沈墨白三人骑着毛驴，不紧不慢，终于在这日的清晨，抵达了那片被喧嚣与贪婪包围的区域边缘。
眼前的景象，足以撼动任何初见者的心神。
巍峨的天山主峰并非孤悬于世，它被连绵的群山环抱，如同众星捧月。然而此刻，这环绕主峰的每一道山脊，每一处山谷，凡能立足之地，皆已被人影与兽影层层覆盖。人族进化者服饰各异，依势力聚散，气息森然；妖族形态万千，巨熊低吼，狼群蛰伏，猛禽栖于危崖，嘶鸣咆哮之声此起彼伏；更有一些气息阴冷、形态怪异的智慧异变者隐匿于暗处，目光灼灼。天空之中，各类飞行坐骑与禽类妖族展翅盘旋，羽翼交织，遮蔽了部分初升的晨光，投下纷乱的阴影，其数量之多，令人望而生畏。
整片天山山脉，仿佛被一张由无数生灵织就的、躁动不安的巨大毛毯紧紧包裹。鼎沸的人声与混乱的能量波动交织在一起，形成一股沉重而粘稠的无形压力，弥漫在冰冷的空气里。
而在所有目光的焦点之处，那天山主峰却傲然保持着令人心折的孤高与静谧。
陡峭的主峰覆满皑皑白雪，在清晨阳光的照射下，折射出冰冷而璀璨的金红光辉。在那险峻的半山腰，一块突兀探出的巨大冰岩之上，一道身影孑然独立。
他身姿挺拔如松，仅着一袭单薄青衫，任凭凛冽山风拂动衣袂。金色长发简单束于脑后，面容冷峻，线条分明如经刀凿斧刻。他一只手随意地扶着拄地的长剑，剑身亦是灿金，剑尖轻点冰岩，姿态看似闲适，却仿佛与手中剑、脚下山岩融为一体，共同镇守着这方天地。他就那样静静地站着，眼神平静无波，却又锐利得仿佛能穿透虚空，俯瞰着下方漫山遍野的来客，无喜无悲，视万千强敌若无物。此人，正是天山剑阁二位阁主之一，天鹰。
更高处的山巅，云雾缭绕间，另一道身影盘膝而坐，身形若隐若现。一柄古朴的连鞘长剑静立身旁，其散发出的气息却如渊渟岳峙，与整座天山的气势浑然一体。他身后，那在熹微晨光中显露出轮廓的简陋建筑，便是名动一方的“剑阁”。此人，正是剑阁另一位阁主，凌霄。一人，一剑，一阁，直面天下群雄。
阳光缓缓爬升，将更多山峦与面孔照亮，也映照出无数交织着贪婪、猜疑与忌惮的眼神。关于金核矿的诱人传言早已遍传，但其源头模糊，真相难辨，使得这躁动的空气中，始终萦绕着一丝不确定的阴霾。那山里，当真蕴藏着足以改变格局的惊世矿脉？抑或，这根本就是一个引君入瓮的局？这分疑虑，与剑阁二位阁主如临大敌的郑重姿态，以及那潜在巨大利益的诱惑相互拉扯，形成了眼下这诡异而紧绷的僵持。
“这就是天山吗？”杀无尽骑在驴背上，仰望着那孤绝雪峰与峰上如剑般的身影，声音里带着一丝难以掩饰的震撼，“果然……气象万千。”他本能地感受到自身的渺小，但虚按在腰间的手却不自觉地收紧，眼底深处，一种对绝顶剑者风范的向往悄然燃起。
沈墨白并未答话，目光淡然越过下方攒动的人头，落在半山腰天鹰那扶剑而立的身影上，唇角掠过一丝几不可察的弧度。
与此同时，在天山主峰背面，一座相邻的山头之上，氛围则迥然不同。
此地汇聚的，乃是来自蜀中的力量。他们并未与前方鱼龙混杂的各方势力搅在一起，而是独自占据了一片视野开阔的高地。阵营最前，猴王老孙傲然而立，它身形不算巨硕，周身却自然散发着渊深似海般的磅礴气息，赫然已踏入九级的超凡境界！它抓耳挠腮，显得有些不耐，那双金睛火眼不住扫视对面山头，嘴里低声嘟囔着何时才能大打出手。
在他的身旁，一左一右立着两道身影。左边是眼神锐利、气息凶悍的黑仔，右边则是体型圆润、看似憨厚却目光灵动的熊猫竹酒君。二者周身能量引而不发，皆已站在八级巅峰之境。
