冰冷刺骨的雨水混合着辐射尘，抽打在林风脸上，将他从昏迷的黑暗中强行拽回现实。
剧痛如同潮水般席卷全身，每一次呼吸都牵扯着肋骨的钝痛和肺部火辣辣的灼烧感。
耳边是呼啸的风声、远处隐约的爆炸余波、以及…铁砧沉重而稳定的喘息声。
他被铁砧如同扛沙袋般扛在肩上，在泥泞和破碎的岩石间深一脚浅一脚地艰难前行。
周维清和秦琬紧随其后，两人的防护服破烂不堪，脸上毫无血色，眼神中充满了劫后余生的惊恐和失去战友的悲痛。
身后，自由哨站的方向，冲天而起的火光将天际染成一片不祥的橘红，浓烟如同巨蟒般翻滚升腾。
那里已经沦陷，成为了“公司”武力下的又一片焦土。
疤脸和其他断后战友的牺牲，换来了他们短暂的逃亡时间。
冰冷的绝望如同这废土的雨水，渗透进骨髓。
他们再次失去了一切，成为了这片绝望之地中更加渺小和脆弱的流亡者。
“放我下来…”林风声音沙哑地挣扎。
铁砧停下脚步，小心地将他放下。
林风踉跄了一下，靠在一块湿滑的岩石上，剧烈地咳嗽起来，吐出带着铁锈味的唾沫。
他环顾四周，这是一条狭窄而荒芜的裂谷，地形崎岖，植被稀少，是躲避空中侦察的天然屏障，但也意味着资源和庇护所的匮乏。
“我们…在哪？”周维清的声音颤抖着，眼镜片上布满水渍和裂纹。
“东南方向…大概离开了十公里…”秦琬查看了一下便携定位仪，屏幕闪烁不定，信号极差，“必须尽快找到遮蔽所…辐射雨正在加强…”
铁砧沉默地检查着所剩无几的装备：一把卷刃的战斧，几块压缩口粮，还有林风那支已经彻底报废、布满裂纹的纳米枪残骸——即使如此也林风没有丢弃它。
希望，如同风中残烛，微弱得几乎熄灭。冰冷的雨水无情地冲刷着他们残破的防护服。
就在这时——
咔哒，一声极其轻微、却清晰可闻的机械啮合声，从裂谷上方传来！
四人瞬间僵住，心脏几乎停止跳动！
铁砧猛地将林风护在身后，独眼凶悍地扫视着上方陡峭的岩壁，战斧紧握。
“谁？！”周维清惊恐地低呼。
岩壁上一块伪装成岩石的挡板悄无声息地滑开，露出一个观察孔和一支黑洞洞的枪口。
一个冰冷的声音透过雨幕传来：
“口令。”
口令？四人面面相觑，根本不知道什么口令。
林风强压下心悸，深吸一口气，尽量让自己的声音平稳：“我们没有口令。我们是…从自由哨站逃出来的。寻求庇护。”
短暂的沉默后，那个声音再次响起，带着一丝审视：“身份。”
“旅行者…和技术人员。”林风谨慎地回答，没有透露更多。
又是几秒钟的沉默，似乎在评估他们的威胁程度。
咔哒。挡板再次滑动，露出更大的空间，一个穿着与环境融为一体伪装服、脸上涂着油彩、眼神锐利如鹰的男人探出身，手中的步枪依旧稳稳指着他们。
他的目光快速扫过四人狼狈不堪的样子和几乎空无一物的行囊，特别是在铁砧和林风手中的纳米枪残骸上停留了片刻。
“跟着我。别耍花样。”他最终简短地说道，语气不容置疑，随即转身消失在岩壁后的黑暗中。
没有选择。四人只能相互搀扶着，跟上那个神秘的引导者。
岩壁后是一条狭窄、人工开凿的、向下倾斜的隧道入口。
入口处有巧妙的伪装和防护。
进入隧道后，光线变得昏暗，空气潮湿冰冷，但至少隔绝了外面的辐射雨。
走了大约几分钟，前方出现亮光和一个相对宽敞的、由天然岩洞改造而成的哨卡。
几名同样装束、全副武装的守卫警惕地站在那里，武器毫不松懈地对准他们。
带路的男人上前与守卫低声交谈了几句，守卫用探测器对他们进行了快速的扫描和搜查，确认没有携带危险品或追踪设备后，才示意他们继续前进。
隧道继续向下延伸，变得更加宽阔和规整，两侧甚至出现了简陋的照明和通风管道。
这里显然是一个经营了一段时间的、具有一定规模的秘密据点。
最终，他们被带到一个较大的、灯火通明的天然洞窟前。
洞窟内布置着简单的桌椅、通讯设备和一些物资箱。几个看起来像是头领的人正围在桌边，听到动静，齐齐转过头来。
