碧桃抱着那包袱新衣，脚步略显滞重地走在通往静思斋的青石小径上。
晨光透过稀疏的竹叶，在她身上那件崭新的杏子黄夏衫上投下斑驳的光影。
静思斋那扇熟悉的黑漆木门很快出现在眼前，一如既往地紧闭着。
院墙外，翠竹沙沙作响，更衬得此地幽深寂静，连空气都比别处清冷几分。
她抬手，用指节轻轻扣动了冰凉的铜环。
“叩、叩、叩。”
声音在寂静中显得格外清晰，甚至带着点空洞的回响。
门内很快传来了脚步声，不疾不徐，带着刻意维持的从容。
门“吱呀”一声被拉开一条缝隙，钱嬷嬷那张保养得宜的脸探了出来。
她今日穿了件水碧色缠枝莲纹的杭绸褙子，料子光滑如水，映得她肤色愈发白皙透亮，乌黑的发髻上，那支赤金点翠步摇随着她开门的动作轻轻晃动，流光溢彩。
只是她那双眼，虽含着惯常的笑意，眼底却是一片审视的凉薄。
她的目光先是落在碧桃脸上，在她眼下未能完全掩饰的青黑处停留一瞬，随即滑向她怀中那个颇为扎眼的包袱，最后，才慢悠悠地定格在她身上那件鲜亮的杏子黄新衣上。
那眼神，轻轻打磨过碧桃全身，带着掂量，也带着一丝排斥。
“钱嬷嬷安好。”
碧桃垂下眼睑，规规矩矩地福了一礼，将怀中包袱稍稍往前递了递，声音尽量保持平稳。
“奴婢奉夫人之命，将三少爷的新衣送来了。一共三套，请嬷嬷过目。”
钱嬷嬷并未立刻伸手去接，也没有将门完全打开的意思。
她只是倚着门框，伸出那只染了绯红蔻丹的纤手，用指尖极其优雅地挑开包袱布的一角，目光蜻蜓点水般在内里的衣衫上扫过。
艾绿、雨过天青、月白，颜色倒是雅致，针脚远远一瞥也瞧得出细密。
“哟，劳碧桃姑娘跑这一趟了。”
她收回手，语气平平，听不出什么情绪。
“这才几日光景，姑娘便赶制了出来，真是……好伶俐的手脚。”
她话语里听不出是赞是讽，目光却再次落回碧桃脸上，带着探究。
“姑娘为了这几件衣裳，怕是熬了几天几夜。瞧瞧这小脸，都熬得尖了，真是我见犹怜。”
碧桃心头微紧，不知她此言是单纯的客套，还是别有深意，只得谦逊地低下头。
“嬷嬷言重了。夫人交代的差事，奴婢不敢不尽心。只是分内之事，当不起夸赞。”
她顿了顿，依照礼数和夫人的嘱咐，抬眸试探着问道。
“奴婢手艺粗浅，不知…能否请三少爷亲眼过目一下？若尺寸或样式有哪里不合心意，或是穿着觉得不舒适，奴婢立刻拿回去修改，绝不耽搁少爷穿戴。”
她嘴上说得恳切周全，心里却暗自盼着钱嬷嬷能一口回绝。
经过漱玉院那夜的惊魂，以及上次量衣时屏风后那尴尬的境地和三少爷那句冰冷的“男女大防”，她实在有些不知该如何再次面对那位心思莫测的三少爷。
念着多一事不如少一事，若能就此将衣物交接，全身而退，便是最好不过。
果然，钱嬷嬷闻言，那描画精致的柳眉蹙了一下，随即展开，嘴角弯起一个恰到好处却毫无暖意的弧度。
她将身子稍稍站直了些，依旧挡在门口，语气带着一种习以为常的口吻。
“少爷此刻正在书房习字呢。姑娘不知道，少爷他最是喜静，尤其练字之时，心神俱凝，最厌外人打扰。方才还特意吩咐了，任是谁来，都不可进去搅了他的清净。”
她话语微顿，目光在碧桃略显紧绷的脸上转了一圈，语气放缓，却更显得疏离。
“姑娘的手艺，连夫人都赞不绝口，想必这尺寸、这针线，是绝不会出什么差错的。这新衣，便由我代少爷收下便是。若真有什么不妥……”