在他们身后，阵容更是令人侧目。四名体型魁梧、煞气腾腾的八级猴将肃立，再往后，是众多气息强横、战意高昂的高阶猴群。而更引人注目的，是簇拥在黑仔与竹酒君身旁的一众身影——他们虽形态各异，但周身皆有隐晦的精神力波动或幻光流转，竟皆是修为达到七级的幻术系与精神系异能者，数量不少，静静而立，便自成一股令人心悸的力量。
除了这些核心战力，还有众多来自蜀中剑阁、气息凌厉的七级剑修，以及曾在啸天林历经生死磨练、同样晋升至七级的各系异能者与武者。此外，由素心长老带领的、散发着温和而强大生命波动的治疗系团队亦位列其中，他们的存在，使得蜀中阵营的根基显得尤为坚实深厚。
而在蜀中阵营所在山头的下方，靠近那条连通秦岭与蜀地的古老路径入口处，妖族的队伍亦严阵以待。
智慧老山羊云羊静立原地，眼神深邃如古井。身旁，银啸狼王蹲踞于地，银灰色的皮毛在晨光下流淌着金属般的光泽，身后跟随着成群目光森然、利齿微龇的狼群。进化犬晴天与其伴侣亦在其中，它们体魄健壮，目光沉稳地扫视四周，既像是在为妖族同盟助阵，亦像是在冷静地评估着整个局势。
蜀中与妖族，虽未公然宣称结盟，但此刻同据一方，互为唇齿，已然形成一股足以让任何势力都不得不郑重掂量的强大力量，隐隐影响着场间的平衡。
然而，尽管山下已是万众睢盱，强者云集，气氛压抑得如同绷紧的弓弦，却依旧无人敢率先踏出那一步，去真正冲击半山腰那持剑而立的天鹰，去直面天山剑阁深不可测的锋芒。
金核矿的传言固然诱人，却也伴随着未知的风险。而凌霄与天鹰那疑似九级的恐怖实力，以及此刻展现出的绝代风姿，便如一道无形的天堑，横亘在所有被贪婪驱动的心灵之前，让谁都不愿去做那第一个承受雷霆之怒的牺牲品。
朝阳终于完全跃出地平线，将冰冷而耀眼的光芒毫无保留地洒向雪峰之巅。
风暴，似乎在屏息等待那第一滴打破平衡的雨珠。而沈墨白，依旧置身于人群的最边缘，淡然注视着眼前这片宏大的棋盘，超然物外，静待其变。
晨光刺破天际，将金红色的光辉洒落在巍峨的雪山之巅，却难以驱散山脚下那弥漫的、混合着贪婪与猜忌的寒意。下方山谷依旧笼罩在黎明前的淡蓝阴影中，与沐浴在朝阳下的雪峰形成了鲜明的冷暖对比。
对峙，依旧在持续。但耐心，正在被消耗。
在正对天山主峰的另一座山头上，联邦的阵营最为庞大。两名气息渊深、如古潭寒渊的九级强者坐镇中央，神色平静，看不出喜怒。他们身后，是阵容鼎盛的联邦异能者，能力五花八门，能量波动交织，令人心悸。除了联邦直属力量，西北本地的几位豪强、以及最先得到消息的磐石堡、静思阁、炎狼团的代表也聚集在此，他们目光闪烁，各怀心思。
在这群强者之中，一个格外躁动的身影显得尤为突出。他头发如火，根根竖立，周身散发着灼热的气息，正是联邦“十二元辰”中，生肖猴的总队长，侯烈，八级巅峰的火系异能者！
他看着对面孤峰上扶剑而立的天鹰，又瞥了一眼远处蜀山圣地和妖族那令人捉摸不透的阵营，一股烦躁与不屑涌上心头。
“哼！装神弄鬼！”侯烈压低声音，却足以让身旁几位高层听见，“我就不信，不靠异能觉醒，真有什么狗屁功法能修炼到八级、九级！简直是贻笑大方！” 他眼中战意燃烧，“让老子去探探他的底细！这僵局，总要有人来打破！”
为首的一位九级强者微微抬眼，目光深邃如星海，并未阻止，只是淡淡说了一句：“试探即可，勿要恋战。” 他们何尝不想打破僵局？只是顾忌太多。金核矿是真是假，尚未可知。蜀山圣地和那新兴的妖族帝国态度不明，若是此刻全力围攻剑阁，即便成功，也必然损失惨重，为人族未来计，殊为不智。联邦总部早已定下策略，两手准备：一方面在此施加压力，试探剑阁虚实，若能逼出其传承功法，价值或许不逊于一座金矿；另一方面，早已派出“十二元辰”麾下最精锐的探测队伍，秘密搜寻帝国境内可能存在的其他金核矿脉。妖族那边，想必也是如此打算。
