黎明破晓，京城的城墙上已经站满了严阵以待的守军。沐晴与楚玄并肩立在城楼，远眺北方扬起的滚滚烟尘。北蛮铁骑的先头部队已抵达京郊三十里处，黑压压的军阵望不到边际。
探子回报，北蛮主力约有五万之众。楚玄声音低沉，而我们能调动的守军，不足两万。
沐晴的目光掠过城下正在紧急布防的士兵：敌众我寡，唯有智取。顾流芳那边可有消息？
已经伺机出城了。楚玄压低声音，但愿他能说动周边驻军前来增援。
正说话间，萧绝快步登上城楼，神色焦急：粮仓起火了！守军正在全力扑救，但火势太大！
沐晴与楚玄对视一眼，彼此心照不宣。这绝非偶然，定是赫连锋或三皇子埋下的暗棋。
我去查看。沐晴当即转身，萧绝，你留守此地，协助殿下布防。
粮仓方向浓烟蔽日，待沐晴赶到时，大半粮草已化为灰烬。守仓将士跪了一地，为首的将领涕泪交加：末将失职，请监军治罪！
沐晴伸手扶起他：此刻不是论罪之时。立即清点余粮，重新调配。
返回城楼时，沐晴面色愈发凝重：存粮仅够支撑七日。
楚玄攥紧拳头：这是要逼我们出城决战。
正午时分，北蛮大军在城下摆开阵势。一名身披狼皮大氅的将领策马而出，正是北蛮统帅阿史那。
城上的人听着！阿史那声若洪钟，开城投降，可保全城百姓性命。若负隅顽抗，城破之日，鸡犬不留！
楚玄正要回应，沐晴却轻轻按住他的手臂，自己上前一步：阿史那将军，可知赫连锋许了你什么承诺？
阿史那微微一怔：此言何意？
赫连锋是否承诺，事成之后将边境三州割让给北蛮？沐晴声音清越，但他可曾告知，那三州早已十室九空，田地荒芜，根本无利可图？
城下的北蛮军中起了一阵骚动。阿史那脸色微变：休得胡言！
是否胡言，将军心知肚明。沐晴继续说道，赫连锋不过是借你们牵制我军，他真正的目的是助三皇子夺位。一旦得手，第一个要除掉的就是你们这些知情者。
阿史那沉默片刻，忽然纵声大笑：好个伶牙俐齿的女子！不过，你以为凭这几句话就能退我数万大军？
他挥手下令：攻城！
战鼓震天，北蛮大军如潮水般涌向城墙。箭雨倾泻，滚石檑木接连砸落，城头上顿时陷入混战。
沐晴亲自挽弓射箭，每一箭都精准地命中敌军将领。楚玄则指挥守军顽强抵抗，一次次击退攻上城头的敌军。
激战持续至日落时分，北蛮军暂时退去。城墙上下尸横遍地，守军伤亡惨重。
照此下去，我们最多只能坚守三日。楚玄看着伤亡统计，声音沙哑。
沐晴正要答话，忽见远处一队人马疾驰而来。为首的竟是顾流芳，他身后跟着数千骑兵。
援军到了！城头守军欢声雷动。
顾流芳快步登上城楼，来不及寒暄便急声道：我只带来三千骑兵，周边驻军大多被三皇子的人控制，不肯发兵。
希望再次破灭，众人的心情愈发沉重。
夜深时分，沐晴独自在城头巡视。她注意到北蛮军营中有一处格外寂静，与其他营区的喧嚣形成鲜明对比。
那里应当是他们的粮草重地。一个虚弱的声音自身后传来。
沐晴惊喜回首：墨先生！你怎会来此？
墨子谦在侍卫搀扶下缓步登上城楼，面色依然苍白，眼神却异常坚定：京城危在旦夕，墨某岂能安心养伤。
他指着那处营区：若能焚其粮草，或可逼其退兵。
沐晴眼中闪过决然：好，那便赌这一局。
她立即召集萧绝与顾流芳，商议夜袭之计。然而就在众人准备行动之际，一名侍卫匆匆来报：陛下病危！
楚玄脸色骤变，当即赶往皇宫。沐晴望着他远去的背影，心中升起不祥的预感。
这个时机太过巧合，仿佛有一双无形的手在暗中操控着一切。
夜色渐深，一场关乎京城存亡的冒险，即将拉开序幕。