她拖长了语调，那双戴着枚碧玉戒指的手轻轻交叠在身前，眼神里带着一种居高临下的敷衍。
“届时，再劳烦姑娘费心修改也不迟。只是我们少爷的性子，姑娘想必也知晓一二，于这些穿戴琐事上，向来是不甚在意的，但求舒适简便而已，未必会细细追究针脚是否匀称，花色是否时新。”
碧桃听她这番滴水不漏的说辞，心里那根紧绷的弦反而稍稍松弛了些。
不用进去直面三少爷，正合她私下里的期盼。
她连忙顺势应下，语气愈发恭谨。
“是，奴婢明白了。一切便依嬷嬷所言。只是烦请嬷嬷务必转告少爷，若穿着这新衣，觉着哪里有丝毫的不合身、不舒适，哪怕只是一点点，也千万请告知奴婢。奴婢定当立刻拿回去修改，绝不敢有半点怠慢。便是…便是重做，也是应当的。”
她将姿态放得极低，只求差事圆满，不留后患。
钱嬷嬷淡淡地“嗯”了一声，算是听到了。
她这才伸出双手，从碧桃手中接过了那个包袱。
她的动作看似轻柔，指尖却在接过包袱时，若有若无地擦过了碧桃的手背。
那触感微凉，带着蔻丹的滑腻，让碧桃下意识地缩了缩手。
“姑娘放心，话，我自然会带到。”
钱嬷嬷将包袱抱在怀里，那水碧色的衣料与艾绿色的新衣叠在一起，色彩倒是和谐，却无端透出一股沉闷之气。
她站在门内，光影从她身后透来，将她窈窕的身影勾勒得清晰，却也如同一道无形的屏障，牢牢隔绝了内外。
“少爷这边有我伺候着，姑娘无需挂心。若无事，便请回吧，夫人那边想必也离不得人。”
这便是下逐客令了。
碧桃如蒙大赦，再次深深福了一礼。
“有劳嬷嬷费心，奴婢告退。”
她不敢再多看那幽深的院内一眼，转身便沿着来时的青石小径快步离去，杏黄色的裙裾在竹影间划过一道略显仓促的弧线。
直到走出静思斋外那片郁郁葱葱的竹林，炽热的阳光毫无遮挡地洒落周身，驱散了那股如影随形的清寒，碧桃才仿佛重新活过来一般。
新衣总算是送到了，夫人交代的这桩紧要差事，算是了结了大半。
她抬手，用力揉了揉依旧有些酸胀发痛的额角，连日熬夜赶工的疲惫此刻如同潮水般涌上，四肢百骸都叫嚣着渴求休息。
她回头，望了一眼那掩映在重重翠影之后寂静得近乎诡异的黑漆院门，心头五味杂陈。
那里仿佛是一个被时光遗忘的孤岛，岛上的人挣扎沉浮，而岛外的她，只是偶然被浪花推送到岸边，窥见了一角波澜，便已觉得心惊。
不再多想，她迈开步子，朝着锦瑟院的方向走去。
此刻，她唯一的念头，便是回到那间好歹能让她暂且安身的房内，倒在属于自己的那张床铺上，好好睡上一觉。
将连日的疲惫、惊吓、以及与各位主子、嬷嬷周旋的殚精竭虑，都暂且抛诸脑后。
至少在此刻，这一桩心事，是放下了。
……
好好休息了一觉，直到傍晚时分，碧桃才悠悠转醒。
连日熬夜的疲惫虽未全然消退，但精神头总算好了许多，不再像之前那般头重脚轻，眼冒金星。
她刚坐起身，揉了揉眼睛，便见红梅端着一个红漆小托盘笑吟吟地走了进来。
“阿姊醒啦？正好，夫人惦记着你，特意让小厨房做了些点心，还赏了些时新果子，让我给你送过来呢。”
红梅将托盘放在桌上，里面是十几块精致的糕点和一碟水灵灵的樱桃。
“夫人说，你这几日辛苦了，让你好生歇着，晚膳也让人给你送房里来。”
碧桃心头一暖，连忙起身谢恩。
“劳夫人挂心，也辛苦妹妹了。”
“阿姊快别客气，趁热吃些吧。”