为首一人，正是“猎犬”的首领——罗根。
他看到林风四人，脸上并没有太多意外，只是微微挑了挑眉，嘴角勾起一丝难以捉摸的弧度：“看来你们还是选择了‘做客’的道路，虽然比预想的更狼狈一些。”
他的目光落在林风手中的纳米枪残骸上，眼神闪烁了一下：“看来你们在哨站玩得很大，‘公司’的‘猛犸’和‘毒蝎’可不是玩具。那道光…和后来的‘小虫子’，是你们的杰作？”
林风心中凛然，对方的消息极其灵通。
“迫不得已的自保。”他谨慎地回答，没有承认也没有否认。
罗根笑了笑，没有深究，示意他们坐下，扔过来几袋净水和压缩食物：“吃点东西。然后，我们谈谈。”
饥渴交加的四人没有客气，快速补充着体力。温暖的食物和水稍稍驱散了身体的寒冷和内心的绝望。
“自由哨站完了。”罗根的语气平淡，却带着一丝沉重，“摩根…他怎么样了？”
“他…留下来断后了。”林风沉痛地回答，“生死不明。”
罗根沉默了片刻，眼中闪过一丝复杂的情绪，随即恢复正常：“他是个硬骨头，可惜…时运不济。”他看向林风，“那么，你们现在有什么打算？继续流浪，直到被‘公司’或者废土吞掉？还是…接受我的提议？”
“你们的提议是什么？具体。”林风直视着他。
“加入‘守望者’。”罗根不再绕圈子，“我们是一个松散但目标一致的联盟，由像我们这样不愿被‘公司’奴役、试图在废墟上寻找新出路的人组成。我们有据点，有情报网，有一些资源，但我们需要更多像你们这样…有特殊价值的人。”
“特殊价值？”周维清警惕地问。
“知识，技术，还有…你们带来的麻烦本身。”罗根意味深长地说，“‘公司’对你们的关注度异乎寻常，这本身就说明了问题。你们掌握的东西，或许比你们自己意识到的更重要。”
他身体前倾，压低声音：“我们知道你们从‘蜂巢’里带出了东西，甚至可能…触碰到了一些古老的秘密。比如，自由哨站下面的那个。”
林风心中巨震，对方知道的远比他想象的更多！
“我们需要你们的知识和能力，来加强我们的力量，破解‘公司’的技术，甚至…找到反击的机会。”罗根的语气变得严肃，“作为回报，我们提供庇护、资源，以及…一个共同的目标。”
“我们如何相信你们？”秦琬忍不住问道，“我们刚经历了一场背叛。”
“在这里，信任是奢侈品，需要自己争取。”罗根坦然道，“我不会给你们空洞的承诺。你们可以选择留下观察，参与一些低风险的任务，用行动证明自己，也评估我们。如果觉得不合适，在确保不泄露据点秘密的前提下，你们可以离开——当然，那意味着再次独自面对废土和‘公司’的追捕。”
这是一个现实而残酷的选择。没有完美的庇护所，只有相对的选择和需要付出的代价。
林风与周维清、秦琬交换了眼神。他们都从对方眼中看到了疲惫、警惕，但还有一丝不甘熄灭的微光。三人几乎同时微微点了点头，独自流亡，生存几率渺茫。或许…这真的是一个机会？
“我们需要时间考虑。”林风最终说道。
“可以。”罗根点头，“给你们一晚时间休息和思考。‘鼹鼠’，带他们去休息区。”
刚才那个带路的男人再次出现，示意四人跟他走。
休息区是洞窟深处开辟出的几个小隔间，虽然简陋，但有干净的床铺和基本的洗漱设施。对于刚从地狱边缘爬回来的四人来说，这已是天堂。
铁砧沉默地守在隔间入口。周维清和秦琬几乎一沾床就因极度疲惫而昏睡过去。
林风却毫无睡意。他坐在床边，仔细地擦拭着那支纳米枪的残骸，脑海中不断回放着自由哨站的战斗、那远古构造体的爆发、以及罗根的话语。
“守望者”…这名字与昆仑基地的AI同名，是巧合吗？还是暗示着某种联系？
他将那枚来自地下的、温热的神秘晶体握在手中，感受着其中微弱而奇特的波动。它似乎与纳米枪核心的碎片有着极其微弱的共鸣。
“火种”…“守望者”…远古遗迹…“公司”的疯狂追捕…这一切背后，似乎隐藏着一条若隐若现的、贯穿时空的线索。
