竟是什么人？是友非敌，这一点毋庸置疑。但究竟是哪路兵马？官军？乡勇？还是……某种他们无法理解的存在？那诡异的声响，那同伴离奇的消失，那快如鬼魅的袭击……这一切都超出了他们的认知范畴，让他们在庆幸生还的同时，心底深处泛起阵阵寒意。
马车内，那持续了许久的压抑哭泣声，不知何时也已停止。死一般的寂静从帘幕之后透出，仿佛里面的人也被外界的骤然变故惊得屏住了呼吸，正在紧张地窥探着命运的下一步走向。
李昊藏身于一丛茂密的灌木之后，胸膛微微起伏，调整着呼吸。高速的移动、神经的紧绷和接连的爆发，消耗了他大量体力。他看着下方那些惊魂未定、却依旧保持着军人本能戒备的明军残兵，知道不能再隐藏下去了。
他深吸了一口气，冰冷的空气灌入肺腑，让他更加冷静。他迅速将沾着些许血污的匕首在草叶上擦拭干净，反手插回靴筒的刀鞘内。又仔细整理了一下身上那套沾满尘土草屑、却依旧样式奇特的数码迷彩服，尽管他知道这身打扮无论如何整理，在对方眼中都将是惊世骇俗的。
然后，他故意踩断了一根脚下的枯枝。
“咔嚓。”
一声清脆的响声在寂静的战场上显得格外突兀。
所有明军士兵猛地一激灵，刀剑瞬间齐齐指向声音来源的方向，紧张到了极点。
李昊没有再隐藏。他举起双手，摊开掌心，示意自己手中没有武器（那柄用作投掷的腰刀早已留在林中），然后迈着尽量平稳的步伐，缓缓地从树林边缘的阴影中走了出来，暴露在了残阳如血的光照之下。
当他的身影完全清晰地呈现在那些明军士兵眼前时，时间仿佛凝固了。
震撼与极致的惊愕，清晰地写在每一张饱经风霜、血污纵横的脸上。
他们看到了什么？
一个异常年轻的男子，面容带着与年龄不符的沉静与风霜痕迹。他身上那套衣服……那是什么？颜色斑驳陆离，如同将枯草、泥土和阴影破碎后重新拼接而成，紧贴身体，样式闻所未闻！脚上的靴子也是古怪的深色，看不出材质，却显得异常结实。全身上下，找不到任何一点他们熟悉的时代印记，没有长袍，没有号衣，没有盔甲，更没有发髻（李昊是短发），干净利落得……近乎诡异！
这身打扮，完全超越了他们的理解范围，与周遭血腥的古战场格格不入，仿佛一个从异世界误入此间的幽灵。
就连那辆马车厚重的帘幕，也被一只纤细却颤抖的手，悄悄地掀开了一小道缝隙。一双清澈如水、却盛满了巨大惊惧与茫然的眼睛，正从缝隙中偷偷地望出来，落在李昊身上时，明显地凝固了一下。
沉默。死一般的沉默。
只有风声掠过。夕阳将他们的影子拉得很长，交织在尸体与丢弃的兵刃之间，气氛微妙而紧张到了极点。
最终，还是那位受伤最重、几乎成了一个血人的把总，挣扎着上前了一步。他每动一下，眉头都因剧痛而紧紧皱起，但他依旧用刀尖拄地，顽强地站稳了身体。他手中那柄卷刃的腰刀微微下垂，表示并非即刻攻击的意图，但他那双锐利如鹰隼的眼睛，却死死地钉在李昊那身迷彩服上，充满了最深的探究和审视。
他咳嗽了一声，吐出一口带血的唾沫，用沙哑破裂、带着浓重北地口音的官话，艰难地开口：
“末将…京营巡捕营把总，王承业…”他报出了自己的身份，声音虽弱，却带着一股军人的硬气，“多谢…好汉…仗义出手，救我等于绝境！此恩…如山！”他停顿了一下，深吸一口气，仿佛耗尽了力气，才继续问道，目光灼灼：“敢问好汉…高姓大名？仙乡何处？是…哪一路的兵马？”他的问题小心翼翼，最后一个词“兵马”咬得尤其重，显然李昊的装扮让他无法将其归类于任何已知的势力。
李昊心念电转，知道最关键的时刻到了。绝不能透露穿越者的身份，那无异于天方夜谭，只会引来更大的猜疑甚至敌意。
他稳住心神，压下因初次面对这种场面而产生的些许紧张，刻意模仿着一种略显生硬、却尽量显得平静沉稳的古语腔调，缓缓开口，声音不高，却清晰可闻：
“姓名不过代号，来历亦是浮云。”他避重就轻，目光扫过满地狼藉和那些伤痕累累的士兵，语气带着一丝恰到好处的淡然与关切，“路见危难，岂能坐视？举手之劳，诸位不必挂齿。”
他巧妙地将话题引向对方，既显示了不愿深谈的态度，又表达了善意，同时开始获取信息：“看诸位装束，乃是朝廷官兵？为何落得如此境地？在此荒郊野岭，被大队流贼围攻？”
王承业把总见李昊言辞虽怪，但语气平和，且明显对朝廷并无恶意，反而对闯军称之为“流贼”，戒备之心稍稍缓和了几分。对方不愿透露跟脚，在这乱世之中也是常情，毕竟谁没有点秘密。更何况，方才那神鬼莫测的手段，若真想对己方不利，他们早已全军覆没。
他叹了口气，蜡黄的脸上露出一丝苦涩与悲愤，简单解释道：“好汉有所不知…京师…京师已然陷落…” 说出这句话时，他声音哽咽，周围残兵也纷纷低下头，面露悲戚。“末将奉命，护送…护送一位大人的家眷南撤，欲往南京…不料途中与大队失散，在此地被闯贼精锐哨探盯上，血战至此…若非好汉出手，我等…我等早已为国捐躯矣…” 他话语简洁，却透露出巨大的信息量和沉痛的无奈。
李昊的目光缓缓扫过王承业那坚毅而疲惫的面容，又逐一掠过他身后那些虽然站都站不稳、却依旧努力维持着军容的士兵。他们的眼神中，有劫后余生的庆幸，有对未来的迷茫，有深切的悲伤，但更多的，是一种历经血火淬炼而未磨灭的忠诚与坚韧。
他的目光再次不经意地扫过马车，那道帘缝已然合上，但他知道，里面有一双眼睛正在注视着外面的一切。
命运的岔路口，清晰地呈现在眼前。
是就此别过，继续自己孤独且前途未卜的旅程？还是……
一个念头，如同破土的春笋，在他心中迅速萌芽、生长。这些人，是百战余生的老兵，有着最宝贵的忠诚和战斗力。他们无助，却并非无力。自己孤身一人，在这乱世之中终究难以成事。或许……
他深吸一口气，残阳的余晖映在他那身与现代战场更匹配的迷彩服上，映在他年轻却写满决断的脸上。
他知道，他一时热血做出的抉择，已经将他推上了一条无法回头的道路。