龙战没有被押回京师。
朱祁钰的一道敕令，让所有期待着在京城午门观刑的百姓和官员都感到意外。
皇帝的决定，简单而直接。
血债，必须在血染之地，用血来偿。
一辆特制的、由精钢打造的囚车，载着被铁链穿透了琵琶骨的龙战，从天津卫出发，沿着海岸线，缓缓南下。
他将要去“巡视”他曾经的“王国”。
囚车所到之处，是那些曾被他麾下海盗屠戮最惨烈的州县。
消息传开，沿海的百姓从四面八方涌来。
他们挤在官道的两侧，看着囚车里那个曾经让他们闻风丧胆的东海之王，如今如同丧家之犬般萎靡不振，眼中迸发出刻骨的仇恨。
愤怒的百姓，用石块、用烂泥、用最污秽的言语，疯狂地发泄着他们的怒火。
龙战从最初的咆哮怒骂，到中途的麻木不仁，再到最后，当他看到一个抱着孩童牌位、哭得撕心裂肺的白发老妇时，那只独眼中，终于流露出了一丝恐惧。
他终于明白，皇帝要的，不是他的命。
而是要在他死前，将他所有的尊严、所有的威名，彻底碾碎，让他亲眼看着，自己究竟犯下了何等滔天的罪孽。
最终的审判地，设在了受灾最重的登州府。
城外，临时搭建起了一座巨大的高台。
高台之下，是数万名从沿海各处赶来的百姓，他们每个人的身后，都背负着血海深仇。
朱祁钰来了。
他没有乘坐御驾，没有打出仪仗，仅仅带着一队亲兵，骑马而来。他没有穿那身象征着九五之尊的龙袍，而是换上了一身玄黑色的、便于行动的劲装。
他亲自登上高台，面对着台下那数万双通红的眼睛。
整个世界，一片死寂。
“朕，朱祁钰。”
他的声音不大，却清晰地传入每个人的耳中。
“今日，不称尊号，不以君临。朕，只以一个大明子民的身份，来此为我无辜惨死的同胞，主持公道。”
他转过身，指向被拖上高台、跪倒在地的龙战。
他从于谦手中，接过一卷长长的卷宗，亲自宣读。
“龙战，原名……盘踞东海三十七年，劫掠商船一千三百余艘，杀害无辜商旅、渔民，计一万一千余人……”
“正统十二年，袭山东文登县，屠三村，杀七百四十二人，其中，有襁褓之婴三十六……”
“景泰新朝，为报私仇，血洗沿海七县，杀我军民三千余……”
朱祁钰的声音，没有一丝波澜，冷静，克制。
但他念出的每一个字，每一条罪状，都像是一柄重锤，狠狠地砸在所有人的心上。
台下，压抑的哭声，渐渐连成一片。
当最后一条罪状宣读完毕，朱祁yu合上卷宗，看向龙战。
“龙战，你可知罪？”
龙战抬起头，乱发之下，那只独眼已经失去了所有的神采，只剩下无尽的悔恨与绝望。
他知道，自己输得不冤。
他输给的，不是一个人，而是一个时代。
在行刑之前，一顶封闭的军帐内，朱祁钰见了龙战最后一面。
没有旁人，只有他们两个。
朱祁钰将一支从战利品中缴获的、工艺精良的火铳，扔在了龙战的面前。
“这是什么？”
龙战看着那支造型奇特的火铳，先是一愣，随即发出一阵夜枭般的、癫狂的笑声。
“哈哈……哈哈哈哈！原来，你缴获了这个！”
他知道自己必死无疑，所有的伪装和恐惧都消失了，取而代之的是一种报复性的快意。
“你以为你赢了？你以为打败了我，这片海就是你的了？”
他抬起头，独眼中闪烁着诡异的光。
“告诉你，大明的皇帝！这东西，叫‘火绳枪’！是我为复仇，特意从南洋一群自称‘佛郎机人’的红毛鬼手里，高价买来的！”
“他们告诉我，他们的国王，拥有一支无敌的舰队！他们的船，比你那黑漆漆的铁壳子更坚固，他们管那叫‘海上堡垒’！”
龙战的笑声愈发疯狂，带着一种临死前的诅咒。
“我本来……是想用他们的船，来为你，为你的京师，陪葬的！可惜啊……可惜，你没有给我这个机会！”
“他们会来的……他们一定会来的！为了香料，为了黄金，为了丝绸！他们会像闻到血腥味的鲨鱼一样，从世界的另一头扑过来！到时候，你就会知道，我龙战，不过是这片大海上，最小的一朵浪花罢了！哈哈哈哈……”
朱祁钰静静地听着，没有打断他。
当龙战被拖出军帐，押赴刑场时，朱祁钰捡起了那支冰冷的火绳枪。
他走出军帐，登上了海边的一处悬崖。
凌迟的惨叫声，百姓的欢呼声，都仿佛离他远去。
夕阳，将整片大海染成了血色。
他掂量着手中这支来自遥远西方的杀人利器，耳边回响着龙战那最后的、疯狂的诅咒。
东海的硝烟，已经散尽。
但一个更广阔，更危险，也更令人兴奋的时代，似乎已经在地平线的尽头，露出了它狰狞的一角。
朱祁钰的目光，穿过眼前这片已经臣服的大海，望向了更遥远的南方。