第二天清晨，四人被带到一个更大的洞窟，这里像是一个简易的会议室和情报交换中心。罗根和几名核心成员已经在等待。
“考虑得如何？”罗根开门见山。
“我们愿意暂时留下，参与合作。”林风代表团队回答，“但我们需要知情权和一定的自主权。”
“很公平。”罗根似乎并不意外，“那么，欢迎临时加入‘守望者’，伙计们。现在，让我们来看看…你们能为我们带来什么，而我们又能为你们做什么。”
他示意一名手下打开一个老旧的投影仪，墙上显示出一幅残缺的、标注着大量符号的废土地图。
“首先，情报共享。”罗根指向地图，“‘公司’最近活动异常频繁，调动了大量资源，似乎在寻找什么…东西。目标区域集中在几个古老的遗迹点，包括自由哨站下方那个。你们的经历，证实了那里有他们极度渴望的目标。”
他看向林风：“你们从‘蜂巢’带出的数据，尤其是关于‘归一计划’和‘摇篮’网络的细节，对我们至关重要。我们需要它来了解敌人的最终目的和弱点。”
周维清和秦琬点了点头，数据备份他们一直贴身保管。
“其次，技术合作。”罗根继续道，“我们有自己的工程师和科学家，但资源有限。秦博士的生物修复技术和周教授的能量系统知识，正是我们急需的。比如，改善我们的水净化系统，或者…尝试复制你们在哨站的那种‘生物能量矩阵’，哪怕是小规模的。”
他最后看向林风：“而你，林风，你和那件武器的‘亲和力’，以及你展现出的…应对异常情况的能力，或许能在某些探索任务中起到关键作用。”
“探索任务？”林风问。
“是的。”罗根表情凝重起来，“我们最近在西北方向的‘旧日回响’大废墟边缘，发现了一个异常的能源信号和结构特征…与自由哨站下面的那个遗迹，有相似之处。‘公司’的人也对该区域表现出浓厚兴趣。我们计划派一支小队前去侦察，但那里极其危险，变异体、辐射、还有‘公司’的巡逻队。我们需要有能力应对…‘异常’的人。”
旧日回响…罗格之前也提到过，“公司”在那里有异常活动！
林风心中一动，这或许是一个机会，一个主动出击、寻找答案的机会。
“我们愿意参与侦察任务。”林风看了一眼同伴，得到肯定的眼神后，回答道，“但我们需要装备支援和详细的情报。”
“很好。”罗根满意地点头，“‘鼹鼠’会带你们去装备库，你们可以挑选合适的装备。情报稍后给你们。记住，这只是侦察，不是强攻。活着带回信息，就是成功。”
接下来的时间，他们在“鼹鼠”的带领下，来到了据点深处的装备库。
这里堆满了各种改装和拼凑起来的武器、护甲和工具，虽然大多陈旧，但保养得不错，透着废土特有的实用主义风格。
林风选择了一把可靠的老式战斗步枪和一把高周波匕首，以及一套修补过的中级防护服。他小心地将纳米枪的残骸和那枚晶体收入贴身的密封袋。
铁砧找到了一把更沉重的动力锤和一面复合盾牌。
周维清和秦琬则挑选了一些便携式研究仪器和医疗包。
准备就绪后，他们拿到了一份关于“旧日回响”区域的详细情报和侦察目标坐标。
傍晚时分，侦察小队集合。
除了林风四人，还有两名“守望者”的资深成员——擅长潜行和陷阱的“幽灵”，以及精通机械和爆破的“扳手”。
队长则由“鼹鼠”担任，他经验丰富，对那片区域相对熟悉。
“记住任务目标：潜入‘旧日回响’7号区，确认异常信号源，记录‘公司’活动迹象，然后撤离。避免一切不必要的接触。”
罗根最后叮嘱道，“愿旧神的阴影庇护你们。”（一句废土上常见的、没有实际意义的祝福语）
带着新的装备、渺茫的希望和沉重的使命，林风一行人再次踏入了危机四伏的废土，向着那片被称为“旧日回响”的、埋葬着过去时代巨大伤疤的废墟前进。
握紧了手中的武器，踏出的每一步，都像是踩在命运的琴弦上。
他们的流亡暂时告一段落，但真正的挑战和探索，才刚刚开始。