在夜枭的带领下，联合小队像一群沉默的幽灵，快速穿梭在裂谷底部错综复杂的天然岩洞系统中。
空气中弥漫着潮湿的霉味和某种金属锈蚀的刺鼻气息。
唯一的光源是他们头盔上摇曳的光柱和武器上黯淡的指示灯。
每个人的脚步声和呼吸声在狭窄的通道内被放大，与远处隐约传来的、不知名生物的窸窣声交织在一起，压迫着所有人的神经。
夜枭显然对这片区域极为熟悉。
他行动敏捷，如同真正的夜行猛禽，总能提前避开坍塌的危险路段或能量辐射异常的区域。
他的小队成员——“老猫”、“山雀”和其他几个以鸟类代号相称的幸存者——也个个身手矫健，沉默而警惕，展现出在废土长期挣扎求生的精湛技艺。
“前面就是‘哭泣峡谷’的入口。”夜枭在一个岔路口停下，压低声音指着一条更加阴暗、向外渗出寒风的通道，“这鬼地方之所以叫这个名字，是因为风穿过特定岩缝时会发出像女人哭泣一样的声音。但真正要命的不是声音，是里面的东西。”
他转过头，疤痕在微弱的光线下显得更加狰狞：“峡谷里的‘腐化’浓度是外面的数倍，滋生的变异体…五花八门，而且异常狂暴。很多怪物对常规能量武器有很高的抗性。我们上次进去，折了两个人才勉强逃出来。”
林风点点头，握紧了手中的能量引导器。
他能感觉到引导器对前方环境中弥漫的污秽能量产生的微弱排斥感。“我们的装备能一定程度上净化周围的‘腐化’能量场，但范围有限。需要制定战术，交替掩护前进。”
铁砧拍了拍沉重的盾牌，发出沉闷的响声，独眼中毫无惧色。
周维清和秦琬则快速检查着探测器和样本采集设备，既紧张又带着学者特有的探究欲。
没有更多犹豫，小队呈战术队形，小心翼翼地进入了“哭泣峡谷”。
刚一踏入，环境骤变。
峡谷两侧是陡峭的、布满孔洞的岩壁，形态诡异，仿佛被强酸腐蚀过。
刺骨的寒风确实如夜枭所说，穿过岩洞时发出凄厉呜咽声，足以扰乱心神。
但更令人不适的是那股几乎凝成实质的“腐化”能量场，空气中飘荡着肉眼可见的淡紫色扭曲光晕，如同有生命的毒瘴。皮肤接触到光晕的地方传来隐隐的刺痛感。
林风将能量引导器保持在激活状态，一圈柔和的净化光晕笼罩着队伍核心区域，有效驱散了靠近的腐化能量，让众人压力一轻。
夜枭小队的人惊讶地感受着这种变化，看向林风手中那奇特装备的眼神多了几分惊奇和审视。
峡谷内的地形极其复杂，布满巨大的、如同怪兽骸骨般的金属残骸和松软塌陷的淤泥潭。
他们不得不时而攀爬，时而涉水，速度缓慢。
没走多远，袭击便如期而至。
先是从头顶岩壁的孔洞中，如同下雨般落下无数拳头大小、长着锋利口器、形如蜘蛛的变异体！
它们发出刺耳的尖啸，无视重力般在垂直岩壁上快速爬行，朝着队伍扑来！
“开火！”夜枭低吼一声，他的小队成员立刻用精准的点射清理着靠近的蜘蛛怪。
这些怪物的甲壳对能量光束有一定抗性，但夜枭小队使用的改装实弹武器效果显着。
林风则尝试运用引导器的新功能，释放出一次小范围的低频共振脉冲。
无形的波动扫过，大片蜘蛛怪如同被点了穴道般动作僵直，纷纷从岩壁上掉落，被铁砧和灰烬、墓碑轻松解决。
“好东西！”夜枭忍不住赞了一句，但眼神依旧凝重，“这只是开胃菜。”
果然，越往峡谷深处，遇到的变异体越发诡异和难缠。