红梅放下东西，便又出去忙了。
碧桃拈起一块水晶糕送入口中，清甜软糯，恰到好处地抚慰了空乏的肠胃。
又尝了几颗樱桃，酸甜的汁水在口中迸开，更是让人神清气爽。
她看着盘中剩下的点心果子，心里忽然一动。
铁牛哥平日值守辛苦，这些精细的吃食，他怕是难得尝到。
不如…给他送些去？
这个念头一起，便迅速缠绕住了她的心。
除了这吃食，她还有一件更重要的东西要给他。
想起那日夜里，虽然后来被她自己的慌乱打断，但肌肤相亲时，她还是感觉到了他亵裤布料的粗糙。
他一个习武之人，整日穿着那般硬挺磨人的料子，定然是不舒服的。
她早就存了心思，想用自己份例里那点柔软的棉布给他做两件贴身的亵裤。
只是份例有限，要等下个月才能领到合适的料子，颜色也未必衬他。
这次给三少爷做衣裳，用的都是顶好的料子，柔软透气，裁剪完后，竟还剩下几块不大不小的布料。
她当时便心头一跳，悄悄收了起来。
这两日赶工间隙，趁着夜深人静，碧莲和红梅都睡熟了，她便就着昏黄的灯火，一针一线，比照着自己估摸的尺寸，细细地缝制起来。
动作是极轻的，心却是滚烫的。
想到这最私密的衣物将会贴着他的肌肤，包裹着他那充满力量的腰臀长腿……她的脸颊便止不住地发烫，指尖都微微颤抖，好几次针尖险些扎到手上。
她做得极其用心，针脚比给三少爷做外袍时还要细密匀称，边角处都反复熨烫得平整柔软，确保穿起来绝无一丝摩擦不适。
不多不少，正好做了两件，可供他换洗。
而且，这样的颜色，沉稳又不失清爽，穿在里头，既舒适，也不会如大红大紫那般扎眼，惹人注意。
这等私密之物，他贴身穿戴，如同她无声的陪伴与呵护，外人瞧不见，唯有他自己知晓其中心意。
然而，一想到要去二少爷院里寻他，碧桃的心又揪紧了。
上次被二少爷在廊下百般刁难的情景还历历在目，若是这次再被他撞见自己无缘无故去找铁牛，还不知要闹出什么风波来，怕是还要连累铁牛哥。
正踌躇间，她忽然福至心灵，想起了一件事。
二少爷前两日不是刚因为三少爷的新衣，向夫人闹着非要她也给他做不可吗？夫人当时应承了，说等寿宴过后得了闲空便让她做。
对。
就是这个现成的理由。
碧桃立刻有了主意。
她迅速起身，整理好仪容，先去正房向夫人回话，主要是谢赏，并顺便提了一句。
“夫人，方才奴婢想着，二少爷前日似乎提过想做新衣，虽说不急在这一时，但奴婢想着，若能早些知晓二少爷的尺寸喜好，闲暇时便可先琢磨起来花样配色，待寿宴过后，便能立刻动手，不至于耽搁了。不知奴婢可否趁此机会，去二少爷院里一趟，为二少爷量一量尺寸？”
薛夫人刚赏了她，见她如此上心，连这点细节都考虑到前头去了，心中更是满意，只觉得这丫头办事妥帖周到，便欣然允准。
“难为你想着，去吧。琛儿若在，你便说是我的意思，他若不在，寻他院里的管事嬷嬷或贴身小厮问问平日的尺寸记录也可。”
“是，奴婢明白。”
碧桃心中暗喜，面上却依旧恭谨，行礼退了出来。
有了夫人这句明白的吩咐，碧桃顿觉底气足了不少。
她回到房中，将点心果子用牛皮纸仔细包好，又将那藏着两件亵裤的素布小包小心翼翼放入袖袋深处。
心跳不由得加快了几分，既有即将见到他的期待，也有送出这般私密之物的羞赧。
她对着模糊的铜镜理了理鬓发，深吸一口气，揣着那颗怦怦乱跳的心，朝着二少爷的院中走去。