“得令！”侯烈狞笑一声，早已按捺不住。他就是要单枪匹马去试试，这所谓的剑修，到底有几分成色！
轰！
一道炽热的火柱骤然从他脚下爆发，侯烈整个人瞬间化作一道流火，撕裂寒冷的空气，如同流星坠地般，悍然冲向天山主峰半山腰的那块冰岩！强大的八级巅峰气息毫无保留地释放开来，灼热的气浪让下方积雪迅速融化蒸发，形成一道白色的雾汽轨迹，声势惊人！
“来了！”
“是联邦的‘火猴’侯烈！”
“八级巅峰！他率先出手了！”
这突如其来的动作，瞬间引爆了全场！所有目光，无论是山下的各方势力，还是背面山头的蜀中与妖族，全都瞬间聚焦于此！
几乎在侯烈动身的刹那，半山腰上，一直扶剑而立、如同冰雕般的天鹰，终于动了。
他抬起眼帘，金色的瞳孔中倒映着那团急速逼近的烈焰，没有任何情绪波动。
侯烈人未至，狂傲的声音已经裹挟着热浪传来：“天鹰！老子不管那金核矿是真是假！老子今天就想看看，你这破剑，能不能斩断老子的元素之躯！我不信，仅凭修炼，能敌得过天地赋予的异能！”
面对这充满挑衅的质问，天鹰并未回答关于金矿的任何问题。他的声音平静，却清晰地传入每一个人耳中，带着一种绝对的自信与淡然：
“既然如此，那我便不用金系异能。”
话音未落，他手中那柄原本流淌着璀璨金芒的长剑，光华瞬间内敛，变得古朴无华，如同凡铁。他周身那锐利无匹的金系能量波动也骤然平息，仿佛真的彻底放弃使用异能。
这一刻，所有人都愣住了。不用异能？面对一位八级巅峰、并且已经元素化的火系强者，他竟敢放弃你的力量之一
侯烈更是勃然大怒，感觉受到了极大的侮辱：“狂妄！”
他所化的烈焰瞬间暴涨，速度再增三分，一只完全由深红色毁灭火焰构成的巨拳，携带着焚山煮海般的恐怖威能，朝着天鹰和他脚下的冰岩狠狠砸落！元素化的身躯让他无视绝大多数物理攻击，火焰本身便是最强的攻击与防御！
朝阳恰好完全跃出地平线，万道金光洒满雪山之巅，将天鹰那单薄的身影和古朴的长剑镀上了一层神圣的光边，与他脚下依旧处于阴影中的山谷和那扑面而来的毁灭烈焰，形成了极致而震撼的对比。
就在那火焰巨拳即将临体的瞬间——
天鹰动了。
没有惊天动地的能量爆发，没有绚烂夺目的光华。只有一道清越如龙吟的剑鸣响起！
他手腕微转，那柄看似平凡的长剑骤然刺出！动作简洁、精准、迅疾到了极致，仿佛突破了空间的束缚！
这一剑，并非斩向那庞大的火焰巨拳，而是如同未卜先知般，穿透了熊熊烈焰的缝隙，直刺向火焰核心处，那一点属于侯烈本源的、最凝练的能量节点！
剑光一闪而逝，快得超越了视觉的捕捉。
时间仿佛在这一刻凝固。
那毁天灭地的火焰巨拳，在距离天鹰不到三尺的地方，骤然僵住。下一刻，如同被戳破的气球，庞大的火焰结构瞬间崩溃、消散，露出其中侯烈凝固着惊骇与难以置信表情的本体。
他低头，看着自己胸口。那里并没有明显的伤口，但他能清晰地感觉到，一股冰冷而纯粹的“意”，已经斩断了他与周围火元素的联系，更在他能量运转的核心处，留下了一道无形的刻痕。
他，被一剑破掉了元素化！甚至……被一剑击败！
噗——
侯烈仰天喷出一口鲜血，周身火焰彻底熄灭，气息瞬间萎靡，整个人如同断线的风筝，从半空中无力地坠落下去。
天鹰依旧站在冰岩之上，长剑已然收回，依旧古朴无华。他看都未看坠落的侯烈，目光再次平静地投向远方，仿佛刚才只是随手拂去了一粒尘埃。
整个天山脚下，死一般的寂静。
阳光普照，雪峰生辉，却无人感到温暖，只有一股彻骨的寒意，从每一个目睹此景的人的脚底，直冲天灵盖。
一剑，仅凭剑法，未用异能，败八级巅峰元素化强者！
这，就是天山剑阁的剑！