有潜伏在淤泥中、能喷射强酸粘液的巨型蛞蝓；有由无数金属碎片和有机物扭曲融合而成、如同行走的垃圾堆般的“缝合怪”；甚至还有一种能够释放精神干扰波、让人产生幻觉的漂浮水母状生物。
战斗变得频繁而激烈。
林风的能量引导器和先驱者作战服发挥了关键作用，净化场、共振冲击、以及逐渐解锁的强化机动性，多次在危急关头扭转局势。
周维清和秦琬则一边战斗，一边尽可能收集着各种变异体的样本和数据，试图找出“腐化”能量的作用规律。
夜枭小队丰富的废土生存经验和精准的战术配合也至关重要。
他们熟悉各种怪物的弱点，擅长利用环境，与林风团队的科技力量形成了有效的互补。
然而，代价依然不可避免。
在一次遭遇大批“缝合怪”的围攻中，一名夜枭小队的队员为了掩护队伍侧翼，被一只怪物拖入了深不见底的淤泥潭，瞬间消失无踪。
悲伤和压抑的气氛笼罩着队伍，但没人停下脚步，生存的本能驱使他们继续前进。夜枭默默清点了一下人数，咬紧牙关，加快了步伐。
经过几乎不间断的数小时跋涉和战斗，每个人都到了体力和精神的极限。
林风频繁使用引导器，感到精神上的疲惫感越来越重。
能量电池也警告即将耗尽。
就在此时，他们抵达了峡谷中部一个相对开阔的、由一块巨大陨石撞击形成的碗状洼地。
洼地中央，竟然奇迹般地存在一小片相对干净的土地，甚至有几株散发着微弱蓝光、形态奇特的苔藓在顽强生长。
“在这里休整十分钟。”夜枭喘着粗气下令，“这里的地磁异常干扰很强，能一定程度上屏蔽信号，相对安全。但不能久留，‘猎犬’可能有什么我们不知道的追踪手段。”
众人立刻分散警戒，抓紧时间处理伤口，更换能源，补充水分。
秦琬迅速检查那几株发光苔藓，发现它们竟然在主动吸收周围的“腐化”能量，转化为无害的光和热。“不可思议…这是天然的净化体！如果能培育…”
周维清则利用这短暂的空隙，尝试分析一路上收集的数据。
突然，他发出一声低呼：“林风，秦博士，你们来看！”
林风和秦琬凑过去，只见周维清的便携终端屏幕上，显示着一段极其微弱、被强烈干扰掩盖的能量信号频谱分析图。
“这不是我们追踪的那个抵抗军信号…”周维清声音带着激动，“这是…另一种信号！非常古老，编码方式…和‘守护者’之厅的能量纹路有相似之处！它好像…是从峡谷更深的地底传来的！而且…似乎在周期性增强！”
地底信号？与先驱者遗迹相关？
这个意外的发现，让众人精神一振。
难道“哭泣峡谷”深处，还隐藏着另一个秘密？
突然，负责高处警戒的“山雀”发出了急促的警告信号！
“有情况！高速移动目标！从我们来的方向！是…是‘猎犬’！它追上来了！”
所有人的心瞬间沉到谷底！
它怎么会这么快就突破障碍，并精准地找到这里？！
“准备战斗！”夜枭咆哮道，眼中闪过一丝绝望，但更多的却是拼死一搏的狠厉。
林风深吸一口气，将几乎耗尽的能量电池拔出，换上了最后一块。
能量引导器重新亮起，但光芒明显黯淡了许多。
他看向峡谷更深处的黑暗，又看了看身后追兵将至的方向。
前有未知的危险和可能的秘密，后有索命的死神。
洼地中那几株散发微光的苔藓，在骤然紧张的气氛中，仿佛也黯淡了几分。
绝境，再次降临。